Samedi
Hôpital privé de la famille Ji.
Plusieurs heures s'étaient écoulées depuis que avait prononcé les mots : « Présidente, je veux apprendre le tir à l'arc. »
La présidente était déjà partie.
était resté assis sur le lit, dans la même position, les yeux fixés sans voir sur le paysage à travers la fenêtre, comme s'il avait perdu l'esprit.
Concernant l'apprentissage du tir à l'arc, ne lui avait pas donné de réponse définitive. Elle lui avait seulement ordonné de se concentrer d'abord sur sa guérison et d'en reparler avec elle une fois ses blessures cicatrisées. n'avait pas insisté et avait simplement accepté sa décision.
« Ding ling ling~ »
Le téléphone sur la table voisine sonna soudain, arrachant à ses pensées. Il jeta un coup d'œil à l'écran, qui affichait un numéro inconnu.
À cet instant, un intendant entra dans la pièce, avec l'intention d'éteindre l'appareil de communication pour lui, mais le congédia d'un geste de la main.
Il décrocha. Avant qu'il ne puisse dire un mot, la personne à l'autre bout prit la parole la première.
« , t'as changé de chambre ? »
La voix familière de Xu Tianyi parvint à travers le combiné, ramenant à la réalité.
« Ah, je crois que j'ai été transféré dans un autre hôpital », répondit en jetant un coup d'œil autour de lui.
Il réalisa qu'il se trouvait maintenant dans une chambre privée haut de gamme — ressemblant davantage à un studio de luxe qu'à une chambre d'hôpital, bien plus confortable que la précédente.
« Hmm ? » Xu Tianyi parut légèrement perplexe, mais continua : « Pourquoi ce transfert soudain ? »
« J'en sais rien », admit . « Je me suis réveillé et je me suis retrouvé dans un autre hôpital. »
« Et ton état maintenant ? » insista Xu Tianyi, l'inquiétude audible dans sa voix. Un transfert soudain d'hôpital indiquait généralement de graves complications, elle ne put s'empêcher de demander.
« Bien mieux qu'hier », répondit après s'être ausculté. Mis à part la fatigue et la faiblesse, il ne ressentait aucune autre gêne.
« C'est une bonne nouvelle ! » Le ton de Xu Tianyi se détendit nettement avant qu'elle n'ajoute rapidement : « Donne-moi ta localisation. On vient te rendre visite tout de suite. »
« Hein ? » saisit le mot-clé — « on » — et demanda curieux : « Qui d'autre est avec toi ? »
« Li Guanqi », expliqua Xu Tianyi après une brève pause. « Elle m'a abordée ce matin et a dit qu'elle voulait venir te voir à l'hôpital ensemble. »
Li Guanqi ?
En entendant ce nom, figea. Il n'avait jamais imaginé que Li Guanqi chercherait Xu Tianyi pour proposer de lui rendre visite.
Honnêtement, leur connaissance était superficielle, au mieux.
Ils avaient à peine échangé plus de quelques mots.
S'il devait décrire leur relation, ce serait « une rencontre fortuite. »
Elle lui avait tendu une boisson quand il s'était évanoui, et plus tard, il lui avait rendu la pareille avec une bouteille d'eau quand elle en avait eu besoin.
En surface, ils étaient quittes. Pourtant, ressentait encore une profonde gratitude envers elle. Mais cela n'expliquait pas pourquoi elle sacrifierait son précieux temps de vacances rien que pour lui rendre visite.
Xu Tianyi était là au nom de leurs camarades et professeurs, pour apporter des sujets d'examen.
Mais quelle était la raison de Li Guanqi ?
Sa justification ?
Ils n'avaient même pas les coordonnées l'un de l'autre. Se voir maintenant ne mènerait qu'à la gêne. Bien qu'il ne comprenne pas, il ne refusa pas.
« Compris. Je t'enverrai l'adresse dans un moment », répondit après une brève hésitation.
Après avoir raccroché, il rejeta les couvertures et sortit du lit.
Ne sachant pas dans quel hôpital il se trouvait, il devait demander à l'intendant dehors. En ouvrant la porte, il trouva un intendant en costume noir montant la garde. L'homme s'inclina respectueusement dès qu'il le vit.
