« You dare ! »
Ailiya s'emporta à ces mots, campant sur ses positions sans reculer d'un pouce. Elle ne pouvait pas croire que sa camarade de classe méprise ainsi leur amitié, allant jusqu'à la menacer pour un vulgaire nouvel élève.
Une telle effronterie la laissa à la fois stupéfaite et furieuse.
Les autres élèves de la classe échangèrent des regards choqués en assistant à la scène. Personne n'avait prévu que ces deux aînées s'affrontent aussi ouvertement dans leur salle de classe.
Mais ce qui attendait Ailiya, c'était le regard de plus en plus sévère et résolu de la membre du Comité de discipline.
« Très bien. Puisque tu refuses d'écouter, je devrai consigner cet incident et le signaler à l'école. »
En parlant, la membre du Comité de discipline souleva solennellement le dossier qu'elle tenait, prête à l'ouvrir pour en faire le procès-verbal.
Voyant cela, le cœur d'Ailiya s'emballa, mais elle rétorqua obstinément : « Fais ce que tu veux. »
Puis, comme pour évacuer sa colère, elle ajouta avec un rictus méprisant : « Hmph, je comprends enfin pourquoi personne dans la classe ne t'apprécie. Tu es vraiment insupportable ! Pas étonnant que tu sois toujours toute seule ! »
La membre du Comité de discipline resta impassible, continuant de prendre des notes comme si les paroles d'Ailiya ne signifiaient rien.
Mais Su Cheng, qui se tenait à côté, remarqua la brève pause dans son écriture. Clairement, elle n'était pas aussi indifférente qu'en avait l'air.
« Ding-dong~ »
La cloche de cours sonna. La membre du Comité de discipline referma son dossier d'un coup sec et saisit le poignet d'Ailiya, avec l'intention de l'entraîner de force. « Viens avec moi en classe, maintenant ! »
« Ne me touche pas ! » Ailiya arracha sa main et quitta la classe en claquant la porte.
Peut-être savait-elle que si elle continuait à faire un scandale, elle ne ferait qu'empirer sa situation — aussi choisit-elle de partir d'elle-même.
En regardant Ailiya s'enfuir, la membre du Comité de discipline plissa les yeux.
« Si l'un de vous rencontre un problème similaire, vous pouvez me le signaler. Je m'en occuperai. »
Sur cette brève mais ferme déclaration, elle se hâta de courir après Ailiya.
La classe explosa en murmures —
« Beurk, quel bordel dans lequel s'embourber. »
« Ceci dit, faut avouer que ces deux aînées sont plutôt jolies. »
« La rumeur court qu'Ailiya déteste les mecs. Tu oses encore la mater ? »
« Qui a dit que je la matais ? Je fais juste une observation... »
À l'entrée du professeur, la classe retomba dans le silence.
Pendant ce temps, Su Cheng baissa la tête et sortit son téléphone, envoyant rapidement un message à Cornelia pour lui résumer ce qui s'était passé. Il ne voulait pas qu'elle débarque après les cours pour l'affronter à nouveau.
Après avoir envoyé le message, il parcourut la salle du regard, notant mentalement les camarades qui avaient pris sa défense.
Bien sûr, ils n'auraient jamais besoin de l'aide d'un type comme lui — un gars ordinaire — mais il garderait tout de même en mémoire leur gentillesse.
« Je note ça dans mon petit carnet. »
« Celui là-bas... »
« Et la membre du Comité de discipline blonde — noté. »
« C'est Li Guanqin qui a amené la membre du Comité de discipline... »
« Attends, ça veut dire que je lui dois deux faveurs maintenant ? »
Su Cheng gémit intérieurement. Il n'avait même pas remboursé la dernière, et le voilà encore plus endetté.
Quel destin emmêlé.
« Hein ? Pourquoi tout le monde me fixe ? »
Soudain, Su Cheng réalisa que toute la classe le regardait. Confus, il se tourna vers l'estrade — pour croiser le regard exaspéré du professeur.
« Deuxième jour de rentrée, et tu glandes déjà. »
Le professeur frappa le bureau, le ton sévère. « Tu as l'air drôlement sûr de toi. Tu as déjà tout assimilé de ce que j'ai enseigné ? »
« Professeur, c'est Su Cheng — l'étudiant transféré major de sa promo », intervint un camarade.
Entendant cela, le professeur ajusta ses lunettes, scruta Su Cheng, puis retappa sur le bureau. « Les exploits passés ne garantissent pas la réussite présente. L'histoire regorge de prodiges gâchés. Tu veux être le suivant ? »
« Non ! » répondit promptement Su Cheng.
« Alors monte ici et résous ce problème ! »
Le professeur désigna le tableau noir.
Su Cheng se leva, jeta un œil à l'exercice et le reconnut instantanément — un problème d'algèbre de base, qu'il avait résolu d'innombrables fois dans ses cahiers d'exercices.
