Après-midi.
Le soleil était doux.
Dans un coin du balcon de Su Cheng,
Une pivoine sur le point d'éclore captait toute son attention. Les bourgeons montraient déjà une teinte rouge profonde, comme pour annoncer l'arrivée de quelque événement magnifique.
Su Cheng fixait la pivoine intensément, les yeux brillants d'excitation et d'anticipation, comme un amoureux transi, sans même cligner des yeux tandis qu'il fantasquait sur la beauté qui allait bientôt se déployer.
« Merveilleux ! Tous mes efforts n'ont pas été vains ! » murmura-t-il, la voix emplie de joie. « Elle va enfin éclore ! »
En parlant, Su Cheng réalisa soudain que c'était quelque chose qui valait la peine d'être partagé — et que Ji Qingyi devait absolument le savoir.
Il saisit son téléphone, fit défiler jusqu'au contact de Ji Qingyi et tapa rapidement un message :
PasFanDOranges : « Présidente, la fleur va éclore. »
………………
Pendant ce temps.
Au bord de l'étang aux lotus du manoir de la famille Ji.
Ji Qingyi tenait son téléphone, assise raide à la table de pierre, fixant le message de Su Cheng avec une expression perplexe.
Après un long silence,
Elle tendit le téléphone à sa servante, Liu Qingyue, qui se tenait à ses côtés.
Liu Qingyue se pencha pour lire le message, fronçant légèrement les sourcils comme plongée dans une profonde réflexion. Au bout d'un moment, elle releva la tête vers Ji Qingyi et s'exclama avec enthousiasme : « Félicitations, Jeune Maîtresse ! C'est une occasion à célébrer ! »
« Qu'y a-t-il exactement à célébrer ? » Ji Qingyi sentit un léger frémissement dans son cœur, mais le réprima, conservant son ton hautain habituel.
« Sans aucun doute, Jeune Maîtresse a dû montrer à Su Cheng votre côté doux et compréhensif cet après-midi, laissant une impression si profonde qu'il n'a pas pu s'empêcher de penser à vous dès votre séparation ! » s'empressa d'expliquer Liu Qingyue. « Mais comme il est si réservé par nature, il n'a pu exprimer sa nostalgie que de manière aussi obscure et subtile. »
« J'en doute. » Bien que Ji Qingyi trouvât son raisonnement plausible, elle le rejeta et proposa une alternative. « N'était-il pas en train de cultiver une pivoine ? Peut-être simplement que la pivoine va éclore. »
« C'est impossible. »
Liu Qingyue secoua la tête fermement. « S'il s'agissait de la pivoine qui éclot, il aurait joint une photo au message. Mais il n'a envoyé que du texte — il y a clairement un sens caché. »
« Alors... comment dois-je répondre ? » Ji Qingyi reprit son téléphone, hésitant tandis qu'elle fixait les mots.
« J'ai trois stratégies parmi lesquelles choisir : la Stratégie Supérieure, la Stratégie Supérieure-Supérieure, et la Stratégie Supérieure-Supérieure-Supérieure. »
Liu Qingyue lança son explication sans transition. « La Stratégie Supérieure est l'approche la plus directe et proactive. La Stratégie Supérieure-Supérieure est encore plus audacieuse, et quant à la Stratégie Supérieure-Supérieure-Supérieure... eh bien, cela dépend du courage et de la détermination de Jeune Maîtresse. »
Normalement, les stratégies « Supérieure, Moyenne, Inférieure » correspondaient à « radicale », « modérée » et « conservatrice ».
Mais !
Liu Qingyue ne traitait jamais de stratégies « Moyenne » ou « Inférieure » — les siennes formaient un trio de radicalisme croissant !
Chaque fois plus agressive, chaque fois plus efficace.
