« Phew— »
Su Cheng posa délicatement l'enveloppe et porta son regard vers la fenêtre, inspirant profondément. Pourtant, un poids indescriptible pesait lourd sur son cœur.
Qu'il s'agisse du trajet en bus ce matin ou du contenu de la lettre dans sa main, tout lui servait de rappel brutal : il était surveillé — non, contrôlé — par quelqu'un qui avait mis la main sur sa faiblesse fatale.
Elle pouvait retenir ses dossiers médicaux pour ne pas les signaler, et tout aussi facilement, les téléverser à nouveau à tout moment.
Cela le laissait totalement perplexe.
Il n'était qu'un transmigré ordinaire, quelqu'un qui n'avait jamais commis d'actes odieux. Au pire, il gardait ses distances avec ses camarades et ses professeurs. Au-delà de cela, il ne voyait aucun péché impardonnable ou défaut majeur dans son caractère.
Alors…
Qui le ciblait ?
Et quel était leur but ?
Son identité de transmigré avait-elle été découverte ?
Il semblait… qu'il n'avait d'autre choix que de se rendre à cet arrêt de bus après tout.
Plongé dans ses pensées, Su Cheng déchira machinalement la lettre en lambeaux, l'esprit enchevêtré dans le chaos.
Mais bientôt, le claquement sec de phalanges contre son bureau le ramena à la réalité.
« Hé, toi ! Pourquoi as-tu déchiré la lettre que ta senpai t'a donnée ? » Une fille aux longs cheveux noirs raides le dévisageait, la voix teintée de mécontentement.
Su Cheng cligna des yeux, ne réalisant alors le papier déchiqueté dans ses mains. Il leva les yeux, gêné. « Je savais déjà ce qu'il y avait d'écrit, alors— »
« Ce n'est pas une excuse pour la détruire ! » Xuan Ying fronça les sourcils, croisant les bras. « Au minimum, tu aurais dû la garder précieusement ou la ranger dans une boîte. »
« Elle a raison, » acquiesça Zhao Yan en hochant la tête. « Mais plus important encore, ta senpai y a mis tout son cœur pour te l'écrire. La jeter comme ça, c'est tout bonnement irrespectueux. »
Toutes deux avaient remarqué la trace de rouge à lèvres sur l'enveloppe — la preuve évidente de l'affection profonde de l'expéditrice. Voir Su Cheng traiter une telle sincérité avec tant de négligence, elles ne purent s'empêcher de ressentir de l'indignation au nom de la senpai qui leur avait confié la lettre.
Su Cheng entrouvrit la bouche, puis la referma, choisissant plutôt de froisser le papier fermement dans son poing. Il n'offrit aucune explication, se contentant de reposer la tête sur le bureau.
« Toi— ! » Xuan Ying piétina de frustration. « Comment peux-tu être aussi bête ?! »
Elle donna un coup de pied dans le pied du bureau, irritée, se tournant vers Zhao Yan avec un souffle. « Yan-jie, regarde-le ! Il est totalement ingrat ! »
« Peut-être a-t-il ses raisons, » répondit Zhao Yan calmement, sa voix dépourvue de colère.
Su Cheng entrouvrit un œil, jetant un coup d'œil dérobé vers elle. Cette beauté aux cheveux dorés était étonnamment compréhensive, songea-t-il.
Pourtant, il opta pour continuer à faire le mort.
Ses émotions étaient trop emmêlées pour être mises en mots. Entre toute l'histoire de la « pivoine nourrie par la vie » et maintenant cette menace flagrante, il ne savait plus quoi faire.
Le temps s'écoula avec une lenteur agonisante.
La cloche de cours sonna, et la pièce s'emplit de bruit alors que les élèves se regroupant, chuchotaient. Les filles bavardaient avec excitation à propos de ragots — heureusement, aucun ne mentionnait la lettre d'amour. Su Cheng exhalait silencieusement de soulagement.
L'après-midi apporta le cours d'EPS.
La séance débuta par un trois kilomètres, et Su Cheng traîna loin derrière, même derrière les filles. Il n'osait pas trop forcer, craignant de déclencher des symptômes, alors il avança en silence.
Pourtant, malgré sa prudence, à la fin de la course, il haletait, le corps faible et tremblant, au bord de l'effondrement.
Après le cours, il s'affala sur les marches, les muscles endoloris, son corps réclamant du sucre. Ses lèvres étaient pâles, sa tête embrumée — comme quelqu'un qui se remet d'une grave maladie.
Alors qu'il luttait pour stabiliser sa respiration, une main fine et pâle apparut près de lui, tenant le couvercle d'un thermos rempli de jus.
Su Cheng leva les yeux pour voir Li Guanqi. Elle portait son uniforme de sport aujourd'hui, les cheveux attachés en une haute queue de cheval, dégageant un charme pétillant.
Ses joues étaient légèrement rougies par la course.
« Tiens, » dit-elle simplement.
Su Cheng fixa le couvercle du thermos mais ne bougea pas pour le prendre.
« Tu es en piteux état. Bois-le. »
Li Guanqi fronça les sourcils.
« Non merci, » refusa Su Cheng net.
