Au même moment.
« Renifle... Ouinouin... Renifle ouinouin ! »
Dans un autre bâtiment, observait l'échange entre sa jeune maîtresse et , surtout lorsque avait crié : « Reprenons comme avant. » Des larmes lui montèrent aux yeux, et une fierté lui gonfla le cœur — comme en voyant un enfant qui a enfin grandi.
« Pardon, jeune maîtresse. Je n'aurais pas dû vous traiter secrètement de "tsundere bornée et lâche" dans votre dos. J'ai manqué de délicatesse. »
sortit un mouchoir pour essuyer ses larmes. Elle s'attendait à ce que sa maîtresse persiste dans son comportement type de « tsundere de manuel », mais venait de franchir le pas avec courage — et cela semblait même romantique et heureux.
Comme on dit, un petit pas pour Qingyi, un bond de géant pour le cœur.
Comment ne pas verser des larmes de joie ?
Comment ne pas se réjouir pour sa jeune maîtresse ?
Pourtant, les deux femmes à ses côtés n'affichaient aucune joie. Li Guanqi, par exemple, se tenait raide sur le côté, ses yeux habituellement brillants désormais ternis, voilés d'une négativité indicible.
Machinalement, elle jeta un coup d'œil à la bague à son doigt — mais, contre toute attente, elle ne lui procurait plus la même satisfaction ni la même joie. Les émotions particulières et la signification qu'elle portait autrefois s'étaient évanouies, ne laissant qu'un creux sentiment de perte.
Elle comprit aussi que traitait tout le monde ainsi. Elle avait pris sa gentillesse pour quelque chose d'unique, y projetant ses propres sentiments. Elle avait mal interprété ses actes, les avait transformés en fausses émotions, et s'était même réjouie pour rien. À présent, cette déception n'était pas accidentelle — elle était inévitable.
Pendant ce temps, restait tout aussi immobile, le regard rivé sur les deux silhouettes sur le toit lointain. Ses yeux ne clignotaient pas, assez glacés pour vous glacer le sang. Ses lèvres formaient une ligne fine, sévère, comme une reine des glaces prête à donner des ordres impitoyables à tout instant.
Une aura glaciale émanait de , faisant chuter la température ambiante de plusieurs degrés. L'air lui-même semblait se raréfier sous sa présence.
Heureusement, sa raison et son self-control étaient formidables. Cet état ne dura que quelques secondes avant qu'elle ne reprenne son sang-froid, analysant calmement la situation et anticipant les développements possibles.
« Je vous suis vraiment reconnaissante à toutes les deux. »
Après avoir séché ses larmes, retrouva son habituel air rusé et perspicace. Elle hocha la tête vers les deux femmes, le visage empreint d'une sincère reconnaissance.
À ces mots, toutes deux tournèrent lentement les yeux vers elle.
« Nous n'avons rien fait », répondit Li Guanqi d'un ton plat, en secouant la tête.
« C'est exactement pour ça que je vous remercie. » Le sens de était clair — elle était reconnaissante qu'elles n'aient pas interrompu le moment entre et . Sinon, cela aurait viré à l'une de ces scènes clichés de shōjo manga où les protagonistes sont coupés au moment crucial.
C'était aussi pour cela que les avait délibérément invitées sur ce toit, même au risque de dévoiler « l'incident du ballon ». Si elle ne les avait pas prévenues ou si elle les avait ignorées, qui sait comment les choses auraient tourné ?
Li Guanqi et ne répondirent pas davantage, reportant plutôt leur attention sur le toit lointain.
, consciente de leur mauvaise humeur, changea habilement de sujet pour détourner leur attention. « Savez-vous que n'a jamais tenu de journal ? Mais tout à l'heure, quand il est retourné dans sa chambre, il a commencé à en écrire un avec un sérieux inhabituel. N'est-ce pas étrange ? »
Elle inclina la tête avec un sourire taquin et demanda : « Une idée de pourquoi il se met à écrire un journal maintenant ? »
À cette question, les deux femmes réagirent différemment — Li Guanqi le plus visiblement. Ses yeux ternes s'illuminèrent soudain d'une lueur étrange avant de retrouver leur indifférence habituelle, comme si la chose ne la concernait pas.
, elle, plongea dans la réflexion avant de demander enfin : « Suggérez-vous qu'il l'écrit pour quelqu'un d'autre ? »
« Mhm— » étira sa réponse avec moquerie. « Alors, selon vous, pour qui ? »
Li Guanqi se tourna également vers , attendant la réponse.
« Le destinataire n'est pas le point principal. Ce qui compte, c'est ce qu'il y a écrit dedans. »
fronça légèrement les sourcils, son ton chargé de sens. « Dernièrement, il agit comme vous — il fait des choses qui n'ont aucun sens. »
« On y voit plus clair depuis les gradins que dans l'arène. »
s'appuya paresseusement contre la rambarde, bras croisés, promenant son regard entre et Li Guanqi avec l'air d'une observatrice aguerrie. « Honnêtement, je pense que toutes les deux avez déjà une intuition de la réponse. Pourquoi faire semblant du contraire ? Quant à moi, je suis là pour profiter du spectacle. »
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? » lui lança un regard de travers.
« C'est simple. »
esquissa un sourire entendu. « D'abord, vous avez déjà une bague, donc il ne vous en donnerait pas une autre. Ensuite, vu sa politique d'équité, c'est votre tour ensuite. »
« Et pourquoi pas toi ? » insista, intriguée. « Tu n'en veux pas du tout ? »
« C'est vrai. Peut-être que c'est pour sa chère aînée. »
Li Guanqi saisis l'occasion pour enfoncer le clou.
Bien que nenhuma ne le dise franchement, l'implication était claire — chacune avait quelque chose, sauf .
Mais au lieu de s'énerver, ne fit qu'afficher un sourire amer, teinté d'autodérision. « Je ne suis qu'une servante. Le fait que vous me traitiez en égale en dit plus sur votre bonté que sur ma valeur. »
Les yeux de Li Guanqi s'écarquillèrent de surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que dise une chose pareille.
« Aînée... »
Elle entrouvrit la bouche, mais ne dit rien, tout en ne pouvant s'empêcher de s'inquiéter pour l'état d'esprit de .
, elle, maintint son regard fixé sur , attendant une explication.
Avec un soupir doux, murmura : « La vérité, c'est que j'ai toujours été destinée à être la méchante — celle qui sème la zizanie. Je connais donc ma place. Je n'attends pas grand-chose. J'ai renoncé à me battre. Je me contente de regarder d'ici... de regarder ma jeune maîtresse trouver le bonheur. »
Sur ces mots, elle s'étira paresseusement et retrouva son ton insouciant habituel. « Rentrons. Si la jeune maîtresse s'aperçoit qu'on a disparu, ce sera des ennuis. »
Elle se mit en marche sans attendre de réponse.
et Li Guanqi la suivirent, non sans jeter un dernier coup d'œil au toit où et lâchaient une lanterne volante. Puis, sans s'attarder, elles partirent.
« Gardez le secret sur la soirée d'aujourd'hui. En échange, je veillerai à ce que la jeune maîtresse soit étroitement surveillée ce soir — pas de dérapage. »