Ji Qingyi était assise bien droite, attendant en silence les gestes de Su Cheng.
Su Cheng tenait un peigne en bois, le faisant glisser avec soin dans les tresses d'un noir de jais, soyeuses, de Ji Qingyi. Ses mouvements étaient quelque peu maladroits et lents, mais ils respiraient la sincérité et la concentration, comme s'il accomplissait une tâche de la plus haute importance.
« Les cheveux de la présidente sont lisses comme du satin... » marmonna-t-il entre ses dents, sa voix emplie d'une admiration sincère. Ses doigts effleuraient les mèches sombres, son toucher si délicat qu'on aurait dit qu'il manipulait un trésor inestimable.
Ji Qingyi ferma ses beaux yeux, savourant en silence cet acte de soin unique de la part de Su Cheng, sans offrir le moindre mot en retour.
« En fait, j'étais un peu inquiet au début... » Su Cheng prit soudain la parole après un instant, avant de s'interrompre brutalement.
Son hésitation éveilla la curiosité de Ji Qingyi, qui rouvrit les yeux pour le regarder de côté.
« De quoi t'inquiétais-tu ? » insista-t-elle.
« Hier, j'ai spécialement cherché des tutoriels de coiffage en ligne. Ils mentionnaient que certains types de cheveux sont plus difficiles à peigner et qu'il ne faut pas trop forcer, sinon ça pourrait faire mal à l'autre personne, » admit Su Cheng. « J'avais peur que mon inexpérience te blesse. Mais je n'aurais jamais imaginé que les cheveux de la présidente soient si parfaits — non seulement soyeux, mais aussi totalement sans nœuds. »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu fasses des recherches si poussées sur les techniques de coiffure. Comme tu es appliqué. »
La voix de Ji Qingyi était chaleureuse et douce. Puis elle referma les yeux et ajouta paresseusement : « Bon, voyons un peu ce que tu as appris. »
« Bien sûr, je ferai de mon mieux. »
Su Cheng acquiesça, prenant une grande respiration pour calmer ses nerfs.
Il guida le peigne du centre de sa ligne frontale jusqu'à l'arrière de son crâne, expliquant tout en avançant : « D'abord, on peigne le méridien du Gouverneur. »
Ji Qingyi écouta en silence, les paupières légèrement baissées.
Une minute plus tard —
« Ensuite vient le méridien de la Vessie. » Su Cheng déplaça le peigne depuis la zone au-dessus de ses yeux vers l'arrière, continuant : « J'ai lu en ligne que cette méthode aide à détendre les nerfs, soulager la fatigue, et même atténuer les maux de tête, l'insomnie et le stress. »
« Hmm. » Ji Qingyi répondit doucement, son ton toujours posé. « La tête est le point de convergence de tous les méridiens yang — les douze méridiens principaux et les huit méridiens extraordinaires s'y rencontrent, avec près de cinquante points d'acupuncture. Donc, peigner a des effets similaires au massage. »
« Exactement ! La technique que j'ai apprise s'appelle la méthode de peignage "Saisir les Cinq Méridiens". »
Su Cheng acquiesça avec empressement avant de reprendre sa tâche, expliquant tout en travaillant : « Le méridien du Gouverneur et les deux méridiens de la Vessie sont faits. Ensuite vient le méridien de la Vésicule Biliaire, et enfin, le méridien du Triple Réchauffeur. »
« Tu t'es vraiment donné du mal. »
Ji Qingyi le loua.
« C'est normal. Après tout, la présidente me fait souvent des massages. » Su Cheng ricana, une pointe de fierté dans la voix. « Alors, je voulais faire quelque chose pour toi en retour. À mon avis, une relation doit reposer sur l'effort mutuel — se soutenir l'un l'autre et avancer ensemble. »
« Tu as tout à fait raison. » Ji Qingyi acquiesça en signe d'accord.
