« Tu devrais rendre le téléphone à Su Cheng. »
Après un court moment de réflexion, Gu Ruoxue prit la parole avec solennité, répondant à la suggestion de Li Guanqi : « Je comprends ce que tu ressens, mais Su Cheng pourrait avoir besoin de ce téléphone lui aussi. Après tout, il est déjà tard — s'il a quelque chose à dire, il peut contacter tout le monde grâce à ça. »
« C'est peut-être vrai… »
Li Guanqi baissa la main qui tenait le téléphone, fixant les messages sur l'écran avec un froncement de sourcils hésitant. « Mais aujourd'hui, il a rafraîchi son compteur de déclarations. Ça ne va pas lui donner un autre objet du Système ? Et puis… »
Elle marqua une pause, jetant un coup d'œil à la bague à son annulaire avant de continuer avec une légère hésitation : « Si on laisse passer ça, pourquoi pas nous ? »
« Hein ? »
Gu Ruoxue ne sut s'il fallait soupirer une fois de plus face à l'état d'esprit amoureux de Li Guanqi. Bien qu'elle ne puisse pas voir son expression, la supplique dans sa voix était indiscutable, rendant la situation d'autant plus gênante.
Li Guanqi releva à nouveau le téléphone, serra les lèvres avant de parler avec sincérité : « Senior, si possible… pourquoi n'irais-tu pas à ma place ? »
En entendant cela, Gu Ruoxue soupira intérieurement — l'esprit de sa cadette devenait de plus en plus confus. Elle pouvait deviner l'intention de Li Guanqi : elle voulait qu'elle rende le téléphone… et peut-être qu'elle en profiterait pour faire une déclaration ?
Mais c'était précisément pour cela qu'elle soupirait.
Le regard de Li Guanqi était sincère et intense, forçant Gu Ruoxue à détourner légèrement les yeux, ne voulant pas que sa propre expression la décourage.
Peut-être pour vérifier si Li Guanqi avait vraiment réfléchi, elle demanda doucement : « Junior Li, es-tu vraiment sûre de vouloir le laisser obtenir un autre objet ? »
Bien sûr, elle-même n'irait jamais.
Elle voulait juste savoir pourquoi Li Guanqi était prête à abandonner une opportunité qu'elle chérissait manifestement.
« Je pense… si c'est toi, il sera plus heureux. »
Li Guanqi baissa les yeux, son regard s'attardant significativement sur la bague que Gu Ruoxue portait à l'index — un signe qui pourrait décourager Su Cheng.
C'était pour cela qu'elle avait fait cette suggestion.
Puis, relevant la tête, elle fixa Gu Ruoxue droit dans les yeux, son ton teinté d'urgence : « La responsabilité et l'affection ont toujours marché main dans la main. »
À cet instant, Gu Ruoxue comprit.
Li Guanqi pensait à elle. Après tout, elle était la seule à avoir été traitée différemment — par sens du devoir.
Li Guanqi prenait en compte ses sentiments.
« Senior, tu devrais y aller ! »
Sentant la réticence de Gu Ruoxue, Li Guanqi se leva du lit, téléphone en main, et s'approcha d'elle directement, parlant avec sincérité : « Si on stagne, on continuera à tourner en rond. En plus, je ne veux pas gagner de manière déloyale. »
En entendant cela, Gu Ruoxue hésita un instant avant d'invoquer soudain une pile d'objets du Système depuis son anneau, les faisant tomber sur le lit avec un fracas.
Silence —
L'air lui-même semblait s'être figé.
Li Guanqi resta plantée près du lit, abasourdie, fixant bêtement les familiers objets du Système éparpillés dessus, l'esprit bourdonnant d'incrédulité.
À l'époque, Su Cheng lui en avait donné aussi.
Mais maintenant, il avait tout donné à Gu Ruoxue.
