Lorsque entendit ces mots, une vague d'impuissance et d'épuisement la submergea, son expression s'assombrissant brutalement. Ses yeux débordaient d'émotions complexes — indescriptibles dans quelque langue que ce soit pour saisir son état d'esprit actuel.
Le sens de était limpide : elle estimait que l'incapacité de à les prendre en considération relevait de son propre problème.
Il pouvait avoir ses raisons. Mais cela ne changeait en rien son opinion sur lui.
Elle affirma fermement qu'elle n'abandonnerait pas ses convictions sous la pression extérieure ni sous le regard d'autrui. Elle tiendrait bon jusqu'au bout, jusqu'à ce que l'issue se révèle.
C'était une déclaration audacieuse, un engagement inébranlable envers ses véritables sentiments.
Elle pensait que même si les ignorait, cela ne justifiait pas de riposter en se laissant porter par le courant. Quelle différence y aurait-il entre le traiter ainsi et la façon dont il les traitait ?
Une telle résolution inébranlable laissa stupéfaite.
Elle n'avait jamais imaginé que puisse faire preuve d'une telle détermination, et cela la remplit d'un sentiment d'impuissance.
Elle n'avait voulu que cède devant elle, mais l'autre femme avait retourné la situation et se mettait à lui faire la leçon.
Elle avait supposé que , comme elle, était incapable de formuler ses pensées les plus intimes. À présent, il semblait que ce n'était pas le cas.
Une lueur de mécontentement traversa son visage, comme si elle avait déjà perdu ce combat face à .
En entendant cela, se leva, regardant de haut d'une voix basse et résolue : « Je ne pourrais jamais m'abaisser à flatter qui que ce soit comme tu le fais. »
se leva à son tour, soutenant son regard avec fermeté. « Si poursuivre ce qui compte vraiment pour toi est considéré comme "flatter" à tes yeux, alors qu'est-ce qui mérite qu'on se batte pour l'obtenir en ce monde ? »
Les yeux de s'assombrirent comme une eau stagnante, momentanément privée de parole. Après un long silence, elle finit par parler. « Puisque nous ne pouvons pas nous entendre, je vais partir. »
« Prends soin de toi », répondit calmement, d'un ton dénué de toute émotion.
Après cet échange bref, quitta le café seule.
Pendant ce temps, regagna sa place, sirotant son thé dans un calme composé, comme si la confrontation précédente ne lui avait laissé aucune trace. L'après-midi tranquille ne portait que le léger parfum du thé et la détermination inébranlable dans ses yeux.
À l'intérieur d'une voiture luxueuse, un décor opulent exhalait une atmosphère d'extravagance.
y monta et s'installa gracieusement sur la banquette arrière. Deux personnes s'y trouvaient déjà — le chauffeur, Ji Xiaze, et sa servante, .
« Il semble que votre discussion avec cette jeune dame ne se soit pas bien passée », murmura doucement , les yeux emplis de sympathie.
« Tu l'as deviné ? » Le regard de lança un éclair d'irritation tandis qu'elle la toisait.
acquiesça légèrement. « J'ai surpris un bout de conversation. Même si le café était bien insonorisé, j'en ai attrapé quelques bribes. »
Mais alors qu'elle parlait, l'expression de se glaça davantage. rétropédala vivement. « Mademoiselle, peut-être ferais-je mieux d'aller lui parler à sa place ? »
répondit d'une voix glaciale : « Inutile. Roule. »
Sur quoi, elle se tourna vers la vitre, comme si elle avait perdu tout intérêt à poursuivre la conversation.
« Attends ! » interpella soudain le chauffeur, puis se tourna vers . « Mademoiselle, pas la peine de vous énerver. J'ai un moyen de faire plier de bon gré — il suffit de m'autoriser à négocier avec elle. »
se tourna immédiatement vers elle. « Es-tu certaine de pouvoir la faire céder ? »
hocha la tête. « Oui, Mademoiselle. Si vous m'en donnez l'autorisation, je garantis que notre plan se déroulera sans accroc. »
tomba dans le silence. Le refus de de dévoiler ses méthodes la mettait en garde. Après tout, cette servante avait maintes fois blessé son orgueil par le passé — elle ne pouvait pas se permettre de lui accorder sa confiance trop facilement.
Alors ferma les yeux, se reposant en silence.
« Mademoiselle, elle vous a cherchée aujourd'hui », insista . « Cela seul prouve que la situation est urgente. Et je vous promets de ne négocier d'aucune manière qui irait à l'encontre de vos souhaits. »
fronça les sourcils, mais ne répondit pas sur l'instant.
