« Besoin que je le récupère pour toi ? »
Hoshino Mirai demanda, réprimant un rire.
Le manchot, entendant cela, se retourna d'un air boudeur, lui tournant un dos boudeur et distant : « Fais juste couler une goutte sur ta blessure et étale uniformément. Ça guérira direct. »
« Oh. »
Hoshino Mirai répondit docilement, posant le carnet qu'elle tenait contre elle avant de ramasser la potion rouge par terre. Mais dès qu'elle l'eut en main, elle réalisa que la blessure à son genou était cachée par sa chaussette. Pour appliquer correctement la potion, elle devrait déchirer les bas noirs.
Mais elle se dit que puisqu'ils étaient déjà déchirés, il n'y avait pas de raison de les garder — pas la peine de se battre pour les arracher davantage. Autant les enlever entièrement.
Avec cette pensée, elle jeta un coup d'œil au manchot, toujours dos tourné, et prit la parole : « Euh… ne te retourne pas encore. »
Le manchot se figea instinctivement au milieu de son mouvement, inclinant lentement la tête en arrière, confus : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Argh, retourne-toi ! »
Le visage d'Hoshino Mirai rougit violemment tandis qu'elle bredouillait avec impatience.
« D'accord. »
Le manchot se détourna à nouveau, se sentant complètement perplexe. Mais quiconque le connaissait bien comprendrait — ce manchot avait un côté rebelle.
« Tu ne pourras te retourner… que quand je le dirai. »
« C'est noté. »
« Ne me balade pas comme ça — promets-le-moi ! »
« D'accord, je le promets. Et une fois promis, je ne reviens pas dessus. L'honnêteté est ma ligne de conduite morale en tant qu'être vivant. »
Entendant une réponse si ferme, Hoshino Mirai souffla de soulagement. Puis, les joues brûlantes, elle rassembla son courage pour ôter ses petites chaussures en cuir, révélant ses pieds gainés de bas noirs à l'air libre.
Après avoir retiré ses chaussures, elle vérifia à nouveau que le manchot n'avait pas bougi. Prenant une grande inspiration, elle glissa les mains sous sa jupe pour faire descendre son collant.
Mais juste au moment où elle l'avait baissé jusqu'aux cuisses — soudain, le manchot tourna la tête, lui lançant un regard intense avant de se replier vivement.
« Toi — toi — ! »
Hoshino Mirai tressaillit de choc, relevant prestement son collant, le visage maintenant prácticamente incandescent.
« Menteur ! »
Elle bouillonnait, à parts égales mortifiée et furieuse.
Il n'y avait aucun moyen que le manchot n'ait pas aperçu ses sous-vêtements blancs ornés d'un nœud !
L'humiliation était insupportable.
Elle se sentait à la fois lésée et impuissante.
Parmesan (le manchot) ne daigna pas s'expliquer. Au lieu de cela, il releva flegmatiquement la tête, contemplant le ciel sous un angle de quarante-cinq degrés, et remarqua avec indifférence : « Tu ne devrais pas te sentir ainsi. Après tout, je ne suis qu'un manchot. Considère-moi comme un animal. »
« Mais tu as promis ! »
Hoshino Mirai fulminait, se sentant trahie par son manque d'intégrité.
« J'ai dit que l'honnêteté est ma ligne de conduite morale en tant qu'humain », répéta le manchot froidement. Puis il ajouta : « Mais là, je suis un manchot. Donc ma ligne de conduite morale est… flexible. »
« Toi — ! »
Hoshino Mirai resta sans voix.
« Bon, si ça te dérange autant, je vais partir pour l'instant. »
Sans attendre de réponse, le manchot trottina vers un couteau posé à proximité, posa sa nageoire dessus et dit : « Appelle-moi quand tu as fini. »
Puis — pouf — il disparut dans les airs.