Ji Qingyi semblait habituée de longue date à ses « Trois Stratégies Supérieures ». Après un moment de réflexion, elle dit : « Commençons par entendre ta Stratégie Supérieure. »
« La Stratégie Supérieure est celle-ci : Jeune Maîtresse pointe directement le sens caché de ses mots, puis répond de manière similaire, en exprimant votre propre nostalgie pour lui. »
Liu Qingyue rayonnait, son ton enthousiaste. « Ainsi, vous partagerez une entente tacite, et dès maintenant, plus besoin de mots voilés — votre communication deviendra bien plus intime et harmonieuse ! »
« C'est certainement audacieux et direct. » L'expression de Ji Qingyi devint sérieuse, comme si elle pesait les risques.
« À mon avis, c'est un moment critique. » Liu Qingyue choisit soigneusement ses mots suivants. « Si Jeune Maîtresse n'agit pas maintenant, vous risquez de rater l'occasion parfaite de capturer le cœur de Su Cheng. Après tout, selon les dernières informations... Gu Ruoxue a déjà commencé à bouger. Il semble qu'elle tente d'entrer dans le champ de vision de Su Cheng... »
À ces mots, le sourcil de Ji Qingyi se fronça. Si c'était vrai, Gu Ruoxue posait bel et bien ses propres fondations — cela ne pouvait être pris à la légère.
Lors de l'incident au club d'équitation, Gu Ruoxue avait publiquement affirmé au Département de la Pratique que Su Cheng souffrait de perte de mémoire. Si cela arrivait aux oreilles de Su Cheng, cela susciterait sans aucun doute sa suspicion et sa curiosité. Il la chercherait inévitablement pour obtenir des réponses, creusant plus avant dans l'affaire.
Gu Ruoxue ne les affrontait pas ouvertement, mais ce genre de manipulation subtile — guider Su Cheng vers ses propres desseins — était bien plus embêtant qu'un ennemi déclaré.
Gu Ruoxue a activé sa compétence : Vieilles Ruses Repassées
Ainsi, ce n'était pas quelque chose qu'elle et sa servante pouvaient facilement contrer.
Comme le dit le dicton : Laisser une porte de sortie.
Sinon, pousser quelqu'un trop loin ne mènerait qu'à des conséquences désastreuses.
« Bien, je suivrai ton conseil — mais j'ajusterai légèrement la formulation. » Après un moment de réflexion, Ji Qingyi se mit à taper sa réponse, puis appuya sur envoyer.
« La fleur éclot à nouveau. »
Une réponse miroir du message original de Su Cheng, lourde d'implications cachées, laissant beaucoup à l'imagination.
Liu Qingyue, voyant cela, fit un geste de triomphe. « Coup de maître, Jeune Maîtresse ! »
« Maintenant, il devrait comprendre, non ? » Ji Qingyi posa son téléphone sur la table, attendant la réponse de Su Cheng, prête à aborder directement le sens non-dit derrière ses mots.
Elle pouvait déjà imaginer l'expression ravie, aux anges de Su Cheng en recevant son message.
Cependant, Ji Qingyi attendit... et attendit... mais la réponse de Su Cheng ne vint pas. Ne pouvant plus se contenir, elle se remit à taper :
« Désormais, n'utilise plus de détours pour exprimer tes sentiments pour moi. Nous devrions communiquer plus directement, plus ouvertement, en transmettant nos émotions clairement et concrètement. Ce n'est qu'alors que nous pourrons renforcer notre lien et approfondir notre connexion — »
Mais juste au moment où elle envoyait, le nouveau message de Su Cheng apparut soudainement :
PasFanDOranges : [Pièce jointe : Image]
PasFanDOranges : « Désolé, Présidente. L'appareil photo de mon téléphone n'est pas terrible — j'ai dû prendre des dizaines de photos avant d'obtenir une image à peu près nette de la teinte rouge profond de la pivoine. »
« ... »
Ji Qingyi fixa l'historique de conversation sur son écran, son visage devenant instantanément cendré. Sa main trembla légèrement tandis qu'elle serrait le téléphone, l'humiliation et la fureur s'insinuant sur ses traits délicats.
