Dans le Pays de la Flamme, au sein d'un certain comté pauvre, se dressait un collège portant le nom du comté lui-même.
Classe 2-4.
Un professeur faisait cours sur l'estrade, tandis que les élèves en contrebas chuchotaient entre eux ou somnolaient. Pourtant, l'enseignant semblait habitué à cet état de fait et continuait son explication sans s'arrêter. Il était évident qu'il s'agissait d'une classe de cancres.
Les garçons et les filles dans la salle n'avaient rien à voir avec les élèves des autres classes : les garçons portaient leur uniforme de travers, certains se gelant même les cheveux, tandis que les filles avaient déjà les oreilles percées et se maquillaient, s'ornant de façon tape-à-l'œil.
Pourtant, parmi eux, un garçon solitaire était assis, penché silencieusement sur son bureau, semblant perdu dans ses pensées. Son attitude tranchait radicalement avec celle de ses camarades : il ne soignait pas son apparence, ne participait pas aux bavardages oisifs. On aurait dit un adulte ayant percé les illusions du monde, se fondant simplement parmi les étudiants.
Il ne manifestait aucun enthousiasme pour la société, son avenir, ou quelque projet de vie que ce soit. Bien que ses traits délicats le démarquent, son teint jaunâtre et ses ongles cassants, décolorés — signes de malnutrition — trahissaient ses origines modestes.
Mais si on l'observait de plus près, on remarquerait les yeux du garçon — anormalement calmes et usés pour son âge, avec une trace d'indifférence profondément ancrée, comme si rien dans la classe ne pouvait éventuellement retenir son intérêt.
Pourquoi une telle contradiction ?
Simple.
Parce que ce garçon était un transmigré.
Depuis qu'il avait des souvenirs, des fragments de mémoire qui ne lui appartenaient pas avaient envahi son esprit. Avec le temps, en s'adaptant, ces souvenirs avaient graduellement fusionné, façonnant sa personnalité, son être même.
Il s'appelait Su Cheng.
Il se considérait comme un étranger.
Pourtant, mis à part ces souvenirs, il n'avait rien d'autre — pas de doigt d'or, pas de capacités de triche comme dans les romans.
Mais il ne se plaignait pas.
Au début, il avait tenté de tirer parti des connaissances de sa vie antérieure pour faire fortune et réaliser ses ambitions.
Mais quoi qu'il entreprenne, l'échec était toujours au rendez-vous, comme s'il était maudit par le monde lui-même — incapable de s'échapper des confins d'un petit orphelinat.
Dans les termes des romans de transmigration, c'était comme si —
Il était rejeté par la volonté du monde !
Chaque fois qu'il essayait d'utiliser ses connaissances de sa vie passée, des obstacles surgissaient, accompagnés de souffrances insupportables.
D'abord, ce furent les légumes qu'il plantait qui se mirent inexplicablement à dépérir. Puis, après des échecs répétés, son chien bien-aimé tomba malade et mourut. Finalement, son tuteur fit une chute mystérieuse dans l'escalier — heureusement, il ne s'en sortit qu'avec de légères blessures.
La pure terreur et le désespoir l'écrasèrent.
En surface, ces incidents pouvaient sembler fortuits, mais mis bout à bout, ils formaient un schéma de malchance implacable.
Finalement, il n'eut d'autre choix que d'abandonner.
Il n'osa pas aller plus loin.
Heureusement, ses études restèrent indemnes. Même lorsqu'il décrocha les meilleures notes à l'école primaire en s'appuyant sur son savoir antérieur, aucune catastrophe ne frappa.
Mais il commença à baisser délibérément ses résultats, s'assurant de finir dans la classe des cancres — où la liberté était plus grande.
Pour lui, être premier aux examens scolaires ne signifiait rien. Ce qui comptait, c'était de réussir les examens provinciaux, d'obtenir une place dans cet établissement qui change une vie — l'Académie privée de Flame City.
Il était Su Cheng.
Autoproclamé —
L'Étranger Maudit.
« Ding ling ling~ »
La cloche de fin de cours sonna.
Les élèves se levèrent, rangeant hâtivement leurs livres pour partir. Su Cheng suivit le flot vers la sortie.
Étonnamment, il ne fut pas accueilli par des regards méprisants ou des moqueries — pas même de la part des caïds de la classe.
Logiquement, en tant qu'orphelin sans parents, il aurait dû être une cible de choix pour la raillerie et l'ostracisme.
Alors pourquoi n'en était-il rien ?
Parce que s'il était solitaire, il n'était pas faible. Le harcèlement ouvert s'était simplement mu en exclusion silencieuse et indifférence.
Mais cela lui convenait.
