Quelques heures plus tôt, à midi.
Sous un arbre de la Pelouse n°14, Li Guanqi était assise seule sur l'herbe, l'allure solitaire et désolée.
La tête légèrement baissée, elle serrait son smartphone, fixant le contenu de la conversation comme plongée dans une profonde réflexion.
Après avoir discuté en ligne avec et prévenu sa sœur, elle était restée les yeux vides rivés sur l'écran — à la fois dans l'attente, comme si elle guettait quelque chose.
Elle avait envoyé un message à la conductrice plus tôt dans la matinée, mais l'absence de réponse l'avait laissée découragée et agitée.
Après tout, cette affaire concernait Les Lois Fondamentales des Héroïnes de Web Novels, un ouvrage qui représentait son espoir de récupérer ses souvenirs — la chose la plus importante pour elle à l'heure actuelle.
La première chose qu'avait faite Li Guanqi après avoir obtenu les coordonnées avait été d'envoyer un texto avec empressement, mais au fil de la matinée, le message semblait s'être évanoui sans laisser de trace.
Juste au moment où elle pensait à autre chose, la sonnerie d'un texto retenti soudain ! Elle baissa immédiatement les yeux pour lire le message.
Sœur : « C'est fait. »
En voyant cela, elle se souvint de la faveur que lui avait demandée et répondit vite : « Merci, Sœur. Qu'est-ce qu'il a conçu exactement ? »
Sœur : « Juste une drôle de petite carte. Elle faisait la publicité d'un chat tigré magique, probablement pour attirer les gens au parc Huashan aujourd'hui pour le voir. »
Bien que Li Guanqi ne comprenne pas encore tout à fait la situation ni l'intention derrière, elle grava ces détails en mémoire avant de demander : « Et à part ça ? »
Sœur : « Cette carte implique de la publicité mensongère. Si elle sert à escroquer les gens ou à leur nuire, un tel comportement méprisable ne sera pas toléré sous ma surveillance. Je le punirai sévèrement ! »
En lisant cela, Li Guanqi s'angoissa et s'empressa d'expliquer : « Sœur, ce n'est pas ce genre de personne. Je pense qu'il y a plus que ça. Peut-être une blague entre amis, ou autre chose… En tout cas, il ne créerait pas délibérément un truc pour arnaquer ou blesser qui que ce soit. »
Bien qu'elle défendît , elle soupçonnait que son vrai but était probablement d'utiliser la carte pour faire sortir — mais dans quel but, elle n'en avait aucune idée.
Ainsi, elle ne voulait pas que sa sœur méprenne , ni que la situation s'envenime. Pourtant, sa sœur cessa de répondre, laissant Li Guanqi de plus en plus mal à l'aise.
Finalement, elle décida de trouver d'abord pour éclaircir les détails. Elle lui envoya un message, mais après plusieurs minutes, il n'y eut toujours pas de réponse.
Alors elle quitta la pelouse et se dirigea vers le Bâtiment Spécial — puisque la cible de était , il y serait naturellement.
Bientôt, elle arriva près du bâtiment et, effectivement, repéra au deuxième étage.
Il marchait de long en large, ne s'arrêtant quprès du Club de Pratique Sociale pour regarder à l'intérieur comme pour confirmer quelque chose, avant de repartir vite.
En observant son dos, Li Guanqi fronça légèrement les sourcils, devinant vite son intention — attendait que sorte du local du club.
Juste au moment où elle pensait cela, la porte du bâtiment des clubs s'ouvrit et en sortit sans se presser.
se cacha immédiatement derrière un pilier proche, évitant d'être vu.
« Comme je le pensais », songea Li Guanqi.
Après être sortie du bâtiment, scruta trois endroits avant que son regard ne se pose sur Li Guanqi.
Puis, comme si elle ne l'avait pas vue, elle passa au loin, se dirigeant droit vers le bâtiment principal.
