Une nuit étoilée.
Il était 20 h 30.
Dans une chambre individuelle VIP d'un certain hôpital, Su Cheng était allongé sur le lit, le visage paisible, murmurant parfois quelques mots. La pièce était faiblement éclairée, bien aérée, l'odeur de désinfectant se mêlant à une légère fragrance agréable qui flottait dans l'air.
Devant la porte, une femme de service montait la garde, vérifiant périodiquement par la fenêtre que tout allait bien avant de reprendre sa surveillance attentive, scrutant les alentours pour prévenir tout incident.
Compte tenu du standing VIP, le couloir de cet étage était exceptionnellement calme, avec seulement deux ou trois patients au total. C'est pour cet environnement tranquille que la famille Ji avait choisi de ne pas transférer Su Cheng vers leur hôpital privé, le laissant plutôt se reposer ici en paix.
« Jeune Maîtresse, Su Cheng s'est réveillé. »
La servante à la porta remarqua Su Cheng assis au bord du lit et le signala immédiatement à voix basse.
« Jeune Maître, laissez-nous gérer ce genre de choses. »
Après avoir rapporté l'information, la servante entra vivement et demanda à Su Cheng d'un ton respectueux et déférent : « Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Moi... je dois juste aller aux toilettes. »
Su Cheng, encore embrumé par le sommeil, se sentait les membres faibles et la gorge sèche. Il porta une main à sa tempe, la voix rauque et frêle, et parla tout en luttant pour se lever et se diriger vers la salle de bain.
À ces mots, la servante s'avança pour le soutenir, mais Su Cheng refusa fermement. « C'est à quelques pas. Je peux y aller seul. »
Son refus était catégorique — après tout, vu la différence entre hommes et femmes, il ne pouvait pas laisser quelqu'un l'assister pour une affaire aussi privée.
La servante hésita mais n'insista pas, se contentant de le surveiller prudemment tandis qu'il s'appuyait au mur pour gagner la salle de bain attenante.
Heureusement, Su Cheng ne trébucha pas.
Il atteignit les toilettes avec succès !
Quelques minutes plus tard.
Su Cheng revint s'asseoir sur le lit, et la servante lui versa une tasse d'eau tiède.
« Merci. »
Su Cheng prit la tasse et exprima sa gratitude poliment.
« Il n'y a pas de quoi. C'est mon devoir. »
La servante balaya la chose d'un geste avant d'ajouter : « La Jeune Maîtresse arrive. Veuillez patienter encore un peu. »
Su Cheng acquiesça légèrement. Il but quelques gorgées d'eau tiède pour apaiser sa gorge, mais son moral restait visiblement bas. Tenant la tasse, il fixait vaguement le paysage nocturne au-delà de la baie vitrée.
« Au fait... où est mon sac ? »
Su Cheng se souvint soudain de quelque chose et demanda avec urgence.
La pivoine !
La priorité absolue maintenant était de s'assurer que la pivoine était correctement entretenue — si elle mourait, tous ses efforts auraient été vains.
« Cette pivoine a été placée dans le jardin de l'école sous surveillance dédiée vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Si vous le souhaitez, je peux arranger pour qu'on vous l'apporte immédiatement. »
La servante expliqua vivement.
Entendant cela, Su Cheng souffla de soulagement et se détendit, retournant à sa contemplation silencieuse de la vue nocturne.
Peu après, la porte de la chambre s'ouvrit et Ji Qingyi entra. Elle avait quitté son uniforme scolaire, portant maintenant une élégante robe de chambre blanche qui exhalait la grâce et le raffinement. Elle tenait un contenant isotherme, comme une immortelle revenant de la nuit lunaire.
« Présidente. »
Su Cheng se hâta d'essayer de se lever en la voyant.
« Pas de formalités. »
Ji Qingyi restait aussi distante et composée que toujours. Elle posa le contenant sur la table, s'assit avec grâce sur la chaise près du lit de Su Cheng avant de demander avec inquiétude : « Comment se passe votre rétablissement ? »
« Je pense que je pourrai sortir demain. »
Su Cheng força un sourire, essayant de masquer l'épuisement et la pâleur de son visage en répondant légèrement.
« C'est au médecin de décider pour la sortie. »
Ji Qingyi semblait voir clair dans sa feinte. Son ton était calme alors qu'elle parlait, puis elle'ouvrit le contenant et en sortit un bol de flan d'œufs à la vapeur. Elle en préleva une cuillerée et la tendit à Su Cheng, ses yeux d'ordinaire indifférents portant une trace de douceur.