S'il avait vraiment été un enfant, une telle isolation aurait pu briser sa confiance et semer le doute en lui-même.
Mais c'était un adulte — doté d'une pensée et d'un jugement indépendants. Jouer le jeu avec des gamins aurait été le vrai problème. À ses yeux, leurs esprits étaient d'une juvénilité risible.
C'était l'heure du déjeuner, mais au lieu de se rendre à la cantine, Su Cheng se retira dans un coin tranquille de l'école, sortit un livre pour lire avec un air de concentration décontractée — bien qu'une pointe de mélancolie persistât.
En vérité, il économisait simplement. L'Académie privée de Flame City serait coûteuse, et il croyait en la prévoyance.
De l'enfance à maintenant, il avait économisé plus de dix mille yuans — de quoi s'offrir un festin somptueux au meilleur restaurant du comté.
C'était aussi son filet de sécurité.
Qu'un élève possède une telle épargne était rare, et avoir de l'argent lui donnait de l'assurance.
Mais aujourd'hui était différent.
Juste au moment où il tournait la page, un son bizarre résonna de nulle part.
[Ding—]
Su Cheng tapa dans le vide, croyant à un moustique — pour se figer.
« ? Des moustiques en hiver ? »
Il posa le livre, scruta les alentours, à moitié convaincu qu'un savant fou avait conçu des moustiques résistants au froid pour combler le vide saisonnier.
Puis, une voix féminine mécanique retentit à nouveau.
[Chargement de la tâche du système…]
[Ding ! Tâche déclenchée.]
[Cible : Gu Ruoxue]
[Système : Progression actuelle avec la cible — 0 %]
[Phase 1 : Établir le contact avec la cible.]
[Récompense de completion : 10 %]
[Pénalité d'échec : Inconnue]
[Système : Chaque augmentation de 10 % de la progression octroie une récompense aléatoire du système.]
Un panneau de tâche bleu se matérialisa devant ses yeux, accompagné de la voix dans sa tête. Le souffle de Su Cheng se coupa, tout son corps tremblait, son cœur battait à tout rompre.
C'était un système — un qui le récompensait pour progresser avec une cible !
L'instant où le panneau apparut, la chair de poule lui couvrit la peau, des larmes montèrent incontrôlables.
Il savait exactement ce que c'était.
Un système !
Le doigt d'or que tout transmigré était censé avoir !!!
Quelque chose qu'il avait longtemps cru inexistant.
Et maintenant, il surgissait soudainement !!
Comment ne pas être aux anges ?!
Su Cheng fixa les détails de la tâche, à peine capable de contenir son excitation. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire, ses yeux brillaient d'une ferveur intense.
Au fond de lui, il hurlait.
[L'hôte doit rejoindre la cible dans les trente minutes pour accomplir la tâche.]
[Localisation de la cible : Entrée de l'école.]
[Limite de temps : Trente minutes.]
« Tâche… oui, la tâche. »
En fixant le panneau de mission, Su Cheng pouvait à peine contenir son excitation.
Ce sentiment était absolument incroyable — c'était comme si toute la beauté du monde lui faisait signe.
Hum.
Selon les tropes habituels, le protagoniste ne devrait-il pas subir des revers avant qu'une chose pareille n'arrive ?
Alors pourquoi, après des années d'épreuves, cela apparaissait-il soudainement maintenant ?
Son expression se raidit légèrement en lisant les derniers détails de la mission.
En un instant, il comprit que Gu Ruoxue avait activé le système pour lui. Et en y regardant de plus près, il remarqua qu'il n'y avait aucune option pour accepter ou refuser la tâche.
En d'autres termes, cette mission de système était obligatoire !
Et pire — il y avait des pénalités en cas d'échec...
L'excitation initiale s'effaça, remplacée par une clarté glaciale.
[Hôte, rendez-vous immédiatement à la porte de l'école.]
Comme il ne bougeait pas, le système le pressa à nouveau. Le cœur de Su Cheng se serra, mais il refusa toujours de bouger.
Pourtant, il pouvait distinctement ressentir une peur profonde, glaciale — celle qui émanait de la menace de punition du système.
Elle pesait lourdement sur lui.
« Ce système n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît en surface. »
L'inquiétude le rongeait, mais plus que tout, il ressentait du ressentiment.
Il n'était pas aveuglé par l'excitation ; au contraire, il voyait les failles.
Si les choses se passaient comme prévu, il ne serait rien de plus qu'une marionnette du système.
Parce que cela ressemblait exactement aux systèmes de ces webnovels qu'il avait lus dans sa vie passée — échoue à la mission, et l'hôte est puni… ou effacé.
