« Que suis-je censé faire ? Si je joue au Gomoku avec lui, il n'y a aucune chance qu'il s'amuse. Et après l'avoir plantée là l'autre fois, qui sait quelle réaction extrême elle pourrait avoir ! »
Le visage de Su Cheng était marqué par la frustration.
Il savait que cette méthode de triche était stupide, mais il n'avait vraiment pas d'autre choix. L'excitation qu'il ressentait en utilisant ses « compétences d'observation échiquéenne » pour tricher avait laissé place à un pur regret.
« C'est entièrement de ta faute. Si ce n'était pas pour ta vanité, tu ne t serais pas fourré dans ce pétrin en premier lieu. »
Gu Ruoxue ne mâcha pas ses mots en le critiquant, clairement mécontente du comportement malhonnête de Su Cheng.
Su Cheng baissa la tête en silence, incapable de rétorquer.
« Senior, ce n'est pas entièrement sa faute. C'est moi qui suis intervenue de mon propre chef, donc je suis la vraie responsable ici. »
Voyant cela, Li Guanqi prit la défense de Su Cheng.
Gu Ruoxue jeta un coup d'œil à Li Guanqi et dit froidement : « Donc, tu savais que ce comportement était inapproprié ? »
Li Guanqi se tut, baissant sa petite tête tandis que ses mains s'agitaient désespérément sur ses genoux. Elle mordit sa lèvre, ne sachant comment répondre aux mots de Gu Ruoxue.
Car elle avait compris le message sous-jacent : « Si on laisse Su Cheng entre tes mains, tu ne feras que le gâter. Tu n'es pas faite pour t'occuper de lui. »
« Vous êtes venues juste pour me faire la morale ? »
Su Cheng, qui tenait des courses, les posa au sol avec irritation. « Ce qui est fait est fait, et j'ai déjà reconnu mon tort. Me gronder ne changera rien. »
Les deux filles furent surprises par cette rare explosion de Su Cheng. Li Guanqi figea un instant, puis lui lança un regard complexe avant d'expliquer : « En fait, si Senior dit ça, c'est qu'elle doit avoir un moyen de résoudre la situation. »
« Ah bon ? »
Su Cheng fut surpris et se tourna vers Gu Ruoxue, pour la découvrir en train de le fusiller du regard, les yeux grands ouverts, l'air accusateur. Son visage magnifique était empli de chagrin.
Cette vision le frappa comme un coup de foudre, le pétrifiant sur place, la bouche légèrement entrouverte, les yeux écarquillés, l'esprit bourdonnant.
La forte et résolue Gu Ruoxue affichait une expression si vulnérable, si meurtrie !
Le cœur de Su Cheng manqua un battement lorsqu'il réalisa le problème — il l'avait brusquée à cause de Li Guanqi.
« Heu… tout le monde a bien travaillé. Ruoxue, je t'ai acheté une glace. Calmons-nous un peu. »
À ce stade, Su Cheng n'en avait plus rien à faire. Il s'accroupit vivement et sortit une glace en forme de panda du sac en plastique, la tendant à Gu Ruoxue pour apaiser la tension.
Entendant le surnom intime « Ruoxue », les yeux de Li Guanqi s'assombrirent un instant avant de redevenir normaux.
Gu Ruoxue hésita une seconde, regardant le motif panda sur l'emballage de la glace, avant d'étendre enfin ses doigts fins pour l'accepter.
Voyant cela, Su Cheng poussa enfin un soupir de soulagement. Il sortit ensuite une simple sucette glacée et la tendit à Li Guanqi. « Voilà, celle-ci est pour toi. »
Li Guanqi resta stupéfaite. Elle fixa la sucette dure, peu calorique — probablement 35 calories tout au plus — puis jeta un coup d'œil à la glace panda onctueuse et crémeuse de Gu Ruoxue.
Un moment, elle resta là, incapable de se résoudre à la prendre.
Remarquant sa réaction, Su Cheng s'empressa d'expliquer : « Cette sucette est délicieuse, et elle contient moins de sucre. Essaie ! »
Su Cheng connaissait l'art de l'équilibre.
