Midi.
Face à la proposition d'échange de nourriture de , Li Guanqi déclina une fois de plus, son regard fixé silencieusement sur la pelouse lointaine.
Pour elle, c'était sans aucun doute un test — une sonde de ses défenses.
Bien sûr, son refus était évident. Mais d'après sa compréhension, n'était pas du genre à reculer aussi facilement.
Par conséquent.
Elle décida de suivre l'étiquette ancestrale des « trois refus et trois offres ».
Si tendait à nouveau la nourriture, elle l'accepterait à contrecœur. Sinon, elle poursuivrait simplement sa pause, ignorant totalement .
— Tu es vraiment une personne ennuyeuse.
soupira doucement, posa la nourriture qu'elle tenait et marmonna : « Être aussi terne rend non seulement difficile de trouver un petit ami, mais même si tu en trouves un, ça ne durera pas longtemps. »
— Pas besoin de ton inquiétude,先輩. Li Guanqi répondit sans lever les yeux, son ton froid et distant.
— Tu sais, le manque de nouveauté et d'excitation continues est un facteur majeur de la rupture des relations amoureuses. En tant que ta先輩, je vais à contrecœur te faire une démonstration.
Li Guanqi trouva les paroles de déconcertantes et prévoyait de les laisser entrer par une oreille et sortir par l'autre. Mais la seconde d'après, son corps se raidit brusquement.
— , tu m'écoutes ? sortit soudain son téléphone, comme si elle était en visioconférence, son ton chaleureux et amical. « Je te l'ai déjà dit — tes boulettes de riz "louches" faites maison ne seront pas acceptées par tes camarades de classe, surtout pas par quelqu'un d'aussi distante que Li Guanqi de ta classe. »
À ces mots.
Le corps de Li Guanqi se figea comme une statue de pierre.
Elle tourna lentement la tête, ses beaux yeux s'écarquillant tandis qu'elle fixait intensément la visioconférence de .
Elle pouvait déjà l'imaginer — après cet incident, l'amitié fragile entre elle et serait brisée par un mur invisible érigé par , créant un fossé infranchissable.
Ce n'était pas un test. C'était un défi direct !
À cet instant, afficha un sourire ravi et tenta d'orienter la visioconférence vers Li Guanqi.
Paniquée, Li Guanqi se hâta d'ajuster ses vêtements, essayant de maintenir une posture digne et gracieuse pour ne pas paraître décontenancée.
— Je plaisante. Ta réaction est adorable. continua en riant, sa voix dégoulinant de sarcasme, comme si elle trouvait la naïveté de Li Guanqi tout à fait amusante.
Ce n'est qu'alors que Li Guanqi remarqua que l'écran du téléphone de était complètement noir.
Le soulagement la submergea, suivi de colère et d'humiliation. Elle ne put plus se retenir et se leva, sa voix teintée d'une irritation indéniable. « Senior, restez loin de moi. Vous n'êtes pas la bienvenue ici ! »
— Je pensais que tu ne te mettais jamais en colère, toujours si calme. resta imperturbable, son sourire radieux ne faiblissant pas — portant même une pointe de provocation.
Li Guanqi l'étudia un moment en silence avant de parler lentement. « Puisque vous comprenez déjà mes sentiments, avez-vous vraiment l'intention de continuer cette mascarade ? »
Elle avait réalisé que l'autre partie connaissait peut-être déjà son amnésie et profitait de cette occasion pour la faire pression et l'avertir.
Hier, quand elle était sortie avec sa sœur, elles avaient remarqué quelqu'un qui les suivait. Elle en avait averti , et il semblait maintenant que c'était une représaille. Elles avaient un accord — personne en dehors des porteurs de l'anneau ne pouvait connaître ce secret, pas même la famille.
— Oh, mais il y a une chose sur laquelle je n'ai pas menti.
sorti une autre boulette de riz de la boîte à repas, mâchant tout en parlant indistinctement. « Elles ont vraiment été faites par . Tu es sûre de n'en vouloir aucune ? »
En entendant cela, le regard de Li Guanqi revint vers les boulettes de riz dans la main de .
Elles avaient la forme de Hello Kitty — adorables et charmantes, même sans couleur.