« Quelle époque sommes-nous, pour utiliser un système pour faire avancer l'intrigue ?! »
Su Cheng grinca des dents, brisant le quatrième mur par sa plainte.
Mais plainte mise à part, la mission devait être accomplie. Il y avait des pénalités, après tout. Et honnêtement, il était curieux quant aux fameuses récompenses.
Alors, avec des émotions mêlées, il marcha pas à pas vers la porte de l'école. Juste au moment où il allait l'atteindre, ses yeux tombèrent sur quelque chose d'incroyable.
Il le jurait — cette femme était la plus belle, la plus captivante qu'il ait jamais vue dans ses deux vies.
« Pas étonnant… que le système se soit déclenché… »
Su Cheng resta figé, fixant bêtement Gu Ruoxue au loin, son cœur battant follement dans sa poitrine.
Il n'avait jamais vu qui que ce soit d'aussi époustouflant.
Surtout avec les dirigeants de l'école qui l'accompagnaient, elle ressortait comme un tableau parmi des gribouillages. À mesure qu'elle approchait de la grille, on aurait dit que le monde s'assombrissait autour d'elle, toute la lumière et toute l'attention convergeant vers elle seule.
Une aura éthérée l'entourait — intouchable, distante, pure, impeccable, et glaciale dans son indifférence.
Instantanément, il se sentit indigne, une vague de honte le submergeant. Son cœur martelait si fort qu'il menaçait de jaillir de sa gorge.
La beauté de Gu Ruoxue le laissa stupéfait.
Et pire — elle le laissa désespérément épris.
Su Cheng baissa les yeux sur lui-même, et un épais sentiment d'infériorité monta en lui.
Pendant ce temps, Gu Ruoxue avançait sans accorder un seul regard autour d'elle, les dirigeants de l'école à ses côtés agissant avec la plus grande déférence.
Son visage injustement magnifique ne montrait aucune expression, comme si elle était depuis longtemps habituée à une telle attention. Ses yeux balayèrent brièvement Su Cheng, et en cet instant, il eut l'impression d'avoir été flash-congelé — son sang se transformant en glace.
Quels genre d'yeux étaient-ce ? Ils ne semblaient rien contenir, comme si rien au monde ne pouvait éveiller son intérêt. D'un noir d'encre et insondables, ils étaient calmes jusqu'au désespoir.
Pour quelqu'un de son âge d'exhaler une présence aussi insondable — Su Cheng ne pouvait chasser l'impression qu'elle était la vraie transmigrante ici.
Il était censé être l'adulte dans cette situation, pourtant son esprit vacillait sous le choc. Pourtant, il n'avait d'autre choix que d'avancer.
Il ne voulait pas subir la punition du système !
Mais le problème était — elle était entourée de dirigeants scolaires et d'une foule d'élèves tout aussi ébahis que lui.
Comment était-il censé l'aborder ?
Sans parler de son passé, qui était manifestement extraordinaire.
Sinon, les dirigeants ne feraient pas tout ce tintamarre.
Il se ferait probablement arrêter par un prof avant même de s'approcher.
Et il n'avait que trente minutes pour établir le contact.
Fronçant les sourcils, Su Cheng se força à réfléchir.
Reste calme. Il doit y avoir un moyen.
Pour l'instant, tout ce qu'il savait, c'était son nom.
Attends.
Ce n'était pas suffisant ?
Alors, se fondant parmi les autres étudiants ébahis, il la suivit tandis qu'elle visitait le campus.
Mais à mesure qu'elle s'enfonçait dans l'école, la foule ne faisait que grossir. Certains jaillissaient même des salles de classe pour l'apercevoir, d'autres accouraient de la cantine, le bol encore à la main. Trouver une ouverture pour l'aborder semblait impossible.
« C'est une célébrité ? »
« Pas sûr, mais je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi beau. »
« Regarde comment les dirigeants la traitent. C'est sûrement quelqu'un d'important. »
« Elle est si sublime que c'est presque surréaliste. »
« Ouais, on dirait qu'elle n'est même pas réelle. »
Deux filles à proximité ne purent s'empêcher de murmurer, émerveillées.
L'anxiété de Su Cheng monta d'un cran alors que les chuchotements emplissaient l'air. Il ne restait plus que 400 secondes au décompte du système, il se raidit enfin.
« Hé ! »
Son cri perça le bruit, attirant tous les regards aux alentours.
C'était sa seule chance — il devait la saisir.
Plus d'hésitation. Plus de retenue.
Même les dirigeants et les professeurs se retournèrent, surpris, leurs regards se braquant sur Su Cheng qui fixait intensément Gu Ruoxue.
Est-ce que cet élève la connaissait ?
