— Qu'est-ce qui se passe ici ?
— Ah, je vais mourir !
Su Cheng observait Gu Ruoxue prononcer ces mots adorables avec une expression parfaitement sérieuse, les yeux écarquillés comme s'il venait d'assister à la chose la plus mignonne du monde.
Dans sa tête, il hurlait !
Si le niveau de mignonnerie d'une personne moyenne était évalué à 100, alors la mignonnerie de Gu Ruoxue venait de s'envoler, brisant toutes les limites pour atteindre l'incroyable score de 1000.
« Awsl ! » (Terme argotique signifiant « Ah, je suis mort ! » souvent utilisé pour exprimer une mignonnerie ou une excitation écrasante.)
Su Cheng marmonna à nouveau intérieurement.
La personne la plus mignonne du monde — c'était forcément elle.
Gu Ruoxue remarqua sa réaction et fronça légèrement les sourcils, perplexe.
Pourquoi Su Cheng faisait-il une grimace si exagérée après avoir entendu ses mots ?
Voyant sa confusion, Su Cheng porta instinctivement ses mains à sa bouche et souffla dessus, l'air coupable comme s'il avait été pris la main dans le sac. Il changea vite de sujet : « Euh… on continue en marchant et en buvant ? »
Gu Ruoxue inclina légèrement la tête, ses soupçons envers Su Cheng grandissant, mais elle n'insista pas. Elle acquiesça et se leva, prête à partir avec lui.
Juste au moment où Su Cheng pensait que l'affaire allait être oubliée, un client entra dans le salon de thé au lait et commanda au personnel : « Un thé au lait aux perles, sucre en plus, s'il vous plaît. »
En entendant cela, Su Cheng se figea, son expression changeant instantanément. Il dit précipitamment à Gu Ruoxue : « Je dois aller aux toilettes d'abord. »
Parce qu'il avait vu que Gu Ruoxue avait remarqué aussi !
Sans attendre sa réponse, il fila vers les toilettes voisines.
« Thé au lait aux perles… ? »
Gu Ruoxue se rassit, fixant le « thé au lait aux bulles » dans ses mains, momentanément confuse.
Thé au lait aux perles…
Thé au lait aux bulles…
Le premier sonnait plus exact.
Après un moment de réflexion, elle décida de rester et d'observer la différence entre le « thé au lait aux perles » du client et son « thé au lait aux bulles ».
Quelques minutes plus tard…
Le client sortit du magasin tenant exactement le même « thé au lait aux bulles » qu'elle.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que Su Cheng l'avait bernée.
Quel « thé au lait aux bulles » ? Quelles absurdités !
Et ainsi —
Quelques minutes plus tard.
Su Cheng revint des toilettes, l'air gêné, pour trouver Gu Ruoxue assise calmement comme si de rien n'était.
Soulagé, il supposa qu'elle avait commandé une autre saveur avec des perles de couleur différente et tenta de changer de sujet à nouveau : « On continue à marcher ? »
« Mm. »
Gu Ruoxue se leva, l'expression neutre, tenant son thé au lait. Mais juste au moment où Su Cheng se retournait, elle dit soudain : « Tu as oublié ton thé au lait aux perles. »
Elle tenait sa propre boisson d'une main tout en pointant la tasse restée sur la table de l'autre.
Su Cheng s'arrêta net, se tournant lentement vers elle. Son expression se crispa légèrement à la vue de ce visage terrifiantement beau — les lèvres ourlées d'un sourire moqueur et entendu. Il bredouilla : « C-c'est… à Taïwan, on appelle ça thé au lait aux bulles. »
« Oh~ Je vois. »
Gu Ruoxue hocha légèrement la tête, son sourire s'accentuant encore — un mélange glacial d'amusement et de menace. Elle désigna le siège face à elle et dit d'une voix fraîche : « Assieds-toi. J'aimerais finir ma boisson avant qu'on parte. »
Entendant cela, le cœur de Su Cheng s'affaissa, mais il s'assit docilement.
Gu Ruoxue but une gorgée de son thé au lait, le savourant comme s'il s'agissait de la boisson la plus exquise du monde.
Excepté que Su Cheng pouvait clairement voir ses yeux fixés sur lui tout le temps, ce même sourire exaspérant aux lèvres.
Cela le mettait extrêmement mal à l'aise.
Finalement, au bout d'une dizaine de secondes, il ne put plus tenir. « Hé, si tu veux me punir, fais-le et basta ! »
« On dirait que t'es pressé d'être puni. »
Gu Ruoxue émit un doux hm, posa son thé au lait sur la table avant de le regarder à nouveau. « Raconte-moi une histoire. »
« Hein ?! Gardons ça pour plus tard. »
Su Cheng secoua la tête, refusant sans hésiter.
