« Autant dire que je suis la réincarnation de Qin Shi Huang. Donne-moi juste cinq cents balles, et quand je monterai sur le trône, je te nommerai à un poste officiel. »
Su Cheng écouta la fille aux cheveux dorés qui se trouvait devant lui entamer un énième monologue absurde. Il se massa les tempes, exaspéré, réprimant difficilement son irritation avant de rétorquer : « Tu crois vraiment à ça ? »
À son grand étonnement, la fille acquiesça sérieusement, sortit son portefeuille et en retira une liasse de billets. Avec le plus grand sérieux, elle lui tendit l'argent et déclara : « Tiens. Je veux être impératrice. »
Un long silence s'installa. Les lèvres de Su Cheng tressaillirent à la vue de l'argent dans sa main, et il ravala les paroles furieuses qui menaçaient de jaillir.
Mais il ne put se retenir.
« Tu es folle ou quoi ?! »
Il repoussa sa main tendue et lança, sec : « Des preuves ! La preuve que tu es une réincarnée ! Je ne joue pas à la marchande avec toi ! »
« Aïe— ! »
La fille aux cheveux dorés fit la moue, se frottant les phalanges légèrement rougies en gémissant : « Mais c'est toi qui as demandé si je te croyais ! »
« Si t'as pas de preuves, dégage ! » Su Cheng lui lança un regard glacial et désigna la porte d'un geste décisif.
À ce stade, il était convaincu qu'elle était venue uniquement pour se moquer de lui. Manifestement, il ne comprendrait jamais les caprices des riches — ni leurs processus de pensée bizarres.
Aujourd'hui seulement, on s'était moqué de lui deux fois — d'abord par cette fille aux cheveux dorés et aux couettes jumelles lors de la cérémonie d'ouverture, puis par la brune. Et maintenant, cette blonde aux cheveux longs s'était pointée sur le pas de sa porte.
Il se pressa la main sur le front. C'était seulement le premier jour de cours. Si ça continuait, il allait péter un câble. Il devait endurcir son mental — et vite.
Ces gamins privilégiés n'étaient que des trouble-fêtes sadiques !
Attends… cheveux dorés ?
Soudain, Su Cheng réalisa quelque chose. Il compara mentalement la fille de la cérémonie d'ouverture à celle qui se tenait devant lui maintenant.
À sa stupéfaction, leurs gabarits étaient presque identiques.
Le soupçon prit racine comme une pluie de printemps, se propageant rapidement jusqu'à ce qu'il en soit certain — c'était forcément la même personne.
Ou des jumelles ?
« Hé… »
Su Cheng s'aventura prudemment : « C'était toi, à la cérémonie d'ouverture aujourd'hui ? »
Les yeux de Cornelia se plissèrent, méfiants. Elle secoua la tête — puis acquiesça, ni confirmant ni niant.
Voyant cela —
« Pourquoi tu ne me fiches pas la paix ?! »
Su Cheng finit par exploser. Se moquer de lui à l'école, c'était déjà assez mauvais, mais le traquer jusqu'à chez lui ? Impardonnable ! S'il laissait passer, il déshonorerait tous les transmigrés !
« Waaah— ! »
Cornelia tressaillit à sa sortie, recula en titubant, les larmes aux yeux. Serrant sa poitrine, elle sanglota : « Parce que tu devais me faire une déclaration lors de la cérémonie d'ouverture aujourd'hui ! Mais tu ne l'as pas fait… J'étais tellement remontée que j'ai dû venir demander pourquoi… »
« Et maintenant tu m'engueules ?! Waaah— ! »
Elle éclata en sanglots francs, se frottant les yeux avec force. « J'ai rassemblé tout mon courage pour tout te dire… Si tu ne me crois pas, tant pis ! Mais t'avais pas besoin d'être si méchant ! »
« Te faire une déclaration ?! Aucune chance ! »
Su Cheng trouva l'idée totalement ridicule.
Il se connaissait trop bien — il ne ferait jamais de déclaration à quelqu'un comme elle.
Non, rayons ça. Il n'était même pas en position de sortir avec qui que ce soit.
L'amour ? Même les chiens s'en foutaient.
Qui, dans son bon sens, ferait du romantisme après avoir transmigré ?
Et même s'il le faisait, il ne choisirait jamais un cadre aussi public que la cérémonie d'ouverture !
À moins d'avoir perdu la tête.
