L'appel de « Li Guanqi » —
Répondre ou ne pas répondre ?
Telle était la question.
Logiquement, il ne devait pas décrocher.
Mais sans la perspective omnisciente, il ne put s'empêcher de ruminer et de délibérer, et ce faisant, il parvint naturellement à une réalisation.
Le sens profond qu'il en déduisit était le suivant : Gu Ruoxue avait mentionné que personne ne l'appellerait de sitôt.
Pourtant, voici un appel à midi. En tant que femme méticuleuse et sérieuse, comment pouvait-elle commettre une erreur aussi flagrante ?
La seule explication était… qu'elle avait dû contacter quelqu'un à l'avance — peut-être Li Guanqi — et lui avoir brièvement expliqué la situation, pour que l'autre partie ignore sa demande.
Et appelle quand même.
Alors, que voulait exactement Li Guanqi en appelant ?
Clairement, cet appel était destiné à lui !
Supposons que Gu Ruoxue dise soudain à son petit ami de ne pas l'appeler pendant un moment parce qu'elle prêtait son téléphone à quelqu'un d'autre.
Son petit ami pourrait être d'accord sur le moment, mais la curiosité l'emporterait sans aucun doute.
D'où l'appel.
Autrement, tout cela pourrait n'être qu'une mise en scène entre Gu Ruoxue et son petit ami — un moyen détourné de le faire reculer en sous-entendant qu'elle était déjà prise.
Après avoir déduit ces deux possibilités, « Sherlock Orange » (comme il se surnommait mentalement) ressentit une amertume encore plus profonde. Il voulait dire :
« Tu n'avais pas à te donner tout ce mal. Tu aurais pu me le dire directement. »
Pourquoi recourir à une méthode si indirecte ?
Était-ce parce que cette tsundere ne supportait pas d'admettre sa défaite mais n'avait pas le choix, d'où cette mise en scène élaborée ?
Cette pensée lui apporta un certain réconfort.
Mais maintenant, il faisait face au dilemme immédiat —
Le téléphone vibrait toujours avec insistance !
Après un moment d'hésitation, il décida de répondre. Après tout, il était curieux : que voulait son petit ami (ou fiancé ?) avec lui ?
Est-ce que ce serait comme quelque intrigue de roman cliché ?
Ça ne serait pas déplacé dans une histoire.
Le fiancé de la belle fille apparaît soudain, l'humilie, envoie des voyous pour lui donner une leçon, s'en prend même à l'orphelinat !
Ainsi, les graines de la vengeance sont semées !
Finalement, il bascule du côté obscur et s'élève pour devenir le plus fort du monde !
Cette pensée lui coupa le souffle.
Il ouvrit le téléphone, appuya sur la touche de réponse et le porta à son oreille, retenant son souffle en attendant d'entendre la voix de l'autre bout. Il était déterminé à voir si ses soupçons étaient fondés.
« Senior Gu. »
Mais la seconde d'après, la voix qui parvint à travers le téléphone lui fit écarquiller les yeux de stupeur.
Car c'était indubitablement une voix de fille.
Et pas n'importe quelle voix — elle était calme et douce, comme une brise printanière, apaisante et rafraîchissante pour l'âme.
Même avec cette seule voix, il pouvait dire qu'il s'agissait sans conteste d'une beauté à l'égal de Gu Ruoxue.
Bien sûr, une telle fille ne lui accorderait jamais un second regard.
« Senior Gu ? »
La voix perplexe de Li Guanqi retentit à nouveau, légèrement plus forte cette fois. « Tu m'entends ? »
Mais juste au moment où il allait répondre instinctivement, il reprit ses esprits et referma vivement le téléphone, le fourrant dans sa poche.
Son esprit était désormais inondé de confusion et de bewilderment.
Qu'est-ce qui se passait au juste ?
Cette « Li Guanqi » était en fait une fille ?
Il faut pas déconner !