C'était un lieu bondé — il n'allait pas s'humilier ici. Même si elle s'en fichait, lui, non.
« T'as pas le droit de refuser. »
Gu Ruoxue continua de le fixer avec ce même sourire entendu. Elle but une autre gorgée tranquillement avant d'ajouter : « Tu reviens sur ta parole ? En plus de celui-ci, tu m'en dois encore deux. T'as une minute pour réfléchir. »
Sur ce, elle se mit à tambouriner rythmiquement du bout des doigts sur la table, attendant patiemment que Su Cheng commence.
« Argh… bon, d'accord. »
Su Cheng inspira profondément. Il avait promis, après tout. Se raidissant, il acquiesça.
Jetant un coup d'œil autour de lui pour confirmer que personne ne faisait attention, il se prépara à raconter un court conte de fées simple.
Mais avant qu'il ne puisse commencer, Gu Ruoxue le vit venir et lança une nouvelle exigence : « Une histoire banale serait trop indulgent. Pour être sûre que tu retiennes la leçon et que tu arrêtes de jouer des tours aux gens, je veux une histoire où le protagoniste me ressemble. »
……
Le visage de Su Cheng s'assombrit. Raconter une histoire en public était déjà assez humiliant, mais là, elle en rajoutait. Il grommela : « Y a pas d'histoire comme ça. En plus, je t'ai juste un peu taquinée — pas la peine d'être si dure, non ? »
Gu Ruoxue cligna des yeux, puis lécha légèrement ses lèvres, arborant toujours ce sourire exaspérant. Elle ne dit rien.
Su Cheng se tut.
Après une longue pause, il soupira. « D'accord. »
« Mm. »
Gu Ruoxue sortit un petit carnet de son sac, prête à prendre des notes.
Su Cheng vérifia à nouveau les environs, s'assurant que personne ne regardait, puis baissa la voix. « Je vais te raconter l'histoire du Petit Chaperon Rouge. »
En vérité, l'exigence de Gu Ruoxue n'était qu'un moyen de voir comment Su Cheng la percevait.
« Continue. »
Elle hocha la tête, jouant le jeu.
Et ainsi, Su Cheng se mit à narrer le conte du Petit Chaperon Rouge et du Grand Méchant Loup.
Alors qu'il parlait, Gu Ruoxue notait les traits du protagoniste dans son carnet.
« Adorable et aimée de tous. »
« Gentille, joyeuse et optimiste. »
« Innocente, pure, et qui distingue clairement le bien du mal. »
« Faible pour discerner la tromperie. »
Gu Ruoxue regarda les notes qu'elle avait prises, ressentant qu'elle comprenait maintenant exactement comment Su Cheng la voyait.
Quant à sa blague d'avant…
Bien qu'elle ait été légèrement agacée au début, entendre l'histoire maintenant la comblait de joie.
Aucune femme n'aime pas les louanges, et elle ne faisait pas exception.
Quant à la partie « faible pour discerner la tromperie » ?
Elle l'interpréta comme sa confiance inébranlable, ses encouragements et son soutien envers lui malgré les risques.
Gu Ruoxue était secrètement ravie, mais garda son expression froide, l'écoutant tranquillement jusqu'à la fin.
Finalement, elle acquiesça avec approbation. « Tu passes. Que ça ne se reproduise plus. »
Mais juste au moment où elle s'apprêtait à ranger son carnet, elle jeta un coup d'œil à Su Cheng — et ses pupilles se contractèrent.
Le voilà, assis raide, le regard fixé intensément sur sa poitrine.
Crac !
Le bruit de son crayon qui se brisait résonna net.
« Attends, je t'en dois une autre — non, deux ! Trois ! Recule ! N'approche pas ! »
Gu Ruoxue se leva brusquement de son siège. Sous le regard terrifié de Su Cheng et ses paroles affolées, elle n'hésita pas à envoyer un léger coup de poing dans son abdomen avec son petit poing.
Bien qu'elle n'ait utilisé que trente pour cent de sa force, c'était encore plus qu'un homme moyen ne pouvait en supporter.
En un instant, Su Cheng se tenait le ventre, le visage tordu par la douleur comme s'il avait été frappé par la colère divine, et s'affala sur la table.
« Chaque corps est unique. La taille ne définit pas la valeur. J'espère que tu ne referas plus jamais un geste aussi humiliant. »
Gu Ruoxue lança son avertissement d'un ton glacial et d'un visage impassible avant de se rasseoir.
