« Tu t'entends parler, au moins ? »
À ces mots, Su Cheng se tourna vers elle, le visage impassible, le ton calme — pourtant, sous ce calme, bouillonnait une tension inexplicable.
S'il avait encore nourri quelques doutes auparavant, il en était désormais certain : elle ne se moquait pas de lui exprès !
Est-ce qu'une personne saine d'esprit peut dire une chose pareille ?
Demander à un chien de « lui donner du visage » ?
« Hein ? »
Cornelia cligna des yeux, perplexe, le visage vide tandis qu'elle le fixait. « Quel est le problème ? »
« Comment un chien pourrait-il me donner du visage, bordel ? ! »
Devant son air ignorant, il inspira profondément, se forçant à garder son sang-froid avant de parler lentement : « Si tu veux juste m'humilier en public, dis-le franchement. Inutile de tourner autour du pot. »
« Pourquoi tu dis ça de moi… »
Cornelia fit la moue, affichant une mine blessée, mais sembla bientôt réaliser quelque chose. Elle inclina la tête, pensive, l'air d'une machiavélique qui ne parviendrait pas à comprendre son propre plan. « Ce ne serait pas… que Su Cheng n'ait toujours pas reconnu Grand Jaune ? »
À cette pensée, elle porta son regard vers le golden retriever devant eux, le cœur serré par la déception et l'entêtement. Pourtant, elle persista, tentant une autre approche. « Grand Jaune a été dressé dans un cirque. Son dresseur utilisait des cigarettes pour le faire performer. »
« J'aurais pu te croire si tu avais dit de la viande ou des os… »
Le visage de Su Cheng s'assombrit. Il brandit le paquet de cigarettes Huazi et rétorqua : « Mais des cigarettes ? Quel cirque dresse des chiens à fumer des Huazi premium ? Ce chien a une vie sociale, lui aussi ? Il doit fumer pour sauver la face ? Pourquoi ne pas lui offrir une bouteille de Moutai pendant qu'on y est ! »
Pourtant, les yeux saphir de Cornelia restèrent rivés sur la cigarette dans sa main. Sa voix devint douce, suppliante, presque geignarde. « Essaie juste, d'accord ? »
Mais pour Su Cheng, cette supplique apparemment innocente portait une nuance de menace indéniable.
Il se tut.
Fixant le paquet de cigarettes d'un air hébété, son regard finit par balayer le parc — les promeneurs, ceux qui se reposaient, ceux qui vivaient leur vie.
Il savait que s'il passait à l'acte, il deviendrait la risée de tous, dépouillé de toute dignité.
Il n'avait peut-être ni statut, ni argent, ni quoi que ce soit d'autre, mais il conservait sa fierté d'être humain.
D'ailleurs, même les clowns sont payés. Lui, il le ferait gratis !
« Il va devenir notre ami le plus important à l'avenir ! »
Cornelia tira sa manche avec insistance, son visage de poupée de porcelaine marqué par le désespoir, comme terrifiée à l'idée qu'il refuse.
« S'il est ton ami si important, pourquoi tu ne le fais pas toi-même ? »
Su Cheng repoussa sa main froidement. Il ne connaissait personne dans ce parc, mais s'il cédait ne serait-ce qu'une fois, il n'y aurait plus de retour en arrière.
Il ne transigerait pas.
Juste au moment où il s'apprêtait à essuyer une menace encore plus féroce, Cornelia le surprit. Elle mordit sa lèvre, baissa la tête et garda le silence.
Elle avait l'air… blessée ? Su Cheng fronça les sourcils. Quel numéro jouait-elle maintenant ?
« Bon, je le ferai moi-même… »
Cornelia frotta son bras où il l'avait secouée, marmonnant entre ses dents : « Pourquoi tu t'emportes tout le temps ? Ce n'est pas comme toi. »
Puis, sous le regard stupéfait de Su Cheng, elle saisit la cigarette et le briquet et marcha droit vers le golden retriever.
« Mais qu'est-ce qui… »
En observant sa silhouette s'éloigner, Su Cheng ne parvint pas à décrypter son jeu. Chaque geste qu'elle avait fait jusqu'ici suivait une logique tordue — mais celui-ci ? C'était purement absurde.
Qu'essayait-elle de faire ?
Vraiment faire en sorte qu'un chien « lui donne du visage » ?
Ne réalisait-elle pas à quel point c'était stupide ?
Ou était-elle si furieuse qu'elle allait dresser le chien contre lui ?
La pensée lui glaça le sang. Il secoua la tête et continua d'observer.
À présent, Cornelia — une beauté métisse saisissante — avait attiré l'attention de presque tout le monde dans le parc, surtout les jeunes, qui ne pouvaient s'empêcher de jeter des regards furtifs.
Intrépide, elle'ouvrit le paquet, en sortit une cigarette et s'accroupit devant le chien, le briquet dans une main, la cigarette dans l'autre.
« Grand Jaune, allez. Donne-moi un peu de visage. »
« El—elle l'a vraiment dit ? ! »
Les yeux de Su Cheng faillit sortir de leurs orbites.
Pourquoi quelqu'un ferait-il une chose aussi idiote ? !
Demander du visage à un chien ? !
Jusqu'où peut aller l'effronterie ? !
N'importe quelle personne saine d'esprit, avec un brin de bon sens, ne ferait jamais un coup pareil.
Qu'est-ce qui lui passait par la tête ? !
À moins qu'… elle ne connaisse réellement ce chien ?
À peine les mots quittèrent-ils ses lèvres, des rires éclatèrent dans tout le parc.
« Pfft—HAHAHA ! Jolie fille, mais pas très futée, hein ? »
« Quel gâchis. »
Murmures et ricanements se propagèrent comme une traînée de poudre.