Pas le méchant du village de départ ?
Comment ça s'est transformé en fille ?
Et une autre chose —
Quel genre de fille s'appelle « Li Guanqi » ?
Si ils se mariaient un jour, les gens auraient probablement du mal à dire qui est la mariée et qui est le marié rien qu'en regardant la banderole de mariage !
Il se massa les tempes, frustré. Cela renversait complètement toutes ses déductions précédentes, le laissant à la fois agacé et incrédule.
Juste à ce moment, une fille plus âgée passa près de lui, mangeant une orange. Le parfum d'agrumes lui chatouilla le nez, et ses pupilles se contractèrent brutalement.
Un éclair de compréhension le frappa.
L'odeur des oranges…
Est-ce que ça pouvait être… ?
Il fronça les sourcils, perdu dans ses pensées un instant, mais finit par secouer la tête.
Pas possible. Ce n'était pas ça.
Quoi qu'il en soit, il devait se dépêcher d'aller à la salle de musique.
Et si un autre appel arrivait ?
Il se leva et se précipita vers l'escalier, se dirigeant droit vers la salle de musique.
La fameuse « salle de musique » était pratiquement un mythe pour lui — il y avait à peine eu des cours. Chaque fois que le cours de musique était prévu, le professeur tombait malade, et le professeur principal le remplaçait par des maths.
Lorsqu'il arriva devant la porte de la salle de musique, il frappa timidement.
« Entrez. »
Une voix rauque mais fraîche répondit de l'intérieur. Il entrouvrit prudemment la porte et jeta un coup d'œil.
La pièce était spacieuse, remplie de toutes sortes d'instruments — guitares, basses, batteries, et du matériel qu'il ne reconnaissait pas.
Tout au fond, près de la fenêtre, Gu Ruoxue était assise sur un banc, lisant un livre.
La lumière hivernale se répandait sur sa peau de porcelaine, lui donnant une aura de pureté et de grâce.
« Si je peux tolérer les erreurs d'une première fois, ma patience n'est pas illimitée. »
Gu Ruoxue leva les yeux, ses sourcils légèrement froncés tandis qu'elle fixait son regard sur Su Cheng, qui espionnait par la porte. Sous son expression calme se cachait une pointe d'avertissement.
Su Cheng se sentit immédiatement mal à l'aise, pris sur le fait. Il rit nerveusement, puis ouvrit complètement la porte et entra, la refermant derrière lui.
« Je ne suis jamais venu ici avant, donc j'étais juste… curieux. Je voulais bien regarder. »
À cela, Gu Ruoxue se leva et alla vers la prise électrique, débranchant une bouilloire fraîchement bouillie. Elle l'apporta sur la table et commença à rincer lentement une tasse.
« Euh… »
Su Cheng sortit le téléphone de sa poche et le lui tendit. « Voici. Quelqu'un t'a appelée tout à l'heure. »
Gu Ruoxue interrompit sa tâche et prit le téléphone.
Elle examina l'identifiant de l'appelant, remarquant que Su Cheng avait même répondu pendant quelques secondes. Son expression s'assombrit progressivement.
« As-tu déclenché des quêtes ? »
Su Cheng secoua rapidement la tête. « Non, non ! J'ai juste… appuyé sur le bouton de réponse par accident. »
Gu Ruoxue fit un léger signe de tête, puis rappela immédiatement le numéro devant lui. Elle porta le téléphone à son oreille, et au bout de quelques secondes, elle parla.
« Désolée. Je n'avais pas mon téléphone tout à l'heure. Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Mais je ne suis pas à Yancheng en ce moment. »
« Mhm. C'est noté. »
Su Cheng ne pouvait pas entendre l'autre côté de la conversation, mais il vit l'expression de Gu Ruoxue s'adoucir progressivement avant qu'elle ne raccroche et ne lui rende le téléphone.