« Je vais aller mourir là-bas un peu. »
Se tenant le ventre, Su Cheng se força à se relever, essayant de ne pas attirer l'attention des passants. Il se précipita dans les toilettes, s'appuya contre l'encadrement de la porte en haletant, son beau visage désormais pâle à cause de la douleur cuisante qui irradiait dans ses organes.
Pendant ce temps, Gu Ruoxue jeta un regard froid dans sa direction avant de siroter son thé au lait.
Su Cheng avait vraiment blessé sa fierté tout à l'heure, et seule une bonne correction pouvait apaiser le ressentiment dans son cœur.
« La grand-mère du Petit Chaperon Rouge s'est fait manger par le loup. »
Donc, plus de grand-mère, hein ?
Sous couvert de conter une histoire, Su Cheng s'était moqué d'elle.
Quel homme mesquin !
Une minute plus tard, une cliente du salon de thé au lait s'approcha avec un golden retriever en laisse. Gu Ruoxue, qui avait peur des chiens, se raidit instantanément, se pressant instinctivement contre le dossier de sa chaise.
Mais comme s'il sentait sa peur, le golden retriever aboya plusieurs fois vers elle avant d'essayer enjoué de lécher sa jambe gainée de bas noirs. Terrifiée, elle faillit crier —
« Su— »
Avant qu'elle ne finisse, une main saisit la gueule du chien et l'éloigna de plusieurs mètres d'elle.
Su Cheng, le visage encore pâle, maintenait fermement la gueule du chien fermée et s'adressa à la femme absorbée par son téléphone : « Merci de tenir votre chien. »
Sans attendre sa réaction stupéfaite, il regagna sa place.
Gu Ruoxue exhala soulagée et leva les yeux vers lui. « Merci… Au fait, une réaction cette fois ? »
« Non. »
Su Cheng secoua la tête. « Probablement parce que j'étais à côté. »
Ils parlaient d'une tâche du système.
Remarquant sa pâleur et la sueur froide sur ses tempes — signes clairs qu'il souffrait encore de son coup de poing — Gu Ruoxue hésita avant de sortir un mouchoir de son sac. Se penchant légèrement vers l'avant, elle tamponna doucement la sueur sur son front et demanda doucement : « Ça fait encore mal ? »
« Hein ? »
Su Cheng gela.
Cette femme était un paradoxe — oscillant entre violence et tendresse — et cette intimité soudaine faillit lui faire oublier qu'il avait lui-même provoqué ce coup.
Mais en tant que transmigré qui se targuait d'une résilience inébranlable, il refusa de montrer sa faiblesse. Il ricana : « Avec tes petits poings ? De la simple chair et du sang ne pourront jamais défier la puissance d'un transmigré. »
La seule chose de dur chez Su Cheng en cet instant, c'était sa bouche. Gu Ruoxue marqua une pause dans son geste, amusée par son entêtement, mais continua d'essuyer sa sueur.
Le parfum léger qui émanait d'elle et le contact doux de ses doigts firent sauter un battement de son cœur. Mais en tant que quelqu'un qui refusait de concéder la défaite, il ne pouvait pas en rester là.
Comme dit le proverbe : Reculer d'un pouce, et l'ennemi avance d'un pied — une mort lente mais certaine.
Alors, à la loyale, au moment où Gu Ruoxue retira sa main, Su Cheng sortit un mouchoir de sa poche et s'essuya le front à son tour. Croisant son regard légèrement surpris, il feignit l'indifférence et marmonna : « Désolé de m'être moqué de toi tout à l'heure. Mais franchement, t'as si peur des chiens que t'en fais une sueur froide, et tu t'essuies même pas toi-même ? »
« V-vraiment ? »
Gu Ruoxue détournait les yeux mais ne l'arrêta pas.
« Bien sûr ! Regarde ce mouchoir. » Su Cheng adopta un ton professoral. « Si t'as si peur des chiens, qu'est-ce que tu feras quand je ne serai pas là ? »
Sur ce, il fourra le mouchoir — qui portait maintenant son parfum — dans sa poche avant de le stocker dans son inventaire système, ne lui laissant pas le temps de réagir.
« On y va. »
Su Cheng se leva, l'air sérieux en proposant : « Y a une animalerie devant. Tu devrais essayer d'affronter ta peur et d'interagir avec des chiens. »
S'il venait à perdre la mémoire, il ne pourrait pas accourir à son secours. Donc, l'aider à surmonter cette phobie était désormais sa priorité absolue.
Et avec une animalerie commodément proche, c'était l'occasion parfaite.
Mais Gu Ruoxue résista, baissant même la tête pour cacher son expression tandis qu'elle marmonnait : « J'irai pas. »
Bien que sa voix fût douce, le refus était sans équivoque — et cela agaça les nerfs de Su Cheng.
