[Ding—]
[Jugement réussi]
[La déclaration de l'hôte a réussi]
[Félicitations, l'hôte a obtenu une opportunité de déclaration de niveau B.]
[Point d'attribut aléatoire +1—]
[Les attributs de l'hôte ont été mis à jour]
[Intelligence : 9]
[Les compétences dérivées de l'attribut ont été débloquées]
[L'intelligence a atteint 9]
[Compétence 1 : Mémoire améliorée]
[Compétence 2 : Observation améliorée]
[Compétence 3 : Imagination améliorée]
[Compétence 4 : Pensée critique améliorée]
[Compétence 5 : Jugement amélioré]
[Voulez-vous en sélectionner une au hasard ?]
« Je deviendrai la princesse héritière ! »
Au moment où Hoshino Mirai lança cette déclaration, le toit bascula dans un silence absolu, si total qu'on aurait pu entendre une épingle tomber.
Même le manchot resta stupéfait, ses yeux habituellement petits tout ronds, incapable d'articuler le moindre son.
Était-il choqué par l'audace de Mirai, ou décontenancé par l'activation soudaine du système ?
Probablement les deux. Après tout, dans le monde de l'animation, une telle proclamation relevait pratiquement d'une loi de causalité.
Après une longue pause, le manchot finit par avaler sa salive avec difficulté et parvint à parler : « P-peux-je dire quelque chose ? »
La priorité était de gérer cette situation gênante, alors il changea vite de sujet.
« Vas-y, j'écoute… »
Les joues de Mirai étaient en feu, sa voix légèrement saccadée. L'audace de sa déclaration l'avait laissée à la fois mortifiée et exaltée.
« Les humains et les manchots sont des espèces différentes. C'est impossible. »
Le manchot soupéra, baissant la tête, exaspéré par l'entêtement de Mirai.
« Quelles bêtises racontes-tu ?! »
Mirai gonfla les joues d'indignation, haussant la voix. « Tu peux te transformer en humain ! Je sais ce que tu es vraiment, tu es un humain ! »
Le jour de leur première séparation, le manchot avait pris forme humaine. Cette silhouette grande et frappante était à jamais gravée dans sa mémoire, elle ne pourrait jamais l'oublier.
Un manchot capable de se transformer en humain !
Comme les soixante-douze transformations de Sun Wukong.
« Ce n'était que temporaire ! »
Le manchot piailla sèchement, faillit sauter sur place. Il ne pouvait pas reculer. « Réveille-toi ! C'est un amour interdit ! Un humain et un manchot ? Aucun monde n'accepterait ça, c'est de la folie ! »
Mirai se figea un instant, son expression vacilla.
Mais elle serra vite les dents et redoubla. « Je m'en fiche ! Tu m'as déjà vue… comme ça. J'ai pris ma décision, c'est toi ! »
« Hé, toi là-bas ! Viens gérer ta sœur délirante ! »
À bout de ressources, le manchot courut vers la porte, tambourinant dessus en hurlant : « Elle a pété un câble ! Elle veut être la princesse héritière d'un manchot, c'est de la folie ! »
« Ne t'inquiète pas, mon frère me soutiendra à coup sûr ! »
Mirai tenait bon, les poings serrés. « Pas seulement lui. Si je le dis à mes parents, ils me soutiendront aussi… Tu n'as pas à t'en faire pour ça ! »
« Ce n'est que de l'espoir de ta part. »
Le manchot continuait de marteler la porte, espérant que Hoshino Yikui intervienne pour raisonner sa sœur.
Mais de l'extérieur ne venait que le marmonnement étouffé et incohérent de Yikui. Le manchot s'efforça de le déchiffrer.
« Belle-famille royale… »
« Beau-frère d'un dieu… »
« Ça veut dire que je pourrais devenir un oncle royal ? »
« Vous êtes tous fous ! »
Le manchot s'arrêta net, se tourna vers Mirai en secouant la tête, vaincu. « J'en ai assez. Je pars. »
Mais Mirai se jeta soudain en avant, l'enlaçant de toutes ses forces. « Non ! Tu n'iras nulle part ! Tant que tu n'acceptes pas, je ne te lâcherai pas ! »
« Soupir… »
Le manchot se débattit à contre-cœur sans parvenir à se libérer. Au bout d'un moment, il céda. « Bon. La vérité… c'est que j'ai déjà une princesse héritière. Je suis fidèle en amour, c'est pour ça que je suis un manchot empereur. »
« Menteur. »
Mirai secoua la tête, obstinée. « Tu dis ça juste pour me repousser… »
« Non, c'est vrai. »
D'un battement d'aile résigné, le manchot poussa une autre porte. « Si tu insistes, je te parlerai d'elle. »
Mirai hésita mais ne desserra pas son étreinte.
Le manchot commença son récit : « Il y a des siècles, je l'ai rencontrée dans une plaine herbeuse.
Elle était — et reste — ma princesse héritière : Ji Xueqi. »
Mirai se raidit à ce nom.
Le manchot parla vite mais avec force détails, racontant leur première rencontre, leur amour, leurs fiançailles, leur mariage…
Et comment tout s'effondra — détruit par un complot connu sous le nom de « Malédiction du Liche ». La princesse héritière mourut, leur royaume s'effondra du jour au lendemain, et il fut maudit sous cette forme de manchot. Pourtant, par un caprice du destin, il survécut, gagnant même le pouvoir de traverser les mondes grâce à la magie résiduelle du Liche.
À présent, il arpente le multivers, à la recherche d'un artefact réputé capable de la ressusciter.