« Comment ça te fait, Présidente ? » Su Cheng posa le peigne une fois fini, sa voix débordant d'anticipation.
« C'est dommage qu'on ne soit pas au petit matin, » Ji Qingyi rouvrit les yeux, passant légèrement les doigts dans ses cheveux, une pointe de regret dans le ton. « Du coup, les effets risquent d'être moins marqués. »
« Tu as raison — le matin est le meilleur moment pour se peigner. » Su Cheng arborait aussi un air légèrement désemparé.
« Mais dans l'ensemble, tu t'en es très bien sorti. » Ji Qingyi le rassura. « Rappelle-toi, c'était ta première tentative, et je suis très satisfaite du résultat. »
Juste au moment où elle allait se lever, Su Cheng saisit soudain ses épaules, sa voix teintée d'une nervosité excitée. « Euh... Présidente, est-ce que je pourrais essayer de te relever les cheveux ? »
« Les relever ? » Ji Qingyi haussa un sourcil. « Quel genre de coiffure as-tu en tête ? »
Su Cheng se gratta la tête, gêné. « Ça dépend de si tu préfères un demi-chignon ou un chignon complet. J'ai étudié les deux hier, mais je ne peux pas garantir que ça t'ira. »
Ji Qingyi réfléchit un instant. « Tu décides. »
« Alors... que diras-tu d'un... demi-chignon avec une épingle à cheveux ? » Su Cheng mordit sa lèvre avec hésitation.
Ji Qingyi acquiesça. « Comme tu veux. »
Sur ce, Su Cheng se positionna immédiatement derrière elle, saisit une épingle à cheveux en bois et rassembla délicatement ses boucles sombres.
Après avoir lissé la moitié de sa chevelure, il enserra les mèches d'une main, paume tournée vers l'intérieur, prêt à les enrouler. Mais dans sa nervosité et son manque d'expérience, son poignet flancha — les cheveux lui glissèrent entre les doigts en un instant !
« Raté... » Il grogna de frustration. Bien qu'il ait mémorisé le tutoriel la veille, le mettre en pratique était une autre histoire.
C'était le cas classique —
Cerveau : Compris.
Mains : Inutiles.
Ji Qingyi remit les mèches rebelles derrière son oreille, observant son air déconfit avec amusement avant de le rassurer. « Pas la peine de te presser. On a tout le temps — tu peux réessayer. »
« Bon, je ferai mieux. » Su Cheng se raidit et tenta à nouveau. Pourtant, essai après essai se solda par un échec, les mèches refusant obstinément de tenir en place.
« Ne te décourage pas. »
La voix de Ji Qingyi s'adoucit en voyant ses joues rougies. « Tout demande de la pratique. Inutile de se presser. »
« Merci pour les encouragements, Présidente. »
Su Cheng acquiesça, reconnaissant.
Ji Qingyi referma les yeux à nouveau, son ton serein. « Inutile de me remercier. Rien n'est difficile pour un cœur volontaire. Ton dévouement n'est pas passé inaperçu. »
Ses paroles réconfortantes résonnèrent comme les notes apaisantes d'un guqin, ravivant sa détermination.
Revigoré par ses louanges, Su Cheng retrouva une détermination flamboyante. Il prit une grande respiration, se concentra intensément sur les tresses sombres devant lui, et leva lentement les mains une fois de plus.
Cette fois, ses mouvements furent délibérés, comme s'il y versait toute sa force dans chaque geste.
Progressivement, sa respiration s'alourdit jusqu'à ce qu'enfin, les mains tremblantes, il glisse délicatement l'épingle en bois dans le chignon soigneusement rassemblé.
Fixant son ouvrage, Su Cheng ne put réprimer un sourire ravi.
« Réussi ! » s'exclama-t-il. « Présidente, pourriez-vous vous lever et voir ce que ça donne ? »
Ji Qingyi acquiesça avec grâce et se leva du fauteuil.
