Dans une salle à manger mystérieuse, une table de mets exquis était dressée, parmi lesquels figurait un simple plat d'œufs brouillés, d'une banalité déconcertante, qui semblait totalement déplacé à côté des autres délices. Pourtant, quelqu'un remarqua que ces œufs brouillés recélaient un secret.
Ce quelqu'un était Su Cheng, un transmigré dont l'apparence masquait un intellect extraordinaire.
Il avait déjà croisé ce plat, à l'époque où il avait été piégé, faussement accusé de l'avoir préparé pour sa grande sœur Liu.
Maintenant qu'il réapparaissait, il n'avait aucun doute : c'était l'œuvre de Ji Qingyi. Face à ces œufs brouillés, confectionnés par Ji Qingyi, toujours aussi enthousiaste mais dépourvue de talent culinaire, comment allait-il réagir ?
La main droite fine et pâle de Ji Qingyi saisit un morceau de verdure et le porta à ses lèvres. Couvrant sa bouche tandis qu'elle mâchait, chacun de ses gestes exhalait une grâce et une quiétude qui captivaient le regard.
Remarquant l'hésitation de Su Cheng à prendre ses baguettes, elle lança distraitement : « La cuisine ne te plaît pas aujourd'hui ? »
Su Cheng secoua vivement la tête et fourra un morceau de verdure dans sa bouche. « Si, bien sûr. »
Ji Qingyiposa ses baguettes, tamponna le coin de ses lèvres avec une serviette et dit doucement : « Prends ton temps. Je vais faire un tour pour digérer. »
« Tu es rassasiée après une seule feuille de verdure ? » Su Cheng fut stupéfait. Il s'était torturé l'esprit pour trouver comment critiquer les œufs brouillés de la présidente du club, mais cette fois, elle ne semblait même pas intéressée par son avis — comme si elle s'en fichait.
Un instant, il se demanda même s'il s'était trompé. Est-ce que ce n'était vraiment pas son plat ?
Mais si ce n'était pas le sien, le chef responsable de ces œufs brouillés truffés de coquilles méritait d'être écartelé !
Pourtant, pour Ji Qingyi, si l'évaluation de Su Cheng comptait, il y avait quelque chose de bien plus important à faire maintenant — partager et se vanter.
Comme le dit le proverbe : l'envie de partager marque le début de l'affection ; l'envie de partager est le summum de la romance.
À cet instant, elle débordait de fierté et de satisfaction.
Parce que Su Cheng s'était tant déméné pour sa nouvelle image.
Cette joie devait être partagée avec d'autres. Cet élan de partage trouvait sa source, au fond, dans l'amour de Su Cheng pour elle.
C'était aussi une manifestation de confiance — un moyen de montrer à certaines personnes la solidité de leur bonheur, le lien indéfectible qui les unissait.
D'afficher leur soutien et leur reliance mutuels, et de transmettre une émotion au-delà des mots — l'amour.
« Bon appétit, alors. » Ji Qingyi se leva pour partir, mais s'arrêta pour ajouter : « Je vais au Club de Tir à l'Arc régler quelques affaires. »
« Euh… » Su Cheng l'appela soudain.
Ji Qingyi s'arrêta et se retourna, levant un sourcil. « Quoi encore ? »
« Heu… »
Le visage de Su Cheng rougit légèrement, comme s'il peinait à trouver les mots, mais il se raidit et parla. « Présidente, c'est vous qui avez fait ces œufs brouillés ? »
Ji Qingyi figea un instant, puis jeta un coup d'œil au plat, comme si elle ne se souvenait de son existence que maintenant.
Voyant son regard se fixer sur les œufs brouillés, Su Cheng saisit ses baguettes, enleva un morceau, le porta à son nez pour le humer, puis le fourra dans sa bouche, le savourant quelques secondes.
Ji Qingyi l'observait, semblant attendre — peut-être même anticiper — son verdict.
