Dimanche, le temps était clair et ensoleillé.
Un rayon de soleil s'inclinait depuis le balcon, éclairant la table du salon. Celle-ci était encombrée de divers outils — petites scies, limes, papier de verre, étau d'établi, couteaux à bois, perceuse à main — mais ce qui attirait le plus l'attention, c'étaient les copeaux de bois éparpillés un peu partout.
La porte de la chambre s'ouvrit et Su Cheng en ressortit.
Il était déjà habillé proprement, balai et pelle à la main, prêt à ranger le salon en désordre.
Pourtant, plusieurs de ses doigts étaient entourés de pansements, preuve flagrante de son manque d'expérience avec ces outils et des petites blessures qu'il s'était infligées en travaillant tard dans la nuit.
À présent, Su Cheng tenait un chiffon dans une main et la pelle dans l'autre, essuyant méticuleusement les copeaux de bois les uns après les autres.
Au fur et à mesure que le désordre disparaissait, son sourire s'élargissait, comme si le simple acte de nettoyer lui apportait un sentiment de paix et d'accomplissement.
Il s'avéra que suite au rendez-vous de la veille au soir, Su Cheng avait fait un détour par le magasin de bricolage pour acheter ces outils, dans l'intention de fabriquer un peigne en bois et une épingle à cheveux en guise de cadeaux.
Mais sans expérience préalable, il ne put que suivre maladroitement des tutos en ligne, apprenant les techniques les plus basiques étape par étape.
Après une nuit d'efforts, bien que les objets finis ne soient pas aussi aboutis qu'il l'espérait, les deux cadeaux sincères étaient enfin prêts.
Su Cheng prit le peigne et l'épingle à cheveux dans ses mains, les examina un instant, puis son sourire s'éclaira encore davantage.
Il décida en silence de les remettre personnellement à Ji Qingyi le lendemain.
Juste à ce moment, son téléphone sonna gaiement. Su Cheng décrocha et le porta à l'oreille : « Allô ? »
« Comment s'est passé le rendez-vous d'hier soir ? » La voix préoccupée de Sœur Qin parvint à travers le fil.
« Ça s'est super bien passé ! » répondit Su Cheng, luttant pour réprimer un sourire « plus difficile à contrôler qu'un AK ». « Quoi de neuf, Sœur Qin ? »
« Tant mieux. Au fait, tu as du temps pour un entraînement aujourd'hui ? » Le ton de Sœur Qin changea, teinté d'une pointe d'insistance. « Si tu es libre, n'oublie pas d'apporter tes médocs — on monte l'intensité aujourd'hui. »
Su Cheng marqua une pause. Il parcourut la pièce du regard, confirmant qu'il n'avait rien d'autre de prévu, et accepta sans hésiter : « Bien sûr, ça marche. Merci, Sœur Qin. »
« Parfait. Je passe te prendre à 8 heures en bas. » Sur ces mots, Sœur Qin raccrocha sèchement.
Après un petit-déjeuner rapide, Su Cheng enfile une tenue de sport, glisse ses compléments enzymatiques dans une banane, et sort.
Avant de partir, il se jette un dernier coup d'œil dans le miroir.
Peut-être était-ce l'euphorie de sa victoire de la veille au lancer de pot, mais il avait l'air rayonnant, plein d'énergie. Même sa silhouette fine et frêle ne parvenait pas à cacher sa confiance et sa détermination nouvelles.
À partir d'aujourd'hui —
Il allait devenir un gars lumineux et joyeux !
Su Cheng verrouilla la porte et descendit.
Il scruta les alentours mais ne vit pas le taxi familier de Sœur Qin. En vérifiant son téléphone, il nota qu'il lui restait encore dix minutes, alors il resta là, patientant et profitant du décor matinal du week-end.
Les rues étaient animées de passants pressés, et les commerces — cafés, restaurants — ouvraient pour la journée. La vie de chacun semblait imprégnée de couleurs neuves.