« Jeune Maître, comment puis-je vous aider ? »
Cet intendant n'était pas le même que celui de l'hôpital précédent. Sa tenue et son comportement étaient plus formels et dignes, suggérant un rang supérieur parmi le personnel.
« J'aimerais savoir où je suis », demanda directement. « Pourriez-vous me le dire ? Un camarade de classe veut venir me voir. »
« Je crains de ne pas pouvoir divulguer cette information, Jeune Maître », répondit l'intendant fermement. « La jeune demoiselle a explicitement interdit à quiconque de déranger votre repos. Enfreindre ses ordres entraînerait des sanctions. Je m'excuse. »
« Dans ce cas… » hocha calmement la tête. « Pourriez-vous me mettre en relation avec la présidente ? Je lui parlerai moi-même. »
À contrecœur, l'intendant récupéra un appareil de communication et composa un numéro. attendit patiemment à côté de lui.
Bientôt, la communication fut établie.
L'intendant tendit l'appareil à l'oreille de , qui le prit et salua : « Présidente. »
Dix secondes plus tard.
« Quoi ? » La voix froide caractéristique de retentit.
« Présidente, c'est moi », dit .
« Ah ? Qu'est-ce qu'il te faut ? » répliqua-t-elle.
« Mes camarades veulent me rendre visite », répondit après une brève pause. « Pourriez-vous me dire dans quel hôpital je me trouve ? »
« À l'hôpital privé de la famille Ji. »
Après avoir répondu, ajouta : « Les informations géographiques sont strictement contrôlées, et il n'est pas commode pour des étrangers d'aller et venir librement. Ta seule tâche maintenant est de te concentrer sur ta guérison. Ne te prends pas la tête avec le reste. »
Entendant les mots de la présidente du club, ne put argumenter davantage et se contenta de répondre : « Mm, je comprends. »
Après avoir raccroché, il regagna son lit en traînant les pieds et envoya un message à Xu Tianyi pour s'excuser et expliquer que les visites n'étaient pas commodes.
Ayant tranché cette pensée persistante, il fixa la fenêtre d'un air hébété, l'esprit dérivant dans l'incertitude, perdu dans une brume de confusion.
Il songea à l'avenir que lui avait évoqué.
Champion de tir à l'arc… un beau jeune homme.
S'il parvenait à réaliser ces deux choses dans le futur, sa mère l'accepterait-elle enfin ?
Et ensuite… reviendrait-elle ?
……
Midi.
arriva avec de la nourriture pour lui rendre visite.
Lorsqu'elle atteignit la porte, elle vit appuyé contre le lit d'hôpital, perdu dans ses pensées. Ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Il est comme ça depuis ce matin ? »
Elle demanda doucement à l'infirmier.
« Oui. »
L'infirmier baissa la tête. « Hormis une sortie pour demander une adresse, il est resté dans le vague toute la matinée. Et… »
Il marqua une pause avant de continuer : « Il semble un peu agité. Tout à l'heure, il a posé sa tasse plutôt violemment. »
« Compris. Préparez un goban pour nous », dit avant d'entrer dans la pièce et de marcher droit vers .
Elle prévoyait de passer l'après-midi à lui tenir compagnie.
« Présidente. »
sortit de ses pensées dès qu'il vit , se recomposa vivement et força un faible sourire. « Vous êtes là. »
Envers la présidente, il ne ressentait que profonde gratitude et respect, si bien que chaque fois qu'il voyait , il ne pouvait s'empêcher de manifester une révérence et une nervosité sincères.
ne parla pas. Elle s'approcha directement de son chevet, déposa la nourriture sur la table de chevet, puis tendit la main pour toucher son front.
Sentant la légère chaleur de ses doigts, tressaillit, tournant instinctivement la tête pour éviter son contact.
« Qu'est-ce que tu évites ? »
le regarda calmement, son ton égal. « Ou… est-ce que je te déplais ? »
« N-non ! » agita les mains, paniqué. « C'est juste… j'ai pas l'habitude qu'on me touche. »
posa à nouveau sa main sur sa tête, doucement cette fois. « Je ne suis pas "les autres". »
En parlant, elle vérifia sa température et constata que sa fièvre avaitほぼ baissé. Se détendant légèrement, elle observa plutôt sa réaction adorable avec une légère amusement.
ne put que se raidir, faisant de son mieux pour coopérer tandis qu'elle continuait de lui masser la tête avec une tendresse surprenante.
