quitta le restaurant avec l'intention d'interroger le serveur.
Pendant ce temps, à la table, sortit le téléphone que lui avait donné et'ouvrit les photos de chats qu'elle avait soigneusement collectées et téléchargées depuis le site de l'hôtel.
Ces soi-disant « photos de chats » étaient en réalité des images de chatons mignons avec des effets spéciaux et des filtres, d'une adorable extrême.
De l'autre côté, interrogeait le serveur : « Excusez-moi, des célébrités sont-elles déjà venues dans ce restaurant ? »
— En tant que seul restaurant occidental italien gastronomique, de gamme moyenne à haute, étoilé Michelin dans le comté, nous accueillons chaque jour un flux constant de clients. Bien sûr, de nombreuses célébrités et personnes fortunées y ont dîné. Quel genre de célébrités avez-vous en tête ?
Le serveur répondit poliment.
réfléchit un instant et dit : « Le genre plutôt particulier. Par exemple, ceux qui n'étaient pas célèbres quand ils sont venus, mais qui le sont devenus peu après. »
— Ah.
Le serveur comprit soudain. « Je vois. Vous parlez de ? »
En entendant ce nom, fut surpris, puis s'exclama avec étonnement : « Il est déjà venu ici ? »
— Oui.
Le serveur acquiesça et continua : « J'ai entendu dire par l'ancien qui travaillait ici avant qu'il était venu une fois, il y a quelques années. »
— Avec qui est-il venu ?
demanda avec empressement, retenant même inconsciemment son souffle.
Car cette information était cruciale.
Le serveur secoua la tête. « Désolé, je ne l'ai su que par ouï-dire. J'ignore les détails. »
insista : « Pouvez-vous encore contacter cet ancien ? »
— Il a démissionné le mois dernier et je n'ai plus eu de nouvelles depuis.
— Je vois... Merci.
ressentit une pointe de déception et se détourna.
Il était déjà certain d'avoir été ici auparavant, et il était très probable qu'il y soit venu avec .
Pourtant, il ne comprenait pas.
Il n'aurait jamais mis les pieds dans un endroit comme celui-ci pour manger. La nourriture n'y rassasie pas, le service est fastidieux, et surtout, c'est cher !
En tant qu'étudiant, impossible pour lui de dépenser de l'argent ici.
La question financière mise à part, même s'il en avait eu les moyens, il n'y serait pas allé.
Il n'était pas du genre à vivre au-dessus de ses moyens.
Cependant...
L'environnement et l'éclairage s'y prêtaient assez bien pour un rendez-vous...
Mais il n'aurait certainement pas envisagé cette option.
De plus, n'était pas du genre à exiger qu'on l'emmène dans un tel endroit pour dépenser de l'argent.
Alors, pourquoi était-il venu consommer ici auparavant ?
C'était quelque chose que ne parvenait pas à comprendre, quel que soit l'effort de réflexion.
Ce ne fut que lorsqu'il atteignit la zone des lavabos qu'il aperçut soudain une fleur dorée posée près de l'évier. D'un coup, il sembla comprendre quelque chose.
Il pensa à .
S'il s'agissait d'un rendez-vous avec , le premier endroit qu'il envisagerait serait assurément un restaurant occidental.
Donc, était-il possible que soit métisse ?
Si c'était le cas, il était en effet plausible qu'il envisage un rendez-vous dans un restaurant occidental.
prit une grande inspiration, se forçant à se calmer.
Puis il fronça à nouveau les sourcils.
Car la description du système ne mentionnait pas ce point.
Il semblait que le système n'ait pas non plus dit que la famille de avait produit un Premier ministre. L'arrière-plan des personnages n'avait jamais été entièrement révélé.
Mais...
Comment l'épouse du maire pouvait-elle être une étrangère ?!
« Arrête d'y penser. »
décida de demander en personne. Bien que ne lui parlerait pas du passé, si lui posait des questions sans rapport avec lui-même, elle ne refuserait pratiquement jamais de répondre.
Bientôt, il arriva devant la porte de la salle privée et frappa.
— Entrez.
rangea son téléphone, se redressa et s'assit bien droite.
La porte s'ouvrit, et regarda à l'intérieur.
Il la regarda, resta silencieux un moment, puis dit : « Il y a quelque chose que j'aimerais savoir. C'est peut-être un peu présomptueux, mais j'espère que tu pourras me répondre. »
resta immobile comme une sculpture de glace. « Vas-y. »
« Ta mère vient-elle du Pays de la Flamme ? »
demanda avec sincérité.
ne changea pas d'expression. « Non. »
À ces mots, tous les doutes précédents de s'éclaircirent soudain.
