« Allons dîner. »
Sur ces mots, Ji Qingyi se leva, ouvrant la marche sur ses jambes gainées de bas noirs, d'une élégance et d'une droiture si parfaites qu'on ne pouvait s'empêcher de les admirer.
Elle marcha vers la salle à manger de l'aile latérale, Su Cheng la suivant naturellement de près. La pièce embaumait, son décor exhalant un charme classique.
« Je n'ai pas mis beaucoup de cœur à préparer le repas, il risque de paraître bien simple », remarqua Ji Qingyi d'un ton indifférent en prenant place.
« Vous êtes trop modeste, Présidente », répondit Su Cheng avec un sourire humble, s'asseyant face à elle.
Ji Qingyi ignora sa flatterie, saisissant ses baguettes de ses doigts fins pour attraper un morceau de légume. Elle mâcha légèrement quelques fois avant d'avaler, une lassitude fugace traversant son front. Après s'être tamponné les lèvres avec une serviette, elle dit froidement : « Servez-vous. »
« Vous êtes rassasiée après une seule feuille ? » Su Cheng, qui n'avait pas encore touché à ses baguettes, ne put cacher sa surprise face à son attitude.
« Je n'ai pas grand appétit. »
Son expression resta indifférente tandis qu'elle restait droite sur sa chaise. Puis, sans un mot de plus, elle se leva et quitta la salle à manger d'un pas lent, jetant un regard latéral involontaire à Su Cheng en le frôlant.
Su Cheng marqua une pause, semblant vouloir dire quelque chose, mais choisit finalement le silence. Il baissa la tête et se mit à manger.
Après avoir laissé Su Cheng avec rien d'autre que sa silhouette noble, elle regagna la table à thé centrale du dojo. Elle prit une gorgée de thé avant de reposer la tasse, son expression devenant progressivement plus fatiguée et languide.
En mangeant, elle s'était remémoré sans raison l'incident des œufs brouillés, ce qui avait instantanément gâché son humeur et son appétit. Décidant qu'il n valait pas la peine de se forcer, elle avait simplement arrêté de manger et fermé les yeux à l'extérieur, feignant le sommeil.
Midi n'était pas l'heure des activités du club — l'enseignement attendrait l'après-midi. Pour l'instant, elle préparait ses plans de cours à l'avance.
Au bout d'un moment, elle perçut de légers pas approcher, suivis d'une silhouette qui s'installa lentement à côté d'elle.
Elle entrouvrit lentement les yeux pour découvrir Su Cheng.
Il était assis à ses côtés, affalé confortablement contre la chaise, les yeux fermés, d'une décontraction totale alors qu'il commençait à se reposer.
Ji Qingyi fronça légèrement les sourcils, remarquant quelque chose qui la mettait mal à l'aise —
Su Cheng n'avait pas essuyé sa bouche.
« Hum... »
Son humeur s'assombrit légèrement, et elle toussota doucement, espérant attirer son attention.
Pourtant, Su Cheng semblait complètement inconscient, continuant à dormir paisiblement sans même un frémissement de paupières.
Bien que suspicieuse, Ji Qingyi maintint son attitude distante, le regard fixé sur la tache d'huile au coin de la bouche de Su Cheng.
Au bout de quelques minutes, la respiration de Su Cheng devint progressivement régulière, sa poitrine se soulevant et s'abaissant rythmiquement alors qu'il sombrait dans un sommeil profond.
Comment pouvait-il commettre une erreur aussi basique ?
Les sourcils délicats de Ji Qingyi se froncèrent davantage. Elle avait du mal à croire que, vu le tempérament actuel de Su Cheng, il ne était pas du genre à être si négligent, sans parler de commettre une telle maladresse indigne.
À moins que...
Ses pensées s'emballèrent tandis que son regard balayait le visage de Su Cheng, et un soupçon soudain traversa son esprit —
Cela avait-il un rapport avec la théorie de l'égalité de Liu Qingyue ?
Laissait-il exprès cette tache, s'attendant à ce qu'elle l'essuie pour lui ?
Non.
Plus probablement, il prévoyait de se réveiller brutalement au moment où elle tenterait le geste, la remettant dans une position gênante.
« Hah... comme si. »
Ji Qingyi ricana froidement, puis se redressa et se leva avec grâce, se dirigeant vers son bureau.
Elle récupéra un appareil photo.
De retour au centre du dojo, elle regarda Su Cheng de haut et leva l'appareil, bien décidée à capturer son visage endormi — une preuve pour confirmer ses soupçons.