Au bout d'un moment, retira sa main et se tourna pour déballer la nourriture, la préparant pour lui.
Remarquant cela, releva docilement les barrières du lit et installa la petite table entre eux — son plateau-repas improvisé.
Entendant le bruit de la table qu'on ajustait, les mouvements de s'arrêtèrent brièvement avant qu'elle ne reprenne sa tâche.
Elle disposa le repas sur la table et s'assit à côté de lui.
commença à manger.
, pas du genre à rester inactive, prit un économe et une pomme, enlevant la peau avec une habileté stupéfiante — pas un bruit, pas une seule rupture dans l'épluchure.
le remarqua. Juste hier, elle ne savait pas se servir d'un économe, et la voilà maintenant qui le maniait avec une aisance experte.
Est-ce que… elle s'était entraînée… pour lui ?
La pensée le laissa sans voix.
Une telle gentillesse était au-dessus de tout remboursement.
Les mots de gratitude paraissaient trop superficiels maintenant. La seule façon d'exprimer sa sincérité était par les actes — en consacrant le reste de sa vie à rendre la grâce de la famille Ji.
Le silence s'installa entre eux, aucun des deux ne voulant le briser.
Au bout d'un moment, finit de couper le fruit en petits morceaux, les plaça dans une assiette et la posa sur la table. la remercia poliment avant de prendre une fourchette pour manger.
Trop faible pour tenir des baguettes, il avait spécialement demandé des couverts — sinon, il aurait fallu qu'on le nourrisse à nouveau.
Une fois qu'il eut fini, l'infirmier vint débarrasser. demanda alors : « Tu as passé toute la matinée perdu dans tes pensées, c'est ça ? »
s'essuya la bouche avec une serviette et hocha légèrement la tête. « Oui… je savais pas quoi faire d'autre, alors j'ai laissé mon esprit vagabonder. »
« Dans ce cas », considéra , « puisque tu n'as rien à faire, je t'accompagnerai cet après-midi. Tu préfères prendre un peu de soleil, ou passer le temps à l'intérieur ? »
la regarda, surpris, puis réprima son trouble et demanda doucement : « Vous ne devriez pas gaspiller votre temps précieux pour moi, Présidente. Je peux juste jouer à des jeux sur mon téléphone pour passer le temps. »
tapota légèrement le front de . « Ta priorité maintenant, c'est de te reposer et guérir. Bien que je ne t'aie pas interdit les appareils électroniques pour l'instant, tu devrais faire preuve d'autodiscipline. Si tu ne contrôles pas ton temps d'écran ou que tu évites les fluctuations émotionnelles excessives pendant ta convalescence, je devrai recourir à des mesures plus strictes. »
Juste à ce moment, un léger coup frappa à la porte. alla l'ouvrir et récupéra les médicaments apportés par une infirmière dehors. Elle versa un verre d'eau tiède depuis le distributeur dans le coin, vérifia la température, et le tendit à . « Il se trouve que je n'ai rien de prévu cet après-midi. Considérez ça comme une façon de me tenir compagnie », expliqua-t-elle.
« Ah… eh bien, merci, Présidente Ji », hésita avant de prendre le médicament et de l'avaler avec l'eau.
Comme on s'y attend d'un hôpital privé — même l'eau avait un goût premium, portant une douceur naturelle et rafraîchissante.
« Bien. Maintenant, qu'est-ce qu'on fait pour passer le temps ? »
Satisfaite de la docilité de , acquiesça légèrement.
répondit sans réfléchir. « N'importe quoi va bien. »
ordonna immédiatement à un infirmier d'apporter un échiquier, désignant pour prendre les noirs et jouer le premier coup. Mais au troisième coup, elle remarqua quelque chose d'étrange dans sa stratégie. Au quatrième, elle réalisa — ne savait pas jouer au Go à ce moment-là, alors elle adapta la partie en un simple Gomoku (Cinq en ligne).
Amusée intérieurement, joua le jeu sans transition. Pour un observateur, chacun de ses coups semblait délibéré et calculé, tandis que s'en remettait à l'intuition et à la chance, la surprenant occasionnellement. Une atmosphère chaleureuse et confortable s'installa entre eux.
