Après le départ de Liu Qingyue, la pièce retomba dans le silence.
Postée près du rebord de la fenêtre, Ji Qingyi resta longtemps perdue dans ses pensées, réfléchissant à la façon de gérer le certificat de mariage.
Elle possédait bien un coffre au trésor — caché sous une planche de parquet, sous son lit. À l'intérieur se trouvaient des objets qu'elle chérissait profondément, au point que même Liu Qingyue ignorait son existence.
Y ranger le certificat de mariage semblait une bonne idée, puisque personne d'autre qu'elle n'en connaissait l'existence.
Alors qu'elle était absorbée par ses pensées, le bruit d'une porte qui se refermait parvint de l'extérieur.
Ji Qingyi remonta à la surface, réalisant que Su Cheng était rentré. Cela raviva aussitôt les émotions qu'elle venait à peine d'apaiser, et elle se raidit, tournant son regard vers la porte.
Après tout, tous les deux venaient à peine de confirmer leur relation sur le toit. Elle avait même accepté la bague et dit quelque chose de gênant. Le souvenir la remplissait d'une honte de voleuse.
Mais plus que cela, elle ne savait pas comment faire face à Su Cheng. Devait-elle garder ses distances comme avant, le traiter avec une indifférence calme ? Ou devait-elle s'approcher un peu et s'ouvrir à lui ?
Après mûre réflexion, elle décida de maintenir leur dynamique habituelle — ni froide, ni trop affectueuse. Après tout, elle n'était même pas sûre que Su Cheng vienne la chercher. Elle résolut donc d'attendre encore un peu.
S'il ne venait pas, tant pis.
S'il venait, elle agirait comme d'habitude.
Mais elle négligea un détail crucial —
Si Su Cheng changeait son approche à son égard !
Et ainsi, elle resta près de la fenêtre, attendant tranquillement pendant plusieurs minutes. Pourtant, aucun coup ne retentit. Ses sourcils délicats se froncèrent légèrement.
« Serait-ce que… Su Cheng a aussi peur de m'affronter ? »
Murmura Ji Qingyi pour elle-même, incapable de réprimer sa curiosité. Elle s'avança sur la pointe des pieds vers la porte et y colla l'oreille, tendant l'oreille pour capter le moindre mouvement dehors.
« Ces oranges sont pas mal, non ? »
C'était la voix de Su Cheng.
« Il est sorti acheter des oranges ? »
Ji Qingyi fronça les sourcils à cette pensée.
« Mhm, elles sont sucrées. »
C'était la voix de Li Guanqi.
« Vous n'êtes pas sorti juste pour des oranges, si ? »
Gu Ruoxue enchaîna.
« Allez, avoue — qu'est-ce que tu fichais vraiment, junior ? »
Liu Qingyue reprit l'interrogatoire. Puis, le salon tomba dans le silence. Même sans voir, Ji Qingyi devina que tout le monde attendait la réponse de Su Cheng.
Elle aussi mordilla légèrement sa lèvre et se pressa contre la porte, tendant l'oreille de toutes ses forces pour entendre sa réplique.
Pourtant, à la déception générale, Su Cheng changea habilement de sujet : « Au fait, la présidente du club dort pas encore ? »
L'entendant la mentionner, Ji Qingyi retint son souffle, tout son corps se tendant comme une corde d'arc tandis qu'elle écoutait aux aguets.
« Pas encore. »
La voix de Liu Qingyue sonnait un peu lasse. « Elle est probablement plantée sur le rebord de la fenêtre à chopper un courant d'air. »
« Alors je vais lui apporter des oranges. »
À ces mots, Ji Qingyi se redressa vivement, lissa ses vêtements et rejeta derrière ses oreilles les mèches rebelles.
Bientôt, des pas s'approchèrent, suivis de trois coups frappés à la porte. Puis, la voix de Su Cheng : « Présidente, puis-je entrer ? »
L'entendant, elle se mit sur la pointe des pieds, veillant à ne faire aucun bruit — de peur que Su Cheng ne réalise qu'elle écoutait derrière la porte.
« Entre. »
Ji Qingyi revint au rebord de la fenêtre, baissant la voix pour répondre. Elle inclina légèrement la tête pour regarder dehors. Bien qu'il n'y eut point de lune, la lueur douce de la pièce dessinait clairement ses traits délicats.
Clic —
La poignée tourna, et Su Cheng entra.
Ji Qingyi feignit le calme. « Quoi ? »
En parlant, elle maintint son regard fixé vers l'extérieur, comme si rien ne pouvait l'ébranler. Mais elle seule savait — son cœur battait un peu plus vite.
« J'ai acheté des oranges tout à l'heure et je me suis dit que j't'en apporterais quelques-unes. »
Su Cheng avançait en parlant, s'arrêtant à côté d'elle. Sous la lumière chaude de la lampe, ils pouvaient voir clairement leurs visages — surtout celui de Ji Qingyi, dont la beauté semblait rayonner dans cette lumière tamisée.