Comme pour prouver son point, Gu Ruoxue avait déjà déballé sa glace et croqué délicatement l'oreille du panda, fermant les yeux de satisfaction.
C'était comme si, paupières closes, tous les conflits du monde s'évanouissaient. Il ne restait que le mélange riche et enivrant de douceur crémeuse et de chocolat dans sa bouche.
Pendant ce temps, Li Guanqi comprit enfin pourquoi Su Cheng lui avait donné cette sucette — elle s'était trop gavée de sucreries avec Ji Qingyi et les autres ces derniers temps.
Les mains tremblantes, elle accepta la sucette, son léger tremblement trahissant son envie de la glace panda onctueuse.
Mais Su Cheng fit semblant de ne pas remarquer, s'occupant à ranger les articles dans le sac en plastique.
Sans autre choix, elle déballa la sucette et en prit une petite bouchée hésitante.
Sauf que — comiquement — elle n'arrivait même pas à la mordre.
Su Cheng, maintenant assis en face d'elles, sortit une autre sucette pour lui. Après l'avoir déballée, il la lécha une fois avant de jeter un coup d'œil aux deux filles, pour les découvrir toutes deux en train de lécher délicatement le sommet de leurs glaces.
Gloups.
Su Cheng avala sa salive avec difficulté, détournant vite le regard et se maudissant d'avoir de telles pensées inappropriées.
« Heu… Présidente, tu as des idées ? »
Saisissant l'instant où l'atmosphère semblait s'apaiser, Su Cheng demanda.
Gu Ruoxue lécha un peu de glace au coin de ses lèvres et répondit posément : « Je te suggère de jouer au Go avec elle. Ça pourrait produire l'effet que tu espères. »
« Le Go ? » Su Cheng secoua immédiatement la tête. « Je ne connais même pas les règles de base. Même si je bachote toute la nuit, ce ne sera qu'un effort de dernière minute sans réel impact. »
À côté de lui, Li Guanqi semblait avoir saisi l'intention de Gu Ruoxue. Après un moment de réflexion, elle dit soudain : « Senior, suggérez-vous… ? »
Gu Ruoxue cligna des yeux vers elle. « Malin. Quelle est la plus grande caractéristique de Si Jing quand elle joue aux échecs ? »
Li Guanqi réfléchit avant de répondre : « La stabilité. Elle vise rarement les coups brillants — seulement l'efficacité. Elle n'écrase pas ses adversaires d'emblée, mais les use lentement sur des centaines de coups, gagnant d'un demi-point à la fin. Elle savoure leur peur et leur désespoir, atteignant à la fois la supériorité psychologique et l'avantage stratégique. »
Un « coup brillant » au Go désigne un coup exceptionnellement astucieux — capable de renverser la partie ou d'assurer la victoire en un seul coup.
Bien que les coups brillants soient impressionnants, Si Jing connaissait leur faille : ils reposent sur l'inspiration soudaine, ce qui les rend impossibles à travailler ou à reproduire.
« Ce qui la rend la plus frustrante pour ses adversaires, c'est précisément cet acharnement sur l'efficacité, accumulant de petits avantages jusqu'à assurer la victoire. »
Gu Ruoxue acquiesça en signe d'accord. « Pour le dire à ma façon, elle ne mise jamais sur la chance. Sa concentration garantit la plus haute probabilité de gagner, et sa pensée itérative la maintient à une efficacité maximale — toujours en train de stratégiser. C'est le style de Si Jing. »
« Analyse en plein dans le mille. »
Li Guanqi hocha profondément la tête en entendant cela.
« De quoi vous parlez toutes les deux ? »
Su Cheng lécha sa sucette, puis pointa ses propres yeux « sages ». « Pourriez-vous m'expliquer en détail ? Sinon, j'ai juste l'air d'un idiot ici. »
« Tu as un goban ? »
Gu Ruoxue demanda soudain.
« Ouais, j'en ai un. »
Su Cheng sortit un plateau de son sac — un cadeau d'anniversaire d'un camarade de classe — et le posa sur la table.