« Attends — ! »
Avant qu'elle ne puisse protester, le manchot avait disparu. Mais quelque chose clochait. Elle ne parvenait pas à chasser l'impression qu'il rodent encore quelque part, à l'observer.
Ses yeux dartèrent nerveusement autour d'elle.
Ne trouvant aucune trace, elle se raidit et retira à nouveau le collant, exposant ses jambes fines, d'une blancheur porcelaine — marquées seulement par la croûte de la blessure à un genou.
Les mains tremblantes, elle déboucha la potion. Un parfum particulier s'en échappa, aiguisant sa concentration. Si elle devait le décrire —
Ça sentait la vie elle-même.
Revenant à elle après quelques secondes, elle retint son souffle, ferma les yeux, et laissa tomber une seule goutte sur sa blessure.
Au lieu de la brûlure attendue, une chaleur se propagea à travers la plaie, apaisant la douleur cuisante en une légère démangeaison.
Sans hésiter, elle étala le liquide sur toute la blessure.
Alors — quelque chose de miraculeux se produisit.
La blessure se mit à guérir à une vitesse impossible. En quelques secondes, une croûte se forma… puis s'écailla.
Stupéfaite, Hoshino Mirai attrapa une lingette humide sous sa jupe et l passa sur son genou — maintenant intact, comme s'il n'avait jamais été blessé.
Elle fixa sa peau restaurée, perdue dans ses pensées.
« Et ça n'a coûté que 50 QB… ? »
Après un long silence, elle marmonna avec incrédulité.
Puis, se souvenant de quelque chose d'urgent, elle se leva d'un bond et appela le manchot.
Un bruissement plus tard, il réapparut devant elle.
Hoshino Mirai lui tendit prestement la potion. « Tiens, reprends-la. »
« D'accord. »
Le manchot tendit une nageoire. Au contact du flacon, le liquide se dissout en néant. Satisfait, il retira son membre comme si de rien n'était.
« Merci… »
Hoshino Mirai gigota, agrippant l'ourlet de sa jupe, les jambes serrées l'une contre l'autre — visiblement mal à l'aise sans ses bas.
« Froid sans pantalon, hein ? »
Le manchot hésita avant de demander, feignant l'inquiétude.
« Je ne suis pas sans pantalon ! »
Ses joues brûlèrent alors qu'elle rétorquait.
« Peu importe. »
Le manchot haussa les épaules. « Mais si tu as froid, je peux faire apparaître ton ancienne paire. »
« Ce sont des bas ! Et… tu peux vraiment faire ça ? »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Mhm~ »
Le manchot bombant fièrement la poitrine. D'un geste de sa nageoire, un paquet de bas soigneusement emballé tomba entre eux.
« Tiens. Mets-les. »
Hoshino Mirai cligna des yeux. La marque était exactement la même que celle qu'elle venait de retirer !
Elle se baissa pour les inspecter, confirmant qu'il ne s'agissait pas d'une erreur. Cette réalisation la laissa encore plus stupéfaite. Quel genre de pouvoir est-ce ?
Avant qu'elle ne puisse demander, le manchot parla à nouveau :
« En fait… je suis venu dire au revoir. »
Sa prise sur les bas se crispa. Son cœur fit un bond.
« En — encore ? Où vas-tu cette fois ? »
« Retour dans mon monde. Il n'y a plus d'énergie ici pour me sustenter, donc je dois partir. »
La voix du manchot était calme. « C'était amusant, mais nous n'appartenons pas au même monde. »
« Alors comment obtenir plus d'énergie ? »
Hoshino Mirai ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Le manchot secoua la tête. « Il n'y a pas de solution. C'est le choix de l'époque. Personne ne peut l'arrêter, personne ne peut le contrôler, et personne ne peut le résoudre. »
Entendant cela, Hoshino Mirai tomba dans le silence. Un vague sentiment de chagrin et de regret monta en elle, mais elle réprima ces émotions et se força à paraître forte. « Alors… reviendras-tu un jour ? »
Le manchot garda le silence. Les nuages sombres dans le ciel se dissipèrent, et un rayon de soleil tomba sur son corps, le faisant paraître particulièrement sacré et serein, dégageant une tranquillité profonde. Après une longue pause, il finit par soupirer doucement. « Non. »
À cette réponse, Hoshino Mirai se sentit perdue. Ses yeux rougirent instantanément. Serant les dents, elle força un sourire. « Je… je vois. »
« Cependant, tu peux invoquer… »
Le manchot la regarda et prononça finalement ces mots.