Elle avait le don de choisir les décors, au moins aussi bon que ceux qui passent leurs journées à se morfondre dans la mélancolie.
« J'apprécie le geste, mais il est déconseillé de manger avant de dormir. »
Ji Qingyi secoua la tête, déclinant poliment.
« Ah. »
Su Cheng parut déçu, mais ses mains ne s'arrêtèrent pas pour autant. Au contraire, il pelait une orange sur-le-champ, son parfum sucré emplissant instantanément la pièce.
« Tout à l'heure, en choisissant les cadeaux, j'en ai goûté quelques-unes et je les ai trouvées délicieuses, contre toute attente. Du coup, j'suis retourné en acheter… »
Il se mit à discuter de but en blanc, comme pour faire la conversation. Bien que l'expression de Ji Qingyi restât neutre, elle écoutait avec une attention soutenue.
Lorsqu'il eut fini, elle se tourna même pour demander : « Donc t'es sorti juste pour des oranges ? »
C'était ce qui l'intriguait.
Après tout, Su Cheng avait esquivé la question des filles plus tôt. Maintenant, elle voulait voir s'il lui donnerait une réponse franche.
Mais son geste suivant la prit au dépourvu. Su Cheng porta un quartier d'orange à ses lèvres, grinçant. « Elles sont vraiment bonnes — tu veux goûter ? »
Voyant l'orange si proche, Ji Qingyi fit instinctivement un pas en arrière pour l'éviter.
Se faire nourrir par quelqu'un d'autre — elle n'était pas prête pour ça. Même si elle avait nourri Su Cheng maintes fois auparavant, être du côté receveur était tout autre chose.
« J'ai été trop direct ? »
Remarquant sa réaction, Su Cheng retira maladroitement sa main, offrant un rire excusé.
Sa réaction apaisa la tension de Ji Qingyi, mais lui rappela aussi la première fois qu'elle l'avait rejeté —
À l'époque, après s'être fait éconduire, Su Cheng avait dit exactement la même chose !
Et se rappelant comment, sur le toit plus tôt, il avait évoqué leur première rencontre…
Elle ne put s'empêcher de rejouer le souvenir en boucle dans son esprit.
Il n'y aura pas de seconde fois.
Avec cette pensée —
« Non, j'ai juste été surprise par ce geste soudain. »
Ji Qingyi secoua la tête, niant avoir voulu refuser.
« Alors… dis « aah~ » »
Saisissant l'occasion, Su Cheng tendit à nouveau l'orange avec empressement.
Cette fois, Ji Qingyi rejeta élégamment une mèche rebelle derrière son oreille, puis se pencha légèrement en avant. Ses petites lèvres rosées s'entrouvrirent tandis qu'elle prenait délicatement le quartier d'orange, couvrant sa bouche d'une main alors qu'elle mâchait lentement — dégageant à la fois grâce et un charme inconscient.
« Mhm, la douceur est juste comme il faut. Pas mal. »
Sous le regard expectatif de Su Cheng, elle acquiesça avec approbation.
« Aah~ »
Mais l'instant d'après, Su Cheng lui tendit l'orange entamée, puis'ouvrit grand la bouche, attendant manifestement qu'on le nourrisse à son tour.
Ji Qingyi se figea.
« Aah~ »
Su Cheng répéta le son, sa signification ne faisant aucun doute — À ton tour de me nourrir maintenant.
Fixant le demi-quartier d'orange dans sa main, Ji Qingyi hésita brièvement avant de tendre finalement le bras. Après tout, ils venaient à peine de confirmer leur relation sur le toit. Lui faire ce petit plaisir n'était que justice.
C'est ainsi qu'elle se l'expliqua. D'une expression composée, elle détacha un quartier et le lui tendit. « Tiens. »
Son ton suggérait qu'il ne s'agissait que de rendre la pareille — une transaction sans arrière-pensée.
« Mmm… délicieux. »
Su Cheng ferma les yeux avec satisfaction en mâchant.
« Tu n'as toujours pas répondu à ma question. »
Ji Qingyi lui remit le reste de l'orange, détournant la conversation.
« Ben, j'ai aussi acheté des médicaments contre le rhume. »
Su Cheng sortit une boîte de médicaments, la brandissant en guise de preuve.
Cela laissa Ji Qingyi totalement stupéfaite. « T'as attrapé un rhume ? »
Dans ses souvenirs, hormis son ancien problème cardiaque, Su Cheng avait toujours joui d'une bonne santé. Comment pouvait-il tomber malade maintenant ?
Une pointe d'inquiétude naquit en elle.
C'était une situation inédite pour elle — elle n'avait aucune idée de comment gérer un tel imprévu.
