Su Cheng partit à vélo.
« Pourquoi est-il parti… »
Cornelia fixa la direction dans laquelle Su Cheng avait disparu, marmonnant pour elle-même avec un regard hagard et douloureux.
« Est-ce parce qu'il ne veut pas l'admettre ? A-t-il peur d'y faire face ? »
Des larmes glissèrent sur ses joues tandis qu'elle chuchotait.
« Hé, ce gamin en blouse d'hôpital n'était pas ton ami ? »
Un vieil homme à proximité se leva, se frottant les fesses en fronçant les sourcils. Il dévisagea Cornelia et exigea à voix haute : « Ton ami a volé mon vélo. Tu devrais payer pour lui, non ? »
« Oh, je suis désolée… » Cornelia se tourna vers lui, son visage montrant une pointe d'excuse, puis commença à fouiller dans ses poches pour de l'argent.
Juste à ce moment, une infirmière les rattrapa, haletante. « Mademoiselle William, nous nous excusons sincèrement pour notre négligence. Nous sommes vraiment désolés pour le dérangement causé… »
« Ne vous en faites pas. Si quoi que ce soit, c'est moi qui devrais m'excuser. »
Cornelia secoua la tête. « Je pense qu'il doit être rentré chez lui. J'irai le chercher plus tard. Vous devriez tous retourner au travail. »
« Euh... d'accord, on y retourne alors. » L'infirmière acquiesça et emmena les autres.
Pendant ce temps, le vieil homme s'impatienta. « Arrête de tergiverser. Donne l'argent tout de suite. »
« Hé, vous ! »
Soudain, une jeune conductrice de taxi aux lunettes de soleil sortit la tête par sa fenêtre depuis la zone de taxis et cria : « Vieux, tu raquettes un gamin ?! »
« Quelles bêtises racontes-tu, vieille peau ? »
Le vieil homme entra dans une rage, se retournant pour la dévisager. « Quoi "raquetter" ? Son ami a volé mon vélo en plein jour ! Elle l'a vu elle-même ! »
La conductrice aux lunettes de soleil retira ses lunettes, révélant un visage joli et vif. Elle ricana moqueusement. « Depuis quand les vélos en libre-service sont-ils devenus ta propriété personnelle ? »
Puis, elle se tourna vers Cornelia d'un ton plus doux. « Gamine, il essaie juste de t'arnaquer. Appelle les flics sur lui — garanti qu'il le regrettera. »
Mais Cornelia ne voulait pas perdre de temps à arguer. Elle secoua la tête, prête à payer et à partir. « Merci, mais j'ai d'autres choses à régler pour l'instant. »
« Ça doit être sympa d'avoir de l'argent à brûler. »
La conductrice remit ses lunettes de soleil et marmonna : « Ton ami a clairement pris le vélo parce que c'était un vélo en libre-service. Et te voilà à filer du fric à ce vieux fraudeur. Tu ne comprends pas du tout ses intentions, hein ? Pas étonnant qu'il ait fui. »
……
Cornelia se figea à ces mots. Sa main, qui cherchait de l'argent, descendit lentement. Elle leva les yeux vers le vieil homme.
Il se défendit immédiatement. « Ne l'écoute pas ! Il n'y a pas de putain d'étiquette "vélo en libre-service" dessus. Je l'ai acheté d'occasion — totalement légal. Vas-y, appelle les flics ! Comme si j'en avais quelque chose à faire ?! »
Cornelia réalisa que si Su Cheng apprenait ça, il insisterait pour la rembourser.
Ne rendrait-ce pas tous ses efforts vains ?
Avec cette pensée, elle serra les dents, sortit son téléphone et fit face au vieil homme avec une détermination obstinée. « Très bien. J'appelle la police. Quoi qu'ils disent que je te dois, je paierai — pas un centime de moins ! »
« C'est plus comme ça ! »
La conductrice de taxi lui fit un pouce en l'air.
« Toi—toi—! » Le vieil homme rougit de colère. « Vas-y, appelle-les ! J'ai tout le temps. On verra qui tient le plus longtemps ! »
« Hé, vieux, une fois que les flics débarquent, ça pourrait devenir un incident international. Qui sait ? Tu pourrais finir en taule pour quelques jours. Après tout, ce vélo est volé. Et si la police vérifie auprès de la compagnie de vélos en libre-service, tu devras payer chaque minute où tu l'as utilisé~ »
La conductrice continua d'attiser le feu, semblant apprécier le drame — ou peut-être juste se moquer du vieil homme.
Entendant cela, le vieil homme se raidit. Il examina de plus près les cheveux blonds et les yeux bleus de Cornelia.