Pendant ce temps, le golden retriever semblait prendre la chose comme une offense. Ses yeux brillèrent d'une lueur menaçante, un grognement sourd roula dans sa gorge tandis qu'il montrait les crocs.
Cornelia recula, atterrissant lourdement par terre. Ses grands yeux saphir se remplirent d'incrédulité, comme si elle venait de perdre un ami cher. « Comment… ? »
Heureusement, le chien n'attaqua pas. Il trotta simplement vers un autre coin pour bronzer, comme pour l'avertir de rester à distance.
« On dirait que le chien ne la connaît pas non plus. » Les sourcils de Su Cheng se froncèrent, tiraillé entre partir et intervenir.
Il hésita à faire semblant de ne pas la connaître — mais en la voyant trembler sous les regards compatissants de la foule, sa résolution s'effrita. Avec un soupir, il s'avança vers elle.
Lorsqu'il la rejoignit, elle marmonnait encore pour elle-même, quelque chose au sujet de « Grand Jaune qui dévie de la trajectoire originale du monde ».
Su Cheng fronça les sourcils. « Quel genre de bêtises est-ce que c'est ? Si tu avais utilisé une patte de poulet ou un os, peut-être qu'il t'aurait "donné du visage". »
Entendant sa voix, Cornelia se redressa, bien que son regard reste fixé sur le chien. La peine dans ses yeux ne fit que s'approfondir, comme si elle avait subi un choc profond.
Su Cheng ne comprenait rien — à rien de tout cela. Mais une chose était claire :
Le cerveau de cette fille fonctionnait sur une longueur d'onde complètement différente.
« Allons-y. »
Cornelia releva la tête, les yeux rougis et humides, ses émotions un inextricable chaos.
Su Cheng ne répondit pas. Il l'étudia longuement avant qu'ils ne fassent demi-tour et partent.
De retour à la maison.
« Repose-toi un peu. Je vais faire à manger. »
À peine franchissaient-ils le seuil que Cornelia attrapa les ingrédients et fila vers la cuisine, nouant maladroitement un tablier. Elle se tourna vers lui avec une solennité soudaine.
« Assieds-toi et regarde — ta future femme va te montrer les talents d'une véritable ménagère ! »
« …… »
Les lèvres de Su Cheng tressaillirent violemment tandis qu'il fixait la petite fille devant lui, qui n'atteignait même pas la hauteur du plan de travail. Un étrange sentiment de dissonance monta en lui.
Mais il ne s'y opposa pas. Après tout, c'était elle qui avait payé tous les ingrédients. De plus, elle avait déjà mangé son déjeuner. Puisqu'elle tenait à cuisiner, autant attendre et voir ce qu'elle préparerait.
Son seul espoir était qu'elle ne l'empoisonne pas.
« Où est le petit tabouret de la maison ? »
Bientôt, la voix de Cornelia parvint à ses oreilles alors qu'elle fouillait frénétiquement, la tête baissée. La question le figea un instant.
Il y avait bien un petit tabouret, mais il l'utilisait si rarement — si rarement qu'il l'avait fourré sous son lit et l'avait presque oublié.
Mais comment le savait-elle ?
« Il est en bois, petit, et très solide. »
De peur qu'il ne comprenne pas, elle gesticula même des mains pour en décrire la taille et la forme.
Aucun doute possible — elle parlait bien du tabouret sous son lit !
Comme il ne répondait pas, elle se mit à courir entre les placards, le frigo, et même la salle de bain, cherchant désespérément. L'urgence de ses mouvements lui fit parcourir un frisson glacé le long de l'échine.
Quelqu'un avait-il… inspecté son appartement pendant qu'ils faisaient les courses ?
C'était la seule explication qu'il trouvait.
Après tout, Cornelia avait attendu dehors pendant qu'il payait au supermarché — amplement le temps pour que quelqu'un lui transmette ce genre d'information.
« Euh… Il est sous mon lit. »
Su Cheng finit par parler. S'il ne l'avait pas fait, elle aurait peut-être retourné l'appartement entier.
Le visage de Cornelia s'illumina de joie, et elle fonça immédiatement dans sa chambre.
Laissé dans le salon, Su Cheng se sentit démuni, le regard fixé sans voir sur la porte de sa chambre.
Un vague soupçon commença à s'infiltrer dans son esprit.
Peu après, Cornelia ressortit, portant soigneusement le petit tabouret, et marcha droit vers la cuisine pour entamer sa mission culinaire.
Su Cheng la suivit, pensant qu'elle ne saurait pas où étaient les ustensiles. La dernière chose dont il avait besoin, c'était qu'elle casse quelque chose.
Mais dès qu'il vit Cornelia à l'œuvre, il en resta bouche bée, le visage tordu par l'incrédulité.
Elle monta sur le tabouret, tendit le bras sans effort et’ouvrit les placards — attrapant casseroles, poêles et bols sans même regarder. Puis, d'un compartiment caché, elle sortit un couteau.
Ensuite, elle préleva du riz dans le bac, planta le couteau de cuisine dans l'évier, et se mit au travail.
Elle était trop douée.
Même si quelqu'un lui avait donné des instructions détaillées, il n'y avait aucun moyen qu'elle sache exactement où tout était rangé.
Elle se mouvait comme si elle avait mémorisé le contenu des sept ou huit placards — et récupérait chaque objet avec une aisance déconcertante.
L'absurdité de la situation lui fit tourner la tête.
Comment connaissait-elle sa cuisine sur le bout des doigts ?
Il n'avait emménagé que récemment. La moitié du temps, il devait ouvrir plusieurs placards avant de trouver ce qu'il cherchait.
Tandis que Su Cheng restait là, abasourdi, une pensée folle, presque incroyable, le frappa —
Pourrait-elle vraiment être… une réincarnée ?