Quelque part, dans l'un de ces mondes innombrables, il est caché.
Sa voix oscillait entre chagrin et résolution d'acier à la fin : « Quoi qu'il arrive, je l'arracherai aux griffes de la mort. Rien ne m'arrêtera, pas même le destin. »
À ce stade, Mirai était devenue parfaitement immobile, absorbant chaque mot. Son étreinte se relâcha tandis que le silence s'installait sur elle.
Son cœur était en tumulte. Elle ne savait quoi ressentir — seulement une pointe d'envie pour cette Ji Xueqi, et un poids écrasant d'impuissance.
Le bout de son nez picota de larmes retenues. « Je… »
Cette histoire ne pouvait pas être inventée. Nul n'aurait pu improviser quelque chose d'aussi complexe.
En l'écoutant, elle avait vu — l'amour flamboyant, la tragédie, la dévastation.
Face à sa perte, sa propre peine lui parut insignifiante.
« Enfant, je comprends. »
Le manchot lui tapota doucement la tête avec une aile. « Personne n'est rationnel en amour. Je ne peux pas blâmer un cœur bienveillant de se briser. »
À cela, Mirai le relâcha enfin. Le manchot dandinait sur le côté, attrapa un couteau dans son bec avant de se retourner.
« Aucun sacrifice n'est trop grand. Aucune atrocité ne me dépasse. Pour elle, je ferais n'importe quoi.
Maintenant tu comprends pourquoi je suis un manchot empereur ? Ma dévotion est absolue. »
Après avoir déclaré ces mots avec une telle ferveur, le manchot marqua une pause, comme pour raffermir sa résolution. « Enfant, je dois y aller maintenant. J'ai une mission à accomplir. »
Hoshino Mirai ouvrit la bouche pour parler, mais aucun mot ne sortit.
« Petite sœur, il te ment ! L'histoire et les répliques qu'il débite viennent toutes du scénario d'un jeu. Ne le crois pas ! »
À cet instant, la voix de Hoshino Yikui retentit depuis l'encadrement de la porte.
« Putain, donc toi aussi tu y joues… »
Le manchot se retourna, mais avant qu'il n'ait fini, son corps fut une nouvelle fois plaqué au sol par Hoshino Mirai.
Même s'il essayait de devenir invisible maintenant, ça ne servirait à rien…
« Aïe ! Qu'est-ce que tu fous ?! »
Le manchot se débattit désespérément mais ne parvint pas à se défaire de l'étreinte de Hoshino Mirai. Il ne put que crier, impuissant : « Bon, j'avoue, j'ai tout inventé ! Mais j'ai vraiment quelqu'un que j'aime — en fait, plein. Je suis un manchot empereur, ce qui veut dire que je suis un empereur, un coureur de jupons ! Je ne peux pas te rendre heureuse ! »
Même après un tel aveu, Hoshino Mirai refusa de le lâcher. Les yeux rouges, les larmes aux bords, elle sanglota : « Sale manchot menteur ! Je ne croirai pas un seul mot de ce que tu dis ! »
« C'est vrai ! Cette fois, je ne mens pas ! »
Le manchot se défendit à la hâte.
Mais Hoshino Mirai n'en crut rien. « Même si c'est vrai, je m'en fiche. En tant que prince, une de plus ou une de moins… ça m'est égal. »
« Bon ! Si je les amène ici un jour et que tu arrives à les convaincre, je te ferai générale ! »
Le manchot était aux abois — il étouffait presque dans son étreinte — et, sans réfléchir, il hurla vers la porte : « Et je ferai de ton frère le Grand Eunuche des Cérémonies ! »
« Je ne veux pas être générale ! Je veux être la princesse héritière ! Si tu les amènes, je les convaincrai moi-même ! »
Hoshino Mirai souffla, défiante.
« T'es sûre de ça ? »
Le manchot la regarda avec scepticisme.
« Absolument ! »
Hoshino Mirai l'affirma sans hésiter. « Si tu oses les amener, j'oserai les affronter ! »
« Marché conclu ! »
Le manchot accepta sur-le-champ. « Maintenant lâche-moi, et j'irai les chercher tout de suite ! »
Hoshino Mirai s'accrocha toujours aussi fort. « Pas question ! Tu essayes encore de me rouler, je ne tomberai pas dans le panneau ! »
« Si, je jure ! »
Grimaçant, le manchot ajouta : « Si je mens cette fois, je me transformerai en chien !! Je le jure sur ma vie ! »
« Ne… »
Entendant cela, Hoshino Mirai desserra enfin son étreinte.
« Ouaf… ouaf… »
Le manchot haleta, se frottant le cou avant de relever la tête solennellement. « Moi, Su Cheng, je suis une bête au fond. »
À cet instant, Su Cheng décida de révéler sa vraie identité — mais pas maintenant. Puisqu'un adieu convenable était impossible, la seule façon de clore ça proprement était de couper tous les liens sociaux.
En entendant cela, Hoshino Mirai le crut à contrecœur. Elle essuya ses larmes et esquissa un sourire — pour voir son expression se figer la seconde d'après, ses pupilles se rétrécissant de stupeur.
« Attends… pourquoi je suis un chien maintenant ?! »
D'un *pouf*, le manchot se transforma réellement en chien, puis *pouf* à nouveau en chat. Au moment où ses pattes touchèrent le sol, le couteau qu'il tenait disparut, et il s'élança hors du toit, laissant derrière lui une dernière réplique —
« On se retrouve ici, même heure, demain ! »