PasFanDOranges : « Hein ? »
Finalement, après avoir vu son message, Su Cheng envoya une réponse apparemment perplexe.
Ce fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase pour Ji Qingyi.
Elle lança le téléphone sur Liu Qingyue — sa bouc émissaire désignée — et quitta la zone de l'étang aux lotus, marchant d'un pas rapide vers la résidence principale du manoir.
Liu Qingyue attrapa le téléphone, jeta un coup d'œil à l'écran et comprit immédiatement la situation. Sans hésiter, elle appuya sur le bouton d'appel vidéo, composant le numéro de Su Cheng.
Bientôt, le visage de Su Cheng apparut à l'écran. En voyant Liu Qingyue, il parut surpris. « Hein ? Senior, c'est toi ? »
« Surprise ! C'était moi qui jouais avec le téléphone tout à l'heure. » Liu Qingyue porta l'appareil à sa bouche, débitant son mensonge sans ciller. « Je me suis fait un sang d'encre pour votre relation avec Jeune Maîtresse. N'oublie pas d'entretenir votre lien correctement et de rester en contact avec elle plus souvent, d'accord ? »
« Oh... » Su Cheng marqua une pause, semblant assembler les pièces, et ne put s'empêcher de se gratter la tête avec frustration avant de soupirer impuissant : « Je croyais que c'était la présidente du club qui envoyait un message bizarre. En fait, c'était toi, ma senior excentrique, qui faisais encore des siennes ! »
« Tu as le culot de me blâmer ? Je me suis déménée dans l'ombre pour votre romance, » le gronda Liu Qingyue. « J'ai tiré les ficelles pour créer des opportunités pour vous, et vous êtes encore complètement à côté de la plaque ! Tu n'as même pas saisi des indices aussi évidents. C'est rageant comme tu es lent. »
« Senior... » Su Cheng donna un rire amer, puis son regard se posa sur l'accessoire blanc ornant le sommet de la tête de Liu Qingyue. « Senior, tu portes un costume de bonne ? »
« Exact. Tu veux deviner — bas noirs ou blancs aujourd'hui ? » Liu Qingyue inclina la caméra vers le bas, révélant la robe de bonne noire et blanche en entier.
Elle lui lança un regard langoureux, sa voix séductrice presque chuchotée à son oreille : « Bas autofixants ou jarretières ? Ou devrais-je relever la jupe pour te montrer~ ? »
Le visage de Su Cheng devint instantanément écarlate. Il détourna rapidement les yeux, bredouillant : « S-Senior, qu-qu'est-ce que tu fais ? Aie un peu de tenue ! »
« Tch, si facile à taquiner. Vraiment lent, » ricana Liu Qingyue, secouant la tête avec dédain avant de basculer brutalement dans un ton sérieux. « Écoute, je fais tout ça pour vous rapprocher, toi et la jeune maîtresse. Il n'y a plus de véritable obstacle entre vous deux — le seul problème, c'est à quel point vous êtes tous les deux passifs. »
D'un ton sévère, presque professoral, elle s'adressa à l'air bewildered de Su Cheng. « Tu ne vois pas ce que ressent la jeune maîtresse pour toi ? Tu vas vraiment laisser les choses en l'état ? Ridicule ! »
Su Cheng tomba dans le silence, les souvenirs des événements récents défilant dans son esprit. Finalement, il prit une grande respiration et parla solennellement : « Senior, je ferai des efforts. Mais quoi qu'il arrive, tu n'as pas à t'inquiéter. »
Voyant sa détermination, Liu Qingyue n'ajouta rien, se contentant de hocher la tête. Peu après, elle coupa l'appel vidéo.
Fixant l'écran du téléphone désormais noir, Liu Qingyue soupira et marmonna pour elle-même : « Quelle tête de mule. Quand est-ce qu'il finira par se réveiller... ? »