Alors que les deux femmes discutaient autour de leur partie, Su Cheng avait déjà dressé cinq plats et une soupe sur la table à manger, les appelant pour le dîner.
« Comment s'est passée la discussion ? Que dois-je faire demain ? »
Depuis que c'était la première fois que Gu Ruoxue goûtait à sa cuisine, Su Cheng était particulièrement impatient d'entendre son avis. Cette fois-ci, les plats penchaient vers des saveurs plus légères et délicates.
Après s'être lavé les mains dans la salle de bain, les deux femmes revinrent et prirent place à table, assises côte à côte.
« N'as-tu pas tout entendu déjà ? »
Tendant le riz, Su Cheng ne put s'empêcher de demander avec curiosité.
Gu Ruoxue lui lança un regard froid avant de scruter les plats, une légère surprise traversant son visage.
« Les affaires de demain devront dépendre de toi seul. »
À côté d'elle, Li Guanqi ajouta calmement : « Il y a une limite à ce que nous pouvons faire pour t'aider à toutes les deux. »
« D'accord, mangeons d'abord. »
Su Cheng les pressa vite de commencer avant que les plats ne refroidissent et ne perdent leur saveur.
Les deux hochèrent la tête, et Gu Ruoxue attrapa gracieusement un morceau de verdure avec ses baguettes, le posa délicatement dans sa bouche et mâcha lentement, savourant le goût avec un plaisir évident.
Cependant, juste au moment où elle appréciait la saveur, elle sentit soudain un regard intense et expectant fixé sur elle.
Réticente, elle avala et leva les yeux.
Fixé —
Su Cheng la regardait intensément, ses yeux emplis d'anticipation et de nervosité.
En un instant, Gu Ruoxue comprit. Elle posa son bol et ses baguettes, toussa légèrement et croisa son regard. « J'ai goûté. Bien qu'il soit difficile de décrire exactement ce que je ressens en ce moment, dans l'ensemble, c'est très bon. J'aime bien. »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, le visage de Su Cheng s'illumina d'un sourire large et satisfait. « Juste de la cuisine maison standard, en fait. Mais je suis content que tu aimes. Vas-y, mange — on pourra parler après. »
Voyant son air satisfait et légèrement suffisant, Gu Ruoxue baissa la tête, le coin de ses lèvres se relevait en un sourire fugace, presque imperceptible.
Mais elle remarqua aussi quelque chose.
Il n'avait pas demandé l'avis de Li Guanqi.
Bien qu'elle ait déjà soupçonné que Li Guanqi fréquentait cet endroit, le comportement de Su Cheng le confirmait maintenant — elle devait être une habituée de sa table.
Li Guanqi attrapa un morceau de légume, mâcha pensivement avant que ses yeux ne s'assombrissent légèrement. Comparé à d'habitude, les saveurs étaient encore plus douces cette fois-ci.
Clairement, ce repas avait été spécialement adapté pour Senior Gu.
Mais alors —
Juste au moment où elle allait prendre une bouchée de riz, elle se figea de surprise. La texture semblait bizarre. Poussant le riz du bout des baguettes, elle découvrit trois morceaux de porc aigre-doux cachés en dessous. Son expression changea subtilement, les émotions tourbillonnant.
C'était l'un de ses plats préférés.
Cette découverte releva son moral instantanément.
Bien qu'il n'y en eût que trois morceaux, c'était la preuve de la prévenance de Su Cheng.
Pourquoi n'en avait-il pas fait un plat entier ?
Parce que le porc aigre-doux était riche en calories et en sucre.
Su Cheng n'appréciait pas particulièrement cela, et Senior Gu probablement non plus.
Plus important encore, Su Cheng surveillait de près son apport en sucre.
Alors il lui en avait donné juste trois morceaux.
Assis à part, Su Cheng lui n'était jamais difficile sur les saveurs — qu'elles soient épicées ou sucrées, il pouvait tout gérer.
Mais aujourd'hui, il était évident qu'il avait une envie de sucré.
Et ainsi —
Le repas se conclut avec les deux femmes satisfaites. Juste au moment où Su Cheng s'apprêtait à débarrasser, cependant, elles l'arrêtèrent, lui faisant signe de vérifier l'échiquier à la place. Elles s'occuperaient du nettoyage.
Su Cheng, voyant les deux femmes comme ça, se retira tactiquement vers la table basse et s'assit sur le canapé, étudiant l'échiquier étalé devant lui.
« C'est… »
Après avoir observé un moment, Su Cheng remarqua une pierre noire placée en évidence au centre — la position Tianyuan.
Il réfléchit un instant et comprit que ce devait être le « Tianyuan » dont les deux femmes avaient parlé plus tôt. Bien qu'il ne comprenne pas le Go, il avait regardé des animés à ce sujet auparavant.