Pourtant, même s'il l'avait fait des centaines de fois, il ne pouvait pas se permettre la négligence maintenant. Avec toute la classe qui regardait, il devait trouver l'équilibre — ni faire le malin, ni manquer de respect au prof. Il opta donc pour la méthode la plus conventionnelle.
« Swish, swish, swish — »
Au tableau, il saisit la craie et expédia la réponse en traits vifs, d'une concision impeccable. Puis il se tourna et dit poliment : « Professeur, c'est fait. »
Mais au lieu de le renvoyer, le professeur et la classe le fixèrent bizarrement.
Su Cheng fut déconcerté. Y avait-il un problème ?
Les enfants riches n'utilisaient-ils pas les solutions standards ?
« J'ai demandé à chacun de trouver indépendamment l'approche optimale et de la résoudre. Recopier la méthode que je viens d'effacer n'a rien d'impressionnant, tu ne trouves pas ? »
La voix du professeur portait un reproche modéré.
Su Cheng inspira vivement. C'était donc ça, l'expérience de l'école d'élite — monter la difficulté d'un cran dès le départ.
Il reprit son souffle et s'excusa à nouveau. « Désolé, professeur. J'ai pris un raccourci. »
« Si tu te targues d'être major, prouve-le. Ne te retiens pas — montre-nous toutes les méthodes et tous les éclairs d'insight que tu as. » Le professeur fit un geste dismissif de la main. « La classe attend. »
Su Cheng hésita brièvement, scruta la salle. Leurs visages avides, attendris, lui réchauffèrent le cœur.
Bon, si le prof insistait...
Il se concentra, reprit la craie, et laissa ses compétences couler librement sur le tableau.
« Swish, swish, swish — »
Son écriture était si rapide qu'elle ne laissait place à aucune réflexion. La classe resta bouche bée, la mâchoire pendante, tandis que sa main volait sur le tableau.
« Whoa — »
Certains élèves ne parvenaient même pas à suivre, mais la simple complexité des formules qui irradiaient du tableau suffisait à les laisser sans voix. Des murmures d'émerveillement emplirent la salle.
Tout le monde était stupéfait par la démonstration de Su Cheng. Ceux qui saisissaient les concepts étaient encore plus électrisés — comme si un chemin caché s'était soudain ouvert devant eux, révélant un tout nouveau monde de compréhension.
Comme la fille aux cheveux tressés et Li Guanqi, dont les yeux écarquillés brillaient d'admiration tandis qu'elles suivaient du regard chaque mouvement du garçon sur l'estrade.
« C'est donc à ça que ressemble un major ? »
« Cette... approche de résolution est vraiment rafraîchissante. »
Après un bref moment de silence sidéré, les élèves ne purent s'empêcher de se mettre à discuter, leurs voix montant crescendo.
« Professeur, j'ai fini d'écrire. »
Su Cheng s'était déjà déporté sur le bord du tableau et se tourna vers le professeur avec un air un peu penaud.
Le professeur fixa le tableau un moment, l'expression inchangée, avant de décocher un regard noir à Su Cheng.
« Donc, tu penses que tes connaissances en maths élémentaires sont assez solides pour te lancer dans les maths supérieures, hein ? Très bien, si tu ne veux pas utiliser l'algorithme d'Euclide étendu pour ce problème, je ferme les yeux — peut-être l'as-tu trouvé trop facile. Mais si tu peux le démontrer avec l'identité de Bézout, je te mettrai "Excellent". »
En parlant, son ton se durcit, et il tapa avec sa baguette sur plusieurs étapes de la démonstration au tableau.
« À ce stade, notre objectif principal est d'obtenir des résultats avec des outils limités. Résoudre des problèmes avec des méthodes avancées signifie juste que les outils sont puissants — ça ne reflète pas ta propre capacité. Et pour ce problème, pour autant que je sache, il y a au moins une vingtaine d'approches différentes dans le programme. »
« Écoutez bien, vous tous ! » Le professeur frappa à nouveau le tableau. « Les mathématiques sont le fondement de toutes les matières fondamentales. Ne méprisez pas ce que vous apprenez maintenant comme de simples "maths élémentaires". Dans une école comme la nôtre, nous devons identifier les individus vraiment intelligents, pas ceux qui ont juste beaucoup mémorisé. Et les maths sont le meilleur outil pour ça. Compris ? »
« Compris ! »
« Bien. Tu peux retourner à ta place. Cette fois, ta note est un B+. J'espère que la prochaine fois, tu me surprendras différemment. »
Les standards pédagogiques de cette école d'élite étaient vraiment quelque chose.
Sur ce, Su Cheng quitta l'estrade avec une gêne palpable et regagna sa place. Notamment, la façon dont ses camarades le regardaient avait changé.