« Je peux manger seul maintenant. »
Su Cheng, troublé par cette attention, tendit la main vers la cuillère, mais Ji Qingyi secoua la tête en refusant. « Vous êtes encore faible. Ne vous forcez pas », dit-elle simplement.
Bien que son ton fût détaché, une chaleur fleurit dans le cœur de Su Cheng. Il obtempéra docilement, ouvrant la bouche, acceptant la cuillerée et mâchant lentement, savourant le flan pas si délicieux que ça.
Pour une raison quelconque, il remarqua que Ji Qingyi le regardait manger, ses yeux contenant une lueur légère d'attente.
Surpris, Su Cheng porta instinctivement une main à ses lèvres et recracha un minuscule morceau de coquille d'œuf.
« Hein ? »
Après un moment de confusion, il baissa les yeux sur le petit fragment dans sa paume, plongé dans ses pensées.
De la coquille d'œuf dans le flan.
Bon, ça avait du sens...
Mais attendez.
Est-ce que... ? Une idée audacieuse le frappa, et il ne put s'empêcher de se tourner vers Ji Qingyi.
Une légère rougeur traversa le visage de Ji Qingyi avant qu'elle ne se reprenne, secouant la tête avec un ton réprobateur. « Quelqu'un a insisté pour étaler ses piètres talents culinaires. »
« C'est Senior qui a fait ce flan ? »
Ji Qingyi ne confirma ni n'infirma, se contentant de le regarder.
Su Cheng laissa échapper un soupir de soulagement, comme soudain illuminé. « Ah, c'était Senior. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si gentille. Je lui suis vraiment reconnaissant ! »
Ji Qingyi garda le silence, se contentant de prendre calmement un autre bol — celui-ci contenant de la soupe de poulet — et d'en prélever une cuillerée avec expertise avant de la porter aux lèvres de Su Cheng.
« Buvez. »
Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement alors qu'elle parlait de ce même ton composé.
« Euh... j'aimerais bouger un peu plus. »
Su Cheng écarta la coquille d'œuf et attrapa la cuillère et le bol, tentant de manger seul.
Ji Qingyi fronça légèrement les sourcils face à son insistance mais n'insista pas, le laissant manger indépendamment.
Pourtant, il ne put chasser l'impression qu'elle semblait... déçue ?
Probablement son imagination.
Tout en sirotant la soupe, Su Cheng dérobait des regards à Ji Qingyi, qui s'était levée et lui tournait le dos.
Elle prit une pomme, semblant réfléchir à quelque chose, puis attrapa un économe. Mais on aurait dit qu'elle n'avait aucune idée de comment l'utiliser, fixant l'outil et le fruit avec désarroi avant de les rejeter tous les deux dans le panier.
Bien sûr.
Elle était l'héritière de la famille Ji — pourquoi saurait-elle éplucher une pomme ?
Finalement, elle sortit et parla à la servante dehors. Peu de temps après, la servante revint avec un plateau de fruits exquisément arrangé.
Une fois Su Cheng rassasié, il se rallongea sur le lit, complètement vidé. Même si sa fièvre avait baissé, l'épuisement pesait lourdement sur lui, et sa tête semblait faite de plomb.
Pourtant, dans son état de somnolence, il perçut faiblement Ji Qingyi s'asseoir à nouveau près de lui, essayant maladroitement d'éplucher une pomme.
......
Vers 21 heures, Ji Qingyi était partie.
Sur la table de chevet trônait une assiette de pommes méticuleusement épluchées et tranchées, chaque morceau découpé uniformément — le témoignage de talents au couteau poussés à la perfection.
Au pied du lit, la corbeille contenait cinq ou six pommes massacrées et des épluchures, ainsi qu'un économe cassé — la preuve évidente des tentatives ratées de Ji Qingyi.
Peu après son départ, la servante entra discrètement dans la chambre, évacua les échecs jetés avant de refermer la porte doucement derrière elle.
La respiration de Su Cheng se régula tandis qu'il glissait vers le sommeil.
Dehors, une fine pluie recommença à tomber, son battement incessant enveloppant la ville d'une brume laiteuse.
L'hôpital était silencieux, presque étrangement.
Puis, un faible bruit de vibration provint de l'une des chambres.