« Si ça se reproduit, ne réponds pas aux appels de numéros inconnus. »
Cependant, Su Cheng ne reprit pas le téléphone immédiatement. Au lieu de cela, il demanda curieusement : « Donc… c'est une amie à toi ? »
Gu Ruoxue répondit platement : « Une voisine. »
Elle n'offrit aucune explication supplémentaire, alors Su Cheng abandonna sagement le sujet. À la place, il secoua la tête.
« Peut-être que j'achèterai mon propre téléphone après les cours aujourd'hui. »
Mais Gu Ruoxue l'arrêta. « Personne ne peut t'aider à obtenir une carte SIM pour l'instant. »
Su Cheng se figea, puis se souvint de sa situation actuelle. Il avait mélangé ses pensées.
Avec un rire gêné, il admit : « Ah, c'est vrai. J'avais oublié. Désolé. »
Il reprit le téléphone des mains de la jeune fille et le fourra dans sa poche. Gu Ruoxue lui tendit alors le chargeur, qu'il rangea également.
Gu Ruoxue posa son sac scolaire sur la table et en sortit un petit sac en papier blanc. En l'ouvrant, une douce odeur de pâtisserie se répandit dans l'air, accompagnée d'un léger bruissement.
Su Cheng remarqua que les pâtisseries étaient des spécialités locales — probablement achetées dans la boutique de souvenirs près de l'hôtel.
Voyant cela, il jugea inconvenant de s'attarder davantage, alors il dit : « Tu devrais te reposer maintenant. Je vais aller déjeuner. »
Cependant, à sa surprise, Gu Ruoxue parla : « Il n'y a pas assez de temps. Mange ici. »
« Hein ? »
Su Cheng fut surpris. Il jeta un coup d'œil aux pâtisseries sur la table et demanda incertain : « C'est ça, le déjeuner ? »
« Ou quoi d'autre ? »
Gu Ruoxue leva les yeux, ses yeux clairs et brillants fixés sur lui.
Réprimant l'étrange sensation dans sa poitrine, Su Cheng se racla la gorge et dit : « Eh bien… notre cantine a en fait une assez bonne variété. »
« J'aime pas trop leur cuisine. Peu importe. »
Gu Ruoxue secoua la tête, puis sortit un billet rouge de son sac et le posa sur la table. « Tu pourrais m'acheter un repas à la place ? Quelque chose de léger. Garde la monnaie comme paiement. »
« Les amis n'ont pas besoin de paiement. En plus, j'y vais de toute façon », protesta Su Cheng en secouant la tête.
« Alors, que diriez-vous de ceci… »
Gu Ruoxue posa son menton sur sa main, semblant réfléchir profondément, avant de continuer : « Achète deux repas — le plat le plus cher d'aujourd'hui et un léger. Puis rends-moi l'argent restant. Ça te va ? »
Su Cheng hésita. Il sentit que refuser à nouveau serait ingrat. Son intention était évidente — un repas était clairement pour lui.
Mais…
Il ne voulait toujours pas profiter d'elle.
« Si tu n'es pas d'accord, alors oublie. »
Son ton était calme et indifférent alors qu'elle attrapait une pâtisserie avec ses doigts fins, en prenait une petite bouchée délibérée. Elle fit en sorte que ce soit son déjeuner maintenant, sans montrer la moindre trace de déception ou de frustration.
Su Cheng soupira, résigné, et finit par céder.
……
Une dizaine de minutes plus tard, Su Cheng revint avec plusieurs boîtes à emporter et les posa devant elle — légumes sautés, boulettes de viande au melon d'hiver, tofu à l'armoise blanche, et soupe d'oreilles d'argent à la rose. Considérant son appétit, il avait choisi de petites portions de plats légers.
Pour lui, il avait pris un bol de riz à l'aubergine hachée.