Su Cheng ferma les yeux, secoua lentement la tête avant de les rouvrir et de déclarer avec la plus grande solennité : « Amer d'abord, puis sucré — comme ma vie. Elle était amère jusqu'à ce que je te rencontre, Présidente, et puis tout est devenu doux. Mmm~ »
Ji Qingyi sourit sans un mot, se contentant de tapoter son front d'un doigt fin et pâle. « Culotté. »
Sur ces mots, elle quitta la salle à manger d'une démarche gracieuse.
Lorsqu'elle sortit de son domaine habituel pour entrer dans la zone d'entraînement, les membres du club, qui discutaient tranquillement pendant la pause déjeuner, tombèrent dans un silence frappé de surdité, la fixant, stupéfaits.
Après une longue pause,
Les membres chorèrent : « P-Présidente… bon après-midi. »
Ji Qingyi acquiesça légèrement en guise de réponse.
Mais elle ne s'attarda pas, continuant sa sortie, chaque pas semblant résonner dans leurs cœurs jusqu'à ce qu'elle disparaisse.
« Vous avez remarqué quelque chose de différent chez la Présidente aujourd'hui ? »
« Moi aussi, je l'ai senti. »
« Ouais, d'habitude je n'oserais pas la regarder dans les yeux, mais aujourd'hui je l'ai fixée pendant de bonnes secondes. »
Un membre chuchota : « La Présidente n'avait pas l'air… plus douce que d'habitude ? »
« T'es aveugle ou quoi ? Tu ne vois pas qu'elle a changé de look ? » ricana un autre, leur lançant un regard dédaigneux.
« Ah, oui, oui. » Le premier membre se tapa le crâne chauve, réalisant. « No wonder elle avait l'air plus abordable aujourd'hui. »
« Mais… pourquoi la Présidente a-t-elle changé d'image ? »
Ils échangèrent des regards, les expressions devenaient potins alors qu'ils commençaient à chuchoter entre eux.
En quittant le Club de Tir à l'Arc, Ji Qingyi traversa le campus, croisant çà et là quelques élèves.
Autrefois, les gens l'évitaient de loin ou s'inclinaient respectueusement pour la laisser passer. Mais aujourd'hui, ces passants s'arrêtaient pour la scruter un instant avant de la saluer poliment. « Bon après-midi, Présidente Ji. »
Ji Qingyi répondit par un hochement de tête courtois.
Le contraste la surprit — qui aurait cru qu'une nouvelle coiffure pouvait avoir un tel effet ?
Mais la pensée ne dura qu'un instant fugace avant qu'elle ne poursuive son chemin.
Finalement, elle arriva à l'entrée du bâtiment des clubs.
Le Club de Tir à l'Arc était au troisième étage, mais elle s'arrêta au second.
Comparée à l'animation des autres étages, cette zone était d'un calme et d'un vide étranges.
Pourtant, elle n'avait pas l'impression de s'être trompée d'étage. Au contraire, elle se mit à scruter le couloir, cherchant sa cible.
Bientôt, elle s'arrêta devant le Club de Pratique Sociale.
À travers le hublot de la porte, elle aperçut une silhouette fine à l'intérieur, assise à un bureau et classant des documents.
Comme si elle sentait sa présence, la silhouette leva lentement la tête. Lorsque ses yeux croisèrent ceux de Ji Qingyi à travers la vitre, ses mains s'immobilisèrent un instant avant qu'elle ne pose calmement ce qu'elle tenait et se lève, soutenant le regard de Ji Qingyi d'une voix froide : « Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Mais au lieu de répondre, Ji Qingyi fit demi-tour et s'en alla, ne laissant derrière elle qu'une silhouette résolue et indifférente.
Gu Ruoxue : « ……? »
Elle cligna des yeux, complètement perplexe.
Pourtant, elle s'assit à nouveau, repassant la scène en tête. Quelque chose clochait — quand l'autre fille s'était retournée, elle avait remarqué une légère différence par rapport à d'habitude.