*Clic.*
Le bruit de l'obturateur résonna, et le flash arracha Su Cheng à son sommeil. Se frottant les yeux embrumés, il regarda Ji Qingyi, confus. « P-Présidente ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. »
Ji Qingyi regagna sa place, posa l'appareil sur la table avant d'articuler distinctement : « Vous aviez de l'huile sur la bouche. »
« Ah ? »
Su Cheng cligna des yeux, puis sorti une lingette humide et tamponna le coin de ses lèvres. Avec un sourire reconnaissant, il dit : « Merci pour le rappel. »
« De rien. »
Ji Qingyi acquiesça légèrement avant de reprendre sa tasse pour une nouvelle gorgée, ignorant Su Cheng comme s'il était de l'air.
« Présidente, vous avez l'air... vraiment fatiguée ces temps-ci. »
Su Cheng ne put s'empêcher de demander.
« Ah ? »
Ji Qingyi arqua un fin sourcil, le regarda avant de répondre pensivement : « Quel sens de l'observation. Cela dit, oui, je suis plutôt épuisée récemment... »
« Vous travaillez dur ! »
Su Cheng enchaîna vite, son visage rayonnant de compréhension.
Ji Qingyi détourna calmement le regard et reprit sa tasse de thé.
Mais l'instant d'après, Su Cheng sorti soudain une boîte de dango, la glissa vers elle.
Ji Qingyi fronça légèrement les sourcils, dévisagea la boîte sans un mot.
« C'est ma façon de vous remercier. Je sais que vous n'avez pas grand appétit aujourd'hui, mais j'espère quand même que vous goûterez — en remerciement pour vos conseils et votre attention tout ce temps. »
Su Cheng lui adressa un large sourire en soulevant délicatement le couvercle, révélant six boulettes blanches et moelleuses qui donnaient irrésistiblement faim.
Même avec son manque d'appétit d'avant, la vue de ces dango dodus et ronds éveilla sa faim.
Mais une autre pensée lui traversa l'esprit — elle pouvait retourner la situation contre lui.
Elle voulait voir comment Su Cheng réagirait.
Lui essuierait-il la bouche ?
Et s'il choisissait de la photographier dans un état peu flatteur ?
Ne serait-ce pas se creuser sa propre tombe ?
Ses pensées partirent dans toutes les directions.
« Présidente ? »
La voix perplexe de Su Cheng la ramena à la réalité.
Le cœur de Ji Qingyi manqua un battement.
« Puisque vous vous êtes donné la peine... je suppose que j'en goûterai un. »
Après une brève hésitation, elle attrapa délicatement un dango. Cette fois cependant, elle laissa délibérément un peu de poudre blanche au coin de ses lèvres avant d'en croquer. Ses sourcils se haussèrent légèrement tandis qu'elle mâchait.
« Mmm... »
Elle émit un léger bruit de satisfaction avant de commenter : « Le goût est toujours... »
Sur ces mots, elle referma la boîte et la mit de côté, s'essuya les doigts et les lèvres avec une serviette avant de refermer les yeux, feignant un sommeil léger.
En effet, la poudre blanche subsistait encore au coin de sa bouche.
Et elle ne dormait pas tout à fait — elle pouvait encore observer les mouvements de Su Cheng. S'il tentait de prendre une photo, elle se réveillerait instantanément. Mais s'il ne le faisait pas, elle se contenterait de continuer à faire semblant.
Elle était bien décidée à voir ce qu'il ferait !
Soudain, Su Cheng bougea à côté d'elle, sa main s'avançant lentement vers ses lèvres.
Il comptait donc lui essuyer la poudre.
Un éclair d'hésitation traversa les yeux de Ji Qingyi.
Un instant, elle ne sut pas s'il fallait l'arrêter ou continuer à feindre le sommeil.
Mais juste au moment où ses doigts allaient toucher ses lèvres, son cœur fit un bond et elle se résigna intérieurement — Bon, de toute façon je ne peux pas l'éviter...
La seconde d'après, elle sentit la plus légère effleureuse au coin de la bouche, lui procurant une étrange sensation de picotement qui parcourut tout son corps.
Attendez —
Cette sensation...
Il n'y avait pas de serviette ?!
Su Cheng utilisait ses doigts nus pour l'essuyer !
Ji Qingyi entrouvrit les yeux juste assez pour assister à une scène qui la hanterait pendant des années —
Il retirait sa main... et tentait de porter son doigt à sa propre bouche !
« ...... »
Les yeux de Ji Qingyi s'écarquillèrent face à la scène. En un instant, elle se redressa net et, sans hésiter, tendit sa main fine pour saisir le poignet de Su Cheng, stoppant son geste outrageant.
Immédiatement, l'air s'alourdit d'une gêne palpable.
Tous deux restèrent figés dans une posture bizarre, se dévisageant intensément — aucun ne voulant être le premier à détourner le regard.