« Dans ton état, tu pourrais— » Elle serra les lèvres, insistant en tendant le thermos, sa voix teintée d'inquiétude.
« Tu peux pas arrêter d'être si gentille avec moi ? » Su Cheng croisa son regard, le ton lourd. « On n'est pas proches. Merci. »
Il repoussa le thermos.
« Les camarades s'entraident, » dit Li Guanqi sincèrement. « En plus, tu m'as promis de m'acheter un cahier d'exercices. Ce n'est que du jus— »
« J'ai dit que j'en veux pas. » Su Cheng laissa le thermos à côté d'elle et se leva pour partir — seulement pour que sa vision s'obscurcisse alors qu'il se redressait, manquant de s'écraser au sol.
Li Guanqi réagit instantanément, attrapant son bras pour le stabiliser.
Dans le processus, toutefois, elle renversa accidentellement le jus, le répandant sur sa main.
Il fallut une bonne dizaine de secondes à Su Cheng pour reprendre ses esprits. Il cligna des yeux, hébété, marmonnant entre ses dents, « Est-ce que je me suis re-transmigré ? »
Hein ?
Quelque chose de doux et de parfumé…
« Ça va ? » La voix de Li Guanqi était calme et douce, ses mots effleurant légèrement son oreille.
Su Cheng tourna la tête pour la trouver accroupie à côté de lui, essayant délicatement de retirer une bague de son doigt — apparemment parce que le jus avait coulé dans l'espace entre la bague et sa peau.
Il cligna des yeux à nouveau, toujours désorienté, mais réalisa alors à quel point ils étaient proches. Ses yeux s'écarquillèrent d'alarme, et il recula en désordre, mettant de la distance entre eux.
En une fraction de seconde, toutefois, son mouvement brusque fit voler la bague de Li Guanqi de sa main, atterrissant avec un léger *plink* dans l'herbe voisine.
« Je— Je suis désolé ! » Les yeux de Su Cheng s'arrondirent de panique tandis qu'il fixait l'endroit où la bague avait disparu. Il tomba immédiatement à genoux, fouillant frénétiquement l'herbe pour la retrouver.
Li Guanqi se figea, sa main couvrant instinctivement son annulaire, ses beaux yeux écarquillés d'incrédulité.
Elle semblait stupéfaite par ce revirement brutal, prenant un moment pour se recomposer avant de fermer les yeux, comme pour chercher quelque chose en elle.
Mais—
À sa surprise, la vague attendue de négativité ne vint jamais. À la place, un sentiment de joie écrasant la submergea.
« Pourquoi… ? » se demanda-t-elle en silence.
« Est-ce que… ? »
Cette révélation inattendue fit battre son cœur à tout rompre. Elle reporta rapidement son attention sur Su Cheng, qui cherchait encore.
À ce moment, il avait enfin trouvé la bague — mais au moment où il la vit, tout son corps se raidit.
Oh non.
La bague en or était rayée.
Qu'est-ce que je fais maintenant ?
Cet objet avait clairement une signification particulière !
L'argent ne pourrait pas arranger ça !
La panique bouillonna en lui, mais il savait qu'il ne pouvait pas fuir. Avalant difficilement, il se tourna vers Li Guanqi avec un air coupable. « Elle est rayée. Je n'ai vraiment pas fait exprès. Je paierai — prix fort ? »
Son estomac se tordait d'incertitude. Accepterait-elle ne serait-ce qu'une compensation ?
Après tout, cette bague pouvait signifier le monde pour elle. Elle ne la retirait jamais.
« Donne-la-moi. » Li Guanqi ne montra aucune émotion en reprenant la bague directement et en la remettant à son annulaire. Elle y jeta un coup d'œil et dit sincèrement : « N'y pense pas trop. Cette bague a toujours été comme ça. »
« Vraiment ? » Su Cheng se sentit légèrement rassuré et continua : « Si tu le dis, alors je vais partir ? »
« Mm, vas-y. » Li Guanqi fit un léger signe de tête.
« Alors je pars vraiment. » Su Cheng fit quelques pas en avant mais s'arrêta au coin, se retournant incertain pour demander une fois de plus : « Je pars vraiment là ! »
« Partez. »
La voix de Li Guanqi parvint depuis derrière.
Avec cette confirmation, Su Cheng exhalera soulagé et s'élança rapidement, disparaissant bientôt de la vue de Li Guanqi.
Li Guanqi baissa les yeux sur la bague à sa main, son regard se durcissant progressivement. Elle la retira — et instantanément, une vague écrasante de négativité s'abattit sur elle, lui arrachant une inspiration brutale.
Elle remit prestement la bague, et les émotions se dissipèrent à la fois.
Ses yeux scintillèrent d'une lueur insondable tandis qu'elle fixait la direction où Su Cheng était parti. Puis, sans hésiter, elle se lança à sa poursuite.
Quelques minutes plus tard—
Li Guanqi retrouva Su Cheng à l'aire de repos près de la piste, buvant à une fontaine à eau. Elle marcha vers lui.
À environ cinq mètres, elle retira à nouveau la bague — pour être amèrement déçue.
Les mêmes sombres émotions refirent surface.
Serant les dents, elle se força à remettre la bague à son doigt.
« Ce n'était qu'une coïncidence ? »