À peine cette pensée traversa-t-elle son esprit que la porte du club s'ouvrit à nouveau. Ji Qingyi entra d'un pas élégant, se dirigea vers le bureau et s'assit face à Gu Ruoxue.
« Cela faisait si longtemps que je n'étais pas venue que j'ai oublié où se trouvait le Club de Tir à l'Arc. »
Ji Qingyi donna cette explication en s'installant. « Puisque je passais par là, je me suis dit que je vais demander une tasse de thé. »
« Le Club de Tir à l'Arc est au troisième étage, salle 302 », répondit Gu Ruoxue, puis changea de ton. « S'il n'y a rien d'autre, je vais devoir vous demander de partir. »
Son renvoi était clair, mais Ji Qingyi ne montra aucune intention de bouger. Au contraire, elle fit apparaître une tasse de thé chaud de nulle part, en but une gorgée et remarqua distraitement : « Dans ce cas, il y a quelque chose que j'aimerais vous demander. »
Gu Ruoxue fronça les sourcils.
« Récemment, il semble y avoir un petit problème entre mon petit ami et moi », dit Ji Qingyi légèrement, sirotant son thé. « Alors je voulais consulter la Ministre Gu. »
« Comme le dit le proverbe, même un fonctionnaire intègre ne peut trancher les querelles domestiques. Par conséquent, notre département ne traite pas, en principe, les consultations sur les conflits relevant de la sphère privée. Merci de ne pas insister. Cependant, je peux vous offrir un conseil personnel : dans de telles situations, soit au moins l'une des parties est en tort, soit les deux sont simplement incompatibles. Il faut plus de communication. »
Gu Ruoxue ne parut pas particulièrement surprise par la provocation. Elle se contenta de saisir la théière, se versa une tasse et répondit sur son ton habituel, tout en affaires.
Ji Qingyi haussa un sourcil. Il semblait que la simple connaissance de leur situation actuelle ne suffisait pas à déstabiliser l'autre femme. Mais elle n'allait pas abdiquer. « Ah ? Et si j'insiste ? »
« Eh bien, dans ce cas, retenez ceci : buvez plus d'eau chaude, essayez de redémarrer ; si ça vous plaît, achetez ; si ça ne marche pas, séparez-vous. Je crois que la plupart des problèmes peuvent se résoudre en suivant ces principes. »
Face à l'insistance agressive de Ji Qingyi, Gu Ruoxue réprima l'envie de rouler les yeux.
La réplique cinglante balaya une grande partie de la bonne humeur initiale de Ji Qingyi. Elle refoula la colère qui montait en elle. « Quelle langue de vipère ! Je suppose que vous l'avez aiguisée en regardant les autres vivre en parfaite harmonie pendant que vous ne pouvez ni manger ni dormir la nuit ! »
« Mon temps est précieux. Je n'ai aucun intérêt à jouer à un jeu puéril voué à l'échec. Bien que certaines personnes semblent s'amuser. »
« Même un lion use de toute sa force pour attraper un lapin — c'est du respect pour l'adversaire. D'ailleurs, même si elle connaît mes cartes, et alors ? Elle n'a pas la capacité de mobiliser les ressources pour résoudre de vrais problèmes, ni l'opportunité de guérir ou sauver qui que ce soit, ni le pouvoir d'aider les autres à grandir. Ce qui ne peut pas être résolu le restera. Alors pourquoi ne pas m'amuser un peu ? »
Voyant Ji Qingyi sur le point de retourner la table, Gu Ruoxue soupira, posa sa tasse et signala son désintérêt pour la poursuite de l'échange. « Je vois que vous vous amusez beaucoup. »
Ji Qingyi ferma les yeux, inspira profondément, calma ses émotions avant de poser enfin la question principale : « Ce truc que Li Guanqi a sorti lors du concours de lancer de flèches l'autre jour — c'était de vous, n'est-ce pas ? Je vois que vous n'êtes pas exactement de son côté. Quel est votre jeu ? »
« Rien de bien méchant. J'ai juste profité de l'occasion pour voir quel genre de personne elle est vraiment. »
« D'après votre ton, votre évaluation n'est pas très haute. Je sais qu'elle n'a pas utilisé ce que vous lui avez donné sur Su Cheng — elle l'a probablement utilisé sur elle-même pour récupérer ses souvenirs. Et ce faisant, elle a baissé dans votre estime, n'est-ce pas ? »
Sur la base de la surveillance et des rapports de Liu Qingyue et des autres, Ji Qingyi savait que Gu Ruoxue n'approuvait pas les actions de Li Guanqi. Cette conversation confirmait qu'elle n'avait pas l'intention d'utiliser Li Guanqi contre elle. Son objectif devait donc se situer ailleurs.