C'était le téléphone de Su Cheng qui recevait des messages — pas un seul, mais plusieurs en succession rapide. Ses doigts tressaillirent légèrement, comme s'il était sur le point de se réveiller. Mais avant qu'il ne puisse émerger complètement, un intendant entra et éteignit promptement le téléphone, le replongeant dans l'inconscience.
……………………
« Ouaf ! Ouaf ! »
Dans la chambre d'hôpital silencieuse, l'aboiement soudain d'un chien brisa le calme, tirant Su Cheng de son sommeil.
« Mais qu'est-ce que ce chien a à aboyer ? »
Se frottant les yeux embrumés, Su Cheng marmonna entre ses dents avant de se retourner, avec l'intention de se rendormir. Mais juste au moment où il allait fermer les yeux —
Un chien jaune apparut à la fenêtre, grattant la vitre de ses pattes avant. Plus bizarre encore, il tenait un sac de livraison dans sa gueule.
« Quoi... ?! »
Su Cheng se redressa d'un bond dans son lit, choqué. Mais quand il réalisa pleinement ce qu'il voyait, le chien avait déjà disparu.
Au même moment, l'intendant se précipita à son chevet. « Jeune Maître, tout va bien ? »
« Rien... juste un cauchemar, je crois », répondit Su Cheng en se frottant à nouveau les yeux. Convaincu qu'il l'avait imaginé, il se recroquevilla sous les couvertures.
Pourtant, une fois l'intendant parti, le sommeil le fuyait. Le chien lui avait paru étrangement familier — comme celui dont Cornelia avait parlé une fois, un artiste talentueux du cirque nommé « Grand Jaune ».
Cette pensée balaya toute somnolence résiduelle. Il se redressa, pour voir le chien réapparaître à la fenêtre. Avant qu'il ne puisse réagir, il déposa le sac de livraison sur le rebord et disparut à nouveau.
Su Cheng resta figé. Après un instant d'hésitation, il rampit vers la fenêtre, récupéra le sac et scruta prudemment l'extérieur. Le chien n'était nulle part en vue.
Il inspira profondément, humant le riche parfum de gâteau. Jettant un œil au bon de commande, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Le nom sur le reçu était Cornelia.
Pourquoi une commande à emporter destinée à la villa de Cornelia se retrouvait-elle ici, à l'hôpital ?
Attendez —
Ce n'était pas la vraie question.
La vraie question était : pourquoi un chien l'avait-il livrée ?!
Pourquoi Grand Jaune lui aurait-il laissé ça ?
Un déluge de questions tourbillonna dans l'esprit de Su Cheng, le laissant totalement perplexe.
« Jeune Maître, veuillez retourner au lit. Vous allez attraper froid », la voix de l'intendant le ramena à la réalité.
« Oui, oui. En fait, pourriez-vous m'apporter mes vêtements ? Je veux enfiler une veste et regarder dehors un peu. »
Comme il avait le dos tourné, l'intendant ne remarqua pas le sac de livraison. Acquiesçant, il alla chercher les articles demandés.
Saisissant l'opportunité, Su Cheng regagna son lit avec le sac, ratissant sa mémoire pour tout ce que Cornelia lui avait dit au sujet du chien.
Peu de temps après, l'intendant revint avec son uniforme scolaire fraîchement séché. « Vos vêtements, Jeune Maître. »
« Posez-les juste sur le canapé, merci. »
« Bien sûr. N'hésitez pas à appeler si vous avez besoin d'autre chose. »
Sur ces mots, l'intendant sortit, refermant la porte doucement derrière lui. Le silence reprit possession de la pièce.
Su Cheng fixa le sac de livraison un long moment. Puis, il attrapa son téléphone sur la table de chevet, avec l'intention de contacter Cornelia.
« Hein ? Batterie morte ? »
Il appuya sur le bouton d'allumage, soulagé quand l'écran s'alluma — 19 % restants.
Mais alors, une avalanche de notifications éclata : appels manqués, SMS, alertes des réseaux sociaux. Le volume le stupéfia.
Chacun venait de Cornelia.
Son estomac se noua de frayeur. Il ouvrit vite les messages, les parcourant avec une angoisse grandissante.
