Midi.
Club de tir à l'arc.
Comme ce n'était pas l'heure du club à midi, la plupart des membres venaient ici pour se reposer.
« Au fait, est censé représenter le club au Championnat international de tir à l'arc à cheval de cette année, non ? »
« Bien sûr. »
« Mais le problème, c'est qu'il a déjà quitté le club. »
Quelques membres du dojo étaient assis par terre, discutant de la prochaine compétition internationale organisée par la Fédération mondiale de tir à l'arc à cheval. Dès que le nom de fut mentionné, tout le monde poussa un soupir.
« Ah, quel dommage. »
Une fille dit avec regret : « Il n'a vraiment plus besoin de courir après le championnat de tir à l'arc à cheval, non ? »
« Ouais, beaucoup de gens en ligne pensent que s'il s'y était encore consacré, personne d'autre n'aurait eu la moindre chance. Mais maintenant, on n'a pas eu la moindre nouvelle de lui. »
Un autre garçon ne put s'empêcher de soupirer.
« Hmm, j'avais vraiment hâte de le revoir en tenue traditionnelle sur la scène mondiale, laissant une silhouette héroïque et majestueuse sur grand écran. »
À ce moment-là, Yang Xin, qui était resté silencieux dans un coin, prit soudain la parole avec certitude dans le ton : « Non, il participera. »
Entendant cela, tout le monde se tourna brusquement vers lui.
« Comment tu sais ? »
Yang Xin jeta un coup d'œil au groupe, avala une gorgée d'eau lentement, puis dit calmement : « Je me souviens qu'il a pratiqué le tir à l'arc à cheval avec la présidente du club il n'y a pas longtemps. »
Tout le monde resta un instant stupéfait.
Puis quelqu'un objecta : « Mais ça ne veut pas nécessairement dire qu'il participera, non ? »
« Pourquoi tu ne lui demandes pas directement ? »
Soudain, Li Shishi, qui polissait en silence un arc et une flèche, intervint inesperément d'une remarque froide avant de reprendre son travail sur l'arc long.
Tous revinrent à la réalité, remarquant seulement alors qu'un bel archer à cheval était entré discrètement par la porte. Il salua tout le monde poliment d'un geste de la main.
« Bonjour à tous. »
Li Shishi posa son arc et se leva. Elle fit un léger signe de tête à , puis parla : « On parlait juste de toi. J'espère que tu n'en veux pas. »
Elle marqua une pause avant de continuer : « Tout le monde est juste très curieux de savoir si tu participeras cette fois. »
« Pas du tout, »
acquiesça légèrement, souriant. « Pour être honnête, j'ai hâte que la compétition commence, donc je participerai certainement. »
« Vraiment ? C'est génial ! »
Des acclamations éclatèrent autour de lui.
« Tu représenteras le Club de tir à l'arc ? »
Quelqu'un demanda avec excitation.
« Bien sûr. »
confirma en souriant.
……………………
Pendant que discutait avec les membres du club, à l'intérieur du dojo, préparait le thé. Une fois prêt, elle apporta le thé vert fumant au centre du dojo.
Elle tendit le thé à sa maîtresse et dit : « Avec tout ce bruit dehors, c'est évident qu'il est là. »
était assise sur une chaise, les yeux fermés, se reposant. Elle les ouvrit lentement, prit le thé, en but une gorgée légère, et dit : « Je ne l'ai jamais invité ici. »
« Maîtresse, tu ne l'accueilles pas ? »
se tenait à côté, versant le thé pour . Un faible sourire apparut sur son visage délicat tandis qu'elle parlait doucement : « Ou bien... as-tu peur de l'affronter maintenant ? »
interrompit son geste de boire, son regard s'aiguisant tandis qu'elle regardait .
« Mademoiselle, ne me mal interprétez pas — je n'ai aucune intention d'offenser. »
Sentant l'examen de , agita vite la main et s'expliqua : « Tu ne dirais pas normalement quelque chose comme "il n'était pas invité". Honnêtement, venant de toi, ça a l'air de dire que tu ne l'accueilles pas du tout... »
« Hier soir, tu as utilisé mon nom pour demander quelque chose à — c'était dépasser les bornes... Je n'ai pas encore réglé ça avec toi. »
renifla froidement et posa sa tasse sur la table avec un bruit sec. « Aujourd'hui, je te préviens : quoi que tu fasses à partir de maintenant, ne franchis plus ma ligne rouge. »
resta silencieuse un long moment avant d'acquiescer, acceptant l'avertissement. La nuit précédente, pendant que prenait son bain, elle avait pris son téléphone et risqué d'envoyer un message à — mais la réponse était loin d'être utile.
