Appartement de Su Cheng.
« Toc, toc, toc~ »
Liu Qingyue frappa à la porte de Su Cheng.
« J'arrive ! »
Une voix familière répondit de l'intérieur, suivie du bruit de pas précipités avant que la porte ne s'ouvre.
Su Cheng l'accueillit, prenant la valise et le sac de pâtisseries de ses mains avec un sourire excusé. « Désolé pour l'attente ! »
Liu Qingyue examina Su Cheng de près, le trouvant aussi simple et sincère que jamais. Incapable de résister à l'envie de le taquiner, elle secoua la tête avec une déception feinte. « Quel dommage. Je comptais te cuisiner le dîner pour ton retour de l'école aujourd'hui. »
Elle soupira, passant une main dans son carré court, son expression teintée d'une légère mélancolie.
« Très bien, alors », dit Su Cheng en portant les affaires vers le salon. « Tu as mangé ? »
« Quand est-ce que j'aurais eu le temps de manger ? » Liu Qingyue le suivit, enlevant ses chaussures en marchant. Ses jambes fines, gainées de chaussettes noires montantes, posèrent le pied sur la moelleuse moquette — elle ne prit même pas la peine de chausser des pantoufles, avançant pieds nus derrière lui d'un pas léger et joueur. « Entre le rangement et le brouillage de pistes, je n'ai même pas eu le temps de boire une gorgée d'eau ! »
« Je vais te faire des nouilles. »
Su Cheng fit une pause, posa la valise à côté du canapé et déposa les pâtisseries sur la table basse avant de lui faire signe de s'asseoir. « Installe-toi un instant. Des nouilles au bœuf, ça te va ? »
« Ça marche~ » Liu Qingyue acquiesça, s'affalant sur le canapé avec un abandon enfantin. Elle croisa les jambes, les posa sur la table basse, s'avachit contre les coussins, un sourire malicieux aux lèvres. « Pas d'oignons verts, par contre. »
« Noté. »
Sur ce, Su Cheng disparut dans la cuisine pour se mettre au travail.
« Hmm… mortel… »
Livrée à elle-même, Liu Qingyue s'ennuya vite. Son regard dériva vers le balcon, où un corbeau se blottissait dans un coin. Sentant son attention, il baissa immédiatement la tête, faisant le mort.
Après l'avoir observé un moment, les lèvres de Liu Qingyue s'étirèrent en un sourire vicieux. Elle se redressa et fit signe à l'oiseau d'un crochet de doigt.
« Crac ! »
Le corbeau battit des ailes nerveusement, visiblement méfiant et refusant d'approcher.
« Petit truc~ » Liu Qingyue tendit sa main droite fine et pâle, l'attirant à elle. « Viens jouer avec moi~ »
« Crac~ » Le corbeau recula encore.
« Allez~ » Elle remua à nouveau le doigt.
Plouf —
Liu Qingyue sortit un bonbon de sa poche, son parfum acide indiscernable pour le corbeau — clairement du poison ! L'oiseau battit immédiatement des ailes de panique, désespéré de fuir le danger.
« Hé, Junior~ » Liu Qingyue appela vers la cuisine, voix mielleuse. « J'ai des bonbons délicieux ici. Tu veux goûter ? »
Le corbeau se figea, raide comme une statue, son minuscule esprit en ébullition — Elle essaie d'empoisonner son maître ?!
« Ah, une seconde, les nouilles sont presque prêtes », répondit Su Cheng depuis la cuisine.
Acculé, le corbeau loyal n'eut d'autre choix que de se rendre. Il vola à contrecœur et se posa sur sa paume.
« On fait un pari ? »
Liu Qingyue déballa un minuscule bonbon et le fourra dans le bec du corbeau, grinçant tandis qu'il étouffait de protestation. « On parie sur s'il a mis des oignons verts dans les nouilles. Si tu gagnes, je ne lui donne pas de bonbons. Marché conclu ? »
Les yeux du corbeau s'allumèrent — cela semblait juste. Il acquiesça avec empressement.
« D'accord, je parie qu'il en a mis. »
Sur ce, elle jeta le reste des bonbons à la poubelle, pendant que le corbeau battait des ailes, signalant son pari sur l'absence d'oignons verts.