« Va t'occuper en cuisine pour l'instant. Je dois discuter Go avec Junior Li. »
Gu Ruoxue le chassa d'un geste de la main, lui intimant de partir.
Su Cheng acquiesça docilement et alla dans la cuisine commencer à laver les légumes, bien qu'elle ne put s'empêcher de jeter des regards furtifs aux deux femmes jouant leur partie dans le salon tout en tendant l'oreille pour écouter.
« Si Su Cheng, en tant que joueuse noire, pose son premier coup sur le tengen dans une partie de Gomoku, que penserait Si Jing ? » Gu Ruoxue prit un pion noir et le posa juste au centre du plateau.
« Logiquement, il y a trois possibilités. Premièrement, elle pourrait supposer que Su Cheng est une débutante complète qui ne sait pas jouer au Go. Deuxièmement, elle pourrait soupçonner que Su Cheng tente une stratégie de miroir. Troisièmement, elle pourrait penser que Su Cheng a une telle confiance en ses compétences qu'elle lui donne délibérément un avantage. »
Après avoir posé son pion, Li Guanqi leva les yeux et croisa le regard de Gu Ruoxue. « Mais Su Cheng a déjà créé tant de coïncidences avant cela — précisément à cause du hasard et des caprices du destin qui ont intéressé Si Jing à elle. Donc Si Jing opterait pour la troisième possibilité. »
Soudain, Li Guanqi serra les lèvres et se tut, comme plongée dans une profonde réflexion.
Quelques secondes plus tard, elle continua : « Cependant, si ce coup d'ouverture peut créer tension et confusion, le problème est qu'après quelques coups de plus, Si Jing réaliserait qu'elles ne jouent même pas au même jeu. »
« À toi. »
Gu Ruoxue indiqua à Li Guanqi de jouer, et cette fois Su Cheng entendit distinctement le claquement net d'un pion frappant le plateau.
Li Guanqi joua son coup.
Puis un autre claquement retentit.
Gu Ruoxue répondit.
« Miroir ? »
Li Guanqi parut surprise, le coup de Gu Ruoxue copiant clairement le sien précédent.
« Oui. Qu'est-ce que tu fais maintenant ? »
Gu Ruoxue lui lança un regard faiblement amusé.
Li Guanqi réfléchit un moment avant de saisir soudain un pion. « Si Su Cheng ne sait vraiment rien, elle se contentera de copier bêtement. Il me suffit de forcer une course à la capture et de gagner facilement avec une stratégie basée sur le tengen. »
Clac.
Clac.
...
Les deux échangèrent plusieurs coups de plus, et au final, Li Guanqi gagna.
« Mais je n'ai ressenti aucune pression, ni aucune satisfaction. »
Li Guanqi fronça les sourcils. Malgré sa victoire, elle ressentait un étrange manque de satisfaction.
« Et si, avant le match, Su Cheng avait fait courir le bruit qu'elle abandonnerait le Go si elle perdait ? Comment cela changerait-il l'issue ? »
Gu Ruoxue posa soudain la question.
Li Guanqi marqua une pause, surprise.
Gu Ruoxue insista : « Et si Su Cheng avait bluffé avant la partie — en faisant mine d'être confiante et intimidante, puis en jouant des coups style Gomoku contre Si Jing ? Qu'arriverait-il alors ? »
« Dans ce cas… » Les yeux de Li Guanqi s'aiguisèrent.
« C'est imprévisible. »
La voix de Li Guanqi devint solennelle. « Mais… compte tenu de la personnalité et du style de jeu de Si Jing, si Su Cheng cherchait délibérément à perdre, Si Jing ferait probablement tout son possible pour faire gagner Su Cheng à la place. »
« Exactement ! »
Gu Ruoxue hocha la tête.
« Mais si elle ne laissait pas Su Cheng gagner ? »
« Non. Une partie aussi peu conventionnelle lui procureraient un frisson nouveau — Si Jing ne laisserait pas passer l'occasion de l'essayer. Ensuite, elle pourrait juste faire rejouer à Su Cheng son « coup signature ». »
« Coup signature ? »
« S'excuser. »