« A-t-il déjà succombé à mon charme féminin ? »
Cornelia remarqua que Su Cheng l'observait en secret, ce qui fit s'emballer son cœur de manière incontrôlable. Son visage s'empourpra, elle mordilla légèrement sa lèvre avant d'expirer doucement, reprenant rapidement son calme tout en continuant de s'activer.
Pour être à la hauteur du titre de « maîtresse de maison », elle n'avait pas seulement révisé les leçons de cuisine de sa mère à plusieurs reprises — elle avait même rejoué mentalement les habitudes domestiques de Li Guanqi d'après ses souvenirs. Au final, ce ne fut que grâce à une détermination farouche (et peut-être un brin de talent inné) qu'elle parvint tout juste à atteindre le niveau requis !
« Je t'ai dit de te reposer, non ? »
Soudain, Cornelia lui lança un regard délibérément mécontent, mais au fond d'elle, elle était aux anges. Chaque cellule de son corps dansait pratiquement de joie en voyant l'air ahuri de Su Cheng.
« Euh, bon… d'accord alors. Je te laisse faire. »
Su Cheng se gratta la tête, observant Cornelia s'affairer sans hésiter. Bien que sa curiosité fût presque insupportable, il se retint de poser des questions — après tout, elle était en train de cuisiner, et l'interrompre maintenant aurait été impoli.
« Mhm, vas-y. Le dîner sera prêt bientôt. »
Cornelia se détourna, son sourire s'élargissant encore, tout en conservant une façade parfaitement décontractée pour le congédier hors de la cuisine.
Su Cheng acquiesça et se retira.
Une fois dehors, il s'enfonça dans le canapé, de nouveau perdu dans ses pensées. Certes, sa familiarité avec les ustensiles de sa cuisine suggérait qu'elle pourrait réellement être une réincarnée, mais tirer cette conclusion sur cette seule base serait imprudent.
Et si elle n'était que la précédente propriétaire de cet appartement ?
Après tout, l'ancien locataire avait laissé derrière lui quelques ustensiles de cuisine.
Cette explication tenait la route elle aussi. Ce point seul ne suffisait pas à prouver qu'elle était une réincarnée, aussi décida-t-il d'observer davantage. Si d'autres indices apparaissaient, il envisagerait de l'admettre — ou du moins d'avoir une conversation sérieuse.
Peu de temps après —
« Oh non, j'ai oublié d'acheter le service à thé. »
Cornelia sortit de la cuisine, s'essuyant les mains sur son tablier. Elle jeta un œil à la table basse vide et se frappa soudain le front, frustrée.
« Si tu veux du thé, des tasses ordinaires feront l'affaire. J'ai du thé quelque part », proposa vivement Su Cheng.
« Je sais. »
Cornelia s'approcha d'un placard, l'ouvrit et en sortit un sachet de thé. Mais après l'avoir inspecté, elle fronça les sourcils. « Ce thé est bien trop bas de gamme. »
Elle se tourna vers Su Cheng et proposa : « Allons faire les courses demain. Il nous faut encore quelques provisions. »
Su Cheng agita immédiatement les mains en signe de refus. « Non, non, tu as déjà assez dépensé aujourd'hui. Je me sentirais terrible si tu continuais à dépenser pour moi. »
Cornelia secoua la tête, commençant déjà à infuser le thé tout en parlant sincèrement : « Inutile de tant de formalités entre nous. Ça ne fait que créer de la distance. Nous sommes mari et femme, après tout. »
Puis, comme une idée après coup, elle ajouta : « D'ailleurs, ma mère viendra te rendre visite bientôt. Il est convenable d'avoir du bon thé prêt pour elle. Elle n'a pas réincarné comme moi, donc elle pourrait être un peu déçue si l'accueil n'est pas à la hauteur. »
« Attends — ta mère vient ?! »
Su Cheng ne put rester assis plus longtemps. Il se leva d'un bond, fixant Cornelia, abasourdi.
« Ouais. »
Cornelia versa l'eau chaude sur les feuilles de thé, puis apporta la tasse sur la table basse, s'agenouilla pour servir Su Cheng avec un sourire. « Nos familles habitent en fait assez près. Dans environ un mois, ma mère passera nous voir. »
Tout en lui tendant la tasse de ses doigts fins et blancs comme du jade, elle lâcha une nouvelle bombe qui faillit faire bondir Su Cheng hors de sa peau :
« Ma mère t'apprécie déjà. »
L'apprécie ?!