— Je voulais juste te rappeler — nous avons tous nos limites.
ferma le couvercle, posa la boîte par terre, puis tapota sa jupe et ses chaussettes montantes avant de s'éloigner élégamment, disparaissant progressivement de vue.
C'était une tactique classique — frapper d'abord, puis offrir une récompense douce, équilibrant intimidation et faveur.
Mais elle devait l'admettre.
Les boulettes de riz avaient ébranlé sa détermination.
Ce n'était pas parce qu'elle avait la dent sucrée, mais parce qu'accepter celles-ci pourrait lui valoir la bienveillance de et combler l'écart entre eux. C'était là la vraie tentation.
Elle pourrait les garder et les manger devant plus tard, augmentant sa bienveillance à son égard. Ce n'est qu'alors qu'elle aurait une meilleure chance de découvrir la vérité.
La bienveillance de +3
Les yeux de Li Guanqi clignotèrent d'hésitation. Après une longue pause, elle se pencha finalement et ramassa la boîte à repas, la serrant contre sa poitrine.
Se rasseyant, elle ouvrit la boîte, préleva délicatement une boulette de riz, retira le fin papier de riz et la porta à sa bouche.
« Mmm… » En mâchant, ses yeux s'illuminèrent comme ceux d'un enfant à qui l'on vient d'offrir un bonbon.
« Mais ce n'est pas suffisant. » Peu après, son expression devint sérieuse. Elle ferma les yeux, perdue dans ses pensées.
Un instant plus tard, elle referma la boîte et la glissa dans son sac.
Finalement, elle se leva et marcha dans une certaine direction.
Vers le jardin de fleurs.
Elle le savait bien — les opportunités devaient être créées.
Hier, sa sœur avait mentionné que avait demandé des conseils pour ranimer des pivoines. Elle était certaine qu'il reviendrait demander plus d'aide.
Alors, elle décida de reprendre les fonctions de sa sœur au jardin, l'utilisant comme une occasion d'interagir davantage avec et de récupérer ses souvenirs perdus.
Après tout, que ce soit les événements ou les personnes, tout semblait converger vers . Elle ne voulait plus faire de détours.
……………………
Pendant ce temps.
L'appartement de .
Après avoir arrosé les plantes, il profitait d'un rare moment de loisir.
Ce matin-là, il avait dormi jusqu'à neuf heures, avait même allumé son ordinateur longtemps négligé pour jouer quelques parties dans l'espoir de se détendre. Mais il n'avait pas tenu en place longtemps et l'avait finalement éteint.
« Hein ? »
Après avoir terminé une autre partie, il remarqua soudain une demande d'ami sur l'interface du jeu — un ID inconnu.
Il cliqua pour vérifier.
Nom d'utilisateur : « . »
Il gela.
En parcourant son historique de parties, il confirma n'avoir jamais croisé ce joueur auparavant, que ce soit comme coéquipier ou adversaire.
« Probablement un arnaqueur », pensa-t-il.
Il cliqua sur refuser, mais la demande revint, persistante.
Trop paresseux pour refuser une seconde fois, il quitta simplement le jeu et éteignit l'ordinateur.
Quitta sa chambre, il se dirigea d'abord vers le balcon, vérifia les pivoines avant d'ouvrir la fenêtre pour scruter l'extérieur.
La ville était belle, mais il ne ressentait aucune vraie connexion avec elle — juste un vide inexplicable.
Ses yeux dérivèrent vers la cuisine.
Il y a quelques jours à peine, s'y tenait, perchée sur un petit tabouret, portant un tablier, préparant maladroitement des repas pour lui.
Mais maintenant, cette scène réconfortante n'existait plus que dans le souvenir.
Il baissa la tête, ses yeux s'assombrissant.
« Soupir… » Il exhalait lourdement.
« Je me demande comment va dans son pays ? » marmonna-t-il, une pointe d'inquiétude soudaine le frappant.
Il n'avait aucune nouvelle de son état actuel — si elle était heureuse, triste, ou… souffrante.
À cette pensée, ne put s'empêcher de se masser les tempes, le visage fatigué et le cœur légèrement serré.
« Ah… » Il poussa un profond soupir une fois de plus.