La seule réponse de fut : « Veuillez venir au Département de la Pratique pour un entretien. »
comprit naturellement ce que craignait — ce qui l'inquiétait n'était rien d'autre que l'embarras d'être vue sous un mauvais jour par , juste comme la dernière fois avec l'incident des œufs brouillés, et de perdre la face.
« En fait... »
releva la tête et dit : « Mademoiselle, si vous avez peur que dépasse les bornes, vous pourriez simplement l'affronter en tant qu'instructrice stricte et le discipliner par l'enseignement. Ne serait-ce pas le meilleur des deux mondes ? »
fut momentanément surprise. Elle s'attendait à ce que débite encore des absurdités sur l'égalité, mais cette fois, elle proposa en fait une suggestion qui lui convenait.
« Pas besoin de ton rappel. »
reprit sa tasse, but une gorgée légère, et dit décontractée : « La compétition de tir à l'arc approche, et comme il n'a pas pratiqué depuis un moment, je m'en occuperai moi-même pour le remettre en forme. »
Elle posa la tasse et regarda , son ton ne laissant place à aucune discussion : « Quant à toi, va au Département de la Pratique plus tard et dis à que reprendra l'entraînement au club pour un moment. »
En entendant cela, baissa légèrement la tête, serra les lèvres avant de répondre doucement : « D'accord. »
En fait, cette phrase portait trois sens : d'abord, demander à de prêter ; ensuite, expliquer que c'était qui avait envoyé le message hier, pas elle-même ; et troisièmement, s'informer des nouvelles de .
« Toc, toc, toc — »
À cet instant, une série de coups plus lourds résonna sur la porte, faisant froncer les délicats sourcils de par gêne. Les coups étaient bien plus forts qu'auparavant, ce qui la troubla grandement.
« Entrez. »
dit.
La porte s'ouvrit l'instant d'après, et une silhouette entra, les yeux vifs et sages, reflétant intelligence et ordre.
C'était nul autre que .
« Présidente, grande sœur. »
salua poliment, puis porta son regard sur à côté de , souriant chaleureusement : « Présidente, je suis venu m'entraîner au Go. Merci de me guider. »
« Mm, assieds-toi. »
tendit sa main délicate, indiquant le siège vide face à elle d'un ton plutôt indifférent. Bien que fût poli et respectueux dans ses mots et ses actes, ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise chaque fois qu'elle pensait à ses capacités.
« Merci. »
lui sourit chaleureusement et la remercia avant de prendre place à côté de . Pendant ce temps, lui servit le thé avec une grâce et une élégance rodées.
Avec une jeune dame présente, en tant que servante, savait qu'elle devait maintenir la bienséance et observer toutes les règles nécessaires.
Après avoir versé une tasse pour lui, resta à ses côtés, son comportement doux et serein, aussi silencieuse et pure qu'un lotus blanc tranquille en pleine floraison.
Le regard de balaya alors qu'il buvait une gorgée de thé, puis il retira ses yeux et complimenta sincèrement : « Je ne m'attendais pas à ce que tes talents pour le thé soient si exquis, rivalisant même avec ceux de la présidente. »
« Tu me flattres, » répondit doucement , secouant la tête. « Je suis loin d'égaler la jeune dame. »
« Hem... »
toussota légèrement et jeta un coup d'œil à . « Laissons le jeu de Go de côté pour l'instant. La compétition de tir à l'arc approche, je suis sûre que tu en as entendu parler. »
« Tout se fera comme le dirige la présidente, » dit avec un faible sourire. « Ce que j'ai appris jusqu'ici ne sont que les bases. J'attends vos conseils avec impatience, Présidente. »
« Pas besoin de formalités. C'est juste un échange mutuel, » dit légèrement.
Elle prit une petite gorgée de son thé, puis parla calmement : « Vas-tu encore honorer la promesse que tu as faite avant ? »
« Bien sûr, » acquiesça sans hésiter.
« Alors vas-y. »
Sur ce, fit un signe subtil à .
s'inclina légèrement et quitta le dojo en silence.