Il’ouvrit le tiroir et y découvrit une figurine en argile — une figurine qui, pour son plus grand étonnement, le représentait lui-même.
Fixant la petite silhouette d’argile avec incrédulité, il la reconnut instantanément malgré la ressemblance grossière. Ces yeux, en particulier, semblaient briller de vie, comme s’ils renfermaient une étincelle de vitalité.
« Waouh, Sœur Yihe, quand as-tu appris cet art ? Et tu as déjà atteint un tel niveau ! »
Il ne put s’empêcher de la complimenter sincèrement.
« C’est encore loin d’être parfait », répondit Xue Yihe avec un sourire timide.
Su Cheng prit la figurine dans ses mains, sentant sa texture fraîche et lisse comme s’il s’agissait d’une œuvre d’art délicate. Une idée lui traversa l’esprit : « Sœur Yihe, si tu installais un stand pour les vendre, tu ferais fortune. »
Xue Yihe secoua la tête à sa suggestion. « Je me suis contentée de suivre un tutoriel à la télé aujourd’hui et je me suis laissée emporter, j’en ai fait une pour le plaisir. À ce niveau, je ne ferais que m’humilier si j’essayais de les vendre. »
Sur ces mots, elle fit rouler sa chaise jusqu’à la fenêtre, l’ouvrit et laissa le vent froid ébouriffer les cheveux de Su Cheng. Voyant cela, il se précipita, ferma la fenêtre et la repoussa pour qu’elle s’assoie près du lit.
Xue Yihe se tourna vers lui, ses yeux pétillant de malice. « Alors, as-tu rencontré des filles à l’école aujourd’hui qui t’ont tapé dans l’œil ? »
« Je suis seulement en CE1. Mes études passent avant tout », répondit Su Cheng, s’en tenant à son script habituel.
« Voilà qu’on recommence. Tu as toujours été précoce — je te vois venir. » Xue Yihe fit la moue, feignant l’agacement. « Mais quand tu en trouveras une, tu ferais mieux de l’amener à la maison pour que je la rencontre. »
« Ne t’inquiète pas, tu en verras bien d’autres à l’avenir. »
Aujourd’hui, ayant débloqué son système, Su Cheng était de très belle humeur et décida de jouer le jeu avec un sourire en coin.
Les joues de Xue Yihe se teintèrent légèrement de rouge, mais elle ne put s’empêcher de demander : « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Cette voyante au pont a dit que j’étais destiné à avoir une traînée d’admiratrices. Je les amènerai toutes te rencontrer — de quoi te faire tourner la tête. »
Xue Yihe claqua la langue, désapprouvant. « Quel gamin idiot… depuis quand crois-tu les voyantes ? »
« On ne peut pas l’exclure », ricana Su Cheng.
Voyant son air taquin, elle ne put s’empêcher de sourire. « Bon, assez de bêtises. Tu devrais te reposer — tu dois te lever tôt demain. »
« Compris. »
Docile, il la souleva et la déposa sur le lit avant de fermer la porte et de retourner dans sa propre chambre.
De retour dans sa chambre, il se tourna et se retourna, incapable de dormir tandis que son esprit bourdonnait de pensées sur sa mission. Ses mains, en revanche, restaient occupées — s’exerçant à ses compétences en rangeant sa couverture dans l’espace du système pour la récupérer une seconde plus tard, s’amusant du passage brutal entre chaleur et fraîcheur.
Le lendemain matin,
il s’installa à son étal de bord de route habituel, sirotant son congee avec des cornichons, un œuf et un pain vapeur.
Trois yuans lui offraient un petit-déjeuner équilibré — glucides, protéines et tout le reste.
Après s’être essuyé la bouche, son regard dériva vers le trottoir, où il aperçut Gu Ruoxue — vêtue, contre toute attente, de l’uniforme bleu et blanc de l’école.
Logiquement, l’uniforme aurait dû paraître banal, mais sur elle, il revêtait une grâce éthérée. Associé à des baskets en toile noires à semelles blanches, son ensemble était d’une élégance sans effort.
Ses yeux vifs et clairs, sa peau de porcelaine, ses traits classiques délicats et son aura sereine mais raffinée se détachaient. Un sac porté sur l’épaule et ses longs cheveux noirs raides complétaient le tableau — simple, frais et absolument captivant.
C’était comme si elle se tenait au centre du monde, attirant le regard de tous ceux qui l’entouraient, tandis que les alentours pâlissaient en comparaison, incapables d’égaler son éclat.