Hé. Il semblait avoir attiré leur attention.
« Ding ling ling — »
La cloche de fin de cours sonna abruptement. La moitié des élèves de la salle tourna leur regard vers Su Cheng.
Mais les yeux de Su Cheng étaient rivés sur la porte, inquiet que l'aînée brune ne déboule pour l'attraper par le col une nouvelle fois.
Pourtant, l'aînée ne vint pas. À la place, un camarade s'approcha de lui.
« Su Cheng, puis-je savoir qui est ton professeur particulier ? »
L'interlocuteur était le délégué aux maths, un certain Ye Zhuchen — apparence banale, peau mate, allure simple et honnête.
Mais ce n'était pas un élève ordinaire.
Dès qu'il parla, la classe tomba dans le silence.
Tous les regards se braquèrent sur Su Cheng.
Même la fille aux tresses au premier rang tendit l'oreille.
« Désolé », fit une pause Su Cheng, puis sourit. « Je n'ai jamais eu de prof particulier. Je fais juste beaucoup d'exercices, je révise mes erreurs, je réfléchis, je résume, et je prends des notes pour développer mes compétences. »
Sa réponse, cependant, ne fit qu'approfondir la perplexité de ses camarades. Ils se mirent à chuchoter entre eux, comme s'ils disséquaient ses mots.
« Pas possible, il n'a jamais eu de prof particulier ?! »
« Ça voudrait dire qu'il est juste naturellement doué ? »
« Impossible. Alors pourquoi ne connaît-il pas certaines notions du cours ? »
« Autodidacte ? »
« Un talent pareil, c'est juste irréel... »
Entendant les murmures, Su Cheng se ressaisit vite. Après un moment de réflexion, il comprit.
Pour les familles ordinaires, bourrer des exercices était une méthode courante pour progresser scolairement. Mais pour les nantis, c'était inutile — engager des profs particuliers était bien plus efficace, et ils n'avaient même pas à s'inquiéter des admissions. Ils pouvaient entrer dans n'importe quelle école d'élite qu'ils voulaient.
Donc, pour eux, les exercices à n'en plus finir n'apportaient que stress et fatigue inutiles. C'était pratiquement inutile.
« Je fais juste des cahiers d'exercices quand j'ai le temps », expliqua Su Cheng sincèrement.
« Oh... »
Le délégué aux maths hocha la tête à moitié convaincu, bien que son visage montre encore des traces de doute. Pourtant, il demanda curieusement : « Pourrais-tu m'apporter un de tes cahiers d'exercices pour que je jette un œil ? »
« Bien sûr, j'en apporterai un demain. »
Su Cheng n'avait aucune raison de refuser. Après tout, ce type avait parlé pour lui pendant tout l'incident avec Ailiya.
« Apporte-m'en un aussi. »
« Et moi. »
« Pareil pour moi, s'il te plaît. »
Voyant cela, le reste de la classe ne put résister à l'envie de se joindre à la demande.
« D'accord, je les apporterai demain. »
Su Cheng nota chaque demande, puis se leva avec un hochement de tête excusé et quitta la classe. Au bout du couloir, il regarda par la fenêtre, une soudaine mélancolie le submergeant.
On dirait que rester invisible n'était plus une option.
Maintenant, il n'avait d'autre choix que de maintenir son persona d'« élève génie ».
« Je vous saurais gré de m'apporter un cahier d'exercices également. Merci. »
Juste à ce moment, un parfum léger et élégant lui parvint, suivi d'une voix féminine douce mais posée.
Su Cheng se tourna pour voir la fille férue de littérature de tout à l'heure, Li Guanqin, se tenir là, non loin, avec un léger hochement de tête. Son visage délicat restait impassible, comme si elle n'avait pas juste formulé une requête.
« Li Guanqin ? Tu m'as fait peur. »
Su Cheng fut surpris mais aussi ravi — c'était l'occasion de rendre une faveur. Sans hésiter, il répondit : « Bien sûr, pas de problème. Je t'apporterai ça demain matin. »
Mais sa réaction le prit de court.
Ses sourcils fins se froncèrent légèrement, comme contrariés, avant qu'elle ne le corrige doucement : « C'est Li Guanqi. »
« Toutes mes excuses, Li Guanqi. »
Su Cheng sourit, penaud.
« Le "qi" comme dans le jeu de Go. »
Son froncement s'accentua, et elle le corrigea à nouveau.
Attends, quoi ?
Comment a-t-elle su que je pensais à un autre "qi" ?
Elle a des pouvoirs de lecture de pensée ?!
Ou m'avait-elle déjà corrigé avant et ne faisait-elle qu'insister maintenant ?
Sa réaction le laissa totalement perplexe, mais il rectifia vite : « Compris, Li Guanqi. »