À l'entrée du domaine spécial.
« Pfft— »
Un rire étouffé s'échappa de la guérite. Un homme en tenue de camouflage, les bras croisés, faillit perdre contenance face au spectacle extérieur et éclata de rire.
Mais son amusement attira une vive réprimande à la radio, le rendant instantanément livide. Il se redressa vivement, adoptant une mine sévère, et répondit : « Rapport, sergent ! R-rien de grave ! »
« Restez vigilant. Pas de relâchement ! » ordonna la voix à la radio.
« Compris, monsieur ! » Une fois la communication coupée, la sentinelle ne put s'empêcher de risquer un nouvel œil dehors.
La scène surréaliste qui se déroulait au loin dépassait l'entendement, et de bas ricanements lui échappaient malgré ses efforts.
« Tu ris encore ? Qu'est-ce que tu fous à regarder comme un con ?! » La voix du sergent crépita de nouveau dans la radio.
« Rapport, sergent ! Y a un type dehors qui se bat avec un chat qui ressemble à un cochon. Un chien a essayé de les séparer, mais le chat lui a aussi mis un coup de patte. La situation est... bizarre. On envoie quelqu'un pour calmer le jeu ? »
………………
« Tu crois que je peux pas t'avoir ? » Su Cheng plaqua fermement le chat dodu au sol d'une main, l'immobilisant, tandis que l'autre lui assénait quelques claques sur le derrière. « C'est pour t'apprendre à griffer les gens, petite frappe ! »
À sa surprise, bien que le chat hurle de protestation, sa queue resta bien enroulée et il ne tenta pas de fuir — comme s'il n'attendait que d'être relâché pour repartir à l'attaque.
Ce constat glaça le sang de Su Cheng.
Ce chat avait clairement la rage. Il faudrait qu'il se fasse vacciner plus tard. Ça ne fit que renforcer sa détermination à retrouver le propriétaire et exiger réparation !
Tandis qu'il luttait avec la bête, plusieurs hommes en camouflage s'approchèrent.
En tête, un sergent d'un certain âge.
À leur vue, Su Cheng lâcha d'emblée : « C'est lui qui m'a attaqué le premier ! Le chat a commencé ! »
Le sergent jeta un coup d'œil au tigré orange coincé sous Su Cheng, puis examina la tenue de ce dernier, l'air perplexe. « Jeune homme, vous êtes aussi élève de l'Académie privée de Flame City ? Vous êtes venu chercher le chat pour son propriétaire ? »
« Hein ? » Su Cheng cligna des yeux, confus. « Ce chat appartient à quelqu'un de mon école ? »
« Exact. » Le sergent acquiesça, désignant la boule de poils orange. « Dans ce cas, je vous conseille de régler l'indemnisation avec le propriétaire. On a les images de vidéosurveillance comme preuve, donc pas d'inquiétude. »
Les yeux de Su Cheng s'illuminèrent de compréhension.
Il souleva le gros chat par la peau du cou, provoquant une furieuse contorsion. Ses pattes courtes battaient l'air en vain, mais son corps rondouillard et ses membres courts rendaient la fuite impossible.
« D'accord. Voici ma carte d'étudiant. » Su Cheng la sortit. « Y a mon numéro. Quand le propriétaire viendra, transmettez-lui et dites-lui de m'appeler. Je lui rendrai le chat à ce moment-là. »
« Enfin... »
Le sergent hésita, mais finit par accepter. Comme le chat avait causé des blessures et qu'il s'agissait d'une affaire civile impliquant l'animal d'un résident, il n'avait pas qualité pour intervenir.
Il prit donc la carte d'étudiant pour l'enregistrer.
Une fois les hommes partis, Su Cheng sortit son téléphone pour appeler Sœur Qin, lui demandant si elle pouvait venir le chercher.
Mais le numéro s'avéra hors service.
Heureusement, il avait son contact sur les réseaux sociaux. Il lui envoya un message vocal : « Sœur Qin, t'es dispo ? Tu peux prendre une caisse de transport à l'animalerie et venir me récupérer ? »
Après avoir envoyé sa position, il se rassit en position accroupie pour continuer sa leçon au chat.
Su Cheng dévisagea le félin. « T'as aucune idée à quel point je peux devenir dingue. »
Juste au moment où il allait monter le ton, une pensée terrifiante le frappa — le contact de Sœur Qin chez Li Guanqi était aussi injoignable.
Il avait complètement échoué à aider Li Guanqi.
Ce constat assombrit encore son humeur.