Bientôt, l'arôme de la cuisine s'échappa de la cuisine.
Su Cheng en sortit avec un bol fumant de nouilles, le posa sur la table basse. « Mange. Je vais nettoyer la cuisine d'abord. »
Puis il repartit.
Dès son départ, l'air se chargea de tension.
Le corbeau et Liu Qingyue se dévisagèrent. L'oiseau retint son souffle, fixant le bol, son petit cœur battant la chamade comme un tambour.
Là, sur la table, un bol parfait de nouilles au bœuf — pas un oignon vert en vue, juste des légumes frais, un œuf mollet et des tranches de jambon, disposés à la perfection.
Boum-boum-boum !
Le cœur du corbeau s'emballa, ses ailes tressaillirent d'excitation — Victoire !
Mais son triomphe dura moins d'une seconde avant que la voix glaciale de Liu Qingyue ne tranche :
« Je ne mange pas de bœuf. »
Le corbeau : « Crac—?! »
« Tiens, Junior~ »
Elle attrapa un autre bonbon sur la table et le lança vers la cuisine. Su Cheng se retourna, tendant la main pour attraper la friandise en l'air —
En un éclair, le corbeau jaillit comme un missile, arracha le bonbon en plein vol et l'avala avant que Su Cheng ne puisse réagir.
« On dirait qu'il aime vraiment les bonbons », remarqua Su Cheng en haussant les épaules avant de retourner à la cuisine.
Gloup.
Le corbeau lança à Liu Qingyue un regard reprocheur — Tu as triché !
Mais elle l'ignora, laissant l'oiseau bouder sur le balcon, la tête enfouie dans ses plumes tout en gardant un œil méfiant sur elle.
Ayant dissipé son ennui, Liu Qingyue porta son attention sur les nouilles. Bien assise, elle saisit ses baguettes, son regard s'intensifiant tandis qu'elle prenait sa première bouchée avec avidité.
« Mmm, aussi bon que la dernière fois. » Ses sourcils se détendirent, un sourire béat s'étendant sur son visage. « Délicieux. »
Tout en mangeant, ses yeux dérivèrent vers Su Cheng dans la cuisine. En surface, il ne semblait pas différent d'habitude, pourtant son instinct chuchotait le contraire.
Liu Qingyue baissa les yeux. C'était une femme qui faisait confiance à son intuition — cela faisait partie de son don unique.
Elle tenta de chasser cette impression, mais instantanément, des perles de sueur se formèrent sur son front, de plus en plus abondantes.
Cela n'arrivait que lorsqu'elle faisait le mauvais choix.
S'essuyant précipitamment le front avec un mouchoir pour empêcher la sueur de couler dans son bol, elle prit une grande respiration, réprima son choc. Puis, feignant le calme, elle porta une nouvelle bouchée à ses lèvres, la savourant lentement.
« Senior, ta constitution ne ressemble pas du tout à un "9" », remarqua soudain Su Cheng, émergeant de la cuisine. Remarquant sa sueur, il fronça les sourcils et lui tendit un verre d'eau. « Tiens, bois un coup. »
Liu Qingyue secoua la tête mais accepta l'eau, en avala une grande gorgée avant de s'éclaircir la gorge. « C'est juste… trop bon. Ça a mis mon qi et mon sang en pagaille. Comment tu vas te rattraper ? »
« Hein ? »
Su Cheng resta un instant stupéfait par ses mots et mit un moment à répondre : « Tes règles sont arrivées ? Et tu le dis comme ça, sans la moindre gêne ? »
« C'est une réaction physiologique normale — rien de honteux. »
Liu Qingyue pinça légèrement les lèvres, acquiesça d'un hochement et reprit son repas, ignorant complètement l'expression étrange et complexe de Su Cheng. « C'est délicieux. Tes talents culinaires ont progressé, Junior~ »
« Ne dis pas des trucs équivoques en pleine nuit. »
Su Cheng ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel en s'asseyant à côté d'elle et en sortant son téléphone pour répondre à des messages.