À midi, il n'avait pas l'envie de cuisiner et décida de manger dehors. L'après-midi, il prévoyait de visiter un club de tir à l'arc pour essayer ce sport.
Il ajusta la position des pivoines pour s'assurer qu'elles ne seraient pas trempées même s'il pleuvait plus tard. Puis, enfilait une tenue de sport, saisit son sac de gym et sortit.
Au moment où il franchit le seuil de son immeuble, il aperçut quelqu'un qui le remplit de joie — la conductrice de la fois précédente.
Et surtout —
Pas loin d'elle se trouvait un grand chien jaune !
Cette découverte enthousiasma .
« Hé, Sœur Qin !! » l'appela en courant vers elle, s'exclamant avec excitation : « Quelle coïncidence ! Pour la fois dernière — merci infiniment, à toi et au chien. »
Entendant son appel, Sœur Qin se retourna, paraissant légèrement surprise de voir , avant de se plaindre : « Tu m'as fait attendre longtemps ! »
Grande, la peau claire, aux traits exquis, Sœur Qin portait des lunettes de soleil, rayonnant un mélange d'élégance et de charme audacieux qui fit prendre conscience à de son attrait.
— D'après ce que tu dis, tu m'attendais ?
demanda, perplexe.
— Oui. Sœur Qin acquiesça, ôtant ses lunettes pour révéler des yeux vifs et perçants. « À propos de — je suis toujours complètement dans le noir. »
— Elle est déjà rentrée dans son pays.
Une lueur de regret traversa le visage de .
— Je vois. Remarquant son abattement, Sœur Qin lui tapa sur l'épaule et changea vivement de sujet. « Au fait, tu es un personnage assez important, non ? »
— Hein ? Comment le sais-tu ?
fut surpris.
« La fois dernière où tu t'es évanoui, la famille Ji t'a repris. » Ignorant les convenances, Sœur Qin passa un bras autour du cou de , se penchant pour lui murmurer à l'oreille : « À l'époque, je me demandais pourquoi des gens te suivaient. Maintenant je comprends — tu es le gendre de la famille Ji ! »
Son parfum, mêlé à une légère trace de tabac, fit tourner la tête à . La proximité de ses lèvres douces contre son oreille ne fit qu'accroître son malaise.
Elle est encore plus audacieuse que ma先輩.
Il se dégagea vivement, toussotant pour masquer sa gêne. « Euh… merci de garder ça secret. »
— Bien sûr, pas de problème.
Sœur Qin acquiesça avec désinvolture, son regard se portant sur le chien jaune à proximité. « D'ailleurs, ce chien ne ressemble-t-il pas à celui que cherchait tout le temps ? »
— Pour moi, tous les chiens errants se ressemblent. Je ne peux pas en être sûr. D'ailleurs, qu'est-ce qui ne va pas avec celui-ci ? jeta un coup d'œil et vit le chien ronger une cuisse de poulet, sa vivacité habituelle partie, ressemblant maintenant à n'importe quel chien errant ordinaire.
Son sourcil se fronça.
« Il semble… juste comme n'importe quel autre chien maintenant. » Ajouta Sœur Qin : « Tout à l'heure, quand je me suis approchée sans nourriture, il a été hostile. Si je n'avais pas reculé, il m'aurait peut-être mordue. J'ai vérifié — c'est juste un bâtard bête et agressif maintenant. »
observa longuement.
Finalement, il demanda : « Pourrais-tu te tromper ? »
« Difficile à dire. Il est identique. » Sœur Qin secoua la tête, pointant le chien. « Il n'y a pas beaucoup de chiens errants par ici. Comment pourrait-il y en avoir deux si semblables ? »
— Il a perdu la mémoire ?
fronça les sourcils, plongé dans ses pensées.
« J'allais le tester avec une cigarette… » Sœur Qin marqua une pause, le regardant. « Tu veux essayer ? »
Elle sorti un paquet de cigarettes et un briquet, les tendant à .
Il hésita avant d'en prendre une, puis mit le reste dans sa poche. Tenant la cigarette dans une main et le briquet dans l'autre, il s'accroupit, tentant de l'offrir au chien.
— Pourquoi tu as pris mes cigarettes ?