Quelle blague était-ce ?
Il était un orphelin sans le sou — d'accord, il était plutôt bien foutu et réussissait bien à l'école, mais c'était à peu près tout. Qu'avait-il d'autre pour lui ?
« Ne t'inquiète pas, je lui expliquerai toute l'histoire de la réincarnation le moment venu. Une fois qu'elle aura compris ton caractère et tes capacités, je suis sûre qu'elle t'adorera. »
Remarquant la réaction décontenancée de Su Cheng, Cornelia cligna des yeux avec espièglerie et le rassura : « Fais-moi confiance ! »
« Excuse-moi de demander, mais… »
Les pensées déjà emmêlées de Su Cheng sombrèrent davantage dans le chaos, mais il se força à rester calme et sondit prudemment : « Que fait ta mère — non, attends, c'est quoi ton origine familiale ? »
« Ma mère est juste une avocate ordinaire, et mon père travaille à l'étranger — rien d'extraordinaire. Ils sont rarement à la maison, donc c'était toujours juste moi. Dans le futur, c'est toi qui t'es occupé de moi. »
Les joues de Cornelia se teintèrent de rose tandis qu'elle baissait le regard, son doigt délicat traçant le bord de sa tasse. Timidement, elle murmura : « Maintenant que je me suis réincarnée, c'est à mon tour de veiller sur toi. C'est pour ça que je me suis présentée comme ta femme dès le début. Je sais que ça paraît soudain, mais je suis contente que tu m'aies crue. »
Sur ce, elle releva la tête, son visage de poupée empli de sincérité et d'espoir — comme un chiot golden retriever attendant impatiemment une caresse sur la tête.
Mais sous un regard si sincère, Su Cheng détourna la tête, évitant ses yeux expectants. Il toussota, gêné. « Il y a… beaucoup à digérer là-dedans. J'ai besoin de temps pour mettre les choses au clair. »
« Bien sûr. Prends ton temps. Bois un peu de thé et réfléchis. Je vais finir le dîner. »
Cornelia posa sa tasse, se leva et repartit vers la cuisine.
Pendant ce temps, Su Cheng resta figé sur le canapé, serrant la tasse tiède tout en fixant bêtement la silhouette s'éloignant de Cornelia, ses émotions en plein tumulte.
L'histoire de « femme » ? Il n'y croyait pas une seconde. Mais la théorie de la réincarnation nécessitait encore vérification. Et maintenant, la bombe de la visite de sa mère ? C'était un tout nouveau casse-tête.
Juste quand il pensait que les choses ne pouvaient pas se compliquer davantage, la mère d'une réincarnée devait entrer en scène ?
Du coup, il avait maintenant une potentielle belle-mère ?
Dans quel genre de situation absurde s'était-il fourré ?!
Su Cheng gémis intérieurement. Là, tout de suite, il aurait presque souhaité que tout ça ne soit qu'une blague élaborée. Mais le plus dérangeant, c'était… qu'il commençait à croire qu'elle pouvait réellement être une réincarnée.
« Yesss ! »
L'instant où elle entra dans la cuisine, Cornelia ne put contenir son excitation. Ses yeux pétillèrent en repensant à l'adorable moment de timidité de Su Cheng — un souvenir qu'elle chérissait profondément.
« Tout cet entraînement a payé ! »
« Dommage que je n'aie pas filmé ! »
« Étape suivante ! »
« Attends… c'était quoi, l'étape suivante, déjà ? »
Elle sortit un petit mot de sa poche de jupe et le parcourut des yeux. L'instruction disait : Au dîner, appelle Su Cheng : « Chéri, le dîner est prêt ~ »
La simple lecture de ces mots lui fit brûler les joues. Elle porta instinctivement ses mains à son visage, laissant échapper un minuscule gémissement avant de se forcer à redevenir naturelle et de reprendre la cuisine.
Juste au moment où elle allait continuer à cuisiner, elle réalisa que son collant commençait à glisser, et elle ne put s'empêcher de marmonner, frustrée : « J'aurais dû mettre un legging en plus en dessous. »
Elle passa la main sous sa jupe pour remonter le collant noir qui glissait — qui n'était pas le sien mais celui de sa mère. La taille était un peu large. Avant de venir chez Su Cheng aujourd'hui, elle s'était délibérément apprêtée, visant à projeter l'image d'une épouse mature et fiable.