« D'après ses propres mots, il m'a tout confié — bien que je n'aie jamais pris cette excuse au sérieux. Et puis… »
La voix de Gu Ruoxue était douce mais ferme alors qu'elle poursuivait : « S'il avait su naviguer entre nous par ses propres mérites, je l'aurais peut-être plus respecté et me serais montrée plus indulgente. Mais compter sur des bonus externes tout en voulant le beurre et l'argent du beurre ? Lui baisser la difficulté maintenant serait illusoire. Alors… pourquoi ne pas rendre le téléphone à la place ? »
Li Guanqi ouvra la bouche, pour la refermer aussitôt, incapable de parler longuement. Finalement, son expression se figea en une résignation silencieuse, marmonnant avec amertume : « Je vois. »
Elle reprit le téléphone et se tourna vers la porte, le serrant fort en partant.
Gu Ruoxue suivit sa silhouette qui s'éloignait, se massant les tempes comme pour apaiser un mal de tête avant d'expirer profondément, comme soulagée. Puis elle rassembla les objets, tira la couverture sur elle et —
Dans le couloir.
Le bruit de ses pas résonna tandis qu'elle avançait en silence.
Mais en passant devant la chambre d'amis de Ji Qingyi, elle s'arrêta net, penchant la tête vers la porte verrouillée avec un air perplexe.
Pendait à la poignée quelque chose —
Une corde fine et particulière, nouée en un joli petit nœud.
Bien qu'elle n'en comprenne pas la signification, Li Guanqi comprit que la porte avait été délibérément verrouillée de l'intérieur.
« Su Cheng l'a-t-il verrouillée à l'envers pour empêcher la maîtresse et la servante de sortir ? »
Fronçant les sourcils, elle réfléchit quelques secondes avant de décider d'ignorer l'affaire et de continuer son chemin. Après tout, les garder enfermées n'était pas si mal — vu leur sens de l'humour tordu…
C'était honnêtement un peu trop.
Et comme ça, elle pourrait dormir tranquille.
Honnêtement, les sceller là était la meilleure solution !
« Ah~ »
Mais juste au moment où elle fit quelques pas, un son la fit à nouveau s'arrêter. Elle se retourna, les yeux plissés par la réflexion. « Hein ? C'était la voix de Su Cheng ? »
Ça ressemblait à Su Cheng en train de nourrir quelqu'un — faible mais inconfondable.
À cette réalisation, Li Guanqi fit demi-tour prestement vers la porte du duo maîtresse-servante, y collant l'oreille pour écouter.
Mais aucun autre son ne vint.
Déçue, elle ne put que partir.
Elle se dirigea droit vers la porte de la chambre de Su Cheng.
Toc toc toc~
Li Guanqi frappa légèrement, mais il n'y eut aucune réponse. Après avoir attendu quelques minutes, elle réessaya, avec plus de force cette fois.
Toc toc toc !
« Qui est-ce ? Vous dérangez le sommeil des gens en pleine nuit ? »
La voix qui répondit était celle de Liu Qingyue.
En l'entendant, une angoisse soudaine saisit le cœur de Li Guanqi.
Clic —
La porte s'ouvrit.
Liu Qingyue se tenait là, se frottant les yeux avec somnolence, vêtue seulement d'un fin T-shirt qui avait glissé d'une épaule, dévoilant la ligne faiblement dessinée de sa —
« Junior, on est épuisées aujourd'hui. Tellement fatiguées~ »
Bâillant, Liu Qingyue s'étira paresseusement avant de remonter son haut. « À moins que ce soit urgent, je risque de m'énerver. »
« Si je me souviens bien, c'est la chambre de Su Cheng, non ? »
Les yeux de Li Guanqi étaient ternes, sa voix étrangement tendue, ses lèvres et ses jambes tremblant légèrement.
« Oh, oui. »
Liu Qingyue acquiesça languirement, s'étirant à nouveau. « Mais je dors ici ce soir. »
En s'étirant, elle offrit à Li Guanqi un aperçu de l'intérieur — qui la figea sur place.