« J'ai fini. » Liu Qingyue posa ses baguettes, s'essuya la bouche avec un mouchoir et dit : « J'ai mes règles, je suis de très mauvaise humeur — irritable, en colère. Tu me conseilles quoi ? »
« Tu veux que je te fasse de l'eau au sucre roux ? »
Su Cheng demanda sans lever les yeux de son téléphone : « Ça pourrait aider un peu ? »
« C'est gentil, mais vaque à tes occupations. J'ai apporté quelque chose pour soulager la douleur. » Liu Qingyue fit un geste dismissif et sortit un petit contenant rouge de sa valise.
« D'accord. »
Voyant cela, Su Cheng remit son téléphone, se leva et emporta la vaisselle vers la cuisine.
« Ah, j'ai apporté du dessert pour vous. »
« Merci, je le mettrai au frigo pour l'instant. »
« Au fait, tu ne veux pas ta récompense ce soir ? »
Soudain, Liu Qingyue remarqua qu'il était presque minuit et ne put s'empêcher de le lui rappeler.
À ces mots, Su Cheng marqua une brève pause mais ne s'arrêta pas. « Pas de presse, on en parlera demain », dit-il indifféremment.
« Tu as encore grillé tous tes essais ? »
Liu Qingyue haussa un sourcil et se leva immédiatement pour le suivre.
« Dis-moi, qu'as-tu eu aujourd'hui ? »
Elle s'appuya contre le mur derrière Su Cheng, bras croisés, le questionnant avec un vif intérêt.
« Ah, j'ai eu un point d'attribut. »
Su Cheng lâcha cette réponse qui la laissa totalement stupéfaite — tout en continuant de laver la vaisselle.
Son honnêteté la surprit.
Il ne lui mentait pas ?
Mais plus tôt dans la journée, il avait trompé Li Guanqi et Gu Ruoxue !
Alors pourquoi était-il honnête avec elle maintenant ?
« Quel genre de point d'attribut ? »
Liu Qingyue ne put s'empêcher de demander.
« Intelligence. » Su Cheng répondit calmement en frottant un bol. « Maintenant je peux contrôler mes émotions à volonté. Si je veux, je peux les faire apparaître comme je le choisis. »
« Attends… »
Liu Qingyue fut choquée. « Tu dis que tu peux commander tes émotions maintenant ? »
Su Cheng finit la vaisselle, s'essuya les mains et dit négligemment : « Ouais. Je vais me coucher — j'ai cours demain. »
Sur ce, il se dirigea vers sa chambre.
« Attends, Junior. »
Liu Qingyue l'appela soudain.
« Hmm ? » Su Cheng s'arrêta net.
« Il est presque minuit — le compteur va se réinitialiser. Tu es sûr de ne pas vouloir ta récompense ? » Liu Qingyue sourit faiblement.
« Merci, Senior. » Su Cheng secoua la tête en refusant et expliqua : « Tu as tes règles, tes émotions sont instables en ce moment. Il y a un risque qu'une déclaration échoue, et je ne veux pas risquer la punition. Attendons que ton "parent" parte. »
Elle s'était vraiment tirée une balle dans le pied.
C'était la meilleure façon de décrire la situation.
L'expression de Liu Qingyue se raidit légèrement, et elle força un rire sec. « Tu y penses vraiment à tout, hein ? »
« Ouais, repose-toi bien. » Su Cheng acquiesça et quitta le salon pour sa chambre. Avant de fermer la porte, il ajouta : « J'ai déjà préparé ta chambre. »
Liu Qingyue resta figée un instant avant de reprendre ses esprits. Frustrée, elle ébouriffa ses cheveux courts et s'assit sur le canapé, plongée dans ses pensées.
Son esprit tournait à toute vitesse tandis qu'elle analysait la situation. Après mûre réflexion, elle en conclut une chose — Su Cheng n'avait pas menti. Tout ce qu'il avait dit était vrai !
Car au moment où elle avait douté de ses paroles, son corps avait réagi involontairement, confirmant son honnêteté.
« Il n'a pas menti… mais il a caché quelque chose. »
Liu Qingyue garda le silence un moment avant de soupirer et de marmonner : « Ce type… »
« Pourquoi n'a-t-il pas simplement menti sélectivement ? »
Elle caressa son menton pensivement mais rejeta vite ses spéculations — son intuition lui disait que ce n'était pas la raison.
