Le silence —
Rien n'est plus déstabilisant que ce mutisme soudain !
Après que Ji Qingyi eut rassemblé son courage pour prononcer « Su Cheng », aucune réponse ne vint — aucune réaction du tout, comme s'il était un bloc de bois figé sur place. De quoi la laisser humiliée, comme si on s'était moqué d'elle.
C'était une décision qu'elle avait prise après avoir refoulé ses émotions et s'être battue contre elle-même, mais Su Cheng refusait de suivre le scénario. Ça lui donnait l'impression d'être complètement idiote !
Elle lui avait répondu !
Elle avait même montré sa volonté de le laisser l'appeler « Qingyi » !
Et pourtant, il ignorait totalement son appel !
Quel culot !
Une bouffée d'indignation monta dans la poitrine de Ji Qingyi. Le coin de ses lèvres tressaillit imperceptiblement, son calme glacial ne tenant qu'à un fil. Pourtant, elle parvint à parler d'un ton glacial, exigeant : « Tu n'as pas entendu que j'appelais ton nom ? »
« Si, mais... »
Su Cheng inclina la tête dans une réflexion exagérée, étirant délibérément ses mots pour la taquiner avant de continuer tranquillement : « Ça ne sonnait pas affectueux du tout. Si anything, ça paraissait encore plus distant que la façon dont tu t'adresses à une simple connaissance. »
« C'est juste ton opinion subjective ! Mon ton et mon intonation étaient clairement différents. N'importe qui d'autre aurait remarqué la distinction immédiatement ! »
Le visage de Ji Qingyi s'assombrit, des veines faiblement visibles à ses tempes tandis qu'elle se tournait pour le fusiller du regard. Ses yeux d'ordinaire sans vie brillaient d'une intensité inquiétante — de quoi glacer le sang d'une personne ordinaire.
« Alors donne-moi un moment pour réfléchir à une meilleure façon de reconnaître la différence. À propos... »
Su Cheng changea de sujet avec aisance, sa voix s'adoucissant tandis qu'il la regardait. « Tu m'as abordé en premier. J'imagine que tu as quelque chose d'important à me dire ? »
À ces mots, Ji Qingyi se raidit, son regard vacilla avant qu'elle ne finisse par secouer la tête. « Tu te trompes. Je voulais juste parler. »
« C'est tout ? »
« Oui. C'est tout. »
Le silence retomba entre eux, épais et étouffant.
Pour Ji Qingyi, le mot « aimer » était une atteinte à sa fierté. Rien que de l'écrire sur son téléphone la remplissait d'une honte insupportable, sans parler de le dire en face à face !
Pourtant, ses principes lui interdisaient de fuir. Su Cheng lui avait offert une bague, mettant ses sentiments à nu.
Et elle, là, incapable de réciproquer — une humiliation en soi.
Le tourment était insupportable.
Mais maintenant, elle n'avait plus le choix.
Ce pourrait être sa dernière chance.
Alors —
Elle décida de le lui dire après son départ. Par message.
« Mon téléphone a été confisqué par Li Guanqi. »
La remarque soudaine de Su Cheng la fit tressaillir à nouveau.
« Je vois... »
Un autre silence prolongé s'installa dans la pièce.
Puis, comme frappé par l'inspiration, Su Cheng se redressa soudain. Il tendit les mains, posa les deux sur les épaules de Ji Qingyi et la fixa intensément.
Surprise par son geste brusque, Ji Qingyi n'eut à peine le temps de froncer les sourcils que Su Cheng prit la parole le premier.
« J'ai pensé à un nouveau surnom pour moi ! Il est parfait — même si je ne sais pas si tu vas l'aimer. »
Les sourcils de Ji Qingyi tressaillirent légèrement. Bien que perplexe, elle maintint son attitude glaciale. « Vas-y. »
« Cheng'er. Qu'est-ce que t'en penses ? »
Sans la moindre once de gêne, Su Cheng prononça le surnom avec un large sourire, levant même le pouce en signe d'approbation.
À peine les mots sortis de sa bouche, Ji Qingyi se figea. Puis, d'un mouvement sec, elle repoussa ses mains et lui tourna le dos, le bout des oreilles rouge écarlate.
rien que de l'entendre, c'était mortifiant !
Comment pouvait-il dire quelque chose d'aussi embarrassant sans ciller ?!
Cheng'er...
Il n'y avait aucune chance qu'elle l'appelle comme ça un jour !
Voyant sa résistance, Su Cheng ne fit que se pencher plus près, imperturbable. « Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? Je trouve que ça correspond parfaitement à notre relation ! »
Ji Qingyi s'écarta, remettant de la distance entre eux tandis qu'elle reprenait son attitude distante.
« C'est juste un suffixe "er". D'où je viens, ajouter "er" à un nom, c'est quelque chose que les aînés font pour les cadets qu'ils adorent. »
À cela, l'expression de Su Cheng s'assombrit. Il baissa les yeux, murmurant d'un ton blessé : « Au club, tu m'as tant appris. C'est pour ça que je voulais un nom spécial, affectueux... »
Puis, sans la regarder, il fixa le sol et chuchota : « Si tu n'aimes pas... je continuerai à réfléchir. »
En entendant cela, Ji Qingyi ressentit une pointe de regret inexplicable.
Parce que Su Cheng était revenu de « Qingyi » à « Présidente ».
Le pire ? Elle avait toujours voulu garder le contrôle, mais sa fierté l'avait menée à perdre totalement du terrain.
Cette retraite ressemblait à une reddition — une admission de défaite.
Et Ji Qingyi détestait perdre.
La frustration se noua serrée dans sa poitrine.
Serrez les dents, elle se tourna vers Su Cheng avec un sourire dangereux. « Très bien. T'as du culot, de me provoquer encore et encore... »
Même si l'idée de dire « Cheng'er » lui donnait la chair de poule, elle força les mots à sortir entre ses dents serrées. « J'accepte ! »
« Présidente, tu... ? »
Su Cheng la regarda s'élancer vers la fenêtre, l'air farouche.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible. Pas de fuite.
Une seule voie restait.
Elle prit une grande inspiration, puis arracha les rideaux et jeta la fenêtre grande ouverte. Une voix claire et retentissante perça l'air.
« Alors je vais le dire clairement ! Tu es ma chose préférée ! Et tu resteras ma chose préférée ! Dorénavant, tu m'écouteras et tu me rendras heureuse — c'est compris ?! »
Même Su Cheng, qui avait depuis longtemps maîtrisé le détachement émotionnel, fut stupéfié par son éclat.
Mais ce n'était pas fini.
Après sa déclaration au monde extérieur, Ji Qingyi se retourna, une énergie presque maniaque émanant d'elle. Elle combla la distance en trois pas, se dressant au-dessus de lui avec une dominance palpable.
« Tu sais ce qui arrive quand on me provoque ? »
Su Cheng secoua la tête.
L'instant d'après —
Les doigts fins de Ji Qingyi agrippèrent son menton, l'attirant vers elle.
Puis, de la chaleur.
Le pressentiment soudain de lèvres contre les siennes envoya une décharge dans le corps de Su Cheng, le laissant figé sur place, totalement sans voix.
« Ça, » murmura-t-elle contre sa bouche, « c'est ta punition. »