L'expression de Sœur Qin s'assombrit.
« Ah. » tressaillit, se relevant maladroitement. « Habitude d'enfance, les banquets. »
Il lui rendit la cigarette.
Gamin, il piquait toujours des cigarettes aux banquets pour les donner à la directrice de l'orphelinat plus tard.
« Franchement, tu ne fumes même pas. » Sœur Qin lui lança un regard exaspéré, rangeant le paquet. « Bon, dépêche-toi et essaie. »
« D'accord. » acquiesça, s'accroupissant à nouveau pour fourrer la cigarette dans la gueule du chien.
« Grrr. » Le chien résista, détournant la tête avec un grognement bas et défensif, comme prêt à attaquer.
« Dis quelque chose. Donne-lui un peu de face. »
Sœur Qin l'incita depuis le côté.
Rouge de gêne, força les mots : « Euh… Grand Jaune, rends-moi service. »
Après tout, il avait vu les capacités extraordinaires du chien auparavant — peut-être était-ce la clé pour déclencher sa transformation.
Effectivement —
Le chien leva les yeux vers lui. Bien que toujours réticent, il hésita avant d'ouvrir enfin la gueule.
Il lui accordait vraiment de la face — et mordit.
Les cheveux de se dressèrent sur sa tête. Il recula en panique, percutant Sœur Qin qui s'était trop penchée. Perdant l'équilibre, il s'écrasa face contre terre.
« Attention ! »
Sœur Qin s'était précipitée pour le retenir mais fut déséquilibrée par la collision. Juste au moment où elle agrippa son col pour l'arracher, un jet de sang jaillit de la tête du chien — il s'effondra, convulsant violemment.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! » Sœur Qin se retourna vivement mais ne vit personne à proximité, seulement un aperçu fugace d'un autre chien jaune au loin.
« C'était vraiment pas le même ? »
Pendant ce temps —
Un autre grand chien jaune tourna lentement la tête, son regard étrangement humain, les regardant comme s'ils étaient des idiots.
…………………………
À l'hôpital.
Boitant légèrement, sortit de la chambre en tenant un sac de pansements médicamenteux. Il lança un regard ironique à Sœur Qin. « Je viens de réaliser quelque chose sur moi-même… »
Chaque fois qu'il vient de sortir, il se retrouve à l'hôpital.
Quel cycle maudit est-ce donc ??
« Ah… » Sœur Qin soupira, tenant le reçu de paiement, sa voix teintée de culpabilité. « C'est de ma faute. Si je n'avais pas suggéré ça, ça ne serait pas arrivé. »
Elle afficha un sourire désolé. « Désolée pour ça. »
« Ne t'en fais pas. » fit un geste de la main. « Tu as payé les frais — je suis déjà reconnaissant. Pas besoin de t'en vouloir. »
« D'accord alors. » Sœur Qin grinça et lui passa un bras autour de l'épaule comme un copain. « Je me rattraperai une prochaine fois. »
« Pas la peine. » rit impuissant, repoussant son bras. « Je te dois encore pour la fois dernière. Laisse-moi t'offrir le déjeuner en excuse. »
« Marché conclu. » Sœur Qin accepta gaiement.
Au déjeuner dans un restaurant voisin, Sœur Qin évoqua comment elle et avaient filé auparavant.
n'en avait rien su, mais Sœur Qin ne cacha rien, racontant tout en détail.
« Bref, on continuera d'observer jusqu'à l'aube », dit Sœur Qin sérieusement. « est bien trop dévouée envers toi — tu ne dois pas la décevoir. »
« Ne t'inquiète pas, je la ramènerai ! »
déclara fermement.
Les deux discutèrent pendant le repas, appréciant la compagnie l'un de l'autre. remarqua que malgré ses sept ou huit ans de plus, Sœur Qin faisait preuve d'une maturité encore plus grande, orientant leur conversation vers des sujets légers et amusants.
………………
Club de Tir à l'Arc.
Un majordomo frappa à la porte.
, qui sirotait gracieusement son thé, fronça les sourcils à cette nouvelle. « Pourquoi se blesse-t-il si facilement à chaque fois ? Faites éliminer tous les animaux errants dans ces secteurs. »