« Invoquer quoi ? »
« Un manchot. »
Les yeux d'Hoshino Mirai s'illuminèrent, et elle demanda précipitamment : « Comment faire pour en invoquer un ? »
« Prends des notes. »
Le manchot regarda soudain le carnet à côté d'elle. « D'abord, note les objets requis et l'incantation. »
« Vas-y. »
Hoshino Mirai saisit vite le carnet, sortit un stylo de sa poche de poitrine, et commença à noter sérieusement.
« Vêtements d'automne et pantalon. »
Énonça le manchot.
« Vêtements d'automne et pantalon ?? »
Hoshino Mirai fut saisie et ne put s'empêcher de questionner.
« Oui. »
« Noté. La suite ? »
« Pantalon en coton épais. »
« Pantalon en coton épais… »
« Manteau en coton épais. »
« Manteau en coton épais… »
« Queue-de-pie. »
« Queue-de-pie… »
« Miroir en pied. »
« Mm. »
Une fois ses notes terminées, Hoshino Mirai leva les yeux vers le manchot. « Y a-t-il autre chose ? »
« C'est tout. »
Le manchot secoua la tête. « Tu n'as qu'à les enfiler dans l'ordre, puis réciter l'incantation devant le miroir. »
« Et l'incantation ? »
« Je veux recharger des QB. »
« Je veux recharger des QB… »
Hoshino Mirai marmonna en écrivant, puis imagina soudain à quoi elle ressemblerait avec tous ces vêtements. Elle releva brusquement la tête, les yeux écarquillés de confusion. « Attends, je ne vais pas juste me transformer en manchot ? »
Après tout, un ensemble manteau en coton épais avec une queue-de-pie par-dessus — ça ne la ferait pas ressembler à un manchot rond et dodue ?
Entendant sa question, le manchot acquiesça calmement. « Exactement. Comme ça, tu deviens un manchot toi-même. Plutôt magique, non ? »
Hoshino Mirai : « … »
Vous plaisantez j'espère !
Elle froissa le papier en main et le lança au manchot, furieuse. « J'ai vraiment tout noté sérieusement, et tu te moquais de moi ! »
« Juste une blague pour détendre l'atmosphère. Tu avais l'air sur le point de pleurer tout à l'heure. »
Le manchot battit des ailes, puis changea vivement de sujet. « En fait, je reviendrai — juste pas de sitôt. Et si tu te sens un jour déprimée, tu pourras toujours enfiler cette tenue. Te voir dans le miroir te rappellera peut-être mon apparence ridicule et risible ! »
« Pfft, tu n'es pas risible du tout. »
Hoshino Mirai rétorqua immédiatement. Bien qu'elle fût soulagée d'apprendre son retour, l'idée de son absence lui serrait encore le cœur, la laissant morose.
« Bon, il est temps que je parte. »
Sur ces mots, le manchot se tourna pour partir.
« Attends ! »
Hoshino Mirai savait qu'elle ne pouvait pas l'en empêcher, mais aujourd'hui, elle était déterminée à exprimer tous ses sentiments — tout ce qu'elle avait gardé en elle.
Rassemblant son courage, elle appela le manchot et s'en approcha lentement.
« Quoi ? »
Le manhot se mit sur ses gardes.