« Ma mère ne me croit pas. Elle l'a même dit à mon père ! Maintenant ils pensent tous les deux que j'ai pété un câble — ils veulent me ramener à la maison pour un "traitement psychologique" ! »
« Je suis terrorisée. Ils pourraient m'emmener de force ! Je leur ai dit la vérité, mais ils me traitent comme une gamine délirante. Je ne sais pas quoi faire ! »
« Réponds-moi dès que tu vois ça. Je ne peux pas rentrer. S'ils m'emmènent, je ne pourrai jamais revenir. Je ne veux pas partir !!! »
« Mes parents viennent d'aller chez toi pour te chercher. Dieu merci tu n'y étais pas. Mais où diantre es-tu ?! »
« Ils ne peuvent rien me faire pour l'instant parce que j'ai résisté de toutes mes forces. Je me suis enfermée dans ma chambre. Mais tu DOIS m'aider à trouver une solution ! »
« Pourquoi tu ne réponds pas ?! Je pète un câble ici ! OÙ ES-TU ?! »
Le dernier message datait de quinze minutes.
L'expression de Su Cheng s'assombrit. Il pouvait pratiquement sentir la panique et le désespoir de Cornelia irradier de l'écran. Sa famille refusait de la croire, et maintenant la seule personne en qui elle avait confiance — lui — avait été injoignable au moment où elle avait le plus besoin de lui.
Prendant une grande inspiration, il composa immédiatement son numéro.
Mais l'appel ne passa pas. Son téléphone était éteint.
La réalisation le frappa comme un coup de poing dans l'estomac.
Serre son téléphone, Su Cheng sentit un poids étouffant s'abattre sur lui.
« Reste calme. Je dois rester calme. »
Il se força à réfléchir clairement. La situation impliquait trop de choses — surtout la vérité sur sa réincarnation. Il ne pouvait pas se permettre d'agir imprudemment.
D'abord, sa situation actuelle : il était sous la surveillance de la famille Ji. Sortir de force n'était pas une option — il devait protéger le secret de Cornelia. Personne d'autre ne devait savoir.
Jettant un œil vers la porte, il repéra l'intendant qui jetait périodiquement un coup d'œil à l'intérieur.
« Pourriez-vous éteindre la lumière pour moi ? »
À la demande de Su Cheng, l'intendant entra et coupa la lumière avant de se retirer à nouveau discrètement.
Une fois seul, Su Cheng envisagea de s'échapper par la fenêtre — pour découvrir qu'elle était barrée.
« Sérieux ? Depuis quand les hôpitaux ont-ils une sécurité de prison ? »
Grommelant entre ses dents, il s'habilla vite et composa le numéro de Liu Qingyue.
Pour l'instant, elle était son seul espoir. Ji Qingyi était trop autoritaire ; elle ne le laisserait jamais partir.
« Tu n'arrives pas à dormir, alors tu m'appelles pour une histoire avant de dormir ? » La voix de Liu Qingyue portait un mélange d'amusement et de surprise.
« Senior, je dois sortir. Dites à ces gardes inexpressifs de se pousser. Ils me mettent mal à l'aise. »
« Pas question. Si quelque chose arrive, la jeune maîtresse me fera la peau. Je ne la contrarie pas. »
« Je m'en fiche. Débrouillez-vous, ou je lui dirai que vous avez délibérément caché le fait que je me suis fait embrasser. »
Un silence total suivit de l'autre côté.
Finalement, après ce qui parut une éternité, de faibles pas et un soupir résigné parvinrent.
« Bon. Je vous donne trois minutes. Que vous puissiez filer ou non dépend de vous. »
« Merci, senior. » Après avoir raccroché, Su Cheng remarqua que la servante à la porte était effectivement partie. Saisissant l'opportunité, il fonça dehors et sprinta vers l'entrée de l'hôpital. Bien que son corps fût faible à en mourir, sa volonté brûlait plus fort que jamais. Serre les dents, il força le passage jusqu'à s'arrêter en titubant juste devant les grilles.
« Houff... houff... »
Haleta nt, Su Cheng s'appuya contre le mur pour se stabiliser. La course effrénée lui avait laissé les poumons en feu, la vision parsemée d'étoiles, comme si ses jambes allaient le lâcher à tout moment.
« Ouaf ! Ouaf ! »
Soudain, un aboiement familier retentit devant lui. Su Cheng leva les yeux et vit le golden retriever remuer vigoureusement la queue tout en tournant la tête, comme pour l'inciter à regarder derrière.
Suivant le regard du chien, il se figea. La portière arrière d'un taxi était grande ouverte, et au volant, une femme en lunettes de soleil leva le pouce vers la banquette arrière en disant : « Pas le temps d'expliquer. Monte ! »