« Mais tu m'as fait une déclaration !! »
La voix de Cornelia était brute d'angoisse, chargée d'accusation. « Et maintenant que je suis revenue, tu n'as pas… Tu te rends compte à quel point j'ai le cœur brisé ?! »
« "Revenue" ? Encore ces conneries de réincarnation… »
L'expression de Su Cheng s'assombrit, la fureur bouillonnant sous la surface. Sa mâchoire se crispa tandis qu'il sifflait : « Je te le demande depuis le début, et tout ce que tu fais, c'est radoter. Tu peux pas juste me donner une preuve ?! »
Les mots semblèrent toucher un nerf. Les yeux de Cornelia se remplirent instantanément, de grosses larmes roulant sur ses joues alors qu'elle reniflait, défiante. « Tu veux une preuve ? Très bien, je vais t'en donner une ! »
Elle s'essuya le visage à la va-vite, puis plongea la main dans sa jupe et en sortit une liasse de documents, les lui tendant. « Tiens. J'ai tout écrit à l'avance. »
Su Cheng examiner les documents avec scepticisme, sa confusion ne faisant que s'approfondir. Ce n'aurait pas été plus simple de le dire tout haut ?
Et pourquoi pleurait-elle si dramatiquement ?
Était-elle actrice de méthode ou quoi ?!
Il avait déjà vu son théâtre lors de la cérémonie d'ouverture, donc ça ne le surprenait pas. Le vrai mystère, c'était — pourquoi lui ?
Elle pouvait pas choisir quelqu'un d'autre ?
Il y avait dix admissions spéciales cette année. Qu'est-ce qui avait attiré son attention chez lui ?
C'était parce qu'il l'avait regardée pendant la cérémonie ?
C'était franchement psychotique.
Il se rappela l'avertissement de son camarade de classe hier, pendant la visite du stand de tir à l'arc : « Ne regarde même pas dans la direction de la jeune demoiselle de la famille Ji. »
À l'époque, il avait cru à une exagération. Maintenant, il le vivait en direct.
Avec un soupir, Su Cheng feuilleta les papiers — et figea.
Son souffle se coupa. Ses pupilles tremblèrent. Son visage s'empourpra avant de se vider de tout sang, le laissant pâle de terreur.
Chaque détail y était — son identifiant de jeu, son compte de discussion (672351716), la disposition de son appartement et de sa chambre à l'orphelinat, même les gens qui lui étaient les plus proches dans sa ville natale. Chaque ligne envoyait une décharge de terreur en lui.
Pourtant, rien ne prouvait qu'elle était une réincarnée.
Au contraire, tout ça pouvait être déterré avec assez de ressources — et certaines entrées étaient de pures fabrications. Comme l'orphelinat en rénovation, ou « Sœur Xue » qui se faisait poser des prothèses pour modeler des figurines en argile…
Pas une seule chose ne confirmait ses dires. Pire, elle se disait sa femme mais en savait si peu sur lui — comme s'ils étaient des inconnus !
Comment ne pas être terrifié ?
C'était une menace.
C'étaient les résultats de son enquête.
Elle avait tout déterré sur sa vie privée.
C'était sa façon de dire qu'elle pouvait s'en prendre à l'orphelinat quand bon lui semblait ?
Tout ça, en une seule matinée ? Comment avait-elle pu rassembler des infos à des kilomètres ?
C'était une démonstration de force, ou quoi ?
No wonder elle avait osé entrer chez lui, seule.
Le pouls de Su Cheng s'emballa, son corps trembla de façon incontrôlable tandis que la panique s'installait. Dans son impuissance, une image lui traversa l'esprit — le dos de la présidente du conseil des élèves, s'éloignant.
Un mince espoir, inexplicable, naquit en lui — peut-être, vu la situation, pouvait-elle l'aider ?
Mais le problème, c'est que ça devrait attendre demain, à l'école. Pour l'instant, dans ce pétrin…
Les pensées de Su Cheng tourbillonnaient sans fin, et bien que son expression se lisse progressivement en un calme apparent, une trace de gravité persistait entre ses sourcils. Il dévisagea Cornelia du coin de l'œil, notant son expression tendue mais attendrie, comme si elle attendait sa réponse avec impatience.
Pouvait-elle vraiment croire que ça le convaincrait ?
Qu'il n'y avait pas d'arrière-pensée ?
Mais… dans cette situation, qu'elle joue la comédie ou qu'elle soit sincère, après avoir pesé le pour et le contre, il décida que la marche la plus sûre était de jouer le jeu de cette fille aux cheveux dorés, pour l'instant.