Alors, d'un regard furieux mais impuissant, il cracha par terre et grogna : « Si je n'avais pas mes propres affaires à régler aujourd'hui, je m'assurerais que ce n'est pas fini ! »
Sur ce, il partit en trombe.
« Ouf— »
Cornelia exhala soulagée en regardant le vieil homme partir, ses épaules tendues se relaxant enfin. Elle se tourna vers la conductrice aux lunettes de soleil avec une profonde gratitude et s'inclina. « Merci infiniment. Vraiment, je ne sais pas comment vous remercier. Mais... on ne s'est jamais rencontrées. Pourquoi m'avez-vous aidée ? »
« Se dresser contre l'injustice, c'est juste l'étiquette de base des chauffeurs de taxi. »
La femme haussa les épaules, son ton décontracté. Puis, elle désigna la banquette arrière du pouce. « Tu essaies de rattraper ton ami, c'est ça ? Monte — on parlera en route. »
« Euh... merci. » Après une brève hésitation, Cornelia glissa sur la banquette arrière.
La voiture embaumait un parfum léger et agréable, et dès que la portière se referma, le bruit extérieur disparut. Elle remarqua quelques gros livres dans le vide-poches, dont un au titre particulièrement accrocheur :
Les Lois Fondamentales des Protagonistes de Web Novels
« Puis-je demander comment vous appeler... »
Cornelia commençait à parler, mais soudain le moteur rugit. Le crissement des pneus sur l'asphalte emplit l'air alors que la voiture bondissait en avant, la forçant à s'agripper au siège.
« Hein ? Qu'avez-vous dit ? »
La conductrice jeta un coup d'œil en arrière, confuse.
« Regardez la route ! Et ralentissez — j'ai peur ! » Cornelia boucla sa ceinture en hâte, le visage pâle de terreur. Elle regrettait déjà d'être montée.
« Détends-toi, je pourrais faire ce trajet les yeux bandés — attends. »
La conductrice marqua une pause en milieu de phrase et se tourna pour étudier l'expression de Cornelia. « Tu as l'air de ne pas me croire ? »
« Si, si, si !! » La voix de Cornelia tremblait, au bord des larmes.
« D'accord alors, je vais ralentir. »
Sur ce, la conductrice enfonça l'accélérateur, fonçant dans la direction qu'avait prise Su Cheng.
« S'il vous plaît, ralentissez juste un peu... »
Cornelia s'agrippa à la ceinture, paraissant totalement impuissante. Elle était vraiment terrifiée à l'idée que la conductrice percute quelque chose — ou quelqu'un.
Au feu rouge, la voiture s'arrêta enfin.
« Alors, quoi de neuf avec ton ami ? »
La conductrice jeta un coup d'œil à Cornelia par le rétroviseur. « Pourquoi a-t-il filé de l'hôpital comme ça ? »
Cornelia sortit de sa torpeur, son expression s'assombrissant. « C'est... rien. Il a juste oublié quelque chose chez lui et est reparti en vitesse le chercher. »
Elle ne voulait pas partager leurs affaires personnelles avec une inconnue, alors elle l'esquiva par un mensonge.
« Wow, c'était à moitié convaincu. Autant écrire "mensonge" sur ton front. C'est comme ça que tu traites ta sauveuse ? »
La conductrice appuya à nouveau sur l'accélérateur, l'accélération soudaine faissant faire crier Cornelia.
« Ralentissez ! Bon, je vous dis tout ! »
Cornelia se dit que s'il y avait un accident de voiture, il n'y aurait plus personne pour s'occuper de Su Cheng, alors elle n'eut d'autre choix que de céder : « En fait, mon petit ami a été diagnostiqué avec une grave maladie cardiaque. Il n'a pas pu l'accepter et a juste fui. »
« Ah bon ? Il est encore jeune — ça devrait être soignable, non ? En plus, vous deux, on dirait pas que vous manquiez de fric pour les soins. »
Cette fois, après que la conductrice eut posé la question, elle roula assez lentement pour que Cornelia puisse calmer ses émotions et mesurer ses mots.
« Je ne sais pas. Après qu'il s'est mis en colère contre moi, il a soudainement pris la fuite. »
Cornelia soupira, sa voix teintée de chagrin : « Bien sûr, je sais que c'est juste comme ça qu'il est. Maintenant je réalise que je ne peux pas le convaincre de se soigner du tout. »
« Ha, ça ressemble à un scénario familier. »
La conductrice ricana, sa voix teintée de curiosité : « Le background familial de ton copain est plutôt pauvre ? »
« Comment le sais-tu ? » Cornelia fut surprise. « Tu... le connais ? »
« Non. »
La conductrice aux lunettes de soleil grinça. « Aussi, il a dit quelque chose sur le fait de rompre avec toi ? »
En entendant cela, Cornelia se figea, se rappelant comment Su Cheng avait insisté à plusieurs reprises dans la chambre d'hôpital qu'il n'était pas son mari.
