Il est bientôt huit heures.
Depuis un bon moment déjà, la déclaration scandaleuse de Su Cheng « vouloir tout » était passée.
Les deux filles avaient pris ses paroles pour une blague, sans insister — mais cela ne signifiait pas que la tension non résolue entre les trois s'était dissipée.
Il savait exactement ce que représentait son accès de folie égoïste.
Tordu, égoïste, arrogant — superficiel et répugnant. Il avait imposé sa propre complaisance laide aux deux filles, tentant même de justifier son comportement absurde en les forçant à se tolérer mutuellement.
Et donc, il devait encore faire un choix.
Mais faire un choix signifiait que quelqu'un serait blessé.
Peu importe à quel point il se creusait la tête, il ne trouvait pas la « bonne » réponse. Il ne savait pas quelle était la meilleure décision.
Pourtant—
La seule chose qu'il savait, c'est que tout cela était de sa faute.
Le feu d'artifice du parc d'attractions allait commencer. Grâce à leurs pass, les trois avaient obtenu une place de choix.
« J'ai entendu dire que le feu d'artifice de cette année est plus grand que jamais ! »
« Oui, c'est aussi pour marquer la fin de l'été. »
« L'été finit déjà ? On a l'impression qu'il y a plus de monde cette fois. »
« Pas seulement nous — même des célébrités sont là. »
En écoutant les conversations autour d'eux, Su Cheng balaya la place bondée du regard. La foule s'étendait à perte de vue, témoignage vivant de l'expression « l'ampleur de la popularité est incommensurable ».
La plupart des gens à proximité étaient vêtus somptueusement, dégageant une aura de richesse. Certains avaient même des gardes du corps raides derrière eux — impassibles, rigides, presque robotiques, leur simple présence suffisait à mettre mal à l'aise.
« Ma jeunesse va aussi se terminer~ »
Su Cheng ne put s'empêcher de marmonner entre ses dents.
À côté de lui, Gu Ruoxue inclina la tête vers le haut, fixant le ciel au-dessus du château blanc comme si elle attendait que les feux d'artifice y éclosent.
Pendant ce temps, Li Guanqi tripotait son appareil photo, visiblement décidée à immortaliser le spectacle.
L'atmosphère entre les trois était angoissamment tendue — rien à voir avec l'aisance qu'ils avaient partagée plus tôt dans la journée.
« C'est l'heure. »
Après mûre réflexion, Su Cheng décida de sortir les gâteaux qu'il avait préparés pour les filles.
Après tout, aucune d'elles n'avait dîné. Quelle meilleure façon de patienter avant le feu d'artifice qu'avec un dessert ?
« Vous avez faim, toutes les deux ? »
Su Cheng brisa soudain le silence, ce qui fit tourner les deux filles vers lui. Elles ne dirent rien, se contentant d'attendre qu'il continue.
Voyant cela, il hocha la tête.
« J'ai apporté ça. » Il fit passer son sac à dos devant lui, faisant semblant de fouiller dedans alors qu'en réalité, il récupérait deux gâteaux exquisiment emballés de son espace système.
Leurs réactions différaient. Gu Ruoxue ne montra pas la moindre surprise — c'était elle qui avait appris à Su Cheng à faire ce gâteau.
Mais les yeux de Li Guanqi s'écarquillèrent de choc et de confusion. « C'est… un gâteau ? »
« Ce sont des gâteaux que j'ai faits avec la ministre Gu. »
Su Cheng en tendit un à chacune, puis remit son sac à dos en place.
« Je ne l'ai pas fait avec toi. Au mieux, je t'ai juste donné quelques conseils. » Gu Ruoxue accepta le sien, d'un ton glacial et détaché.
Depuis la déclaration infâme de Su Cheng, elle était revenue à son comportement d'origine — distante et inaccessible, comme des flocons de neige dérivant dans le ciel.
Distante. Froide.
Toute la bienveillance qu'elle avait pour lui s'était réinitialisée à zéro au moment où il avait prononcé ces mots. Les dégâts étaient irréversibles.
Après ce soir, leur relation régresserait probablement à une simple dynamique supérieur-subalterne. Elle pourrait même quitter leur groupe de discussion. Le « Chat Orange » ne serait peut-être plus le sien.
Su Cheng remarqua le changement, bien sûr. Il ne put que baisser la tête, coupable et angoissé. Il comprenait pourquoi Gu Ruoxue agissait ainsi — savait qu'elle était probablement tout aussi contrariée, déçue et furieuse contre lui. C'est pour cela qu'elle traçait cette ligne si froidement.
Pourtant, même en le sachant, il n'avait pas de solution.
Bon, il y avait un moyen.
Choisir à nouveau.
Et cette fois, choisir Ruoxue sans hésiter.
« Tu l'as fait toi-même ? »
« Disons. »
« Je peux l'ouvrir ? »
« Vas-y. »
Li Guanqi berça le gâteau dans ses mains, le fixant avec une excitation à peine contenue. Au moment où il donna la permission, elle souleva le couvercle — pour se figer en voyant la minuscule figurine en pâte à sucre à l'intérieur, à son effigie, avec son nom écrit à côté.
Contrairement à Gu Ruoxue, Li Guanqi n'avait pas rompu net avec lui. Elle l'avait juste un peu taquiné. Mais cela ne voulait pas dire qu'elle approuvait son indécision.