D'après ce dont il se souvenait de ces séries, cette position Tianyuan avait un nom trop dramatique et prétentieux — « La Grande Harmonie du Ciel et de la Terre. »
Mais même sans connaître le Go, il comprenait que cette soi-disant « Grande Harmonie » équivalait à jouer jungle sans Smite — prétendre que c'était pour l'effet de surprise. Complètement idiot et sans cervelle.
En écoutant aux portes plus tôt, il avait aussi appris que Gu Ruoxue voulait en fait qu'il joue au Go en utilisant la logique du Gomoku ?
Au Gomoku, commencer au centre était la norme.
Mais c'était du Go !
C'était de la pure moquerie et de l'humiliation !
Et faire semblant d'être un maître de Go par-dessus le marché ?
La simple idée lui donnait une honte insupportable.
Comment pouvait-il jouer avec cet état d'esprit ?
« Quitter le monde du Go ? »
Disons les choses ainsi — son statut dans le monde du Go était à peu près le même que celui de Stephen Hawking dans le sport.
Il n'avait jamais rejoint, alors comment pouvait-il quitter ?
Il n'avait vraiment pas prévu que Gu Ruoxue suggère une telle tactique de bluff pour jouer au Go. Cela ne correspondait pas du tout à son approche habituelle, principée et droite.
Juste à ce moment, Gu Ruoxue finit de laver la vaisselle et s'approcha. Elle se tenait à côté, les bras croisés, le regardant avec un sourire amusé.
« Es-tu sérieux ? » Su Cheng leva les yeux, fronça les sourcils et rétorqua.
Gu Ruoxue haussa légèrement les épaules. « Ai-je l'air de plaisanter ? »
Son ton était ferme, ne laissant aucun doute sur sa détermination.
Su Cheng tomba silencieux.
Au lieu de répondre immédiatement, il garda les yeux fixés sur le plateau, l'examinant avec attention.
Puis il prit une pierre noire et la posa dans un endroit relativement obscur avant de parler à nouveau. « Cela ne ressemble pas à ta façon habituelle de gérer les choses. »
« Alors dis-moi, quelle devrait être ma façon habituelle ? » demanda Gu Ruoxue avec intérêt, comme si elle prenait vraiment du plaisir à en discuter avec lui.
« Tu me ferais admettre mes erreurs et t'excuser auprès de tous les concernés. Tu ne me laisserais jamais recourir à la tromperie. »
La voix de Su Cheng était calme, porteuse d'une certitude absolue.
Gu Ruoxue releva un sourcil, balayant le sentiment fugace et inexplicable dans sa poitrine. Pourtant, elle garda un visage sévère et expliqua : « Parce que j'ai considéré de multiples facteurs. Si une quête annexe se déclenche pendant ton match et t'oblige à gagner, alors pour éviter la punition, nous aurions besoin de mesures non conventionnelles. C'est pourquoi j'ai suggéré cette approche. »
« Attends, quête annexe ? »
Su Cheng fut surpris et insista : « Et si elle exige que je perde ? »
Gu Ruoxue se massa les tempes comme si elle souffrait et soupira.
« Tu peux simplement abandonner », intervint Li Guanqi tranquillement en s'approchant.
Su Cheng : « … »
Il continua : « Et si elle exige une partie nulle ? »
« Tu peux jouer un coup illégal délibérément. Cela forcerait la nulle », expliqua Li Guanqi.
« Mais je ne peux pas faire semblant de comprendre le Go quand je ne le comprends clairement pas », secoua la tête Su Cheng, soupirant d'impuissance. « Tu me connais — je déteste ce genre de chose plus que tout. »
« Je pense en fait que ce ne serait pas difficile pour toi », dit Gu Ruoxue en le fixant, comme si elle avait déjà percé son âme prétentieuse et chuunibyou.
« …… »
Su Cheng tomba silencieux, sombrant dans une profonde contemplation.
Il pouvait en effet entrer dans un état de concentration profonde, une sorte d'harmonie entre l'esprit et le corps. Mais c'était une compétence qu'il avait affinée par le tir à l'arc — qu'est-ce que ça avait à voir avec le Go ?
Toutefois, il décida d'essayer.
Fermant les yeux, il contempla intérieurement le plateau, essayant d'invoquer le même état méditatif qu'il utilisait au tir à l'arc, se forçant à fusionner avec le jeu, à ne faire qu'un avec les pièces.
Il imagina le plateau se transformer en un vaste ciel étoilé.
Puis, il stabilisa sa respiration, imaginant une divinité légendaire du Go lui soufflant des conseils à l'oreille.
« Ne force rien. Suis juste ton instinct. »
Son dieu du Go imaginaire — Li Guanqi, bien sûr — lui rappela doucement depuis derrière.
Hah. Comme dans Hikaru no Go, elle jouait pratiquement pour lui dans les premières étapes.