« Sa famille, surtout sa sœur, a subi une pression immense en s'occupant d'elle tout ce temps. Ce n'a pas été facile.
Si elle pouvait reconnaître la valeur de leurs sacrifices, comprendre qu'elles sont celles qui ont pris soin d'elle le plus longtemps, et au moins s'enquérir de leur bien-être — ou de celui de sa sœur — avant d'utiliser cette chose…
Au lieu de rencontrer un gars et, en quelques mois, être convaincue qu'il est celui qui tient le plus à elle, parier tout sur lui sans une pensée pour quiconque d'autre autour d'elle.
Alors j'aurais pu lui accorder une meilleure évaluation. En l'état, comme observatrice, je suis bien curieuse de voir comment sa famille réagira quand elle apprendra ce qu'elle a fait. »
Gu Ruoxue acquiesça. Son intention initiale était d'utiliser ce scénario mis en scène mais réel pour tester des idées qu'elle n'avait auparavant pas les moyens d'exécuter, recueillant un retour direct. Dans le même temps, elle voulait réévaluer les personnes et événements entourant Su Cheng, identifier qui était bénéfique et qui étaient des facteurs d'instabilité — pas seulement pour des individus, mais pour la société dans son ensemble.
« On dirait que vous pensez au chaos causé par cet aîné de la famille Li il y a des années. Croyez-vous que Li Guanqi sera la seconde ? »
« Pas à ce point, mais elles en sont encore hantées. Elles n'oseraient pas parier dessus. »
L'échange rappela à Ji Qingyi l'incident de plusieurs décennies plus tôt. En temps de guerre, un aîné de la famille Li était tombé amoureux de quelqu'un d'origines douteuses. Cela seul aurait pu être tolérable, mais tout en détenant des renseignements critiques, il avait fait défection vers l'ennemi.
La famille Li avait exigé que l'aîné coupe les ponts, mais il avait refusé et s'était enfui de l'autre côté. Sans autre choix, le chef de famille avait personnellement mené une équipe pour éliminer tous les impliqués, puis avait donné l'exemple en allant au front. Ce n'est qu'alors que la famille Li avait pu être à peine préservée — bien que les répercussions perdurent encore aujourd'hui.
Les membres de la famille Li doivent travailler deux fois plus pour prouver leur valeur, et ils ont développé une phobie de l'amour libre, surtout avec ceux aux origines ou capacités floues.
Songeant à cela, l'humeur de Ji Qingyi, gâchée par Gu Ruoxue, s'améliora soudain.
« Très bien. Arrêtons-là pour aujourd'hui. Si vous changez d'avis et voulez rejoindre la partie, je serai prête. Après tout, un match n'est passionnant que lorsque les adversaires sont à égalité. »
« Prenez soin de vous. Je ne vous raccompagnerai pas. »
Au bruit de la porte qui se refermait, Ji Qingyi disparut du champ de vision de Gu Ruoxue. Cette dernière se contenta de secouer la tête et de reporter son attention sur le travail inachevé sur son bureau.