« Tu ne le sais vraiment pas ?
leva un sourcil, une pointe de confusion traversant son regard avant qu'elle ne continue : « La légende dit que seul le lapin céleste auspice en a connaissance. Il t'assure une bonne nuit de sommeil — un geste profondément symbolique. Et… »
Elle marqua une courte pause avant d'ajouter : « N'est-ce pas quelque chose qu'on offre aux invités quand ils passent la nuit ? »
resta totalement stupéfait.
Une lanterne céleste ? Un lapin auspice ?!
Il connaissait le lapin — une sorte de divinité, non ? On disait qu'il guidait les rêveurs vers de belles visions, offrant réconfort et guérison à l'âme.
Mais ça… une lanterne céleste, un lapin…
Quel lien absurde était-ce là ?
Énième gadget marketing capitaliste ?
L'absurdité même de la réponse finit par sortir de son hébétude.
« C'est… c'est la senior qui t'a raconté cette histoire ? » hasarda-t-il prudemment.
« Oui, » acquiesça légèrement .
À cet instant, tout s'emboîta. Il comprit tout — cette femme diabolique avait dû la mettre sur le coup !
Plus tôt, il avait été trop choqué pour se souvenir correctement du caractère de . Mais maintenant, calme et posé, il se rappelait : la présidente du club était totalement ignorante sur certaines… questions d'adultes. Un écolier en saurait plus.
Le soulagement l'envahit. Il avait failli voir sa réputation ruinée !
Qui aurait cru que cette perturbatrice sadique irait jusqu'à piéger sa propre supérieure ? Quelle perfidie !
Dérobant un regard à , il constata qu'elle n'affichait aucun changement d'expression après avoir parlé, son regard se portant simplement vers la lune.
Maintenant qu'il connaissait la vérité, il n'avait aucune intention de la dévoiler.
Cela aurait sans aucun doute constitué une tache indélébile dans la vie de la présidente — dont elle ne se remettrait jamais.
D'ailleurs, sa fierté était immense. Qui savait comment elle réagirait si elle apprenait la vérité ?
Et ceci… cela pouvait en fait jouer en sa faveur. Il pouvait s'en servir pour faire pression sur la senior afin qu'elle avoue ses sentiments et qu'il obtienne sa récompense.
Il avait eu du mal à trouver les mots justes, mais maintenant…
Par exemple, il pourrait lui envoyer un message plus tard : Senior, tu ne voudrais pas que la présidente découvre ce que cette chose est vraiment, n'est-ce pas ?
Un plan brillant commença à prendre forme dans son esprit.
« À quoi penses-tu ? »
La voix de brisa brusquement sa rêverie.
Revenant à la réalité, afficha un large sourire et secoua la tête. « Rien. »
Le revoyant composé, se détendit légèrement avant d'insister : « Pourquoi es-tu si opposé à ça ? »
« Parce que c'est gras. Seuls les gamins aimeraient ce genre de truc, » expliqua .
« Je vois. »
l'étudia, satisfaite qu'il ne mente pas, puis concéda : « Très bien. Si tu ne veux pas, je ne te forcerai pas. Il suffisait de l'expliquer. »
« En fait, ce n'est pas pour les invités qui passent la nuit, » continua-t-il, saisissant l'occasion d'étoffer la légende inventée d'un ton solennel. « C'est pour quand quelqu'un que tu considères comme exceptionnellement important rend visite chez toi. Et tu ne peux l'offrir qu'une seule fois dans ta vie. Plus que ça, et ça perd son pouvoir — pourrait même donner des cauchemars au destinataire. »
releva la tête, croisant le regard de , son expression inébranlable et sincère.
« Je n'ai jamais entendu ça auparavant, » admit , inclinant légèrement la tête. « Est-ce une autre raison pour laquelle tu es contre le charme ? »
« Oui, » confirma d'un hochement de tête.
Un fin sourire courba les lèvres de . « Pour moi, tu es quelqu'un d'exceptionnellement important. C'est pour ça que je voulais te l'offrir. Mais j'ai l'impression que tu me caches quelque chose. »
Les mots frappèrent comme un coup physique, le figeant sur place. Puis, lentement, il se tourna vers elle, ses yeux brûlant de résolution. « Si ça ne te dérange pas… alors je l'accepte. »
Sur ce, il arracha la boîte en bois de la table, en retira le charme et — sans hésiter — le fourra dans sa bouche.
Pour la dignité et la fierté de la présidente, il jetterait la prudence aux orties. Que le monde entier rie de lui, peu importe.
Tout comme l'avait dit plus tôt — un cadeau sans signification prend de la valeur entre les bonnes mains.
Et maintenant ?
Sa mission était claire :
Donner du sens et de la valeur à cette chose !
Bientôt, les joues de se gonflèrent comme des ballons, ses lèvres luisant d'huile tandis qu'il brandissait triomphalement le charme gonflé devant elle. « Regarde ! C'est fait ! »
« Mm. »
l'acquitta d'un léger hochement de tête, puis claqua des doigts. Instantanément, une silhouette émergea des arbres proches.
empua un cri, fourrant prestement le « ballon » derrière son dos. La nouvelle venue était quelqu'un qu'il reconnaissait — Xia Ze, l'intendante.
Elle portait une lanterne céleste dans les deux mains, ignorant totalement tandis qu'elle la posait sur la table et s'éloignait sans marquer la moindre pause, ses pas nets et assurés.
: « … »
Était-elle là depuis le début ?!
« Gloup ~ »
avala difficilement, puis jeta un coup d'œil à , pour la découvrir faisant courir ses doigts le long de la base de la lanterne céleste en disant : « Attache-le ici. »
« Laisse-moi faire. »
s'empressa de se placer à ses côtés, prêt à fixer le ballon à la base de la lanterne. Il noua d'abord l'ouverture, puis la sécurisa solidement avec la corde. Une fois fini, il poussa un soupir de soulagement et s'essuya le front.
« Tiens. »
lui tendit délicatement une lingette humide, sa voix teintée d'affection. « As-tu un vœu ? »
prit la lingette, songeant que si c'était un vœu ordinaire, pourrait bien le réaliser pour lui. Il s'essuya les mains et les lèvres, puis lança la lingette usagée avec un sourire. « La paix dans le monde. »
« Mm. »
ramassa une allumette non loin, pendant que se hâtait de porter la lanterne vers le bord du pavillon.
« Crac ~ »
Elle craqua l'allumette, embrasant la toile huilée de la lanterne. Lentement, le cylindre de papier se remplit d'air chaud, se gonflant comme une montgolfière miniature.
sentit la lanterne tirer vers le haut dans ses mains et relâcha progressivement sa prise. La lanterne s'éleva régulièrement, flottant en plein air comme un minuscule ballon.
Tous deux se tenaient si près qu'ils pouvaient sentir le souffle de l'autre, surtout avec son parfum délicat qui lui chatouillait les narines, troublant ses pensées.
Côte à côte, ils levèrent les yeux vers le ciel, observant la lanterne — et sa cargaison singulière — monter toujours plus haut. Inconsciemment, de légers sorris effleurèrent leurs lèvres, leurs humeurs visiblement légères.
La lanterne rapetissa dans le ciel, ressemblant à une étoile lointaine avant de disparaître entièrement. Pourtant, resta immobile, les yeux fixés sur la nuit sans bornes, comme priant silencieusement pour que son vœu le plus cher soit exaucé.
« Merci, Présidente. »
« Mm. »