« Même pas le minimum d'effort… »
Il baissa la tête, réprimant sa frustration, avant de relever la tête et d'imiter son ton, son expression, et même ses mots : « Est-ce que fuir résout quelque chose ? »
Au moment où ces mots parvinrent à ses oreilles, ils résonnèrent au plus profond de son cœur, lui envoyant un frisson.
Après une brève pause, Gu Ruoxue leva soudain le regard vers Su Cheng, puis soupira doucement.
« D'accord. »
Sur ce, elle se leva, son visage retrouvant son état par défaut — la Gu Ruoxue qui affrontait tout de front, celle qui ne cédait jamais.
« Bien. Allons-y. »
« Mm. »
Après avoir fini leur thé au lait, tous deux se dirigèrent vers une animalerie qu'ils avaient croisée plus tôt.
C'était une animalerie haut de gamme, l'une des plus luxueuses du comté. Bien que généralement bondée, c'était un jour de semaine, la laissant inhabituellement calme.
En entrant, ils furent accueillis par des rangées de cages abritant de grandes races de chiens. Des vitrines le long des murs contenaient chats et petits chiens, tandis que des étagères étaient garnies d'accessoires pour animaux.
La boutique était divisée en trois sections : pension, toilettage et vente, avec une sept ou huit employés présents.
Un employé en uniforme s'approcha d'eux avec un sourire accueillant. « Bienvenue ! Comment puis-je vous aider aujourd'hui ? »
Notons que Gu Ruoxue avait pris plusieurs grandes respirations dehors, se psychologisant pour affronter ses peurs bravement.
Mais dès qu'elle entra et vit les grands chiens dans les cages, elle se recroquevilla instantanément, agrippant la manche de Su Cheng comme une créature timide et frêle, les épaules rentrées et le dos courbé par la peur.
Ignorant son état, Su Cheng demanda à l'employé : « On peut regarder et caresser les chiens ? »
« Bien sûr ! N'hésitez pas à explorer. »
L'employé garda son sourire. Comme Gu Ruoxue gardait la tête baissée, il n'avait pas eu un aperçu clair de sa beauté saisissante — sinon, il aurait été sans doute stupéfait et totalement captivé par son air délicat et pitoyable.
Menant les deux vers la section animaux, le personnel leur présenta un petit bichon frisé bien élevé et adorable avant de s'éloigner pour s'occuper d'autres tâches.
« Hé. »
Remarquant que l'employé était parti, Su Cheng couda Gu Ruoxue et l'encouragea : « Essaie de le caresser. »
« Ah… d'accord. »
Surprise par son appel, Gu Ruoxue refoula sa peur, prit une grande respiration, puis s'accroupit devant le bichon. Tendant sa main fine et pâle, elle étendit timidement la main pour caresser son pelage.
Le bichon, sentant un étranger, leva instinctivement la tête. Le mouvement soudain fit tressaillir Gu Ruoxue si fort qu'elle faillit basculer en arrière.
Heureusement, Su Cheng saisit vivement sa main douce et claire et la rassura : « N'aie pas peur. Il ne mord pas. Il voulait juste te sentir. »
Leurs mains restèrent en suspens, la prise de Su Cheng recouvrant la sienne — un geste intime, presque ambigu, qui envoya une décharge électrique d'inconfort à travers Gu Ruoxue.
Elle tenta de retirer sa main, mais Su Cheng ne fit que resserrer son étreinte, la déconcertant davantage. « Lâche… lâche-moi… » bredouilla-t-elle paniquée.
« À ce stade, tu essaies encore de fuir ? »
Le regard intense de Su Cheng la transperça. « Fuir ne résout rien. Tu ne te souviens pas de me l'avoir dit toi-même ? »
Chaque mot la perça comme une aiguille, se logeant dans son cœur, la laissant plus honteuse qu'embarrassée.
Progressivement, sa main raide se détendit sous sa guidance, et elle le laissa guider ses doigts vers le bichon. Pourtant, juste au moment où ils allaient toucher sa tête duveteuse, elle ferma réflexivement les yeux.
Mais au lieu de la douleur attendue, elle ne sentit que la douceur de son pelage.
« Tu vois ? C'est pas si mal, non ? »
Gu Ruoxue rouvrit les yeux à ses mots, croisant le visage de Su Cheng, maintenant impossiblement proche.
Ses yeux débordaient d'encouragement et d'espoir.
Un instant, malgré les aboiements des autres animaux et les conversations du personnel, ce fut comme si tout s'était figé — le monde réduit au seul son de leurs souffles.
Puis —
Tous deux oublièrent de respirer, enfermés dans ce silence, ce regard inébranlable.