« Je voulais te raccompagner, mais je sais que je ne peux pas. Alors quand tu reviendras, quoi qu'il arrive, je serai là à t'attendre ! »
Elle fit ce vœu fermement, sa voix résolue, portant une touche de finalité.
Le manchot réfléchit longuement avant d'acquiescer enfin.
« Et… est-ce que je peux t'embrasser ? »
Hoshino Mirai arborait maintenant une expression de pure détermination, pleinement prête — même s'il refusait, elle l'attraperait probablement de force.
« D'accord. »
Après un instant de réflexion, le manchot céda.
À peine eut-il parlé qu'Hoshino Mirai l'attira dans une étreinte serrée. Sentant la chaleur et la douceur de la jeune fille, le manchot se figea brièvement avant de reprendre vite contenance. Il leva ses nageoires et tapota doucement son dos menu et délicat.
Elle s'accroupit, le serrant contre elle, posant la tête contre les plumes de son cou, les yeux clos, respirant son parfum avidement, comme si elle ne voulait jamais le lâcher.
Il lui offrit silencieusement ce dernier réconfort.
Longtemps passa.
« Il y a encore tant de choses que je veux te dire… »
Hoshino Mirai desserra son étreinte, essuyant ses larmes tout en esquissant un faible sourire. « Si je le pouvais, j'adorerais partir à l'aventure avec toi, vivre ensemble toutes sortes de miracles et de voyages merveilleux… »
« Qui au monde irait à l'aventure avec un manchot ?! »
« Moi. »
« D'accord. »
Le manchot ricana, la coupant net. Il parla vite : « Tant que tu vis heureuse chaque jour, ça me suffit. J'espère que tout ira bien pour toi. Écoute ton frère. Continue juste d'avancer. »
Hoshino Mirai n'était pas prête à abandonner. Elle voulait en dire plus, mais le manchot leva une nageoire pour lui couvrir la bouche.
« C'est l'heure pour moi de partir. »
« Mm. Au revoir. »
Cette fois, Hoshino Mirai ne pleura pas, ne fit pas de chagrin comme avant. Au lieu de cela, elle sourit avec acceptation, levant un petit poing en signe d'au revoir. « Prince, je t'attendrai ! »
« D'accord. »
« Reviens et épouse-moi ! Je veux être ta princesse ! »
Le manchot trébucha de choc devant ses mots. La jeune fille habituellement douce avait complètement changé. Il s'agita dans la panique. « Attends, je ne suis qu'un manchot ! Comment peux-tu avoir de telles pensées à mon sujet ?! »
« Je m'en fiche ! C'est toi qui t'es retourné et qui as vu ce que tu n'aurais pas dû ! Maintenant mon innocence est ruinée — tu dois assumer ! »
Hoshino Mirai devint soudain autoritaire. Elle attrapa le manchot et le souleva, le fixant sévèrement. « Dans cette vie, je ne peux épouser que toi. Alors tu dois revenir ! »
Le manchot étendit les ailes, au bord des larmes. « Ces choses nécessitent des fondations émotionnelles ! Je te vois vraiment comme une petite sœur. Comment peux-tu penser à moi comme ça ?! »
« Ça n'a pas d'importance. Tant que je t'aime, c'est suffisant. »
Hoshino Mirai déclara avec impérativité, ses yeux brillants de détermination. « Je serai ta princesse — quoi qu'il arrive ! »
[Ding—]
[Chargement des données du personnage…]
[Cible : Hoshino Mirai]
[Description du système : Née dans la richesse pourtant sans la moindre arrogance. Résultats scolaires au-dessus de la moyenne, humble, gentille et belle — mais profondément enfantine et fragile au fond du cœur.]
[Évaluation réussie.]
[Déclaration à l'hôte réussie.]
[Félicitations, l'hôte a reçu une déclaration de rang B.]
[Point d'attribut aléatoire +1—]
[Les attributs de l'hôte ont été mis à jour.]
[Intelligence : 9]