Après tout, si elle arrivait en collants blancs et tresses jumelles, elle aurait l'air d'une gamine. Comment pourrait-elle espérer que Su Cheng la prenne au sérieux ? Surtout, elle avait résolu de laisser derrière elle son apparence enfantine pour se présenter sous ce nouveau jour.
À cette pensée, le coin de ses lèvres se releva légèrement, ses joues se teintèrent de chaleur tandis que son cœur se gonfla de douceur. Chassant la distraction, elle se concentra sur la préparation des plats — quoi qu'il en soit, le dîner devait être fini d'abord.
Peu de temps après —
La table de salle à manger était couverte de cinq ou six plats, chacun vibrant et aromatique. Sa silhouette menue, enveloppée dans un tablier, avait tout de l'épouse dévouée alors qu'elle apportait le dernier bol de soupe.
« Chéri, le dîner est prêt ~ »
Voyant Su Cheng assis bêtement sur le canapé, Cornelia l'appela sans réfléchir. Mais l'instant où les mots quittèrent sa bouche, son visage rougit jusqu'aux oreilles, et elle fut submergée par la gêne.
Avant que Su Cheng ne puisse même se retourner, elle se précipita vers la cuisine, feignant de s'occuper à nouveau, éclaboussant de l'eau froide sur ses joues brûlantes.
« Hein ? Tu me parlais ? »
Su Cheng avait l'air complètement bewildered mais se leva quand même et se dirigea vers la salle de bain. À mi-chemin, cependant, il s'arrêta net — car il remarqua que la table était couverte de plats.
Et chacun d'entre eux était son préféré !
Il avala sa salive, son cœur cognant follement. Est-ce que… ?
Non, elle a dû faire des recherches au préalable.
Avec ça en tête, il se lava les mains dans la salle de bain. Quand il en ressortit, il trouva Cornelia debout près du cuiseur à riz, servant du riz dans un bol pour lui.
Son regard semblait déborder d'attente, comme si elle attendait ses louanges, le laissant démuni. Finalement, il parvint à lâcher maladroitement : « Euh… merci pour l'effort. J'avais aucune idée que tu cuisinais si bien. »
« Allez, assieds-toi déjà. »
Cornelia dressa la table proprement avant de tirer une chaise et de s'asseoir, son visage illuminé d'un sourire radieux. « Vas-y, goûte ! Dis-moi si ça te plaît. Ah, et tu veux du vin ou autre chose à boire ? »
« L'eau ira bien », répondit Su Cheng en s'asseyant.
« C'est noté. »
Cornelia posa le bol de riz devant lui et se retourna vivement pour verser de l'eau. En quelques secondes, elle revenait avec un verre plein.
« Merci. »
Su Cheng la remercia poliment — après tout, elle s'était donnée du mal pour lui, alors il était normal de montrer un peu d'appréciation.
Cornelia sourit timidement et lui tendit le verre. « Pas la peine d'être si formel. Mange ! »
« Euh… toi aussi, tu devrais manger. »
Su Cheng, cependant, hésita, refusant de prendre la première bouchée. La prudence ne fait jamais de mal.
« D'accord, mangeons ensemble. »
Cornelia acquiesça et commença à manger gracieusement à ses côtés.
Rassuré, Su Cheng se mit lentement à manger lui aussi, mais avec parcimonie — prenant surtout une bouchée de légumes avec deux grandes bouchées de riz, goûtant occasionnellement la viande. Il se méfiait de trop manger et de déclencher une montée de tension ou d'autres malaises.
Mais son manger prudent n'échappa pas à Cornelia. Pour elle, on aurait dit qu'il se forçait ou qu'il trouvait la nourriture immangeable, semant le doute dans son cœur.
« C'est… pas bon ? »
« Non, c'est délicieux. »
« Alors mange plus. »
Sur ce, elle se mit à lui mettre des plats dans son assiette.
« Ah, merci. »
Su Cheng leva les yeux, surpris, offrant un sourire maladroit mais poli.
« Finis tout. Ce serait du gâchis sinon. »
« J'arrive pas à tout manger. On peut garder les restes pour demain. »
« Non, je reviendrai demain. »
« D'accord… mais toi aussi, mange plus. »
Au final, Su Cheng céda et se concentra sur son repas.
Bien sûr, une fois que les ingrédients qu'elle avait achetés seraient épuisés, il trouverait un moyen de refuser.
Bientôt, le repas fut terminé. Fixant les assiettes et plats vides, Su Cheng ressentit une irréalité confuse. Juste au moment où il se leva pour débarrasser la table, une douleur vive lui transperça la poitrine, ses membres devinrent mous et il s'affala de nouveau sur sa chaise.
