Club de Pratique Sociale.
« Vraiment, vraiment, merci infiniment. »
Hoshino Yikui, qui s'inquiétait sans relâche pour sa petite sœur, s'inclina à plusieurs reprises devant les membres du club, Gu Ruoxue et Su Cheng, le visage rayonnant de sincérité et d'un sourire chaleureux venu du cœur.
Depuis que Su Cheng avait prétendu être le Prince Manchot à midi, sa sœur avait retrouvé son entrain habituel, ne s'enfermant plus dans un monde de chagrin.
« Inutile de me remercier. »
Soudain, Gu Ruoxue, qui traitait des documents à son bureau, interrompit son travail et leva les yeux vers Hoshino Yikui avant de les baisser à nouveau pour poursuivre ses tâches.
« Heu… »
Hoshino Yikui se gratta la tête, gêné, face au comportement glacial et inaccessible de Gu Ruoxue, puis porta son regard sur Su Cheng, qui sirotait son thé non loin de là.
Su Cheng posa sa tasse et fit signe à Hoshino de s'approcher, comme pour lui confier un secret. Après une brève hésitation, Hoshino acquiesça et se pencha vers lui.
« Ne fais pas attention à elle, » chuchota Su Cheng d'un air complice, une main devant la bouche pour parler à l'oreille de Hoshino. « Elle fait mine d'être toute sérieuse, mais au fond, c'est en fait une fille très mignonne. »
« Hein ? »
Hoshino cligna des yeux, surpris, visiblement pas attendu à une telle remarque. Il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière vers Gu Ruoxue — pour la trouver en train de les fixer droit dans les yeux, son regard glacial si intense qu'il lui glaça le sang. Il détourna vite les yeux.
Mignonne ?
Mais comment ça peut être mignon ?!
Attends… elle a entendu ça ?
Elle a forcément entendu !
« Bref, merci encore à tous les deux pour votre aide. Si vous avez un jour besoin de moi, dites-le simplement. »
Décidant que la discrétion valait mieux que le courage, Hoshino Yikui exprima sa gratitude à la hâte avant de battre en retraite, quasiment en fuyant les lieux.
Su Cheng ne put réprimer un rire en regardant son dos s'éloigner, puis reprit sa tasse et but une gorgée tranquillement, comme si de rien n'était.
Le local du club retomba dans le silence — hormis Gu Ruoxue, qui plissa les yeux vers Su Cheng un long moment avant de marmonner : « Tu ne trouves pas impoli de parler de moi dans mon dos ? »
« Je n'ai pas parlé dans ton dos. Je l'ai dit juste devant toi. »
Su Cheng rétorqua sans la moindre once de culpabilité.
« Hmph. »
Gu Ruoxue souffla froidement et l'ignora, reprenant ses paperasses.
Mais Su Cheng n'en avait pas fini. Il posa sa tasse, se leva et alla jusqu'au bureau de Gu Ruoxue, observant les piles de dossiers et de documents avec amusement. « Tu cherches à te travailler à mort ? »
« Mhm. »
Gu Ruoxue répondit sans lever les yeux, continuant d'écrire fiévreusement, totalement insensible à sa taquinerie.
« Et si tu faisais une pause ? Laisse-moi te masser les épaules, » proposa Su Cheng. « Comme la dernière fois à l'aéroport. »
À ces mots, Gu Ruoxue releva la tête, son regard aiguisé par la méfiance.
La dernière fois à l'aéroport… si elle y repensait bien, c'était juste avant un grand bouleversement — quand il avait recouvré la mémoire.
Maintenant, Su Cheng en remettait une couche, ce qui la mettait en alerte.
Était-il en train de suggérer quelque chose ?
Ce qui s'était passé entre lui et Li Guanqi à midi restait un mystère pour elle. Elle ne le saurait que ce soir. Mais pour l'instant…
« Détends-toi. »
Su Cheng contourna sa chaise sans hésiter, posa ses mains sur ses épaules et commença à pétrir doucement. « Tu es toute raidie. Laisse-moi t'aider à te décontracter. »
Gu Ruoxue se raidit d'abord, fronçant les sourcils, puis elle exhala et sembla s'y résigner. « Fais ce que tu veux. »
Sur ce, elle se relâcha, laissant Su Cheng travailler sur ses épaules tandis qu'elle fermait les yeux pour se reposer.
« Alors ? »
Su Cheng se pencha légèrement, la voix douce près de son oreille. « Ça va mieux ? »
« Mmm. Ça aide. » Gu Ruoxue entrouvrit un œil pour le regarder avant de le refermer.
« Bien. »
Su Cheng se redressa et se concentra sur sa tâche.
Deux minutes plus tard, il s'arrêta. Gu Ruoxue rouvrit lentement les yeux et inclina la tête pour le regarder — ne le trouvant qu'à fixer intensément ses cheveux.
Leurs regards se croisèrent brièvement avant que Su Cheng ne reprenne le massage.
« Encore des cheveux blancs ? »
Gu Ruoxue murmura la question si bas qu'on l'entendait à peine, puis referma les yeux, savourant ce rare moment de paix.