« Ouais. »
Su Cheng renifla même théâtralement pour l'effet avant de demander : « Tu sais pourquoi j'suis malade ? »
« T'as pris froid ? »
« Non. »
Su Cheng secoua la tête, puis fixa Ji Qingyi d'un regard solennel, déclarant avec le plus grand sérieux : « C'est parce que je n'ai aucune résistance contre toi. »
Sur ces mots, la pièce plongea dans un silence brutal, comme si l'air lui-même s'était figé, chargé d'une tension étrange.
Su Cheng venait de lancer son attaque ultime : [Phrase de drague pourrie] !
Les phrases de drague pourries, comme leur nom l'indique, sont ces déclarations d'affection ringardes, excessivement sucrées, qui puent le cliché romantique — tellement nauséabondes qu'elles pourraient faire gerber les auditeurs.
Employer cette tactique gâche généralement l'ambiance, laissant le destinataire mal à l'aise, gêné, voire humilié. Le taux de réussite de telles tentatives est de seulement 9 % — sauf si, bien sûr, l'émetteur est exceptionnellement beau, auquel cas il grimpe à 90 % !
Mais voici le hic :
Si Su Cheng est indéniablement beau —
Son adversaire est l'héritière d'un empire industriel !
Aurait-il perdu la tête ?
Saboter volontairement la bonne ambiance pour la faire se tortiller ?
La question demeure donc :
Comment Ji Qingyi réagira-t-elle à cette phrase de drague pourrie ?
Une légère rougeur se répandit progressivement sur les joues de porcelaine de Ji Qingyi. Elle détourna vivement le visage, comme pour cacher son trouble. « Arrête de dire n'importe quoi. Coupe le sucré ! »
Sa voix trembla légèrement à la fin, trahissant à quel point elle avait été touchée, bien qu'elle s'efforçât encore de maintenir son air hautain.
Cette réaction, toutefois, avait tout son sens. Si les phrases de drague paraissent insupportablement cucul et répugnantes aux femmes qui passent beaucoup de temps en ligne, elles se trouvent être l'arme fatale par excellence contre un groupe démographique bien précis.
Et, par un hasard du destin, Ji Qingyi était membre à part entière de ce groupe !
Sous son apparence glaciale se cachait un cœur d'une innocence pure. Même avec un smartphone, elle ne l'utilisait que pour chercher des informations, vivant comme une fille totalement détachée de la culture internet.
Ayant puisé la plupart de ses connaissances dans les livres, quand avait-elle jamais rencontré de tels mots légers, joueurs et emplis d'affection ? Pas étonnant qu'elle ait été prise totalement au dépourvu !
Totalement justifié !
« Ah, Présidente Ji, vous êtes juste trop mignonne… »
L'instant d'après, Su Cheng posa son menton sur sa main, inclina légèrement la tête tout en regardant Ji Qingyi, et lâcha une remarque qui frappa comme un missile à guidage de précision.
Le visage rougi de Ji Qingyi s'assombrit instantanément. Elle se retourna avec une expression orageuse, sa voix glaciale. « Tu trouves vraiment ça drôle ? »
Son ton était vif et froid — clairement, elle était furieuse !
Pour elle, c'était une moquerie pure et simple. Après l'incident des œufs brouillés, elle nourrissait une aversion profonde pour ce mot.
Et « mignonne » ne lui allait pas du tout.
C'était indéniablement de la dérision !
« Mignonne ? »
« Oui, exactement — mignonne ! »
Pourtant, Su Cheng persista, adoptant un ton factual pour maintenir sa position. « C'est le mot qui te va le mieux. Je trouve que t'es mignonne ! »
« Alors laisse-moi être claire — je déteste— »
Ji Qingyi grinca des dents, prête à déchaîner sa colère.
Mais avant qu'elle ne puisse, Su Cheng la coupa avec une réplique qui la laissa sans voix.
« Présidente Ji, je n'arrive vraiment pas à trouver de meilleur mot pour vous décrire que « mignonne ». Si j'utilisais des termes comme « belle », « élégante » ou « gracieuse »… et qu'un jour je voyais un côté moins que parfait de vous ? La désillusion serait dévastatrice ! »
Ici, l'expression de Su Cheng devint sincère, sa voix solennelle et légèrement plus forte tandis qu'il posait une main sur sa poitrine et déclarait : « Mais « mignonne », c'est différent. Quoi que vous fassiez, je vous trouverai toujours mignonne ! »
« Face à quelqu'un d'aussi mignonne que vous, comment pourrais-je résister ? »
Cette réplique bouclait parfaitement sa phrase de drague pourrie précédente, laissant Ji Qingyi clouée sur place. Les mots résonnaient sans relâche dans son esprit alors qu'elle fixait Su Cheng, hébétée, sa colère s'effondrant en un instant, remplacée par une gêne pure.
« Présidente Ji, si mignonne~ »
« Sors ! »
« Tout de suite. »