Mais il songea qu'une fois Sœur Qin arrivée, il pourrait tout lui expliquer et lui transmettre les coordonnées de Li Guanqi. Un peu rassuré, il reprit sa discipline féline.
Non loin, le chien jaune, après s'être pris un coup de patte, s'était remis à faire la sieste, ne jetant qu'un œil occasionnel au drame en cours.
……
Peu après, le taxi de Sœur Qin arriva.
Lorsqu'elle vit Su Cheng épinglant un chat en plein sermon, elle figea. Son regard alla de Su Cheng au chien, puis au chat massif, son expression totalement perplexe.
« Dépêche-toi, amène la caisse », Su Cheng lui fit signe, la tirant de sa torpeur.
Elle'ouvrit le coffre et en sortit une grande caisse de transport pour chien, encore hébétée. « Tu as séché les cours... pour te battre avec un chat ? »
« Longue histoire », Su Cheng se releva, souleva le chat par la peau du cou et le fourra dans la caisse. « Je te virerai tous les frais une fois dans la voiture. »
« Tu trouves pas ça ridicule ? » Sœur Qin examina les griffures sur les mains de Su Cheng. « Tout ça pour un gros chat ? »
« On en parle dans la voiture. » Su Cheng chargea la caisse, claqua le coffre, fit monter le chien à l'arrière et s'installa côté passager.
Dès qu'ils démarrèrent, Sœur Qin fonça. « Allez, balance. C'est quoi le bordel ? »
Sa curiosité était palpable. Elle se pencha, les yeux brillants de commérage, prête à le harceler de questions.
Su Cheng soupira, bouclant sa ceinture. « D'accord. » Il lui donna la version courte.
À la fin, Sœur Qin peina à retenir son rire. « Wahou. J'aurais jamais cru que t'étais du genre à tenir rancune à un chat. T'avais pas peur qu'il te griffure ton joli minois ? »
« Bien sûr que je devais l'attraper », Su Cheng lui lança un regard. « Sinon qui paie mes frais médicaux ? »
« Je t'emmène à l'hôpital pour ces griffures ? » Elle hocha la tête vers sa main. Bien que non saignantes, les marques étaient profondes.
Su Cheng checka son téléphone et pâlit.
Il était près de 15h — ce qui voulait dire que Gu Ruoxue allait bientôt trouver cette petite carte.
« Non. Direction le parc Huashan. Tout de suite. C'est urgent. » Sa voix se fit tendue.
Interloquée mais docile, Sœur Qin appuya sur l'accélérateur.
En route, Sœur Qin ne put s'empêcher de demander : « Au fait, pourquoi t'es si déterminé à retrouver un chat tigré ? »
« Aucune raison particulière », répondit Su Cheng distraitement. « Surtout parce que j'ai rendez-vous avec une ancienne sous prétexte d'un chat tigré au parc Huashan. »
« Ah, je vois. » Sœur Qin comprit soudain et taquina : « Dis juste que c'est un rencard. Pas besoin de te cacher derrière "voir une ancienne". Tu crois que je sais pas ? De nos jours, les gens en ligne utilisent "un chat qui fait des saltos" comme excuse pour draguer. Mais ton gros chat, on dirait pas qu'il pourrait faire un salto. »
Cependant, Su Cheng ne releva pas sa blague. Il changea abruptement de sujet et demanda : « Qu'est-ce qui est arrivé à ton numéro de téléphone ? »
« Ah, n'en parle même pas. »
Sœur Qin tapa sur le volant, frustrée. « Il marchait encore ce matin, mais d'un coup, mon numéro a été désactivé. Au centre de service, ils m'ont sorti un truc comme quoi les données HLR avaient été effacées. J'ai même pas pu le récupérer — j'ai dû prendre un tout nouveau numéro. »
« Drôle de coïncidence. » Su Cheng fronça les sourcils.
Vraiment une coïncidence ? Il n'avait donné le numéro de Sœur Qin à Li Guanqi que ce matin, et à midi, sa carte SIM était désactivée.
Et si...
« Coïncidence ? » Sœur Qin se mit en alerte et insista : « Tu penses pas que ta fiancée a un rapport avec ça, toi ? »
« C'est possible... » Su Cheng baissa les yeux, contrit. « Si c'est elle, je suis vraiment désolé. J'en parlerai avec elle quand je rentrerai. »
« Ça m'a foutu un bordel monstre au boulot. » Sœur Qin soupira, résignée. « Mais bon. Je suis juste curieuse — pourquoi elle ferait ça ? Elle est jalouse ou quoi ? »
« C'est compliqué. Au fait, j'ai une camarade qui cherche une conductrice. »
Su Cheng sortit son téléphone et transféra le contact de Li Guanqi à Sœur Qin. « Du coup je t'ai recommandée. Puisque t'as des soucis de boulot, peut-être que ça t'intéresserait. »
« Une autre coïncidence ? »
Sœur Qin lui lança un regard sceptique.
