Au crépuscule, l'arrêt de bus.
Le soleil avait commencé paresseusement sa descente, la température chutant graduellement. Une brise tourbillonnante charriait une désolation silencieuse, apportant avec elle une légère fraîcheur.
Un bus fatigué glissa dans la station, s'arrêtant précipitamment sous les réverbères clignotants. Puis, deux silhouettes saisissantes — un homme et une femme — en descendirent côte à côte, se tenant ensemble comme une silhouette pittoresque sur le fond crépusculaire de l'arrêt de bus.
Alors que le bus repartait, la poussière soulevée par son échappement tourbillonna en passant, comme pour faire un dernier au revoir aux deux silhouettes solitaires.
Ils se tenaient épaule contre épaule, l'air figé dans un silence presque palpable — soit qu'il mijotait une tempête inconnue, soit qu'il était si vide que rien ne se passerait du tout.
Alors, les mots d'une des publicités tranchèrent l'atmosphère délicate comme une dague.
["Centre de fertilité de Yancheng — Nous sommes nés pour la grossesse."]
["Centre de fertilité de Yancheng — La 'Déesse de la fertilité' des temps modernes."]
Comme pour accentuer le message de la publicité, une brise froide effleura le cou de Li Guanqi.
Elle ne portait qu'une fine robe et des leggings, offrant peu de défense contre le froid, et elle frissonna involontairement. Malheureusement, Su Cheng n'avait pas de veste à lui offrir à cet instant — contrairement aux messieurs chevaleresques des histoires qui peuvent réchauffer le corps et le cœur d'une dame dans le besoin.
Pourtant, Su Cheng trouvait toujours le moyen de faire des miracles.
D'un geste de sa main droite, une veste semblait se matérialiser de nulle part, atterrissant proprement dans sa paume avant de se draper doucement sur les épaules de Li Guanqi. Il la tapota légèrement et murmura : « Mets-la. »
Mais au lieu de chaleur, Li Guanqi ne ressentit qu'un froid plus profond, glacial jusqu'aux os. Son corps tremblait incontrôlablement, son visage pâlissant rapidement — signe évident de son humeur qui s'effondrait.
Depuis qu'elle avait vu le message de Ling Ning sur le téléphone de Su Cheng, elle était restée silencieuse.
Elle résista à l'envie de le confronter, attendant en silence, espérant qu'il s'expliquerait de lui-même.
Mais il ne le fit jamais.
Et son cœur se glaçait minute après minute.
Pour un observateur extérieur, cela aurait pu sembler n'être qu'un simple message de Ling Ning. Mais pour elle, c'était comme quelque chose qui pouvait décider de son avenir, réécrire le cours de sa vie.
Les moyens d'obtenir certains « objets » pouvaient être en face à face, par appel vocal, ou même par messages écrits.
À cet instant, Li Guanqi réalisa soudain — Su Cheng avait peut-être déjà obtenu au moins trois objets de rang A de Ling Ning.
Bien que ce ne fût que spéculation, elle ne pouvait chasser ce soupçon. Et maintenant, même sachant qu'il y avait des caméras de surveillance autour, Su Cheng avait ouvertement fait apparaître une veste depuis son espace système sans hésiter.
Qu'est-ce que cela impliquait ?
C'était indéniablement un message — un message destiné à elle.
Li Guanqi comprit maintenant qu'elle n'avait aucun pouvoir pour arrêter tout cela.
Son seul choix était d'accepter la vérité. Mais même si elle le faisait, elle ne pouvait toujours pas comprendre comment les choses en étaient arrivées là.
Elle était totalement déconcertée.
N'avait-elle pas déjà choisi de rester à ses côtés ?
Alors pourquoi Su Cheng était-il si déterminé à agir ainsi, si indifférent à ses sentiments ?
« Suis-je pas une exception ? »
Sa voix était faible, teintée de chagrin. Ses mots mettaient à nu son malaise et sa tension tandis qu'elle se tournait vers lui, les yeux emplis d'espoir et de supplication.
« Mm. » La réponse de Su Cheng fut simple.
Une voiture passa, emportant sa réponse avec elle — mais Li Guanqi l'avait entendue clairement. Son visage resta impassible, pourtant ses yeux s'assombrirent sous un gris lourd, sans vie.
L'arrêt de bus était maintenant drapé dans le rideau de la nuit, enveloppé dans une tension indescriptible.
Si l'on devait mettre des mots dessus, on ne pourrait l'appeler que désespoir et solitude.
Tous deux restaient immobiles comme des statues jusqu'à ce qu'un autre bus arrive, s'arrête, et ouvre ses portes automatiquement.
Aucun ne bougea. Le bus attendit brièvement avant de refermer ses portes et de repartir lentement.
« Rentrons à la maison, » dit Su Cheng, relevant le regard comme s'il pouvait voir leur destination au-delà du ciel qui s'assombrissait, parsemé d'étoiles.
Il fit quelques pas en avant, sa voix calme et insondable. « Ils nous attendent. »
Li Guanqi resta plantée sur place, une statue au milieu de la poussière, observant en silence la silhouette de Su Cheng s'éloigner dans la nuit. Les pensées tourbillonnaient jusqu'à ce qu'enfin, elle pose la question qui la hantait depuis si longtemps :
« Pourquoi ? »
Su Cheng marqua une légère pause, puis se retourna en réalisant qu'elle n'avait pas bougé. Il s'approcha, la guidant doucement pour qu'elle s'assoie sur le banc de l'arrêt de bus, avant de parler sur le ton le plus doux possible :
« Creuser plus loin ne te servira à rien. »
« Mais je veux savoir ! » La voix de Li Guanqi tremblait d'une émotion soudaine. Bien que ses mots fussent discrets, la détermination derrière ne faisait qu'approfondir le coup.