Su Cheng ne faisait pas exception.
C'est alors que son regard accrocha un petit chien blanc à l'entrée d'une ruelle, le ventre nettement arrondi — comme s'il était enceinte de trois ou quatre mois.
Mais Su Cheng se souvenait distinctement que lorsqu'il avait emménagé il y a à peine quelques semaines, la chienne ne montrait aucun signe de grossesse.
Serait-ce l'œuvre de Grand Jaune ?
Tandis que Su Cheng observait le chien, un taxi glissa en douceur à son niveau.
Sœur Qin baissa la vitre et l'interpella : « Eh bien, qu'est-ce qui te captive tant ? »
« Oh, rien. » Su Cheng revint à lui et désigna le chien. « Je viens de remarquer que quand j'ai emménagé ici, cette chienne n'était pas enceinte. Maintenant, à peine un mois plus tard, son ventre est énorme. »
Sœur Qin suivit son regard. Voyant la bosse prononcée du chien, elle lui fit immédiatement un pouce en l'air et le taquina : « Putain, Cheng, t'as du talent ! »
« Arrête ! » L'expression de Su Cheng s'assombrit tandis qu'il lui lançait un regard noir. « C'est pas drôle. »
« Bon, bon, c'est de ma faute. » Sœur Qin fit machine arrière, réalisant qu'elle avait franchi la ligne. « J'aurais pas dû le formuler comme ça. »
« Vraiment ? » Su Cheng prit une grande inspiration, refoulant son irritation. « Comment ça pourrait avoir le moindre rapport avec moi ? »
« Ben… » Sœur Qin siffla innocemment, feignant la nonchalance. « Va savoir ? Peut-être que tu lui as trop donné à manger. Un gros ventre, c'est pas toujours une grossesse. »
« C'est tiré par les cheveux. » Su Cheng secoua la tête, trop fatigué pour argumenter.
« Bon, j'avoue que j'ai merdé, d'accord ? » Sœur Qin changea de tactique. « Perdre pas de temps ici. Monte. »
« On va où ? » demanda Su Cheng.
« Randonnée, » répondit Sœur Qin. « Aujourd'hui, c'est cardio. »
« Du cardio, hein… » songea Su Cheng. « D'accord. »
« Monte. » Sœur Qin insista.
Une fois à l'intérieur, Su Cheng remarqua l'équipement complet de Sœur Qin — coupe-vent et chaussures de randonnée, allure de sportive professionnelle.
« On file au Mont Brume-aux-Nuages à l'est, » expliqua Sœur Qin. « Pas trop haut ni escarpé, parfait pour les débutants comme toi. »
« Compris. » Su Cheng acquiesça.
Le moteur rugit, mais la voiture avança à allure modérée. Sœur Qin ne cessait de scruter le paysage qui défilait, comme à la recherche de quelque chose.
« Tu cherches quoi ? » demanda Su Cheng.
« J'ai pas vu Grand Jaune depuis un moment, » admit Sœur Qin. « Si on tombe sur lui, pourquoi pas l'emmener en rando ? »
« T'as demandé à son propriétaire ? » fit remarquer Su Cheng. « Tu peux pas juste prendre le chien de quelqu'un. On passerait pour des voleurs. »
« Grand Jaune est malin — s'il est d'accord, c'est bon, » balaya Sœur Qin. « En plus, il vadrouille tout le temps en liberté. Son propriétaire s'en fout tant qu'il rentre le soir. »
« Tu crois que la police avalerait cet excuse ? » ricana Su Cheng. « Même les voleurs de chiens tenteraient pas une défense aussi pourrie. »
« Pff, pourquoi t'es si raide ? » Sœur Qin frappa le volant, frustrée. « Grand Jaune nous a filé un gros coup de main cette nuit-là. L'emmener en rando, c'est pas un crime. »
« Et si quelqu'un nous signale comme ravisseurs de chien, t'expliques comment ? » contre-attaqua Su Cheng.
