Les ressorts du canapé poussèrent de faibles grincements réticents dans le salon.
Cornelia était lovée sur le sofa, ses adorables pieds gainés de bas blancs repliés sous elle tandis qu'elle se balançait légèrement, les yeux pétillants, lançant des regards furibonds à Liu Qingyue en face d'elle.
Heureusement, le déguisement de Liu Qingyue n'avait pas encore été découvert par cette fille aux cheveux dorés.
Bien sûr, cela n'empêchait pas la petite tête de Cornelia d'être bourrée de questions. Par exemple, pourquoi « Sœur Su » paraissait-elle plus jeune et encore plus belle qu'avant ?
Et pourquoi Gu Ruoxue errait-elle dans la maison de Su Cheng, entrant dans la cuisine pour cuisiner comme chez elle sans même lui adresser un mot ?
Et puis il y avait Ji Qingyi, sa rivale aînée froide et distante, assise en silence sur le côté — pourquoi était-elle là elle aussi ?
L'arrivée de Ji Qingyi et Gu Ruoxue deixou l'esprit de Cornelia bourdonner de confusion. Incapable de se retenir plus longtemps, elle finit par lâcher ses questions avec un air perplexe.
« Sœur Su, j'ai plein de choses que tu dois m'expliquer », demanda Cornelia à Liu Qingyue, sur le ton d'une écolière nerveuse mais curieuse. « Comment les connais-tu ? Et pourquoi vous êtes toutes chez Su Cheng ?! »
« Eh bien... » Liu Qingyue s'affala dans le canapé, croisa les jambes et les bras en fixant paresseusement le paysage dehors. Bien que sa posture parût détendue et séduisante, elle sourit en coin à Cornelia et expliqua : « Notre cher Su Cheng s'apprête à participer à une importante compétition de tir à l'arc à cheval. Elles sont venues en tant que présidente de club et directrice de département pour la voir partir — n'est-il pas parfaitement normal de partager un repas avant son départ ? »
« Ah, je vois... » Cornelia acquiesça, comme si cette explication avait un sens parfait.
Mais elle pencha la tête, sa curiosité repartant de plus belle. « Alors où a lieu cette compétition de tir à l'arc à cheval ? »
« Hongrie. »
« Mon dieu... une compétition internationale ? C'est si loin ! » Cornelia fit la moue, le visage tombant dans un air de désarroi. Juste au moment où elle allait poser d'autres questions, Liu Qingyue la coupa et se leva. « Discutez un peu. J vais aider Ruoxue en cuisine. »
À côté, le sourcil de Ji Qingyi tressaillit légèrement lorsqu'elle entendit sa propre serviteur appeler Gu Ruoxue si familièrement par son prénom.
Mais elle ne dit rien, restant assise en silence, ses pensées insondables.
« Sœur Su !! » Cornelia bondit soudain comme un petit lapin, agrippa le bras de Liu Qingyue et le secoua en suppliant. « Moi aussi je veux aider ! »
« Pas la peine », refusa doucement Liu Qingyue, marquant une pause avant de jeter un coup d'œil à Ji Qingyi, qui était restée muette tout du long.
Avec un sourire, elle ajouta : « Nous avons encore une invitée ici. En tant que petite maîtresse de maison, ne devrais-tu pas faire de ton mieux pour la recevoir convenablement ? »
« Moi... je suis la petite maîtresse de maison ? » Au moment où on l'appela « petite maîtresse de maison », les joues de Cornelia devinrent instantanément aussi rouges qu'une petite pomme, son cœur gonflé de douceur. Timidement, elle hocha la tête. « O-oui... je suppose que ça a du sens, hein ? »
« Bonne fille~ »
Liu Qingyue pouffa, caressa doucement les cheveux dorés de Cornelia avant de se diriger vers la cuisine pour commencer à cuisiner.
Dès cet instant, il ne resta plus que Cornelia et Ji Qingyi dans le salon.
Bien que l'expression de Ji Qingyi demeurât glaciale, une lueur traversa ses yeux.
Elle fixa Cornelia et parla d'un ton glacial : « Nous sommes toutes deux des invitées ici. Inutile de me recevoir. Fais ce que tu veux. »
« C'est pas acceptable ! » Cornelia fit soudain preuve d'un sens de l'hospitalité farouche, déclarant solennellement : « Ce soir, tu es mon invitée. C'est mon devoir de bien m'occuper de toi. »
Pour elle, cela allait de soi — après tout, l'orgueilleuse Ji Qingyi avait été sa rivale. Aux yeux de Cornelia, seule la vainqueure avait le droit d'imposer ses conditions à la vaincue.