Au minimum, les éventuels machinations ne viseraient que lui, épargnant ses proches.
Avec ça en tête, Su Cheng toussota et fixa Cornelia d'un regard délibérément sévère, articulant chaque mot : « Tu es vraiment une réincarnée ? »
Cornelia faillit sauter de joie à sa question. Elle hocha la tête énergiquement, se tapant la poitrine avec conviction en déclarant : « Oui ! »
Vérité vraie, la raison pour laquelle elle avait eu recours à des preuves écrites, c'était sa peur de déraper pendant une conversation en face-à-face — après tout, tout le truc de « future femme » était un truc qu'elle avait inventé sur le moment.
« Bon, je te crois. Mais… »
Su Cheng marqua une pause délibérée d'une seconde avant de continuer lentement : « J'ai besoin de temps pour digérer ça. Tu devrais rentrer d'abord — je voudrais être seul. »
« Non ! »
Cornelia secoua la tête fermement, ses yeux saphir s'agrandissant tandis qu'elle le fixait avec une détermination inébranlable. « Je peux pas partir ! J'ai promis de m'occuper de tes besoins quotidiens ! »
« Mais entre la réincarnation et le truc de « future femme »… J'ai vraiment besoin de temps pour encaisser », répondit Su Cheng, mal à l'aise. « Même si t'as des preuves, pour moi, t'es praticamente une inconnue. Je sais pas comment te faire face, là. »
Tout ce qu'il voulait, c'était la convaincre de partir pour pouvoir contacter son prof en privé et demander les coordonnées du conseil des élèves. Ça semblait la seule option viable pour l'instant.
« Je suppose que t'as raison. »
Cornelia pencha la tête, réfléchie, avant de s'illuminer soudain. « Alors, on fait comme ça — on va faire les courses ! On prend des ingrédients, et je te cuisine ce soir ! »
En entendant ça, Su Cheng soupéra intérieurement. On dirait qu'elle ne bougera pas…
Mais pourquoi s'était-elle fixée sur lui au départ ? Il restait sceptique. Aller à de telles extrémités juste parce qu'il l'avait regardée une fois semblait absurde — à moins qu'il n'y ait une raison cachée derrière tout ça !
« Si tu dis rien, je prends ça pour un oui ! »
Pendant qu'il était perdu dans ses pensées, Cornelia bondit sur ses pieds, agitant les bras avec excitation. « Allez, on y va~ »
« …D'accord. »
Ne voyant pas d'issue, Su Cheng joua le jeu à contrecœur.
Une quinzaine de minutes plus tard, tous les deux se retrouvèrent dans une rue animée.
Tout le long, Cornelia papota gaiement de toutes sortes d'événements futurs amusants.
Pourtant, aucune de ses histoires ne tenait la route sous l'examen — comme le fait qu'il serait devenu un « séducteur national » juste en mangeant correctement tous les jours.
Ridicule.
Un séducteur ?
À l'échelle nationale ?!
Quand il la pressa sur la raison de cette célébrité soudaine, elle bredouilla incohérentement avant de changer brutalement de sujet, insistant pour qu'il ne rejoigne aucun club et rentre direct à la maison après les cours.
Su Cheng était perplexe mais accepta quand même, notant à quel point elle tenait bizarrement à le tenir à l'écart des activités extrascolaires.
Y a peut-être quelqu'un dans les clubs dont elle se méfie ?
Il rangea cette observation pour plus tard.
Tout au long de la marche, Su Cheng l'écoutait d'une oreille distraite tout en tournant ses motivations en rond. Pourquoi l'aborder sous prétexte d'être une réincarnée ? Quel était son but final ? Pouvait-elle vraiment jouer un rôle de gardienne si bizarre ?
Les questions tournoyaient dans sa tête sans réponses.
Pendant ce temps, Cornelia l'entraîna dans un grand magasin, le tirant avec entrain d'un rayon à l'autre.
« Je veux ces chaussures !! »
Elle s'arrêta net devant une paire de pantoufles roses, les désignant avec la délectation de retrouver un amour perdu.
Bien que confus, Su Cheng les lança dans le panier et la suivit tandis qu'elle continuait son repérage.
Vinrent ensuite une tripotée d'ingrédients premium, de fruits, et d'autres articles de luxe.
Elle essaya même de lui choisir plusieurs tenues haut de gamme, ce qui lui valut un refus net.