« Ouais… y en a de plus en plus. »
La voix de Su Cheng portait une note de frustration, arrachant Gu Ruoxue à ses pensées. Ses sourcils délicats se froncèrent.
Les cheveux blancs, elle y tenait plus qu'elle ne l'admettait.
« Je t'ai vraiment donné beaucoup de soucis, hein ? »
Après une pause, Su Cheng reprit, le ton plus posé.
« Ah bon ? C'est comme ça ? » Gu Ruoxue répondit sur un ton égal. « Je devrais te remercier d'avoir mis de la couleur dans ma vie, alors ? »
Su Cheng garda le silence un instant avant de demander hésitamment : « Tu veux que je les arrache ? »
« Pas la peine. »
Gu Ruoxue secoua la tête et referma les yeux une fois de plus.
« D'accord. »
Su Cheng continua de lui masser les épaules, mais cette fois il ne resta pas coi. Il se lança dans un conte, d'un ton doux et apaisant — comme s'il racontait une histoire pour l'endormir.
Mais contrairement aux fois précédentes, Gu Ruoxue n'écoutait pas simplement.
Elle était sur ses gardes.
Il y a longtemps, ils avaient instauré une règle : chaque fois que Su Cheng faisait une bêtise, il se rattrapait en lui inventant une nouvelle histoire. Mais hier et aujourd'hui, il avait commencé à raconter des contes de nulle part — sans raison apparente.
Ce soir, elle devrait absolument comparer ses notes avec Li Guanqi.
……………………
Nuit.
Le ciel était sans lune ce soir-là.
Résidence Spéciale.
Seule la lueur de la télévision et d'une lampe de bureau éclairait la pièce. Au bureau, le visage de Li Guanqi baignait dans la lumière tamisée tandis qu'elle noircissait fiévreusement une feuille blanche, la couvrant de caractères denses et noirs.
Entrée du journal du jour — terminée !
Elle y avait consigné tout ce qui s'était passé aujourd'hui : ses observations au club de tir à l'arc l'après-midi, ses doutes, ses inquiétudes — tout était dans son livre, Les Lois Fondamentales des Héroïnes.
Une fois fini, elle essaya de plier le livre pour le fourrer au fond de son tiroir — mais elle se souvint de quelque chose et le rouvrit, tournant une page précise.
Sur cette page, un seul mot, écrit en gras : « Like ».
Elle le fixa longuement avant d'expirer enfin, de refermer le livre et de le ranger soigneusement dans le tiroir.
« On dirait que je peux l'aider à porter son fardeau maintenant. »
Sur cette pensée, elle se leva et se tourna vers Yaya, qui regardait la télévision. « Tu veux aller faire un tour ? »
Yaya secoua la tête et se tourna de nouveau vers l'écran.
Juste à ce moment, le téléphone de Li Guanqi vibra sur la table.
C'était un message de Gu Ruoxue.
Elle savait que c'était pour ce qui s'était passé à midi. Elle prit le téléphone et tapa une réponse laconique : « Ouais. »
Après ça, elle quitta la pièce et descendit, ne trouvant que Li Zhaohao assise près de la table en pierre du salon extérieur, absorbée par sa console portable.
Elle portait une robe de princesse blanche, une sucette pendouillant aux lèvres. Sentant l'approche de Li Guanqi, elle leva les yeux et lui adressa un large sourire : « Tu ressorte te promener encore ? »
« Ouais, je reviens vite. »
Li Guanqi répondit brièvement avant de continuer vers la porte —
« Attends, je viens aussi. Laisse-moi juste finir cette partie. »
La voix douce et sucrée de Li Zhaohao l'appela depuis derrière.
Se retournant, Li Guanqi parut réfléchir un instant, puis s'assit simplement à côté d'elle pour attendre.
« On va où ? »
Au bout d'un moment, Li Zhaohao ne put s'empêcher de lever les yeux pour demander.
« Ruisseau de l'Est. Gu Ruoxue sera là aussi. »
Li Guanqi répondit sans hésiter.
« Oh~ »
Li Zhaohao répondit docilement, avant de réaliser tardivement qu'il y avait un truc louche. Elle releva immédiatement la tête, écarquillant ses jolis yeux, surprise. « Attendez, vous prévoyez de discuter de quelque chose ? Ce serait pas gênant si je viens avec vous ? »
« Y a des trucs que je veux pas lui dire. »
Li Guanqi marqua une pause avant de croiser son regard. « Si tu viens, elle comprendra sans que j'aie à expliquer. »
« Oh~ Je vois. »
L'explication illumina le visage de Li Zhaohao d'une compréhension amusée, et elle fit un petit signe de tête complice et adorable avant de baisser la tête sur sa console.
Mais à son grand dam, elle avait déjà perdu pendant leur brève conversation. Marmonnant de frustration, elle balaya ça d'un revers de main, récupéra sa console et se leva.
« Allons-y. »
« D'accord. »
Et ainsi, le duo de sœurs — l'une vêtue de noir, l'autre de blanc — quitta la maison, se dirigeant vers le ruisseau lointain comme les mythiques Gardes Noir et Blanc des enfers partant pour arracher une âme.