« Comme elle l'a dit, chaque minute perdue pourrait signifier rater quelque chose de crucial », persuada , sa voix persuasive. « Si ce n'est pour vous-même, alors pour , vous devriez au moins essayer. »
À ces mots, rouvrit lentement les yeux.
Elle fit un léger signe de tête. « Très bien. Vas-y. »
« Laissez-moi faire. » sourit, satisfaite, avant de sortir de la voiture.
Il ne restait plus que et le chauffeur à l'intérieur, l'atmosphère lourde de tension.
« Comment a-t-elle fait exactement pour écouter ? » demanda au chauffeur tout en fixant la vitre. « Je n'ai rien remarqué. »
« Eh bien… » Ji Xiaze hésita avant de sortir de sa poche un appareil ressemblant à un stéthoscope. « Elle a probablement utilisé ça. »
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
prit l'étrange objet et l'appliqua instinctivement sur ses oreilles. Après un moment d'écoute attentive, elle regarda Ji Xiaze, confuse.
« Pourquoi je n'entends rien ? » Elle retira l'appareil, perplexe. « Quel tour a-t-elle joué ? L'a-t-elle éteint ? »
« Non, Mademoiselle. » Ji Xiaze désigna la vitre vers une autre boutique, où un miroir sans tain faisait face à leur direction.
« Elle a plaqué ce stéthoscope contre la vitre pour écouter », expliqua-t-il prudemment. « Cet appareil peut capter les conversations clairement à travers la transparence unidirectionnelle. Et elle l'a positionné avec une extrême prudence. »
Une image gênante traversa l'esprit de , la laissant un instant interdite.
Mais elle reprit vite ses esprits.
« C'est impossible. Même si quelqu'un se cachait dehors, mes instincts auraient dû le détecter à cette distance. » Elle secoua la tête, incrédule, puis fixa soudain Ji Xiaze d'un regard dur. « Me caches-tu quelque chose ? »
« Je n'oserais pas ! Je dis la vérité », se défendit vivement Ji Xiaze.
« Prouve-le », ordonna . « Montre-moi comment ça marche — et écoute ce qu'elles disent maintenant. »
Sans hésiter, Ji Xiaze reprit le stéthoscope, descendit de la voiture et traversa la rue jusqu'à la vitre de la boutique.
Elle désigna le verre, puis s'en approcha.
Accroupie, elle leva le stéthoscope et le plaqua contre la vitre.
La pose était d'une indigne absolue.
Même les passants ne purent s'empêcher de laisser échapper des rires moqueurs.
« Quelle misère… »
détourna le regard avec dédain, mais bientôt le chauffeur revint dans la voiture et lui expliqua : « Elle m'a repérée et m'a avertie en tapant sur la vitre. »
Cependant, avant que ne puisse répondre, elle fut surprise de voir sortir du café et marcher droit vers elle.
« Déjà ? Comment est-ce possible ? »
Le visage de était rempli de stupeur.
« Jeune Maîtresse, sachez que s'apprête à sortir et va bientôt venir vers vous », le rappel tactique de fit tourner la tête à d'un coup sec.
À cet instant, elle aperçut une silhouette familière franchir la porte du café. , en uniforme scolaire, s'avança vers elle, confirmant les dires de — elle venait bel et bien pour .
Un éclair de doute traversa les yeux de .
Elle avait à l'origine l'intention d'écouter la conversation entre et , mais les choses avaient pris une tournure bien plus rapide que prévu. Qui plus est, ne s'était pas obstinée à camper sur ses positions — au contraire, elle prenait l'initiative d'approcher.
Peu après, monta calmement dans la voiture et s'installa avec une aisance déconcertante.
Pendant ce temps, s'avança sans hésiter.
la regarda en silence. soutint son regard de front, imperturbable.
Un instant, leurs regards se croisèrent dans l'air, comme si le temps lui-même s'était figé.
Après une longue pause, finit par baisser les yeux, sa voix aussi froide qu'un lac gelé. « Je pensais que tu refuserais de céder. »
secoua la tête. « Mon seul but est que nous soyons du même côté dans cette affaire. »
« Ah bon ? C'est donc ça. » Le ton de était glacial. « Comme c'est commode pour toi. Très bien, monte. Nous avons tout le temps d'en parler. »
monta dans la voiture et s'assit face à .
Pourtant, ses premiers mots furent : « Il n'y a pas de temps pour de longues discussions. Il faut aller chez immédiatement — on pourra parler en route. »