« Donc tu es bien métisse... »
Il songea en silence avant d'afficher un large sourire, comme s'il la voyait sous un nouveau jour. « Je le savais. Ta beauté a quelque chose d'unique, une distinction qui te singularise. »
« Je prendrai ça pour un compliment. »
inclina légèrement le cou, le parfum frais et discret qu'elle portait fit divaguer l'esprit de un bref instant.
Ses yeux à demi clos et son visage impassible dégageaient une aura inexplicable de simplicité noble et de sérénité.
« Je vois que tu as obtenu ta réponse auprès du serveur. »
Elle se leva de son siège. « Puisqu'il n'y a plus rien, partons. »
Sur ces mots, tous deux quittèrent le restaurant. marcha devant, et cette fois, ne demanda pas où ils allaient — il la suivit simplement.
La nuit tomba progressivement, et la ville s'illumina d'une myriade de lumières éblouissantes.
La brise du soir les effleura, rafraîchissante.
savoura ce rare moment de paix et de tranquillité.
Mais s'arrêta soudain devant un chat errant. Elle s'accroupit, ouvrit une boîte de pâtée pour chat et la posa sur le côté — gardant ses distances, comme consciente de l'agressivité potentielle de l'animal — avant de reprendre sa route.
ne dit rien. Voyant le chat errant ignorer la nourriture et s'enfuir, il décida de ne pas la gaspiller et rangea la boîte dans son espace système avant de la rattraper.
« Si tu aimes les chats, pourquoi n'en gardais-tu pas un ? »
brisa le silence tandis qu'il marchait à ses côtés.
répondit d'un ton plat : « J'en ai déjà un. »
« Tu veux dire le chat dodue de la supérette ? »
Les mots lui échappèrent avant qu'il ne puisse les retenir.
« Il a un nom. »
Son ton se durcit, comme pour adresser un reproche subtil.
« La santé de Chat Orange est sérieusement en jeu. »
ne put s'empêcher de soupirer.
se tut. Elle baissa ses longs cils, serra les lèvres, comme si elle était consciente du problème depuis longtemps.
« Cette fois, je le ramènerai avec moi. »
Après une longue pause, elle parla doucement.
cligna des yeux, surpris.
Il la regarda et plaisanta : « Besoin d'aide ? Je peux lui apprendre à faire un salto arrière. »
Mais ne répondit pas. Elle continua simplement d'avancer sans un mot.
hésita, voulant en dire plus, mais finit par se taire et la suivit.
Leur chemin les mena finalement dans un parc voisin.
Sous le couvert de la nuit, le parc bourdonnait d'activité — vendeurs de jouets, boissons, en-cas et plus encore bordaient les allées.
« Tiens... même un stand de tir à l'arc ? »
Avant que puisse y jeter un œil de plus près, il vit entrer dans le parc et s'installer dans un coin isolé d'un pavillon.
Au moment où il allait la rejoindre, il aperçut un chat tigré allongé sur un banc du pavillon adjacent. Étrangement, il ne semblait pas craindre les inconnus, restant sur place même à son approche.
Pas de collier.
Un errant.
« J'ai trouvé un chat. »
ramassa le chat sans hésiter et se précipita vers le pavillon où l'attendait.
Cependant, fronça les sourcils. « Tu ne devrais pas le tenir. »
— Hein ? Pourquoi pas ?
lui lança un regard perplexe, soulevant le chat à deux mains comme pour le lui montrer. « Il est adorable. »
secoua la tête, puis récupéra le félin intrépide de ses mains, caressant sa fourrure douce. « Parce que c'est moi qui veux le tenir. »
: « … »
Il soupira, résigné. « Alors pourquoi m'as-tu emmené te promener au parc ? »
« Je n'ai pas pu résister à l'envie d'entrer pour jeter un coup d'œil. »
posa le chat et sortit une boîte de pâtée de son sac, la tendant à la bête. Dès qu'il en huma l'odeur, le chat se jeta sur la nourriture, la dévorant avec avidité avant même de lécher les doigts de .