Su Cheng rouvrit les yeux, sa concentration s'aiguisant alors qu'il glissait dans cet état insaisissable, presque mystique. Lentement, il plongea la main dans le bol de pierres, en pinçant une entre son index et son majeur. Sous les regards étonnés de Li Guanqi et Gu Ruoxue, il activa sa capacité spéciale, verrouillant son regard sur le point tengen — le centre du plateau.
Ce coup était une frappe psychologique !
Puis, il joua.
Clac.
La pierre atterrit.
…Et rien ne se passa.
Il jeta un coup d'œil aux deux filles avec anticipation. « Alors ? Comment était ma présence tout à l'heure ? »
Ils échangèrent un regard, puis hochèrent la tête en signe d'approbation.
« Pas mal. »
« Très imposant. »
Rassuré par leurs commentaires, il souffla intérieurement. Je suppose que j'adopterai cette approche demain.
Après quelques conseils supplémentaires, les deux prirent congé.
Au moment où elles furent parties, Su Cheng s'effondra sur le canapé, fixant le plateau tandis qu'il ourdissait sa stratégie pour la… représentation du lendemain.
Son plan était simple : reproduire l'acte d'aujourd'hui — entrer dans cet état hyper-concentré, fixer son regard sur le coup prévu, et activer sa capacité spéciale.
Pourquoi compter sur ses yeux ?
Parce que les yeux transmettaient l'intelligence !
C'était une arme de guerre psychologique.
Ji Qingyi avait déjà percé son truc oculaire sans connaissance préalable.
Alors, Si Jing le remarquerait sûrement aussi.
Tout cela n'était que de la posture — faire croire que ses yeux pouvaient déchiffrer le plateau, percer les formations, attaques et tactiques de son adversaire.
S'il te plaît, que cela ne se retourne pas spectaculairement contre moi.
Avec cette pensée, il alla se laver et dormir.
---
Une demi-heure plus tard, de retour dans sa chambre, il sortit son téléphone et envoya un message à Li Guanqi.
PasFanDOranges : De quoi avez-vous parlé, toi et la présidente, aujourd'hui ?
Il attendit nerveusement une réponse.
Quelques minutes plus tard :
Li Guanqi : Senior Gu a remarqué mes sondages. On a juste eu une discussion normale — rien de ce que tu espérais.
Le cœur de Su Cheng s'affaissa, mais il répondit : Je… je suis désolé. Je ne voulais pas que les choses tournent comme ça.
Li Guanqi : Ce n'est pas de ta faute. Cette situation est le résultat de toutes nos actions.
Li Guanqi : Aussi… à propos de cet après-midi — merci d'avoir pris ma défense. Ça m'a fait plaisir. Mais s'il te plaît, ne le refais pas, d'accord ? Sinon je finirai par être la méchante ici.
Li Guanqi : Bonne nuit.
………………
Su Cheng fixa son écran, stupéfait.
Parlait-elle de la façon dont j'avais répliqué à Gu Ruoxue plus tôt ?
Il se gratta la tête, laissa échapper un rire amer, et se rallongea, regardant le plafond tandis que ses pensées tourbillonnaient.
Il était encore tôt.
Alors, il téléchargea un logiciel de plateau de Go, prévoyant de jouer des parties en ligne contre d'autres. Après une inscription rapide, une invite apparut :
« Veuillez entrer un surnom — »
Voyant qu'il devait créer un ID, Su Cheng — un génie autoproclamé du nommage — réfléchit un moment avant de trouver un surnom de quatre caractères basé sur sa propre compréhension.
Cependant, après trois parties consécutives, la même chose se produisit à chaque fois. Dès qu'il posait sa première pierre sur Tengen (le point central du plateau), ses adversaires quittaient la partie avec colère, refusant de jouer avec lui. Cela le fit froncer les sourcils de frustration.
Sans se décourager, il lança une quatrième recherche de partie, pour faire face au même résultat.
Perplexe, il envoya un message à Li Guanqi, demandant ce qui se passait.
Li Guanqi répondit : « Parce que tu es un nouveau compte, et que tu joues Tengen dès le début. La plupart des joueurs supposeraient que tu es un débutant ignorant et ne veulent pas perdre leur temps. En plus, gagner ou perdre contre toi n'a aucun sens. C'est juste de l'évitement de risque basique. »
« Je vois. Repose-toi tôt. Bonne nuit. »
Li Guanqi : « À demain. Bonne nuit. »
Maintenant qu'il comprenait la raison, Su Cheng abandonna l'idée des parties en ligne. Vérifiant l'heure, il réalisa qu'il était déjà tard — l'heure de dire bonne nuit à Ji Qingyi.
[PasFanDOranges] : « Présidente, bonne nuit. »
Il s'attendait à ce qu'elle réponde par son habituel « Mm » froid et distant, mais cette fois, Ji Qingyi le surprit.
Ji Qingyi : « Viens au club demain à midi. »