Sœur Qin n'eut pas de réplique. Râlant, elle se gara sur le côté et se tourna vers lui, les mains encore sur le volant. « Sérieux, pourquoi t'es si coincé ? T'es encore vexé pour la blague tout à l'heure ? »
Ses pensées mises à nu, Su Cheng détourna la tête avec défi et renifla : « Je suis pas si mesquin. Je suis juste pragmatique — pas la peine de s'inviter des ennuis inutiles. »
« Bon, c'est ma faute, d'accord ? » Sœur Qin soupira, impuissante, son ton sincère. « Et si on faisait comme ça ? Plus tard, tu peux lui tendre une clope à Grand Jaune pour sauver la face et l'inciter à venir avec nous. J'filmerai tout. Si y a un pépin, on aura la preuve qu'il est venu de son plein gré. »
« Tu t'entends même parler ? »
Su Cheng roula des yeux, exaspérée.
« Haha, je déconne ! » Sœur Qin pouffa, gênée. « Si tu trouves ça inapproprié, oublie. Mais au moins, lui acheter de la pâtée ou des friandises, ça devrait pas poser de problème, non ? »
« … D'accord, ça va. » Su Cheng finit par céder.
Plus tard, tous deux descendirent de la voiture, achetèrent de la nourriture pour chien et des boîtes dans une animalerie proche, et arpentèrent le parc jusqu'à enfin repérer Grand Jaune vautré sous un grand arbre.
« Grand Jaune ! »
Sœur Qin l'appela avec enthousiasme dès qu'elle aperçut le chien.
Mais Grand Jaune resta étalé paresseusement au soleil, l'ignorant totalement.
« Ce mec est vraiment en train de dormir, » marmonna Sœur Qin. « Pourquoi t'allumes pas une clope pour lui ? Ça le réveillera peut-être. »
« Pourquoi tu le ferais pas toi-même ? » Su Cheng allait rétorquer quand Sœur Qin lui tendit une cigarette et un briquet métallique.
La scène lui donna un étrange sentiment de déjà-vu — soudain, il se rappela Li Guanqi lui tendant une cigarette de la même façon exacte lors de la partie de « pitch-pot » d'hier.
Plus Su Cheng y pensait, plus c'était bizarre.
Qu'est-ce que Li Guanqi voulait dire exactement en lui donnant cette cigarette hier ?
S'attendait-elle à ce qu'il la fume ?
Mais il ne savait même pas fumer.
Sûrement pas pour la donner à Grand Jaune ?
Il ne connaissait même pas Grand Jaune…
Attends une minute —
Une pensée traversa l'esprit de Su Cheng, et il sentit que quelque chose clochait. Décidant d'aller au fond des choses, il se tourna vers Sœur Qin et dit : « Sœur Qin, pourquoi tu lui donnes pas à manger en premier ? Je viens de me rappeler un truc à demander à un pote. Je vous attends dans la voiture. »
« D'accord. »
Bien que perplexe, Sœur Qin était plus concentrée sur Grand Jaune et n'insista pas, se dirigeant droit vers le chien.
Une fois de retour dans la voiture, Su Cheng sortit immédiatement le contact de Li Guanqi et envoya un message :
« Li Guanqi, je peux vraiment pas assez te remercier pour hier. »
Au lieu d'aller direct à la question, il exprima d'abord sa gratitude pour l'histoire des médicaments de la veille, amenant le sujet en douceur.
Dans les deux minutes, Li Guanqi répondit : « Pas la peine de me remercier. C'était rien. »
Voyant ça, Su Cheng alla droit au but : « Li Guanqi, je voulais demander — pourquoi tu m'as tendu cette cigarette hier ? »
Après l'envoi, il ajouta vite : « En y repensant, ça me semble vraiment bizarre, donc je devais demander. Sinon, ça va me hanter. »