Su Cheng n'était pas là.
Instantanément, elle comprit ce qui se passait. Se souvenant de la chambre d'amis verrouillée plus tôt, son visage pâlit avant de se tordre de colère tandis qu'elle décochait un regard furieux à Liu Qingyue.
« Pourquoi es-tu toujours comme ça ? Si insouciante, si peu réfléchie — tu te moques des autres sans jamais considérer leurs sentiments. »
En entendant cela, Liu Qingyue cligna des yeux avec innocence et rétorqua : « Merci pour le retour. S'il n'y a rien d'autre, je retourne dormir. »
« Tu veux dormir ? Alors retourne dans ta propre chambre ! »
Sans un mot de plus, Li Guanqi attrapa son poignet et l'entraîna hors de la pièce, direction la chambre d'amis de Ji Qingyi.
« Hé, douceur ! Ralentis ! »
Alors qu'on la tirait, Liu Qingyue protesta instinctivement : « Tu es tout aussi coupable que moi, alors pourquoi la colère ? »
Son sens était clair — Li Guanqi était probablement venue en pleine nuit pour déclarer sa flamme à Su Cheng.
De même, elle avait enfermé les deux ensemble pour donner à sa jeune maîtresse une chance de se déclarer à Su Cheng. Toutes deux agissaient sur la même impulsion, il n'y avait donc aucune raison que l'une soit fâchée.
Elle sentait que Li Guanqi agissait étrangement aujourd'hui, mais elle n'avait pas envie de s'y attarder.
Li Guanqi garda le silence mais ne ralentit pas, traînant Liu Qingyue de force jusqu'à la porte.
Elle arracha la corde de la poignée, tourna la poignée et poussa la porte.
Clic.
La porte s'ouvrit sur Ji Qingyi et Su Cheng assis sur le lit, si proches qu'ils se touchaient presque. Su Cheng tenait même une brochette de fruits confits dans une main et un verre de lait dans l'autre, nourrissant Ji Qingyi avec une expression presque servile.
À en juger par le nombre de fruits confits manquants, Ji Qingyi en avait déjà accepté au moins deux de la part de Su Cheng.
Et plus notablement, le bord du verre portait de fines traces rouges — la preuve qu'elle avait aussi accepté le lait.
Au moment où la porte s'ouvrit, Ji Qingyi se leva immédiatement, reprenant son habituel comportement froid et digne. Elle lança un regard agacé à Li Guanqi avant de se diriger vers le rebord de la fenêtre, tournant le dos à tout le monde.
Le léger tremblement de ses épaules suggérait qu'elle mâchonnait encore les derniers morceaux de fruit confit, essayant de les avaler discrètement.
« Tombent bien. »
Su Cheng se leva aussi du lit et se tourna vers Liu Qingyue. « Senior, tu devrais toi aussi te reposer. Plus de bêtises, d'accord ? On rentre maintenant. »
« Ouais, on dirait que c'est réglé. »
Liu Qingyue jeta un coup d'œil à Ji Qingyi près de la fenêtre et acquiesça, agitant vaguement la main dans les airs en guise de bonsoir silencieux.
Su Cheng quitta alors la pièce, Li Guanqi le suivant de près. Ils marchèrent côte à côte quelques mètres avant de s'arrêter dans le salon.
Su Cheng s'arrêta soudain et dit : « Je demandais juste à la présidente du club de me prêter son téléphone pour t'envoyer un message et demander de l'aide. Je ne m'attendais pas à ce que tu arrives la première. »
Il esquissa un faible sourire, puis leva les yeux vers Li Guanqi. « Au fait, tu avais besoin de quelque chose ? »
Li Guanqi pressa les lèvres, baissant le regard sur son téléphone sans répondre.
« Tu veux un fruit confit ? »
Su Cheng lui tendit la brochette.