Il lui tendit les baguettes et l'incita : « Mange pendant que c'est chaud. Ça sera moins bon quand ça refroidira. »
Gu Ruoxue jeta un coup d'œil à la cinquantaine de yuans de monnaie et au bol de riz à l'aubergine avant de dire : « Merci pour la peine. »
« Aucune peine. Si quoi que ce soit, c'est moi qui devrais te remercier. »
Su Cheng secoua la tête.
Gu Ruoxue pressa ses lèvres, silencieuse un moment, puis leva soudain les yeux vers lui. « Faisons ça à midi à partir de maintenant. J'aime pas les endroits bondés. »
Su Cheng marqua une pause, puis hocha la tête, comprenant.
Elle n'aimait tout simplement pas la cantine.
Bientôt, tous deux commencèrent à manger. Su Cheng garda la tête baissée, dévorant son repas en silence, pendant que Gu Ruoxue mangeait sans un mot, sirotant occasionnellement sa soupe ou picorant les légumes.
Après le repas, ils travaillèrent ensemble pour débarrasser la table, leurs mouvements étonnamment synchronisés — presque comme le dit le proverbe : « Quand l'homme et la femme travaillent ensemble, la tâche n'est pas fatigante. »
Pourtant, Su Cheng ne pouvait chasser un sentiment d'irréalité. Même en mangeant, Gu Ruoxue se tenait avec grâce, chacun de ses mouvements raffiné et agréable à l'œil. C'était presque irréel.
L'incarnation de l'élégance.
« Tiens. »
Gu Ruoxue versa une tasse de thé noir et la tendit à Su Cheng.
Il l'accepta, regardant la vapeur s'élever de la tasse avant de dire avec gratitude : « Merci. »
« De rien. »
Sa réponse fut indifférente alors qu'elle buvait une gorgée de sa propre tasse avant de la reposer.
Suivant son exemple, Su Cheng but également une gorgée.
Puis, Gu Ruoxue lui tendit un morceau de fruit.
À cet instant, la question qui rongeait Su Cheng ne put plus être contenue.
Il posa sa tasse et demanda sérieusement : « Pourquoi ? »
« Pourquoi quoi ? » répondit Gu Ruoxue.
« Pourquoi es-tu si gentille avec moi ? »
Su Cheng la fixa en fronçant les sourcils.
Face à cela, Gu Ruoxue ne montra ni embarrassment ni surprise.
« Suis-je gentille avec toi ? »
Elle contre-attaqua.
« Oui, très. » Su Cheng hocha la tête fermement.
Il ne pouvait pas comprendre sa gentillesse du tout.
Gu Ruoxue se massa les tempes comme pour apaiser un mal de tête avant de répondre doucement : « Su Cheng, laisse-moi te demander quelque chose — tu n'as pas d'amis ? »
Sa question brutale le laissa sans voix.
Su Cheng repensa soigneusement avant de réaliser avec un choc — il n'avait vraiment pas un seul ami.
Même pas une connaissance occasionnelle.
C'était une réalité pitoyable et solitaire, mais cela expliquait aussi son isolement…
Était-elle en train de suggérer que c'était comme ça que les amis se traitaient normalement ?
« Mais… »
« Tu penses à "cette affaire", n'est-ce pas ? Puisque j'en suis au courant et que j'en ai bénéficié, je la mènerai jusqu'au bout. En plus, je crois que c'est la bonne chose à faire. »
« Mais il ne reste que trois jours. As-tu des pistes ? »
« Pas encore. »
Gu Ruoxue secoua la tête, son ton ferme et sérieux. « Mais jusqu'au tout dernier moment, on ne peut pas tirer de conclusions hâtives. Donc, pour le temps qui reste, j'ai besoin que tu restes calme. Je ne veux pas que la peur ou l'anxiété trouble ton jugement. Compris ? »
Entendant ses mots résolus, une chaleur envahit la poitrine de Su Cheng. Il hocha la tête. « Ouais, je comprends. »
« Mange le fruit. Tu as besoin de vitamines. »