Su Cheng la contempla, ébahi, tandis qu'elle faisait quelques pas lents, chacun de ses mouvements exhalant l'élégance.
Bien que ses cheveux cascadent encore sur ses épaules, le demi-chignon adoucissait son aura habituelle, glaciale et inaccessible, la remplaçant par une grâce douce et raffinée. À présent, elle semblait encore plus éthérée, comme transcendant le monde mortel.
Pour le décrire —
L'immortelle autrefois glaciale s'était transformée en une céleste sereine.
Bien que toutes deux puissent être qualifiées de « froides », la première forme de froid inspire la peur et rend les autres hésitants à approcher — c'est un comportement glacial qui semble émaner de l'intérieur, capable de vous glacer le sang d'un seul regard, vous laissant tremblant d'intimidation.
Mais l'élégance froide de Qingyi est différente. Même à mille lieues, on peut encore sentir l'aura raffinée qu'elle dégage, comme un prunier solitaire se dressant fièrement dans la neige, si noble et inatteignable qu'elle suscite naturellement l'admiration.
Su Cheng la fixa, hébété, oubliant de détacher son regard.
« Su Cheng. » Ji Qingyi s'arrêta et inclina légèrement la tête, sa voix douce et mélodieuse. « Tu as assez regardé ? »
« Hein ? » Su Cheng sortit de sa transe.
Ji Qingyi le regarda d'une expression insondable.
Décontenancé, Su Cheng baissa les yeux et toussa. « Eh bien... tu es juste si belle que je n'ai pas pu m'empêcher de te regarder. »
« J'étais moins belle avant ? » répliqua Ji Qingyi.
Su Cheng resta momentanément sans voix.
Juste au moment où il allait changer de sujet, Ji Qingyi haussa soudain la voix. « Apportez la coiffeuse. »
À peine eut-elle parlé que deux servantes apportèrent une table, un tabouret et un miroir depuis la pièce adjacente et les installèrent près de la table à thé.
Après s'être assise, Ji Qingyi saisit le miroir pour examiner sa nouvelle coiffure de plus près.
Remarquant cela, Su Cheng s'avança vivement et demanda nerveusement : « Présidente, qu'est-ce que tu penses de la coiffure ? »
Ji Qingyi le jeta un coup d'œil. « Et toi, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Je trouve qu'elle correspond parfaitement à ton tempérament. »
Su Cheng répondit honnêtement.
« Et quel genre de tempérament est-ce ? » Ji Qingyi posa le miroir et le défia.
« Éthéré, élégant, transcendant... en bref — » Su Cheng réfléchit un instant avant de résumer en quatre mots : « Absolument époustouflante ! »
À ces mots, Ji Qingyi porta la main à une mèche éparse près de sa tempe pour la lisser et dit sur un ton léger : « Il semble que ton goût ne soit pas mauvais. »
Su Cheng poussa un soupir soulagé, mais insista anxieusement : « Alors... tu vas garder cette coiffure, Présidente ? »
« Je ne rêverais pas de négliger ton attention. » Ji Qingyi se leva, glissant machinalement une mèche rebelle derrière son oreille. « Allons-y. Ni l'une ni l'autre n'avons déjeuné — nous devrions manger d'abord. »
« Mais tu es vraiment satisfaite ? » Su Cheng insista avec obstination. « Si tu ne fais que ménager mes sentiments et que ça ne te plaît pas vraiment, dis-le-moi franchement. Tu sais que ce qui compte le plus pour moi, c'est ton bonheur. »
Les pas de Ji Qingyi ralentirent légèrement. Elle se tourna vers Su Cheng, prenant son air sincère, et ressentit un mélange complexe d'amusement et d'envie de garder son sang-froid.
Finalement, sous le regard espoir de Su Cheng, elle ne put plus se retenir, et un fin sourire éclôt sur ses lèvres. « Ne t'inquiète pas. J'aime vraiment cette coiffure. »