Li Guanqi secoua vigoureusement la tête. « Non, merci… »
« Et du lait ? »
Il lui tendit le verre à la place.
« Pas la peine. »
Elle refusa à nouveau.
« Ce serait dommage de gâcher. »
Sur ce, Su Cheng porta le verre à ses lèvres — juste là où se trouvaient les traces de rouge à lèvres de Ji Qingyi.
Li Guanqi tendit instinctivement la main pour l'arrêter. « En fait, j'ai soif. Je le prends. »
Su Cheng lui tendit le verre. « Vas-y. »
Li Guanqi le prit et avala le lait restant d'une traite.
Su Cheng observa en silence, se léchant les lèvres comme s'il savourait quelque chose de délicieux.
Après avoir fini le lait, Li Guanqi remarqua que Su Cheng la fixait. Elle posa le verre sur la table basse, sortit son téléphone et le lui tendit. « Je suis venue pour te le rendre. »
Su Cheng ne le prit pas. Au lieu de cela, il l'étudia avec amusement. « C'est vraiment tout ? »
Li Guanqi hésita avant de demander : « Tu… tu as encore ta chance d'aujourd'hui, non ? »
« Non. » Su Cheng secoua la tête avec regret.
Li Guanqi se figea, la bouche s'ouvrant comme pour protester — mais réalisant que c'était de sa faute d'être en retard, elle la referma, muette.
« Tu es venue seulement pour la récompense du Système ? »
La question de Su Cheng la sortit de sa torpeur, ravivant une lueur d'espoir. Mais avant qu'elle ne puisse répondre, il l'attira dans une étreinte, lui tapotant doucement le dos pour la rassurer.
Li Guanqi se raidit une seconde avant de fondre contre lui, posant la tête sur sa poitrine. Le rythme régulier de son cœur la remplit d'une chaleur et d'une paix inexplicables.
Ils restèrent là, enlacés.
Un long moment plus tard —
Li Guanqi resserra ses bras autour de Su Cheng, la voix étouffée contre lui. « Je sais que la plupart de ces pensées sont inutiles, mais je n'arrive pas à m'empêcher de trop réfléchir. »
« C'est… insupportable. »
« Alors s'il te plaît, ne me mens pas. »
En cet instant, une bouffée de chaleur monta dans sa poitrine et des larmes débordèrent. Elle s'accrocha à lui désespérément, comme pour le fondre en elle — pour qu'il ne disparaisse jamais, pour qu'elle n'oublie jamais.
« Est-ce que tu m'oublieras ? »
Elle chuchota la question.
Su Cheng lui caressa légèrement les cheveux et sourit. « Jamais. »
« Est-ce que ton souvenir de moi s'effacera ? »
Elle releva son visage mouillé de larmes, cherchant une réponse dans ses yeux.
« Quel genre de scénario romantique à l'eau de rose est-ce que c'est ? »
Su Cheng cligna des yeux, puis pouffa sèchement avant d'essuyer ses larmes. « Bien sûr que non. Je n'ai même pas encore tenu notre promesse. »
Sa réponse la fit desserrer l'étreinte. Elle s'essuya les yeux et étudia son visage intensément. « Quelle promesse ? »
« Ah, oui. Ce journal — non, ce livre est pour toi. »
« Celui-là ? »
« Non. »
« Alors quoi ? »
« Ton sourire. »
Tard dans la nuit.
Dans trois chambres séparées, tous étaient au lit — certains perdus dans leurs pensées, d'autres se tournant et se retournant dans l'insomnie, et un duo de filles chuchotant sur la sensation d'un baiser.
Puis, en même temps, leurs téléphones vibrèrent.
Tous attrapèrent instinctivement le leur.
Su Cheng : « Tu dors ? »
Un message si simple, pourtant il fit naître en eux tous une angoisse inexplicable.
« Bonne nuit. Demain recèle une infinité de possibilités ! »