« Bon, tant pis. Rentrons alors. »
Cornelia fit la moue, déçue, mais n'insista pas.
Un nouveau problème se posa alors — le chariot qui débordait. Était-ce à lui de payer ?
Vu que tout semblait être pour lui, l'idée de régler l'addition le terrifiait. Ça le ruinerait !
Un calcul mental rapide fit monter le total bien dans les quatre chiffres, la viande seule coûtant des centaines.
À la caisse —
« Voici mon portefeuille. »
Cornelia sortit un petit porte-monnaie bien garni de sa poche et le lui tendit avant de filer dehors l'attendre.
Soulagé mais encore plus perplexe, Su Cheng s'approcha prudemment de la caissière, paya avec l'argent de la fille, et ressortit chargé de sacs.
Cornelia était assise dehors, balançant ses jambes gainées de bas noirs. En le voyant, elle sauta sur ses pieds et lui prit immédiatement quelques sacs des mains.
« Merci pour ton dur labeur~ »
Elle rayonnait, adoptant l'attitude d'une petite amie attentionnée pour l'aider à porter le tout.
« Ton portefeuille. »
Su Cheng le lui tendit, mais Cornelia secoua la tête, adoptant un ton bizarrement mature. « On est pratiquement un vieux couple marié — tu le gardes. De toute façon, j'en ai pas besoin. »
Il réprima à peine une grimace. Elle avait l'air d'une écolière, et elle sortait des répliques sur le « vieux couple marié » ?
L'absurdité frisait l'insupportable.
Pourtant, il lui fourra fermement le portefeuille dans les mains, et tous deux se dirigèrent vers l'appartement.
« Ah, une dernière chose. »
Cornelia prit soudain la parole. « Passe au dépanneur et prends un paquet de cigarettes rouges — celles qui s'appellent Hua-truc. »
« Je fume pas. »
Su Cheng lui lança un regard perplexe. « Toi, tu fumes ? »
Juste l'image d'elle avec une cigarette aux lèvres lui fit mal aux yeux.
« Hem, fais pas d'idées ! »
Cornelia toussa, gênée, avant de s'empresser d'expliquer : « C'est pour Grand Jaune. »
« Grand Jaune ? »
Su Cheng cligna des yeux. « Sans offense, mais c'est pas une façon bizarre de désigner quelqu'un, ça ? »
« Hein ? Tu connais pas Grand Jaune ? »
Cornelia écarquilla ses beaux yeux, surprise, le fixant avec incrédulité avant de sembler réaliser quelque chose. « Ah, c'est vrai, tu l'as pas encore reconnu. C'est en fait ton compatriote. »
« Quoi ? Mon compatriote ?! »
À cet instant, Su Cheng ne put plus garder son calme. Son esprit s'emballa sur l'idée qu'elle avait enlevé quelqu'un de sa ville natale pour l'utiliser comme levier contre lui.
« Ouais. »
Cornelia acquiesça avec un sérieux exagéré. « La race de Da Huang, c'est le noble Chien de Berger à Sourcils Dorés de la Montagne Changbai. »
Su Cheng : « … »
Vous vous foutez de ma gueule ?!
C'est une personne, un tigre, ou un chien ?
Ce nom de race qui fait fondre le cerveau…
Qui tu crois tromper ?
« Ah, peut-être que tu l'as juste pas encore reconnu. Je t'emmène le voir dans un moment, et tu comprendras. »
Sans attendre sa réponse, Cornelia le poussa vers le dépanneur le plus proche. Bientôt, tous deux revinrent avec un paquet de cigarettes et un briquet.
Su Cheng la suivit inquiet jusqu'au parc, l'esprit tourbillonnant sur la façon dont il devrait la supplier d'épargner son pauvre et malheureux « compatriote ».
Mais alors —
« C'est ça, ton compatriote ? »
En fixant le grand golden retriever que Cornelia lui désignait, le cerveau de Su Cheng fit un court-circuit. Il ne savait pas s'il devait rire ou pleurer — c'était donc vraiment juste un chien ?
Comment diantre avait-elle pu conclure que ce chien était son compatriote ?
Attends. Ce chien… fume ?
Et il fume des trucs haut de gamme ?
C'est quel genre de folie ?!
« Tu l'as reconnu, maintenant ? »
Voyant Su Cheng figé de choc, Cornelia pressa, impatiente : « Vas-y, laisse-le te donner de la face. »