C'était la première fois qu'elle se montrait aussi capricieuse. Elle baissa la tête, comme pour cacher sa contenance qui s'effritait, mais le tremblement de ses épaules trahissait sa vulnérabilité.
« Je... je ne sais même plus ce que j'espère... » Sa voix s'éteignit en murmure, se dissolvant en sanglots discrets.
« Veux-tu vraiment le savoir ? » Su Cheng s'accroupit devant elle, son ton solennel.
Sans hésiter, Li Guanqi leva ses yeux pleins de larmes et acquiesça. Elle voulait comprendre ses pensées — même si savoir ne changerait rien.
Le désir était si intense que les larmes coulèrent librement. Elle essaya de les retenir, mais le chagrin avait déjà pris le dessus. La douleur dans son cœur déchaîna un déluge qu'elle ne pouvait contenir.
« Je l'écrirai dans mon journal pour toi. »
La voix de Su Cheng était stable au milieu de l'air chaotique entre eux. Il sortit un mouchoir propre et essuya doucement ses larmes.
« N'avions-nous pas déjà convenu de cela ? »
Li Guanqi lutta pour réprimer ses larmes, mais le torrent d'émotion brisa ses défenses.
Finalement, elle baissa la tête, se rendant aux larmes qui ruisselaient sur son visage délicat. D'une voix brisée, elle parvint à dire : « Ne pouvons-nous pas... juste parler à Cadette Gu ? Si nous... si nous expliquons juste... je suis sûre que nous pouvons... nous pouvons... »
Sa contenance habituelle avait été engloutie par l'émotion et le poids de son amour.
La raison avait failli s'effondrer, exposant son impuissance, son désespoir, et la terreur de le perdre — de ne pas pouvoir l'en empêcher. Au point qu'elle suggérait maintenant quelque chose de complètement hors de caractère, quelque chose d'absurde.
« Tu dois te calmer. » La réponse de Su Cheng était ferme tandis qu'il saisissait son épaule, son regard tranchant comme des diamants. « L'évaluation du système à ton sujet était : digne sans lâcheté, affirméeyet composée, lucide et perspicace, aux principes inébranlables. Regarde ce que tu fais maintenant. »
Li Guanqi fut stupéfaite par son cri, mais elle releva obstinément la tête et le fixa les yeux écarquillés.
« En tant qu'héroïne, agir comme ça va te coûter des fans, » dit Su Cheng, reprenant un mouchoir pour essuyer les larmes de Li Guanqi. Il continua : « Qui sait combien de fans disent déjà que ton personnage est ruiné. Alors, tu dois publier un communiqué de presse immédiatement, abordant tout de front. Utilise l'autodérision pour te moquer de ton récent moment d'« effondrement de personnage ». »
Li Guanqi fut déconcertée par sa remarque soudaine, et un instant, elle ne sut comment répondre. Progressivement, ses émotions s'apaisèrent, et elle dit doucement : « Je... je laissais juste mon côté manipulateur prendre le dessus, essayant de faire pitié pour t'attendrir. Je voulais gagner du temps pour que tu abandonnes temporairement ce plan ridicule et donnes à tous une chance de s'unir contre ! »
« Wow ~ »
Su Cheng fit une expression exagérée, presque effrayée, secouant la tête répétitivement. « Comme on s'y attend de l'héroïne — calme, composée et perspicace. Pas étonnant que tant de gens changent de camp pour devenir tes fans ! »
Sa taquinerie fit à nouveau sombrer l'expression de Li Guanqi, mais Su Cheng avait un tour dans son sac pour retourner la situation. Il tendit la main et saisit sa main droite.
Au moment où elle leva les yeux vers lui, confuse, un développement inattendu fit se dilater instantanément ses pupilles, son souffle se bloquant dans sa gorge.
L'autre main de Su Cheng tenait maintenant une bague.
Une bague qui ressemblait exactement à celle de Gu Ruoxue !
Pourrait-ce être... la bague de Gu Ruoxue ? !
« C'est ma réponse à tes attentes. »
Su Cheng tenait son poignet tremblant d'une main tout en faisant glisser lentement la bague vers son doigt de l'autre. « Elle est neuve. Elle t'appartient. »
Li Guanqi fut si choquée par ses actions qu'elle se figea. À mesure que la bague approchait, elle fixait le vide, ne sachant que faire. Instinctivement, elle pressa fortement son index et son majeur l'un contre l'autre, ne laissant que son annulaire légèrement relevé — terrifiée qu'il ne la mette au mauvais doigt.
Au moment où la bague allait glisser sur son annulaire, une vague d'émotion écrasante monta des tréfonds de son âme, faillant briser sa conscience. Le temps lui-même semblait s'arrêter.
L'éclat de la bague se refléta sur son doigt, et le monde fit une pause dans sa rotation rien que pour cet instant.
Finalement —
La bague s'ajusta parfaitement sur son annulaire.
Le contact frais envoya une décharge dans son esprit, lui faisant grandir les yeux. En une fraction de seconde, son cœur fut inondé d'une joie pure — pourtant une faible trace de peur persistait.
Autour d'eux, une atmosphère sacrée, solennelle, enveloppait les deux, comme s'ils avaient silencieusement atteint une compréhension tacite. Aucun ne prononça un mot.
« Même si tu oublies, j'espère encore qu'une trace de moi restera dans un coin de ton cœur. Qu'un jour, tu puisses te souvenir de moi à nouveau. »