Chambre d'hôtes.
Un homme et une femme enfermés ensemble dans une pièce — ce genre de cliché qu'on retrouve dans toutes les romances.
Dès que la porte se referma, tous deux tombèrent dans le silence.
Mais la sérénité de Ji Qingyi vola bientôt en éclats. Elle fixa la porte verrouillée avec férocité, le visage fermé, la voix glaciale et tranchante : « Quel culot. »
« Patron, on dirait que la porte a été doublement verrouillée », Su Cheng testa la poignée, constata qu'elle ne cédait pas, puis se tourna vers elle avec un air innocent.
L'expression de Ji Qingyi se figea tandis qu'elle détournait le regard de Su Cheng. Après s'être forcée à se calmer, son attitude retrouva peu à peu sa froideur habituelle.
« Ceci dit, je pourrais juste défoncer la porte. »
Su Cheng n'était pas inactif non plus. Il étudia attentivement la structure de la porte et ajouta : « Mais si on fait trop de bruit, on risque de déranger les voisins. »
Il regarda la porte, pensif.
Ji Qingyi garda le silence. Comme dit le proverbe, on peut se prémunir contre les voleurs et les intrus, mais il est difficile de se garder de la trahison venue de l'intérieur.
Se faire poignarder dans le dos de la sorte était humiliant.
« Je n'ai pas pris mon téléphone. »
Su Cheng se tourna vers Ji Qingyi, qui restait assise sur le lit, l'air glacial. Il haussa les épaules, impuissant, et dit : « Patron, peut-être pourriez-vous contacter Li Guanqi ou Gu Ruoxue pour qu'elles nous fassent ouvrir. »
« Ça ne me concerne pas. Elle a agi de son propre chef », Ji Qingyi se dédouana immédiatement, lançant à Su Cheng un regard noir plein d'exaspération. « D'habitude tu as l'air plutôt malin, alors pourquoi as-tu été assez bête pour te faire avoir aujourd'hui ? »
Après tout, Su Cheng possédait une capacité système qui faisait réagir son corps automatiquement en cas d'urgence. Elle ne comprenait pas pourquoi il avait coopéré.
« Euh… Je sais que ce n'est pas toi, Patron », Su Cheng se défendit vivement. « En plus, ses intentions n'étaient pas méchantes, et elles étaient franchement évidentes… »
« Évidentes ? Et quelles sont-elles, alors ? » Ji Qingyi le coupa, fronçant les sourcils.
Su Cheng réfléchit un instant, pesant ses mots avec soin avant de dire : « Son but était simplement de nous enfermer ensemble. Elle voulait utiliser ça pour nous rapprocher. »
« Donc, tu suis le mouvement ? » L'expression de Ji Qingyi s'adoucit légèrement, mais son ton resta sérieux tandis qu'elle insistait.
À sa surprise, Su Cheng acquiesça.
Cela la déstabilisa complètement. Elle perdit ses moyens, oublia les mots qu'elle avait préparés, ne sut comment répondre, et finit par choisir le silence.
On dit qu'une approche directe peut venir à bout d'une tsundere.
Su Cheng remarqua la gêne de Ji Qingyi. Après une brève hésitation, il changea de sujet : « Patron, est-ce que sa phrase comme quoi tu avais besoin de moi n'était pas aussi un mensonge qu'elle a inventé ? »
« Laisse tomber. »
Ji Qingyi inspira profondément, chassant les pensées emmêlées dans son esprit. Puis elle leva les yeux vers Su Cheng et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que tu ailles jusqu'à coopérer rien que pour te retrouver seul avec moi. Je dois dire que je suis surprise. »
Son ton s'adoucit soudain tandis qu'elle parlait, sa voix devenue douce et basse en s'adressant à Su Cheng : « Je ne nie pas que je voulais te contacter, mais c'était seulement parce que je t'avais envoyé un message et que tu n'as pas répondu pendant longtemps. J'étais inquiète qu'il t'arrive quelque chose, alors par souci, j'ai pensé à lui demander de vérifier. Je n'imaginais pas qu'elle prendrait les choses en main, te ferait entrer par ruse, et verrouillerait même la porte derrière elle. »
Face à l'approche forte et assertive de Su Cheng, Ji Qingyi décida de changer de stratégie. Après tout, il était vrai qu'elle lui avait envoyé un message plus tôt. Qu'importe ses arguments, ce fait ne pouvait être nié. D'ailleurs, elle avait espéré un geste en retour. Alors, plutôt que de rester passive, elle choisit de prendre le contrôle de la situation.