« Hmm… Et si c'était parce qu'il n'a utilisé le point d'attribut que cet après-midi et a gagné une nouvelle capacité ? »
Liu Qingyue fronça les sourcils en réfléchissant. Juste au moment où elle allait écarter l'idée, un pressentiment intense la traversa à nouveau. Des perles de sueur apparurent sur son front, mais contrairement à la fois précédente, cette fois un froid glacial lui parcourut tout le corps, la laissant pâle.
Utiliser cette capacité si souvent en une seule journée poussait son corps à ses limites.
Maintenant, elle devait aller se coucher immédiatement — sinon elle s'évanouirait !
Et pour un moment, elle ne pourrait plus utiliser cette compétence.
Après tout, c'était une capacité de décision vitale — qui nécessitait d'activer son subconscient pour émettre des avertissements.
Naturellement, il y avait des effets secondaires. Une surutilisation entraînerait perte de mémoire, ralentissement de la pensée et altération du jugement.
Maintenir un subconscient équilibré et sain était donc crucial — des choses comme un sommeil correct, une bonne alimentation, la gestion des émotions et le soulagement du stress étaient essentielles.
Pour elle, lire des web novels et prendre des bains étaient les méthodes les plus simples et pratiques.
« C'est assez pour l'instant. »
Bien qu'il reste des aspects cachés à découvrir, elle décida d'attendre. Réprimant sa curiosité, elle regagna sa chambre, glissa sous les couvertures et ferma les yeux pour se reposer.
Elle était utterly épuisée, son cerveau drainé. L'instant où sa tête toucha l'oreiller, elle s'endormit.
Mais la seconde d'après —
Ses yeux s'ouvrirent en grand, remplis de choc et de confusion. Elle tâtonna frénétiquement sous la couverture jusqu'à ce que ses doigts effleurent quelque chose de chaud. Elle le sortit, le fixa avec incrédulité.
« Une bouillotte ? »
Ses pupilles se contractèrent alors qu'un bourdonnement résonnait dans sa tête. « Depuis quand il a mis ça là ? »
Elle la pressa contre son front — la température était parfaite, ni trop chaude ni trop froide. Elle devait être là depuis au moins trois heures. Mais il n'y avait aucune chance qu'elle soit là hier.
Une bouillotte sur le bas-ventre peut soulager les douleurs de règles.
Mais il y a trois heures, elle était encore à la villa de la famille Ji.
Elle n'avait même pas mentionné ses règles à Su Cheng !
Elle ne l'avait dit qu'en rentrant !
Et toute l'excuse des « règles » n'était que pour camoufler sa transpiration !
« C'était une coïncidence ? »
……………………………………
Le lendemain.
5h00.
Liu Qingyue se réveilla à l'heure, posa la bouillotte maintenant refroidie sur la table basse, puis prit un long bain chaud avant de se préparer.
6h30.
Elle commença à préparer le petit-déjeuner.
7h00.
Su Cheng sortit de sa chambre.
« Bonjour. » Liu Qingyue, en tablier, l'accueillit avec le sourire posé et gracieux d'une parfaite maîtresse de maison.
« Matin. » Su Cheng acquiesça en retour.
« Merci pour la bouillotte d'hier. Je n'aurais pas bien dormi sans », dit Liu Qingyue en souriant tandis qu'elle déposait le petit-déjeuner préparé sur la table, s'adressant à Su Cheng.
« Ah, tant mieux que ça t'ait aidé. »
Su Cheng entra indifféremment dans la salle de bain pour se rafraîchir. Quand il en ressortit, Liu Qingyue était déjà assise à la table à manger.
« Tu savais que mes règles arrivaient ? »
« Non. »
« Alors pourquoi as-tu mis une bouillotte dans mon lit à l'avance ? » Liu Qingyue regarda Su Cheng, surprise.
« Ah, il y en avait une qui traînait, alors je l'ai glissée sous ta couverture avant de me coucher hier, au cas où tu auras mal au ventre en pleine nuit. »
Su Cheng répondit en mangeant.