En la regardant partir, Li Guanqi exhalera légèrement. L'esprit de était vraiment imprévisible — elle avait clairement remarqué et elle, pourtant elle faisait semblant du contraire.
Mais quand Li Guanqi suivit la ligne de mire précédente de , elle fut surprise. Derrière un grand arbre, une autre silhouette observait aussi .
« Est-ce que… c'est ? » Li Guanqi fixa la fille en uniforme avec le brassard de « Membre du Comité de Discipline », un instant stupéfaite.
Elle comprit vite qu' avait été envoyée par sa sœur pour enquêter sur les véritables intentions de .
Déplaçant son regard, elle repéra une autre silhouette — une femme en costume noir et lunettes de soleil, sans doute un membre de la famille Ji.
Et un dernier endroit.
Finalement, elle se retourna vivement et surprit quelqu'un qui se reculait derrière un coin, lui serrant le cœur.
Parce que.
C'était un autre membre de la famille Ji — là pour la surveiller.
Pourtant, bientôt, elle se détendit.
Elle secoua la tête, amusée de voir à quel point une si petite zone pouvait être si compliquée.
Elle avait maintes fois prévenu le maître et les domestiques de la famille Ji, pourtant ils l'ignoraient, continuant à la surveiller de près — tout à fait irrespectueux.
Bien sûr, ce n'était pas entièrement de leur faute. La nature particulière de Li Guanqi rendait impossible de la surveiller à distance ; un moment d'inattention, et elle disparaissait de leur vue.
Alors qu'elle réfléchissait à comment protester contre les agissements de la famille Ji, elle vit soudain se pencher près de l'entrée du Club de Pratique Sociale, semblant fourrer quelque chose à l'intérieur.
Près de là, affichait une expression d'incrédulité totale, pointant du doigt, la bouche entrouverte, clairement choquée.
Puis, elle courut réellement vers le club, comme pour confronter sur-le-champ.
« Senpai ! »
Surprise, Li Guanqi l'appela pour l'arrêter.
s'arrêta et se retourna, les yeux interrogateurs mais le visage crispé de malaise.
« et se connaissent — ils ont juste une façon unique de communiquer », expliqua Li Guanqi.
« Comment as-tu su que je le surveillais ? » Les yeux d' s'écarquillèrent avant qu'elle ne fronce les sourcils.
Cependant, pendant qu'elles parlaient, surgit de l'escalier du Bâtiment Spécial.
Toutes deux se turent instinctivement et se cachèrent de chaque côté.
Ce n'est que lorsqu'il fut assez loin qu'elles se croisèrent à nouveau du regard.
« Cadette, pourquoi m'as-tu arrêtée tout à l'heure ? » brisa le silence la première, exigeant une réponse.
« Bien que je t'aie appelée, c'est ton hésitation à toi qui t'a vraiment retenue », répondit calmement Li Guanqi. « Je crois que tu étais déjà en conflit. »
D'après la réaction d', elle perçut des émotions complexes envers — déception, regret, même une pointe d'incrédulité.
Il semblait y avoir une histoire entre cette aînée et .
prit une grande respiration, se ressaisit. « J'admets, des sentiments personnels étaient en jeu. Mais quoi qu'il en soit, ce genre de comportement est immoral et incivilisé. Je ne comprends pas comment il peut agir si effrontément. »
« D'abord, je ne pense pas qu'il distribue ces petites cartes au hasard — il vise des gens précis. Ensuite, c'est comme ces collégiens qui gardent la vieille habitude de glisser des mots ou des lettres d'amour dans les casiers à chaussures ou les bureaux », argumenta fermement Li Guanqi, continuant : « Cela seul ne prouve pas que ses actes sont malveillants, car la vraie nature des choses ne peut être jugée qu'au tout dernier moment. »
En entendant cela, la fixa, les yeux écarquillés de surprise.