Gu Ruoxue s'arrêta, jetant un regard indifférent sur Su Cheng dans la foule. Son expression ne changea pas, mais pour la plus brève fraction de seconde, quelque chose scintilla dans ses yeux — une pointe de contemplation — avant de s'évanouir aussi vite.
Puis elle continua de marcher.
L'un des dirigeants demanda hésitamment : « Mademoiselle Gu, vous connaissez cet élève ? »
« Non. Peut-être appelait-il quelqu'un d'autre. » Sa voix était froide, détachée.
Le dirigeant acquiesça et reprit la visite des installations.
« … ? »
Un énorme point d'interrogation se forma dans l'esprit de Su Cheng.
Pas parce qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez lui — mais parce qu'il y avait manifestement quelque chose qui n'allait pas chez elle.
Il était complètement décontenancé.
Depuis quand les gens réagissaient-ils comme ça quand un inconnu les interpelle ?
Au minimum, ne devait-elle pas manifester quelque surprise ou confusion ?
Elle ne lui avait même pas accordé un second regard, agissant comme si cela était indigne de son attention.
Su Cheng n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi posé, d'aussi distant.
Avait-il atterri dans ce monde de travers ?
Pas étonnant que ce soit une mission de système — elle était conçue pour être impossible.
La tête basse, il serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes. Du sang goutta inaperçu au sol.
Il ne restait plus que vingt secondes.
Vingt secondes avant que le système ne le punisse.
Alors, sans autre choix, il avança et barra la route à Gu Ruoxue. Sous les regards stupéfaits des dirigeants, Su Cheng prit une grande inspiration, rassembla tout son courage pour soutenir ces yeux envoûtants.
« Mademoiselle Gu ! Nous nous sommes déjà rencontrés ! »
Sa voix était basse, mais ferme dans sa résolution.
Gu Ruoxue leva les yeux, observant calmement le jeune garçon maladroit qui s'était soudain rué vers elle. Elle commença à l'examiner attentivement, tandis que Su Cheng, sous son regard, sentit son cœur rater un battement, sa respiration devenir légèrement irrégulière.
Elle remarqua les fines perles de sueur se formant à ses tempes, signe de nervosité, pourtant son regard et son allure portaient une maturité inquiétante qui ne correspondait pas à son âge.
Ce qui la frappa le plus, ce fut la façon dont il avait foncé vers elle — comme poussé par une urgence cachée, un acte prémédité aux arrière-pensées obscures.
Cela rendit son regard encore plus perçant.
Sous le poids de son examen froid, Su Cheng se sentit entièrement nu. Plus elle l'observait, plus ses défenses mentales s'effritaient, comme s'il était sur le point de craquer et de hurler : Ce n'est pas ma faute — le système m'y a forcé !
Il ne pouvait concevoir comment une fille de son âge pouvait posséder une présence et une perspicacité aussi terrifiantes.
Désespérément, il tenta de se ressaisir, répétant en silence des mantras pour rester calme.
Mais le regard de Gu Ruoxue était trop aigu.
« Et si on parlait ailleurs ? » proposa-t-il, reprenant son souffle pour stabiliser sa voix. Son ton était hésitant, comme s'il avait déjà été mis à nu devant elle.
La panique bouillonnait en lui, mais il serra les dents, se forçant à rester calme.
C'est juste une gamine, se rappela-t-il.
Je suis l'incroyable transmigrateur !
Et j'ai un système !
Il lutta pour réprimer sa peur et sa tension.
Gu Ruoxue, elle, resta impassible.
Tous deux restèrent en confrontation silencieuse, tandis que le principal de l'école lingerait à proximité, incertain de leur relation mais s'abstenant d'intervenir.
Autour d'eux, élèves et professeurs regardaient avec un vif intérêt, chuchotant entre eux.
Pourtant, en réalité, seulement cinq secondes s'étaient écoulées.
Finalement, Gu Ruoxue parla, sa voix aussi tranquille que son regard. « Tu me connais ? »
Son ton était décontracté, ses yeux illisibles — comme si elle ne faisait que bavarder.
Les émotions de Su Cheng étaient un fouillis, mais il parvint quand même à un sourire tendu. « Je m'appelle Su Cheng. Enchanté. »
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres —
[Ding—]
[Phase 1 : Terminée]
[Cible : Gu Ruoxue]
[Progression actuelle : 10 %]
[Récompenses distribuées]
...
[Ding—]
[Nouvelle tâche déclenchée]
[Cible : Gu Ruoxue]
[Système : Progression actuelle - 10 %]
[Phase 2 : Devenir ami avec Gu Ruoxue]
[Délai : Trois jours]
[Récompense de completion : +10 %]
[Pénalité d'échec : Inconnue]