Cornelia se précipita à ses côtés, inquiète. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu te sens mal ? »
« Hah — »
Su Cheng prit une grande inspiration, luttant pour rester conscient, et secoua la tête. « C'est rien. J'ai trop mangé après si longtemps. Ça ira après un peu de repos. »
Entendant ça, Cornelia se détendit. « Je vais te faire du thé, alors. Repose-toi. »
« Mm, d'accord. » Su Cheng acquiesça, mais bientôt son front se plissa — sa tête s'alourdissait, sa vision se brouillait.
Peu de temps après, une tasse de thé fut posée devant lui.
« Je vais débarrasser maintenant ! »
Ravie que sa cuisine l'ait bourré, Cornelia s'attaqua gaiement au rangement.
Elle lava la vaisselle, la sécha et rangea tout.
Une fois finie, elle exhala satisfaite, un doux sourire aux lèvres.
Mais ce sourire gela en quelques secondes, remplacé par le choc et la panique — car Su Cheng restait immobile sur sa chaise, exactement comme avant, comme s'il s'était endormi.
« Su Cheng ? Su Cheng !! »
Cornelia le secoua frénétiquement, mais pas de réponse. Juste au moment où la panique la gagnait, la main de Su Cheng agrippa soudain son poignet.
« Manger trop détourne le sang vers le système digestif. Ça rend somnolent. Assez normal, non ? »
Il ricana faiblement, comme pour plaisanter.
« T'es vraiment un cochon, t'évanouir après un repas », taquina Cornelia, mais du soulagement teintait sa voix. Puis, hésitante, elle ajouta : « Euh… tu veux que je — »
Mais Su Cheng la coupa.
« Pas besoin. Rester assis suffit. »
Il secoua légèrement la tête et la regarda. « Ça faisait des lustres que j'avais pas mangé à m'en faire éclater le ventre. Je vais récupérer vite. Il se fait tard — tu devrais rentrer. »
Bien qu'encore inquiète, Cornelia se rappela à quel point Su Cheng était d'habitude plein d'énergie — gagnant même des compétitions de tir à l'arc — et écarta ses soucis. Supposant qu'il était juste épuisé d'avoir trop mangé, elle acquiesça docilement. « D'accord, je vais y aller. Repose-toi bien, et ne veilles pas trop tard. Je passerai demain matin. »
Su Cheng acquiesça.
Cornelia rassembla ses affaires et se prépara à partir.
Mais sur le seuil, elle hésita, tripotant ses doigts avant de murmurer : « En fait… je pourrais rester dormir. Si tu es mal à l'aise, on peut dormir dans des chambres séparées. »
Mais ce qui l'attendait n'était pas la réponse de Su Cheng, mais le bruit de quelqu'un tombant de sa chaise par terre. Cornelia figea un instant avant de se précipiter dehors pour vérifier.
En s'approchant, elle vit Su Cheng recroquevillé au sol, les yeux fermés, le visage pâle, l'expression tordue par la douleur alors qu'il se serrait la poitrine. Instantanément terrifiée, Cornelia se rua vers lui pour l'aider à se relever, sa voix tremblant de panique : « Qu'est-ce qui t'arrive ?! »
À cet instant, elle ne put plus maintenir le comportement posé d'une épouse. Sa voix se brisa en sanglots, revenant à l'état fragile et impuissant qu'elle avait connu autrefois.
………………
L'ambulance arriva, et le personnel médical hissa Su Cheng sur une civière avant de l'emmener d'urgence à l'hôpital.
Devant la salle d'urgence.
Un médecin sortit.
« Docteur… Docteur… Qu'est-ce qu'il a ? » demanda Cornelia anxieusement, le visage marqué par l'inquiétude.
« Vous êtes une parente du patient ? »
Le médecin ôta son masque, l'expression grave.
« Oui, je suis sa copine ! »
Cornelia acquiesça d'urgence avant d'insister : « Docteur, comment va-t-il ? C'est grave ? Il va aller bien ? »
« Après nos examens et notre évaluation, je regrette de vous annoncer que votre petit ami souffre d'un cas sévère d'athérosclérose coronaire. Cette crise a probablement été déclenchée par un infarctus du myocarde causé par une utilisation prolongée et excessive de substances hormonales. C'est une condition extrêmement critique. Veuillez prévenir sa famille au plus vite — nous devons y faire face ensemble. »