« Je vois... »
Entendant cette explication logique, Liu Qingyue ne se sentit pas soulagée. Au contraire, elle soupçonna que Su Cheng avait une sorte de capacité à prévoir les événements.
Si c'était bien sa capacité cachée, elle était vraiment extraordinaire.
La bouillotte d'hier aurait pu être un avertissement.
Quant à savoir si c'était vrai ou non, elle restait sceptique. Elle décida d'attendre quelques jours, de reconstituer ses propres capacités, puis de vérifier.
« Je vais à l'école. »
« Mm, rentre tôt cet après-midi. »
Sur ce, Su Cheng partit précipitamment.
Pendant ce temps, Liu Qingyue resta à table, fixant pensivement l'endroit où Su Cheng avait disparu avant de baisser la tête pour continuer son congé. De l'autre main, elle sortit son téléphone et rapporta ses découvertes à sa jeune maîtresse.
…………………………
Académie privée de Flame City.
Li Guanqi gravit les escaliers en direction de sa classe, silencieusement. Les salutations et les élèves croisés se faisaient plus nombreux, mais elle n'y prêtait aucune attention.
Les autres ne pouvaient pas la voir, et elle ne se souciait pas d'eux non plus.
Pourtant, l'escalier qu'elle parcourait d'ordinaire sans effort lui parut inhabituellement long et difficile aujourd'hui.
Parce que Su Cheng était juste derrière elle.
Elle ralentit, s'arrêta sur le palier pour se retourner et regarder Su Cheng qui la suivait. Ses lèvres s'entrouvrirent alors qu'elle parlait d'un ton calme et mesuré. « Bonjour. »
« Matin. »
Su Cheng accéléra le pas pour la rattraper, puis inclina la tête pour étudier son visage d'une perfection exquise, un sourire léger aux lèvres. « Quelle coïncidence de te croiser dans l'escalier aujourd'hui. »
Li Guanqi rabattit une mèche rebelle derrière son oreille, sa voix légère et aérienne. « Tu as nourri Ya-Ya avant de partir ce matin ? »
En parlant, ses yeux perçants se fixèrent sur l'expression de Su Cheng, comme pour percer son apparence et sonder les profondeurs de son âme — son regard portant une pointe de scrutin.
Su Cheng cligna des yeux, surpris, avant d'acquiescer. « Ouais. Je lui ferai venir te retrouver après les cours ce soir. »
« Mm. » Li Guanqi fit un léger signe de tête avant de gravir les marches avec des pas gracieux et mesurés. Su Cheng la suivit tranquillement à ses côtés, tous deux marchant côte à côte.
« Tu as des projets pour le déjeuner ? »
Li Guanqi demanda doucement.
« Je pourrais aller sur le toit d'abord pour régler l'affaire avec Hoshino Mirai », fit une pause Su Cheng avant d'ajouter, « Puis j'irai au Club de Tir à l'Arc pour m'entraîner au Go. »
« Je vois. »
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils étaient entrés dans la classe. Li Guanqi alla directement à sa place contre le mur, tandis que Su Cheng se dirigeait vers le « Domaine du Roi », où il engagea la conversation avec Wang Guancong et les autres.
En surface, tout semblait normal, mais Li Guanqi ne pouvait chasser l'impression que quelque chose n'allait pas. Elle pressa les lèvres, empila soigneusement ses livres avant de lever les yeux pour observer Su Cheng.
Su Cheng était toujours absorbé dans la conversation, jetant ocasionalement un coup d'œil dans sa direction.
À première vue, rien ne semblait différent d'avant.
Elle déciderait d'avoir une vraie discussion avec Liu Qingyue ce soir.
Les cours du matin passèrent vite.
Li Guanqi déclina poliment l'invitation de Xuan Ying et de sa compagne.
Une fois la classe vidée, elle s'approcha de Su Cheng par derrière et demanda d'un ton égal : « Tu te transformes en manchot à midi ? »
« Hein ? »
Su Cheng se retourna, puis leva maladroitement son téléphone, où un message de Ji Qingyi s'affichait à l'écran.
