« Tic-tac~ »
L'horloge chez était si silencieuse que chaque seconde qui passait produisait un tic-tac distinct, jusqu'à ce que finalement, avec un léger clic, l'heure sonne.
La porte de la salle à manger s'ouvrit doucement tandis que en sortait, portant une assiette d'un pas régulier.
« Le dîner est prêt. »
Il posa le dernier plat — une assiette de légumes verts légèrement assaisonnés — sur la table avant d'appeler vers le salon.
Ses mots agirent comme une annonce définitive, tranchant dans l'atmosphère qui régnait encore dans le salon. À son appel, tous ceux qui sirotaient du thé ou regardaient la télévision se levèrent immédiatement d'un seul mouvement.
« Tu as travaillé dur. »
« Merci. »
« Merci pour l'effort. »
« Le junior s'est vraiment donné du mal, hein ? »
« Je vous en prie, installez-vous confortablement. »
Les plats sur la table formaient un étude de contrastes — certains intensément parfumés, d'autres extrêmement doux. Le tofu et les légumes verts, par exemple, semblaient n'avoir été assaisonnés que d'une pincée de sel.
Clairement, le repas avait été préparé en tenant compte des goûts de chacun, ce qui en faisait un ensemble attentionné et bien équilibré.
« Waouh, ça a l'air incroyable ! »
ne put s'empêcher de s'exclamer en découvrant le festin devant elle. Puis, se tournant vers Li Guanqi, qui servait le riz, elle demanda : « Le banquet de célébration sera-t-il encore plus grandiose ? »
Elle supposait qu'il s'agissait d'un dîner d'adieu pour avant sa compétition.
Bien que, d'une certaine façon, ce n'était pas faux de l'appeler ainsi.
La question, cependant, donna à tout le monde pause.
« Eh bien, on verra le moment venu », répondit Li Guanqi, tendant un bol de riz à .
« Mais quelqu'un ne devrait-il pas dire quelques mots pour l'occasion ? » demanda , regardant autour d'elle après avoir accepté le bol, comme frappée soudain par la pensée.
Tous les regards se tournèrent alors vers .
Naturellement — c'était la figure senior présente.
« a été sous ta garde tout ce temps », dit avec un sourire, avant de jeter un coup d'œil à à côté d'elle. « En tant que cheffe actuelle du club de , je pense que tu es la personne la plus appropriée pour porter le toast. »
Elle refila habilement la responsabilité à , et l'attention de la pièce se déplaça en conséquence.
L'atmosphère devint subtilement tendue. Cette situation découlait d'un des mensonges de , et maintenant elle demandait à de lisser les choses — n'était-ce pas une confirmation indirecte de ce mensonge ?
De plus, n'était pas exactement ravie du comportement de pour commencer. Et maintenant, elle était censée lui porter un toast ?
lança un regard de travers à , pour la trouver qui lui souriait en retour comme pour dire : La vengeance est un plat qui se mange froid.
, étant perspicace, comprit exactement à quel jeu elles jouaient.
Il se leva, versa un verre de boisson pour , puis regagna sa place.
« Eh bien alors », commença , se levant lentement et levant son verre. « Puisque quelqu'un refuse de remplir son devoir de senior, je vais à contrecœur assumer le rôle cette fois-ci. »
Tout le monde se leva — même .
« Puisses-tu chérir chaque instant de ton parcours. Quels que soient les défis ou les revers auxquels tu feras face, souviens-toi que nous serons toujours là pour te soutenir. Prends soin de toi, et nous attendrons ton retour. »
« Je ne vous décevrai pas », répondit fermement .
Serrant son verre, inspira profondément.
« Santé ! »
« Santé — »
Les verres s'entrechoquèrent, et le repas commença sérieusement.
, après avoir avalé une bouteille de lait de noix, sembla légèrement plus alerte — mais seulement légèrement. Bientôt, elle retrouva son état habituel, mangeant joyeusement.
Le dîner se termina rapidement, tout le monde se dispersant vers ses propres occupations. et Li Guanqi commencèrent à débarrasser la table, et s'installèrent sur le canapé du salon avec du thé, et alla raccompagner .
Notons au passage — partit avec plusieurs bouteilles de lait de noix coincées sous le bras.
« Tu n'as pas l'intention de rester ce soir ? »
, feuilletant un magazine sur le canapé, ne put s'empêcher de demander alors que et partaient.
« Si tu veux rester, je ne t'en empêcherai pas. Fais juste attention de ne pas perdre de vue l'essentiel. »
pouffa doucement mais ne dit rien de plus.
avait déjà passé la nuit chez elle, donc ce n'était pas inhabituel qu'elle passe la nuit ici. D'ailleurs, elle l'attendait pour qu'il lui donne quelque chose — ils avaient convenu de monter sur le toit plus tard, de lâcher une lanterne volante et d'observer les étoiles ensemble.
« Senior Gu, tu pars bientôt ? »
Li Guanqi sortit de la cuisine, remarquant la posture de — comme si elle était prête à partir dès le retour de . Son expression se raidit légèrement.
Elle ne voulait pas que parte, parce que —
« Petite Guanqi, que dirais-tu de partager mon lit ce soir ? »
enlaça Li Guanqi par derrière, frottant son oreille en chuchotant. Li Guanqi se tendit un instant avant de se dégager et de se retourner pour répondre : « Si c'est ce que Senior souhaite, je n'ai aucune raison de refuser. »
« Yay ! Je vais pouvoir te faire des câlins ce soir. »
Ravie, l'enlaça à nouveau, frottant sa joue contre celle de Li Guanqi, qui frissonna légèrement et lança un regard suppliant à .
Clic !
Juste au moment où les choses allaient dégénérer, le bruit d'une clé tournant dans la serrure résonna depuis l'entrée, et entra.
« Je vais prendre congé maintenant. »
Voyant revenir, saisit son sac et s'avança vers la porte, ses longues jambes gainées de chaussettes hautes attirant l'attention. Alors qu'elle allait le croiser, se décalait légèrement et attrapa son poignet.
« Hein ? »
se tourna, surprise.
« Reste. »
sourit, la tirant doucement en arrière.
Les yeux de vacillèrent. « Non. »
« Alors juste un peu plus longtemps. »
« Juste un peu. »
la relâcha et marcha vers le canapé, s'asseyant à côté de .
« Tu restes ce soir, Présidente ? »
« Oui. »
« Tenez, Présidente. »
fit apparaître un objet rose de nulle part et le lui tendit.
« Je ne pensais pas que tu t'en souviendrais. »
le prit, le visage impassible alors qu'elle le glissait dans sa poche — bien qu'une faible lueur de chaleur passa dans ses yeux. « Tu es assez prévenant. »
Leur échange décontracté laissa cependant Li Guanqi figée sur place, ses yeux s'assombrissant tandis qu'elle mordait fortement sa lèvre, luttant pour réprimer quelque chose.
Comment est-ce possible ?
Peut-être que je vois des choses.
Oui, ça doit être ça.
Désespérée de se rassurer, elle leva les yeux vers , s'attendant à ce qu'elle reste composée.
Mais à sa confusion, se contenta de froncer les sourcils, jeta un coup d'œil à — qui secoua légèrement la tête — puis étudia la réaction de , comme si elle assemblait les pièces d'un puzzle.
Puis, comme pour chercher confirmation, croisa le regard de Li Guanqi. Leurs yeux se croisèrent brièvement avant que toutes deux ne détournent rapidement le regard, une compréhension tacite passant entre elles.