Les mots de Li Guanqi lui rappelèrent quelque chose — peu de temps avant, avait glissé une lettre de remerciement dans son bureau. Maintenant qu'elle faisait face à une situation similaire, peut-être que les intentions de étaient bonnes après tout ?
Oui, c'avait être ça.
Finalement convaincue, elle poussa un soupir de soulagement discret.
Après une longue pause, leva les yeux vers Li Guanqi. « Merci pour le rappel, cadette. Sans toi, j'aurais peut-être commis une autre grosse erreur. »
Ce revirement soudain d'attitude prit Li Guanqi totalement au dépourvu. Elle s'attendait à argumenter bien plus longtemps, n'imaginant pas que cette aînée, , changerait d'avis si facilement.
« Je me souviens que tu es dans la même classe qu'elle, non ? Comment as-tu découvert ça ? » demanda en hochant la tête.
« Aînée, dépêchons-nous d'y aller d'abord. On pourra parler en chemin », éluda Li Guanqi, ne voulant pas s'attarder sur le sujet.
Voyant cela, n'eut d'autre choix que de laisser tomber et de suivre Li Guanqi. Tout le long, elle resta silencieuse, Li Guanqi marchant d'un pas vif, manifestement peu disposée à s'étendre.
Mais ce que ni l'une ni l'autre n'avaient prévu, c'est qu'à peine près du bâtiment principal, déboula du parking à vélo, filant droit devant elles.
« Il quitte l'école ? »
haleta, lâchant sa surprise.
« Ouais, il sèche sûrement les cours de l'après-midi », murmura Li Guanqi, le regard fixé sur la silhouette s'éloignant de , les yeux brillants d'incertitude.
« Non ! Je dois d'abord le signaler à la présidente du Conseil des élèves. » Le visage d' se crispa d'urgence, et sans attendre la réponse de Li Guanqi, elle tourna les talons et s'en alla en hâte.
Pendant ce temps, Li Guanqi sortit son téléphone et contacta son professeur principal pour demander l'après-midi libre. Elle comptait suivre .
Une fois le congé obtenu, elle composa le numéro de l'inconnue conductrice, avec l'intention de l'aborder comme une passagère ordinaire.
Mais le résultat —
« Le numéro que vous avez composé n'est pas attribué. Veuillez vérifier le numéro et réessayer. »
Entendant le message automatique, les yeux de Li Guanqi s'assombrirent une fraction de seconde avant qu'elle ne se ressaisisse vite.
Il y avait deux possibilités : soit lui avait donné le mauvais numéro, soit la famille Ji avait désactivé la ligne.
Deux des trois grands opérateurs télécoms étaient sous le contrôle de la famille Ji, et résilier un numéro était aussi simple que de claquer des doigts. Si c'était le cas, la conductrice avait peut-être déjà été recrutée par la famille Ji.
Li Guanqi penchait pour la seconde explication — après tout, avait vérifié et revérifié le numéro en le lui donnant.
À cette pensée, son expression devint glaciale, ses yeux d'ordinaire expressifs désormais vides d'émotion. Elle serra les poings, luttant contre la frustration. Un espoir de plus anéanti. Après des déceptions répétées, elle ne pouvait plus réprimer la colère sourde qui montait en elle.
Elle fit demi-tour et marcha d'un pas décidé vers le bâtiment principal,
comme si elle avait pris une décision.
Pourtant, cet après-midi-là,
elle ne sècha pas les cours après tout — elle alla à l'EPS.
Parce que la cible de était , et que ne rentrerait pas au club avant la fin des cours pour trouver la carte.
Cela signifiait que leur rencontre était probablement prévue après 15h, donc pas besoin de se presser.
Une fois les cours finis, elle chercha immédiatement sa sœur. Ce n'était qu'avec sa sœur que la surveillance de la famille Ji serait perturbée.
Elle décida d'emmener sa sœur au parc Huashan.
Exactement.
Sa sœur était essentiellement un brouilleur ambulant.