Ji Qingyi : « Tu penses vraiment que c'est approprié ? »
« D'accord, je l'aurai prêt dans un instant. » Sur ces mots, Cornelia se détourna pour aller chercher le service à thé, s'affairant à faire bouillir l'eau et infuser le thé.
Sa menue silhouette projetait une silhouette lumineuse contre la fenêtre, rendant la scène tout à fait charmante.
Pourtant, Ji Qingyi n'apprécia pas ce joli spectacle. Au contraire, elle fronça les sourcils en regardant Cornelia.
« Tu n'as jamais étudié l'étiquette de la cérémonie du thé, n'est-ce pas ? » dit-elle pointue. « Ni jamais rejoint un club de cérémonie du thé, je suppose ? »
La raison était simple — Cornelia avait jeté une quantité excessive de feuilles de thé dans la théière, gâchant les pauvres feuilles et exacerbant l'irritation de Ji Qingyi.
Bien qu'elle considérât ces feuilles comme de qualité moyenne, voir la méthode grossière de Cornelia la fit bouillir. Surtout parce que c'étaient des feuilles que Su Cheng avait spécialement achetées pour recevoir des invités.
« Hein ? »
Cornelia cligna des yeux, relevant vers Ji Qingyi un regard confus. « Y a-t-il un problème ? »
« Laisse-moi faire. » Ji Qingyi se leva, ses jambes fines, gainées de bas noirs, la portant avec grâce jusqu'à se tenir devant Cornelia.
Elle lui prit la théière et les feuilles de thé des mains et se mit à préparer le thé elle-même, en ajoutant : « Pas trop. »
« Oh~ »
Cornelia acquiesça, comprenant soudain, s'assit sagement sur le côté pour regarder Ji Qingyi rincer les tasses, verser l'eau et effectuer une série d'étapes complexes qui la laissèrent éblouie.
Une fois le processus achevé, Ji Qingyi versa le thé dans chaque tasse d'une main stable avant d'en tendre une à Cornelia en disant doucement : « Tiens. »
Cornelia 받아들 la tasse, la porta près de son nez pour la renifler délicatement, souffla légèrement sur le liquide fumant et en prit une gorgée prudente.
« Wah, c'est amer ! Je déteste ça ! » Cornelia froissa le nez avec dégoût, se plaignant : « C'est dégueulasse ! »
Elle était profondément déçue. Elle avait cru que les talents de Ji Qingyi pour le thé lui offriraient une expérience gustative sans précédent, mais l'amertume restait insupportable.
L'expression de Ji Qingyi s'assombrit, mais elle sut que discuter ne servirait à rien. Expliquer le thé à Cornelia, c'était comme jouer du luth pour une vache. Elle se contenta donc de reprendre le plateau en silence et de reporter le thé au salon.
Une fois rassise, elle en but quelques gorgées, ferma les yeux et savoura ce rare moment de tranquillité.
Mais Cornelia s'affala à côté d'elle, regarda Ji Qingyi déguster son thé avant de remarker : « Tu es fatiguée ? Tu veux te reposer un peu ? »
Ji Qingyi l'ignora. Incontrôlée, Cornelia se pencha vers elle et demanda : « Vous êtes amies, toi et ce frigo ambulant de Gu Ruoxue ? »
« Pas particulièrement », Ji Qingyi entrouvrit les yeux juste assez pour jeter un coup d'œil à Cornelia avant de secouer la tête froidement. « On se connaît simplement. On ne s'embête pas sauf nécessité. »
« Hmm... » Cornelia acquiesça avec l'air d'une novice, comme si elle comprenait à moitié. Après un moment de réflexion, elle soupira et dit : « Ah, mais ça ne va pas, tu sais~ »
« Si t'ennuies, va prendre une brique de lait dans le frigo. »
Les yeux de Ji Qingyi se plissèrent légèrement, son ton devenant de plus en plus impatient. Elle était sur le point de perdre patience.
En entendant cela, Cornelia fit un geste dédaigneux et répondit avec le plus grand sérieux : « Puisqu'on est toutes sous le même toit, il faut que ça reste harmonieux ! Votre façon d'agir à toutes les deux est trop glaciale — c'est pas bien. »
Ce comportement poussa Ji Qingyi à bout. Elle tourna la tête et fixa Cornelia de son regard, ses yeux sans vie rayonnant une intense pression. Pourtant, la seconde d'après, elle détourna soudain le regard et baissa la tête pour continuer à siroter son thé.
Toute la séquence fut rapide et fluide. Elle continua de savourer le thé qui apaisait son humeur, laissant la tranquillité remplir à nouveau son cœur.
Parce que —
Juste alors, le bruit de la porte qui s'ouvrait résonna depuis l'entrée. Su Cheng était enfin rentré.