Le petit appartement, silencieux depuis si longtemps, paraissait désormais inhabituellement animé et bruyant. Dans la cuisine, Gu Ruoxue et Liu Qingyue s'affairaient chacune à leurs tâches, œuvrant avec une efficacité bien rodée.
Dans le salon, Cornelia serrait un coussin contre elle, assise aux côtés de Li Guanqi, regardant la télévision avec un enthousiasme certain.
Pour être honnête, elle n'osait toujours pas trop s'approcher de Ji Qingyi. Que ce soit son allure ou son statut, quelque chose chez elle mettait Cornelia mal à l'aise, aussi avait-elle choisi de s'installer près de Li Guanqi.
La dynamique entre Ji Qingyi et Li Guanqi semblait pour le moins singulière. Elles échangeaient peu de mots, seulement quelques remarques anodines en plein silence — pourtant, le non-dit qui se logeait dans leurs phrases était insondable.
Pour Li Guanqi, porter l'anneau cette fois n'avait rien d'une exhibition. Elle voulait simplement faire passer un message aux autres — leur faire savoir que Su Cheng avait déjà obtenu un objet de quelqu'un d'autre. Elle voulait juste qu'elles en soient conscientes.
Ses émotions étaient complexes. Bien qu'elle se sente satisfaite, comblée même, d'avoir reçu cet anneau, ce n'était pas parce qu'il s'agissait d'un anneau spatial.
C'était simplement parce que c'était un anneau.
La portée symbolique l'emportait de loin sur la valeur pratique.
En réalité, même si Su Cheng avait tressé un anneau avec des brins d'herbe au bord de la route, elle aurait été tout aussi heureuse et comblée — simplement parce que c'était un anneau !
À cet instant —
Su Cheng sortit de la chambre, vêtu d'une tenue décontractée. Il posa son regard sur les trois filles installées sur le canapé, avant d'afficher un large sourire et de lancer : « Installez-vous confortablement. Je vais donner un coup de main. »
Sur ces mots, il fila vers la cuisine.
Une fois qu'il fut parti, Li Guanqi et Ji Qingyi échangèrent un regard — chargé de sous-entendus — mais aucune des deux ne parla.
Soudain, le téléphone de Cornelia sonna.
Toutes deux tournèrent la tête vers elle.
Cornelia décrocha, et en voyant l'identité de l'appelant, son expression se raidit. « Maman ? »
Li Guanqi et Ji Qingyi détournèrent les yeux, écoutant en silence.
« Je reste dîner chez Su Cheng ce soir. »
« Su Cheng part à l'étranger pour une compétition dans quelques jours. Tout le monde est là ! »
« Ouais, ouais, c'est un repas d'adieu. »
« Beurk, je veux dire un repas de départ ! »
« Mhm, je rentrerai après avoir mangé ! »
« D'accord ! »
« Ouais, ouais, je ferai attention. »
Après avoir raccroché, Cornelia referma son téléphone et reprit son coussin contre elle, reprenant son visionnage comme si sa mère avait déjà acquiescé à sa demande de rester dîner.
Elle semblait sincèrement ravie.
Des pas résonnèrent depuis la cuisine, et Cornelia se tourna pour voir Su Cheng apporter les plats. Elle ne put s'empêcher de demander, perplexe : « Je croyais que Yaya aurait dû être de retour depuis longtemps. »
Yaya était sa bonne amie, donc naturellement, elle s'étonnait de son absence aujourd'hui.
« Ah, demande à Li Guanqi pour ça. »
Su Cheng répondit brièvement, posant les plats sur la table de la salle à manger avant d'aller chercher des boissons au frigo qu'il disposa également.
« Hein ? »
Cornelia cligna des yeux, confuse, et se tourna vers Li Guanqi.
« Je m'en occupe ces temps-ci », dit Li Guanqi d'un ton calme, bien qu'une pointe de chaleur transparaisse dans sa voix. « Elle est très sage, ne t'inquiète pas. Si tu veux lui rendre visite, tu peux passer chez moi le week-end. »
« Oh… d'accord. » Cornelia fit la moue, légèrement déçue, avant de changer de sujet. « Mais… mon Grand Jaune est très sage aussi. »
« Tu l'as adoptée ? »
Li Guanqi releva légèrement le regard, les yeux mi-clos.