« Les belles personnes ont vraiment l’air bien dans n’importe quoi », marmonna-t-il entre ses dents.
Si elle servait de mannequin pour les uniformes scolaires, ils se vendraient probablement en un clin d’œil, non ?
Il s’essuya la bouche et la suivit, bien qu’il refusât d’appeler cela de la filature — après tout, ils allaient simplement dans la même direction.
Gu Ruoxue marcha longuement avant de s’arrêter enfin sous un arbre, regardant autour d’elle comme si elle était perdue.
Son visage s’illumina, sentant son moment venu, et il accéléra le pas pour l’aborder. Mais à sa surprise, elle n’avait fait que s’arrêter pour chercher un chat. L’ayant repéré, elle ouvrit une boîte de pâtée et la posa au sol avant de repartir en direction de l’école.
Stupéfait, il fixa bêtement le petit tigré orange qui émergeait des buissons, se grattant la tête, frustré.
« Non seulement elle est belle, mais elle a aussi bon cœur ? »
Ne sachant que faire, il soupira et prit lui aussi le chemin de l’école.
En passant près du chat qui mangeait joyeusement, une impulsion soudaine le saisit, et il se pencha pour le caresser.
Mais au moment où il tendit la main, le chat leva les yeux, lui griffa la main de sa patte et laissa quelques éraflures. Il siffla de douleur.
« Ce n’est qu’un tout petit chat… sûrement pas besoin de vaccin antirabique pour ça ? »
Examinant les marques sur son poignet, il marmonna pour lui-même.
Après tout, le vaccin lui coûterait cent balles — de quoi couvrir ses dépenses pour un mois entier.
Alors Su Cheng suça la plaie, maudissant sa propre impulsivité, l’enveloppa hâtivement dans du papier mouchoir avant de se presser de retourner à l’école.
...
Toute la journée d’école s’écoula sans une seule rencontre avec Gu Ruoxue.
Alors, après l’autodidacte du soir, il devina qu’elle pourrait revenir à l’endroit où elle avait nourri le chat ce matin-là.
Il arriva en avance et attendit.
Aujourd’hui, il essaierait de gagner un peu de bonne volonté.
Mais après avoir attendu une éternité, elle ne vint pas. À la place, il aperçut une fille en fauteuil roulant qui sortait lentement d’un supérette voisin.
Tenant un sac en plastique rouge — manifestement, elle venait de faire des achats —, il la reconnut immédiatement comme étant Xue Yihe. Se précipitant, il stabilisa son fauteuil, scruta les alentours avec inquiétude. « Yihe, pourquoi es-tu dehors toute seule !? »
Xue Yihe leva les yeux vers lui, d’abord surprise, puis boudeuse, mécontente. « Et tu disais que tu ne courais pas après une petite amie ! Tu as disparu toute la soirée ! »
« Tu ne devrais quand même pas être dehors toute seule ! Ces routes sont pleines de nids-de-poule et de graviers — et si tu tombais ? » gronda Su Cheng.
« Relaxe, je devais juste prendre quelques trucs. Je rentrais direct. » Xue Yihe lui tira la langue enjouée et leva le sac pour lui montrer. « Regarde ? Juste de la peinture, de l’argile et du chocolat noir. »
« Laisse-moi te raccompagner, alors. »
« Au fait, qu’est-ce que tu fiches dehors si tard ? »
En parlant, Xue Yihe étira le cou, scruta les alentours comme si elle cherchait la supposée petite amie de Su Cheng. Ses yeux brillaient de malice. « Alors, où est-elle ? Elle t’a posé un lapin ? »
« Arrête ! »
Il eut un rire amer et secoua la tête. « J’ai pas de petite amie. J’ai juste perdu la notion du temps en révisant. »
« Menteur. »
« Je suis sérieux ! »
Su Cheng poussa le fauteuil lentement sur la route bosselée, les petits cailloux rendant le trajet inconfortablement cahoteux. Il plaisanta en appelant ça des « vibrations de caisse » et jura de refaire la route une fois qu’il aurait l’argent.
Juste à ce moment, un chat jaillit soudain de l’herbe au loin. En y regardant de plus près, Su Cheng le reconnut comme le même tigré orange qui l’avait griffé plus tôt ce matin. Étrangement, le chat semblait maintenant docile, se roulant sur le dos à côté du fauteuil comme pour réclamer des câlins.
Su Cheng s’arrêta, avec l’intention de le chasser.