« Je vois. »
Su Cheng dit, soudain éclairé, hochant la tête avec compréhension.
Soulagée, l'expression tendue de Ji Qingyi se détendit. Elle continua : « Cela dit, comment veux-tu que notre relation évolue ? »
En parlant, elle releva ses sourcils élégants avec une pointe de défi dans le ton, visiblement décidée à ne pas lâcher l'affaire avant d'obtenir satisfaction.
« Eh bien… »
Su Cheng marqua une pause, puis se gratta la joue, gêné, et dit : « Peut-être… on pourrait commencer par la façon dont on s'appelle. »
« S'appeler ? »
Ji Qingyi réfléchit un instant avant de demander : « Qu'est-ce qui te semblerait moins distant ? »
« Eh bien… Qingyi… Xiao Yi… ou Petit Qing ? »
« …… »
Une expression étrange traversa le visage de Ji Qingyi. Elle manifesta visiblement son malaise face à ces surnoms et secoua la tête, hésitante.
« Mais c'est vraiment la meilleure façon de montrer qu'on est plus proches, non ? Sinon, t'appeler "Présidente" tout le temps, c'est trop formel. »
Su Cheng dit, jetant un coup d'œil à la bague au doigt de Ji Qingyi tandis qu'il parlait sérieusement.
« Eh bien… »
Ji Qingyi fronça les sourcils, hésitante, baissa les yeux sur la bague à sa main. Au bout du compte, elle soupira et ne rejeta pas la proposition. Au contraire, elle acquiesça.
« Dans ce cas… »
Elle tendit sa main droite pâle, forma un poing et le pressa légèrement contre ses lèvres, comme pour peser soigneusement lesquels des trois surnoms écarter. Puis, relevant soudain les yeux pour les planter dans ceux de Su Cheng, elle dit timidement : « Alors… Qing… Qingyi, ça ira. »
« D'accord, ça me va. »
Su Cheng hocha la tête, satisfait, sur le point de parler quand Ji Qingyi l'interrompit vivement, tapotant le bord du lit à côté d'elle et lui faisant signe de s'asseoir.
Rester debout pour parler aurait été gênant, et elle ne voulait pas que Su Cheng voie son malaise. Surtout avec Ji Qingyi assise et Su Cheng debout, la gêne n'aurait fait que s'accentuer.
« Eh bien, j'accepte volontiers ton invitation. »
Su Cheng rit franchement et s'assit sans façon. L'espace entre eux ne dépassait pas la largeur d'un poing, et dès qu'il fut installé, leurs souffles se mêlèrent, comme s'ils créaient une atmosphère unique, rien qu'à eux.
Les épaules de Ji Qingyi tressaillirent légèrement. Elle jeta instinctivement un coup d'œil à Su Cheng, vit qu'il restait simplement assis tranquillement, et baissa sa garde. Elle se redressa, attendant qu'il parle.
« Présidente, pardonnez-moi de vous appeler si familièrement par votre prénom. »
Alors que l'atmosphère s'apaisait progressivement, Su Cheng se recomposa, toussa pour s'éclaircir la voix et dit sincèrement : « Qingyi. »
« Mm. »
Ji Qingyi frémit légèrement à ses mots, sentant une vague de malaise la submerger, mais elle hocha quand même la tête et laissa échapper un doux « hmm », lui accordant à contrecœur ce soi-disant respect.
« Bon, à toi maintenant. »
« Moi ? »
En l'entendant, Ji Qingyi cligna des yeux, légèrement perplexe, ne comprenant visiblement pas ce qu'elle était censée faire. Mais face à l'air attendri de Su Cheng, elle décida de jouer le jeu et demanda : « Mon tour pour quoi ? »
« Pour la façon dont tu m'appelles. »
Su Cheng plissa les yeux et la fixa droit dans les yeux, son ton ferme. « Ça ne te semble pas bizarre de m'appeler juste "Su Cheng" ? Tu peux choisir la forme qui te plaît. »
« Je ne trouve pas ça bizarre du tout », refusa Ji Qingyi, puis ajouta : « D'ailleurs, je peux utiliser une façon plus affectueuse de t'appeler. »
« Alors pourquoi ne pas essayer de m'appeler par mon nom complet, mais affectueusement ? »
« … »
Ji Qingyi resta un instant sans voix. Après un long silence, elle parvint enfin à articuler, embarrassée, deux simples mots : « Su Cheng. »