« Non, elle a un maître. » Cornelia acquiesça, puis soupira. « Son maître est un vieux. Même s'il traite mal Grand Jaune, elle lui reste loyale. »
« Ah… »
Elle secoua la tête, impuissante.
Pour dire vrai, elle avait maintes fois voulu adopter Grand Jaune, mais la chienne refusait, rentrant toujours chez elle chaque nuit.
« Je vois… »
Li Guanqi n'insista pas, baissant la tête pour siroter son thé en silence.
En les écoutant, Ji Qingyi réalisa soudain — chacune ici avait un animal de compagnie.
Et tous étaient liés à Su Cheng d'une manière ou d'une autre.
Gu Ruoxue avait un chat obèse.
Li Guanqi avait un corbeau d'une intelligence dérangeante.
Et maintenant…
Cornelia avait un chien malin nommé Grand Jaune.
Quelques animaux peu communs n'auraient pas dû troubler Ji Qingyi, mais ce qui la gênait, c'était ce sentiment d'exclusion — comme si elle était, d'une façon ou d'une autre, inférieure aux autres.
Cela ne fit qu'aggraver son humeur déjà maussade, la rendant de plus en plus irritable.
« Et laissez-moi vous dire un truc ! »
C'est alors que Cornelia prit la parole, fière. « Grand Jaune a une capacité incroyable. Je parie que vous seriez choquées si vous la connaissiez ! »
Elle esquissa un sourire mystérieux, scruta Ji Qingyi et Li Guanqi comme pour les appâter.
« Quelle capacité ? »
Li Guanqi, sentant quelque chose, leva les yeux vers Cornelia, attendrie.
Se sentant maîtresse de la conversation, Cornelia se gonfla d'orgueil. Après une pause délibérée, elle baissa la voix et révéla : « Grand Jaune peut retrouver Su Cheng — peu importe où il est ! »
À peine ces mots prononcés, Li Guanqi et Ji Qingyi figèrent.
Voyant leurs réactions, Cornelia se hâta d'ajouter : « Je suis sérieuse ! C'est vrai ! Même s'il est au bout du monde, Grand Jaune peut le pisté. Il faut me croire ! »
Li Guanqi jeta immédiatement un coup d'œil à Ji Qingyi — et,果然, Ji Qingyi avait déjà saisi l'importance de Grand Jaune. D'un léger hochement de tête, elle demanda : « Où est ce chien ? »
« Son maître habite au 301, route XXX. »
Cornelia débitta l'adresse sans hésiter, ajoutant même : « La journée, elle fait la sieste au parc d'à côté. Si vous voulez l'apprivoiser, il faudra lui offrir de bonnes cigarettes — elle tousse si c'est du bas de gamme ! »
L'absurdité de cette déclaration laissa les deux autres avec des expressions subtilement étranges.
Mais très vite —
« Comme c'est fascinant… »
Ji Qingyi arqua un sourcil fin, son regard dérivant vers l'anneau au doigt de Li Guanqi.
Li Guanqi but une gorgée de thé, le visage aussi calme qu'un lac dormant, comme si elle n'avait pas remarqué ce regard.
Aucun doute — tout comme Yaya, ce chien avait reçu une « capacité » et une intelligence extraordinaires grâce au pouvoir unique de Su Cheng.
Puisque c'était un don du système, cela ne disparaîtrait pas.
Ce qui signifiait… que la valeur de ce chien allait de soi.
Pour faire simple —
Celui qui possédait ce chien pouvait retrouver Su Cheng.
Même si Ji Qingyi n'était pas réputée pour son amour des bêtes, l'aptitude de ce chien éveillerait sans conteste son intérêt.
Il était donc tout naturel de s'attendre à ce qu'elle prenne des mesures pour s'en emparer.
« Alors… » Ji Qingyi réfléchit un instant avant de parler lentement. « Si tu lui ordonnes de retrouver Su Cheng, elle y va ? »
« Non. »
Le visage de Cornelia trahissait une pointe de frustration en l'entendant. « Bien sûr que non. Je devrais d'abord commander à manger. Ce n'est qu'une fois la livraison arrivée que Yaya la porterait dans sa gueule pour l'apporter à Su Cheng. »