« C'est pas ma fiancée — c'est ma camarade de classe », se hâta de préciser Su Cheng, voyant son malentendu. « Elle est encore en cours. Après 15h, tu peux essayer de la contacter. La paie sera pas décevante. »
« D'accord, j'y réfléchirai. »
« Merci. »
« De rien. »
« Même si t'es pas intéressée maintenant, contacte-la d'abord. »
« Pourquoi tu radotes comme un vieux ? »
« J'ai promis à quelqu'un que je le ferais. »
Une dizaine de minutes plus tard —
Le taxi arriva au parc Huashan.
Su Cheng et Da Huang descendirent, récupérant la caisse de transport dans le coffre.
Il vérifia l'heure — déjà quelques minutes après 15h — et lui rappela encore : « Tu peux la contacter maintenant. »
« T'inquiète ! » Sœur Qin le congédia d'un geste. « Je lui ai déjà envoyé une demande d'ami. J'attends qu'elle accepte. »
« Bien. Je file alors. »
Portant la caisse d'une main et poussant son vélo de l'autre, Su Cheng fit un signe d'adieu à Sœur Qin avant de partir. Il devait se presser — Gu Ruoxue allait arriver d'un instant à l'autre.
« Bonne chance ! Reste sharp — fais pas honte ! »
Depuis son siège, Sœur Qin l'encouragea avant d'appuyer sur l'accélérateur et de filer.
En entrant dans le parc, Su Cheng trouva un pavillon et posa la caisse sur la table en pierre. Il envoya un message à Ji Qingyi et Li Guanqi — demandant à la première de venir au parc et, par précaution, renvoyant le nouveau numéro de Sœur Qin à la seconde.
Après l'envoi, il attacha son vélo et la caisse, puis se dirigea vers la fontaine centrale, scruterant les alentours en attendant l'arrivée de Ji Qingyi et Gu Ruoxue.
Il n'était pas inquiet que Gu Ruoxue ne vienne pas. Il avait soigneusement préparé le terrain. Il était certain qu'une fois qu'elle verrait cette carte, elle ne manquerait pas ce rendez-vous !
Pourquoi une telle confiance ?
D'après les infos qu'il avait réunies, il pensait que Gu Ruoxue avait quelque arrière-pensée le concernant.
La dernière fois, des rumeurs avaient même couru qu'il avait perdu la mémoire. Donc avant de laisser la carte, il avait délibérément traîné près de son club, s'assurant qu'elle sache que c'était de lui.
Effectivement, peu de temps après, Su Cheng repéra au loin une silhouette frappante de décalage.
À quel point était-elle décalée ?
Elle semblait drapée de crépuscule, tout son être irradiant comme baigné de lumière cramoisie — telle une immortelle descendant dans le monde mortel.
À cet instant, elle était le centre du monde, éclipsant tout ce qui l'entourait !
Les passants se figeaient à sa vue, incapables de détourner les yeux, comme désespérés de graver à jamais son image à couper le souffle dans leur mémoire.
« Pourquoi elle arrive avec des effets spéciaux ? » Même Su Cheng, qui l'avait vue maintes fois, resta un instant saisi. La vision était trop éblouissante.
Ce ne fut que lorsque Gu Ruoxue se tenait juste devant lui que Su Cheng releva enfin le regard, croisant ses yeux de près.
Gu Ruoxue restait impassible, son attitude froide et distante, le fixant droit dans les yeux sans retenue.
« Hem. » Après un bref silence, Su Cheng toussota, brisant le premier l'immobilité.
« Utiliser un truc aussi grossier et évident pour m'appeler ici — on dirait que t'as fait d'étranges suppositions. Veux-tu t'expliquer ? »
Gu Ruoxue détourna soudain le regard, d'un ton calme. Elle sortit la petite carte, la fit virevolter sans effort entre deux doigts fins avant de la planter verticalement dans le sol, juste devant Su Cheng.
« J'ai pas menti. Y a vraiment un chat tigré magique. »
Su Cheng s'empressa d'expliquer. « Et j'ai même prévu un spectacle spécial pour toi — un truc que t'as jamais vu. »
« Quel spectacle ? »
« Un chat tigré qui se transforme en vrai cochon vivant ! »