…………………………………
« La présidente Ji est vraiment impressionnante », songea , s'appuyant contre le lit d'hôpital tandis qu'il regardait par la fenêtre. Il sortit son téléphone pour vérifier ses messages et fut surpris de trouver une réponse de Xu Tianyi envoyée des heures plus tôt.
[Si aujourd'hui ça va pas, on vient demain ?]
Juste au moment où il allait répondre, la porte s'ouvrit et entra à nouveau, l'expression aussi insondable que jamais. « Le coucher de soleil dehors est plutôt beau. Tu veux faire un tour ? »
« Bien sûr. » cligna des yeux, surpris, avant de rejeter les couvertures, d'enfiler ses chaussures et de la suivre dehors.
Côte à côte, ils sortirent de l'hôpital, et réalisa qu'ils étaient au sommet d'une montagne. Tout le paysage baignait dans un crépuscule doré et rouge, une vue à couper le souffle qui remonta son moral.
« J'ai jamais vu un panorama comme ça. »
ne put s'empêcher de s'émerveiller.
« C'est agréable », remarqua doucement, puis pointa vers l'ouest, guidant le regard de .
Au loin, des couches de nuages tourbillonnaient tandis que le soleil plongeait à mi-hauteur sous l'horizon, peignant le ciel de teintes or et blanc — utterly envoûtant.
« Vraiment, "la beauté sans bornes du couchant" », soupira avant de demander : « À quelle distance est-ce du centre de Flame City ? »
« Pas proche. Assez loin, en fait. »
fronça légèrement les sourcils.
« C'est ça ? »
baissa les yeux, masquant sa déception.
« Je sais ce que tu penses », dit après une pause. « Tu attends encore la visite de tes camarades ? »
serra les lèvres et acquiesça silencieusement. « Oui. »
« Si tu y tiens tant », répondit doucement , « je ferai venir quelqu'un pour les amener ici demain. »
leva les yeux, stupéfait. « Mais cet endroit n'est pas pratique ? »
« Broyer du noir n'aidera pas ta guérison. »
lui lança un regard de travers, son ton pragmatique.
s'illumina immédiatement. « Alors je vous remercie pour votre considération, Présidente Ji. »
« Pas besoin de formalités. »
« Présidente Ji… »
hésita. « Si vous envoyez quelqu'un les chercher, ça ne risque pas de révéler notre… relation ? »
« Notre relation est-elle quelque chose dont il faut avoir honte ? »
haussa un sourcil, les lèvres légèrement retroussées.
« Non, c'est pas ça », secoua vivement la tête . « Je m'inquiète juste que ça vous cause des ennuis. Après tout, vous m'évaluez et m'observez encore. Si ça se sait que je suis votre fiancé, ça pourrait… »
Sa voix s'éteignit, sa tête s'inclinant davantage. « Ça pourrait vous affecter. »
Baigné dans la lueur du couchant, le profil de paraissait plus pâle que d'habitude, sa fatigue flagrante. Pourtant, ses yeux brillaient d'une résolution tranquille — il savait exactement ce qu'il faisait.
« Les décisions que je prends, j'en assume la responsabilité. D'ailleurs… »
l'étudia en silence, son regard si intense qu'il le mit mal à l'aise avant qu'elle ne parle enfin. « En ce monde, il n'y a jamais eu — et il n'y aura jamais — qui que ce soit avec le droit de remettre en question mes choix. »
« Vous avez raison. »
pouffa doucement. Peut-être qu'il trop réfléchissait. Dans un monde où un conglomérat colossal comme la famille Ji existait, c'était déjà incroyable. En tant qu'héritière désignée, qui oserait critiquer ?
Mais le problème, c'était — elle n'avait pas répondu directement à sa question.
« Marchons un peu plus loin. »
n'aborda pas ses doutes, mais la main qu'elle tendit en disait long. Elle prit la main droite de , le guidant vers l'avant sans un mot de plus.
À cet instant, se figea complètement, la chaleur et la pression de la main serrant la sienne le laissant utterly stupéfié. Ce toucher doux et lisse envoya son esprit dans le vague, le laissant complètement désemparé.
Avant qu'il ne puisse même traiter l'information, il était tiré vers l'avant.
Progressivement —
Les rayons obliques du couchant allongeaient les ombres des deux silhouettes tandis qu'ils s'éloignaient, leurs contours lentement engloutis par la lueur du soir.