À moins qu'il ne fasse un choix, elle ne laisserait pas leur relation aller au-delà de l'amitié.
« Allez, mange. »
Le regard de Su Cheng passa de Li Guanqi à Gu Ruoxue, l'observant avec attente.
Gu Ruoxue mordit légèrement sa lèvre, les yeux troublés tandis qu'elle déballait le gâteau. Après une brève hésitation, elle en prit une petite bouchée, la savourant lentement, comme si c'était un met rare.
À côté d'elle, Li Guanqi prit aussi une bouchée, fermant les yeux pour pleinement apprécier le goût.
La douceur du dessert, combinée à l'amour qu'elle ressentait — deux joies superposées auraient dû créer une saveur onirique. Pourtant, dans sa bouche, elle portait une amertume inexplicable.
Les deux filles mangèrent en silence, se concentrant entièrement sur les gâteaux.
Elles savaient que Su Cheng avait besoin d'espace pour trier ses pensées seul.
......
« Haah... »
Su Cheng fixa le château devant lui, le vide dans le regard, l'épuisement et la confusion voilant ses yeux. Pour une raison quelconque, son esprit deriva vers la Gu Ruoxue d'autrefois — pure, intacte, comme un rayon de lumière perçant ses moments les plus sombres.
Puis, l'image de Li Guanqi affleura avec la même clarté. Il réalisa qu'elle était depuis longtemps devenue irremplaçable dans sa vie — toujours là, le soutenant silencieusement, restant à ses côtés, l'aidant. Et lui ? Il ne se tournait vers elle que quand il faisait des bêtises, cherchant son réconfort et son aide.
Les deux images clignotaient sans relâche dans son esprit, chaque trait de mémoire approfondissant son tourment. Ses sentiments pour elles étaient un fil emmêlé, enroulé serré autour de son cœur — agonisant, inéluctable.
Le poids était étouffant.
Surtout ici, sur cette place, entourés d'innombrables personnes attendant impatiemment le feu d'artifice. L'atmosphère oppressante était insupportable.
Le monde semblait teinté de nuances d'obscurité.
Clac, clac—
Soudain, tous les lampadaires et lumières décoratives de la place s'éteignirent, plongeant tout dans le noir.
Puis, les douces notes de musique classique commencèrent à jouer, élégantes et apaisantes.
En l'entendant, Su Cheng leva instinctivement les yeux — vers le château dans le ciel nocturne.
Et en cet instant—
Le château entier, projeté, devint brumeux et mystérieux, suivi d'un soudain déploiement de lasers, fontaines, ballons et feux d'artifice se déroulant devant lui.
De grand feux d'artifice pleuvaient dans le ciel nocturne comme des gouttes, éclatant et s'épanouissant en lumières éblouissantes de toutes les couleurs. Les uns après les autres, des feux d'artifice à couper le souffle s'épanouissaient au-dessus de leurs têtes, illuminant la place d'une splendeur onirique, plongeant tout le monde dans leur lueur radieuse.
Pourtant, inattendu, au milieu des lumières et ombres vacillantes, Gu Ruoxue et Li Guanqi n'admiraient pas le spectacle. Au lieu de cela, leurs regards étaient fixés sur Su Cheng.
Il se tenait là, fixant béatement les feux d'artifice dans le ciel, le visage pâle, tout son être dégageant de la peine — comme piégé dans une profonde angoisse.
Mais l'instant d'après, il ferma les yeux, comme s'il se concentrait intensément sur quelque chose en lui, et son attitude devint d'un calme inquiétant.
Cette version de Su Cheng semblait avoir pris une décision, comme s'il s'était résolu à quelque chose.
Le temps passa lentement, et alors que les feux d'artifice se terminaient enfin, laissant derrière eux le silence et la désolation, Su Cheng baissa la tête — comme une tempête couvant juste sous la surface.
Les deux filles l'observaient nerveusement.
Quel choix allait-il faire ensuite ?
Que déciderait-il ?
Finalement—
Il releva lentement la tête et ouvrit les yeux.
Au même moment, le silence oppressant et mortel autour d'eux se dissipa instantanément. Toutes les lumières s'intensifièrent, remplacées par une atmosphère emplie de clarté, de luminosité, de vitalité et d'espoir.
Su Cheng se tenait là, l'expression composée, le regard clair — comme si rien ne s'était passé.
À côté de lui, les deux jeunes femmes ne montraient aucun changement d'expression, pourtant leurs cœurs battaient la chamade. Leurs mains se crispèrent inconsciemment sous la tension, leurs yeux rivés sur lui, comme s'ils craignaient qu'il ne prenne une décision qui les briserait.
Et maintenant, Su Cheng avait fait son choix. Même s'il pouvait changer le cours de sa vie, il avait choisi cette voie — parce que seulement ainsi personne ne serait blessé à cause de lui.
En utilisant un objet du système pour effacer tous les liens sociaux.
Seulement ainsi.
Personne ne souffrirait à cause de lui.
« Ahem. »
Juste au moment où il allait parler, une toux sèche brisa l'atmosphère tendue, les faisant se tourner vers la source du bruit.
Une femme en uniforme de majordome s'approcha, adoptant une posture parfaitement respectueuse. « Jeune maître Su Cheng, il est temps de revenir avec moi. La jeune maîtresse vous attend. »