Elle devint agitée, sa voix urgente : « Comment... comment sais-tu tout ça ? »
« C'est pas toujours comme ça dans les dramas ? Une fois que quelqu'un a le cancer ou une maladie terminale, il utilise "pas vouloir charger l'autre" comme excuse pour rompre, juste pour couper les liens et éviter de l'entraîner dans sa chute. » Le ton de la conductrice était moqueur. « Bien sûr, dans la vraie vie, c'est assez dingue. Sa première pensée n'était pas la survie mais couper les liens — ne pas vouloir charger quelqu'un qu'il aime. Ce genre d'homme a en fait de l'intégrité. »
En l'écoutant, Cornelia eut l'impression que les nuages se dissipaient, et que le monde devenait soudain éblouissant de clarté.
No wonder la première chose que Su Cheng fit en se réveillant fut d'utiliser une logique bizarre pour prouver qu'il n'était pas son mari.
Elle l'avait trouvé déconcertant à l'époque, mais maintenant elle réalisait... Su Cheng avait toujours pensé si loin.
Non — Su Cheng avait toujours pensé loin.
« Quelle direction au prochain carrefour ? »
« Tournez à gauche. Puis arrêtez-vous à l'entrée de la résidence XX. »
« Honnêtement, je ne pense pas que ce soit une bonne approche. Normalement, rompre ne fait que faire souffrir les deux plus. Le malade pense qu'il rend service à l'autre, mais ça finit par blesser tout le monde. »
La conductrice secoua la tête et continua : « Y faire face ensemble, c'est en fait la bonne façon de gérer une maladie. Tu ne penses pas qu'un couple qui surmonte une maladie côte à côte, c'est la chose la plus belle, la plus romantique ? »
« Oui, exactement — c'est ce que je pense aussi. »
Cornelia acquiesça énergiquement. Puis, se souvenant soudain de quelque chose, son expression s'effondra. Parce qu'elle se rappela qu'à ce moment-là, Su Cheng ne l'aimait pas vraiment.
Donc l'idée de regret mutuel ne s'appliquait pas.
Elle serait brisée, mais pas Su Cheng. Il serait juste soulagé d'être débarrassé d'elle comme d'une nuisance, face à sa maladie seul.
Pour Su Cheng, c'était la décision la plus intelligente.
Aucune dette, aucun fardeau, partir proprement sans laisser de trace — c'était la façon de faire de Su Cheng. Il ne changeait jamais.
« Ouais, mais au lieu de ça, il finit par blesser ceux qui tiennent vraiment à lui, laissant des regrets des deux côtés. Je n'aime vraiment pas ce genre de comportement. »
En parlant, la conductrice claqua sur les freins, arrêtant la voiture en douceur. Elle se tourna pour regarder Cornelia sur la banquette arrière et dit : « On est arrivées. Oh, et si tu as du mal à le convaincre, je peux te donner des conseils. Mais seulement si tu es honnête avec moi — pas de mensonges. »
« Euh, vous... »
Cornelia hésita, son visage conflictuel, mais au final, elle regarda la conductrice avec une gratitude larmes aux yeux. « Merci infiniment, mais... pourquoi êtes-vous si gentille avec moi ? »
« Regardez-moi — je suis coincée dans ce petit espace toute la journée, et en tant que conductrice, à peine quelqu'un monte avec moi. »
La conductrice désigna l'intérieur exigu de la voiture et dit sincèrement : « Aider les gens et regarder des drames sont les seuls moyens que j'ai pour apaiser la solitude et la frustration dans ma vie. »
« Vous pourriez toujours changer de boulot. »
« J'y ai pensé, mais je n'ai pas encore trouvé le bon. »
« Je vois. Merci. »
« Voici ma carte. Appelez-moi quand vous voulez. »
La conductrice tendit à Cornelia une carte de visite depuis son siège, tendant le bras vers l'arrière pour la lui passer.
Cornelia la prit, ouvra la portière et descendit, sur le point de proposer un paiement généreux.
Mais juste au moment où elle sortit son portefeuille, la conductrice avait déjà accéléré, filant au loin.
Laissée là plantée, Cornelia ressentit une pointe de déception. Elle regarda instinctivement la carte dans sa main, qui portait un numéro de téléphone et le nom de la conductrice.
— Ye Ruiqin