« Trop mignon~ »
Cependant, Xue Yihe l’en empêcha, se penchant pour caresser le chat. Mais juste au moment où sa main allait le toucher, le tigré bondit soudain et lui griffa la paume, laissant une traînée de sang.
« Ah ! »
Xue Yihe cria de douleur tandis que le chat s’enfuyait.
« Ce puté de chat fourbe ! »
L’expression de Su Cheng s’assombrit alors qu’il s’accroupissait immédiatement pour examiner sa blessure. Bien que l’égratignure ne soit pas profonde, elle avait saigné.
« Je t’emmène à l’hôpital. »
« C’est juste une petite blessure. Un pansement suffira, et ça guérira d’ici demain. »
« Non. »
Su Cheng insista, déterminé à l’emmener à l’hôpital. Ne pouvant argumenter, Xue Yihe accepta à contrecœur.
Après que la blessure fut soignée et qu’elle reçut un vaccin, elle chercha son portefeuille pour payer, mais Su Cheng avait déjà roulé hors de l’hôpital, l’informant qu’il avait déjà réglé la note.
De retour dans le fauteuil, elle tenta à nouveau de lui tendre l’argent, mais Su Cheng refusa net. « Considère ça comme remboursement pour la peluche d’hier. C’est entendu ! »
Face à son entêtement, Xue Yihe renonça. Tous deux élevés au même orphelinat et proches en âge, ils partageaient des personnalités tout aussi obstinées. Elle savait que Su Cheng n’avait pas besoin d’argent — à l’école, quand elle avait une fois proposé de lui acheter de la papeterie et des vêtements, il l’avait choquée en sortant son livret d’épargne, révélant qu’il en avait encore plus qu’elle.
...
La nuit tomba.
Alors que Su Cheng regagnait sa chambre pour se laver et dormir, une voix féminine mécanique résonna soudain dans sa tête.
[Ding —]
[Quête Annexe Déclenchée]
[Rechercher Justice]
[Cible : Chat Errant]
[Coordonnées : 567M]
[Système : L’humiliation d’un être cher t’a laissé bouillonnant de colère. Punis le coupable.]
[Récompense : Inconnue]
[Pénalité : Inconnue]
« Hein ? »
Un immense point d’interrogation apparut sur le visage de Su Cheng. La quête semblait absolument absurde.
Il vérifia deux fois, même trois fois, mais les détails restèrent inchangés. Pour la première fois, il se trouva plongé dans une profonde réflexion.
« Ce système est en panne ? Il veut que je me venge d’un chat ? »
Allez, il aimait les chats !
Secouant la tête, il sortit de sa chambre.
……………………………………
Le lendemain matin.
Su Cheng sortit tôt avec un sourire comme s’il avait bronzé pendant 180 jours, son sac à dos sur l’épaule, en route pour l’école.
Faufilant à travers les ruelles, son humeur était légère.
Après tout, il avait accompli la quête annexe d’hier !
La récompense ? La bagatelle de 10 000 pièces Yan !
Alors aujourd’hui, il se fit plaisir — troquant son pain vapeur habituel contre un pain fourré à la viande et ajoutant même une brique de lait à son petit-déjeuner.
Total de la folie : 6 pièces !
Alors qu’il finissait de manger, il aperçut Gu Ruoxue devant lui. Saisissant l’occasion, il la suivit à distance, cherchant une occasion de se faire remarquer.
Cependant, il pensa soudain à quelque chose et s’immobilisa sur place.
Il se souvint que Gu Ruoxue s’arrêtait souvent pour nourrir le chat orange — et il se trouvait que ce chat-là avait été… eh bien, réglé par lui la nuit dernière.
Cette réalisation le décida à rester discret pour l’instant.
Mais juste à ce moment, Gu Ruoxue, qui marchait devant lui, se mit à trembler violemment, comme si elle avait découvert quelque chose de choquant. Ses lèvres tremblaient, tout son corps secoué de rage, et ses joues s’empourprèrent.
« Arrête-toi là ! »
Sa voix était glaciale et retenue, pourtant emplie d’une autorité indéniable.
Su Cheng se figea en plein pas, tournant la tête lentement, incrédule, pour ne voir que son beau visage sombre comme le givre, ses yeux flamboyants de fureur.
Elle le fixa, son regard tranchant comme une lame, puis pointa un doigt tremblant sur le misérable chat orange à côté d’elle — qui arborait maintenant une ridicule « zone chauve » due à une tondeuse électrique — et exigea, les dents serrées : « C’est ton œuvre !? »