Ji Qingyi : « Urgent. Viens au club immédiatement. »
« Je ne pourrai pas aller sur le toit aujourd'hui. »
Su Cheng soupira, puis hésita avant de regarder Li Guanqi avec une expression presque suppliante. Après un moment, il dit : « Et si on déjeunait ensemble au Club de Tir à l'Arc ? »
Li Guanqi secoua doucement la tête. « Non, une visite impromptue ne ferait qu'embarrasser les autres. »
« Alors… tu pourrais me rendre un service ? »
L'expression de Su Cheng devint sincère alors qu'il baissait la voix. « Tu pourrais devenir invisible, aller sur le toit, et dire à Hoshino Mirai que tu es l'une des proches compagnons du Prince Manchot — et que tu n'approuves pas qu'elle soit avec lui ? S'il te plaît ! »
Même quelqu'un d'aussi imperturbable que Li Guanqi ne put s'empêcher de tressaillir face à l'absurdité de la requête. Elle n'avait pas imaginé que Su Cheng lui demanderait de faire quelque chose d'aussi ridicule.
« Je ne peux pas faire ça. »
Elle secoua légèrement la tête. « Et c'est quoi cette histoire de "proche compagnon" ? Tu ne trouves pas que c'est irrespectueux envers moi ? En plus, quel conflit avez-vous eu pour nécessiter une telle méthode ? »
« La dernière fois qu'on s'est quittés, elle m'a avoué ses sentiments. Je lui ai dit que j'avais déjà beaucoup de proches compagnons pour la décourager, mais elle ne m'a pas cru. Elle a même dit qu'elle ne reculerait que si l'une de mes amies venait la voir en personne. »
Su Cheng affichait une mine bouleversée avant d'ajouter avec irritation : « Donc c'est le seul moyen. »
Li Guanqi le fixa simplement, son visage aussi impassible que jamais, semblant insensible à la détresse de Su Cheng.
Au bout d'un moment, elle tendit soudain ses doigts fins et de jade, pinça la joue de Su Cheng et tira fort assez pour lui déformer le visage. Il cria de douleur avant qu'elle ne le relâche enfin.
« J'exigerai une explication complète après. »
Son ton était plat.
Su Cheng se frotta la joue, surpris. « Ça veut dire que tu acceptes ? »
« Je pars. »
Li Guanqi quitta la classe sans se retourner.
Su Cheng se hâta de la suivre, la poursuivant de près jusqu'à une zone isolée — un angle mort des caméras de surveillance — avant de s'arrêter.
« Voici. »
Su Cheng lui tendit une épée à anneau à deux mains, l'air sincère. « Je te suis vraiment reconnaissant. »
Li Guanqi prit l'épée, et en un instant, sa silhouette disparut. Avant de s'effacer complètement, elle laissa une dernière remarque : « Je vais sur le toit maintenant. Toi, va t'occuper de tes affaires. »
« Compris ! »
Su Cheng serra le poing avant de sortir de l'ombre et de se diriger vers la sortie du bâtiment scolaire.
Li Guanqi, maintenant en état de superposition, était complètement indétectable pour quiconque à moins qu'elle ne choisisse de se révéler.
Elle ne se rendit pas sur le toit immédiatement. Au lieu de cela, elle suivit Su Cheng jusqu'au Club de Tir à l'Arc, glissant inaperçue dans la salle d'entraînement.
Ce n'est qu'après avoir vu Su Cheng et Ji Qingyi entrer dans une pièce privée qu'elle se détendit enfin et se prépara à partir.
Elle faisait confiance à Ji Qingyi pour garder Su Cheng en laisse.
Mais juste au moment où elle allait se diriger vers le toit pour accomplir cette tâche absurde, deux voix familières parvinrent à ses oreilles. Zhao Yan et sa compagne, ainsi que Sœur Qin, avançaient tranquillement dans sa direction, apparemment en route pour la cantine.
Li Guanqi fronça légèrement les sourcils et s'apprêtait à continuer quand le contenu de leur conversation la figea sur place.
Xuan Ying : « Argh~ (frustrée), je n'ai fait aucun progrès récemment. Si seulement il existait une potion dans ce monde qui pourrait rendre quelqu'un dévoué à moi pour toujours. »
Sœur Qin : « Tu pourrais essayer d'utiliser un enfant comme levier. »