« Ce chat... est très sage. »
Elle se pencha légèrement, caressa doucement sa tête en parlant d'une voix douce.
jeta un œil au chat qui mangeait joyeusement, puis revient vers elle, incapable de retenir sa suggestion. « Celui-ci a aussi l'air errant. Et si je lui donnais un nom ? »
« Quel nom avais-tu en tête ? »
« La Plus Grande Légende du Pays de la Flamme et le Tigre le Plus Féroce ! Le Chat Dingyi, Pur et Innocent ! »
« Tu vas être déçu. Ce chat appartient à la tante qui danse là-bas. » ignora totalement sa proposition de nom, secoua la tête en se relevant. Après un dernier regard réticent vers le chat, elle se tourna pour partir.
fut interloqué. « Comment le savais-tu ? »
Avant qu'il ne puisse insister, une voix forte retentit derrière eux. « Hé ! C'est mon chat ! »
« Allons-y. »
tira la manche de et quitta le parc d'un pas décidé sans ajouter un mot. , légèrement gêné, accéléra le pas pour la rattraper.
Une fois dehors, tous deux tombèrent dans un silence pesant, la tension entre eux assez épaisse pour étouffer. Mais savait — c'était le calme avant la tempête.
Il pouvait sentir son corps trembler, comme si elle retenait désespérément quelque chose.
Cette émotion contenue lui rendait la respiration difficile.
Et, comme il le craignait, l'inévitable se produisit.
Ils passèrent devant une petite épicerie.
jeta un coup d'œil à l'intérieur — le propriétaire l'avait autrefois aidé en le conduisant à l'aéroport de la ville.
Mais plus important encore, non loin d'ici coulait une rivière.
Qu'il s'agisse de la traverser ou de renaître, tout était lié à cette rivière.
C'était peut-être bien un point de réapparition.
Alors maintenant, se tenant là, les émotions de étaient un sacré mélange.
Était-ce la destination finale de son retour ?
Exactement comme il s'y attendait, tous deux s'arrêtèrent sur un petit pont au-dessus de la rivière, situé le long de la route. L'endroit était désert, seulement quelques maisons éparses aux alentours et à peine du monde.
Il contempla l'eau scintillante en contrebas, inspira profondément.
« À quoi penses-tu ? »
Les cheveux noirs de ondulèrent légèrement, encadrant son profil délicat alors qu'elle se tournait vers lui. Sa voix était froide et posée.
« Je me demande pourquoi tu m'as amenée ici. »
soutint son regard glacial, posant une fois de plus la question qui lui brûlait le cœur.
regarda l'eau qui s'écoulait sous le pont, ses mots aussi glacés que son nom. « Parfois, les mots n'ont aucun sens. »
remarqua que l'autre ne répondait pas directement, mais changeait son attitude habituelle pour proférer quelque chose d'incompréhensible, ce qui le mit instantanément sur ses gardes.
« Qu'est-ce que tu veux dire... ? »
regarda . « Quelle que soit la réponse que je donne, le toi actuel ne pourra pas l'accepter. Les mots seuls ne peuvent pas émouvoir ton cœur, ni changer ton avis. »
« Donc... tu essaies de me faire récupérer mes souvenirs perdus ? »
devina vaguement quelque chose, mais il avait du mal à y croire.
le fixa, ses yeux devenant progressivement clairs et transparents. « Oui, c'est quelque chose que je t'ai promis un jour. »
Sa voix portait une légère tremblante, pourtant son expression restait calme — seul son regard se faisait plus résolu.
Cependant, nota que, bien qu'elle le regardât, on avait l'impression qu'elle voyait quelqu'un d'autre. Cela lui donna le sentiment qu'elle scrutait à travers lui le « lui » du passé.
« Ne t'inquiète pas. Vous deux ne faites qu'un. »
ajouta soudain une remarque qui le laissa stupéfait.
« Hé, ne lis pas dans mes pensées comme ça, sans demander ! »
, ayant eu ses pensées exposées, ne put s'empêcher de protester.
Pourtant, à l'instant où il finit de se plaindre —
sourit faiblement et dit : « Bien que tu sois lui, d'une certaine manière... tu n'es pas encore lui. »
Sa voix s'adoucit brusquement. « Alors, es-tu prêt ? »
se figea, ne sachant comment répondre.
Son expression changea légèrement tandis qu'il baissait la tête, fixant le lac sous le pont, murmurant pour lui-même : « Si je récupère mes souvenirs... est-ce que cela affectera ceux que j'ai maintenant ? »
inclina légèrement la tête, l'observant sur le pont, et répondit lentement : « C'est quelque chose que tu devras découvrir par toi-même. »
releva le regard, croisa les yeux de , et dit sérieusement : « Et si je refuse ? »
« Alors fais comme si je n'en avais jamais parlé. »
lui tourna le dos, sa redevenant froide. « Tu es libre de partir quand tu veux. »
Son attitude ressemblait à celle d'un enfant boudeur — voulant quelque chose mais faisant délibérément semblant de s'en moquer.
Une vraie tsundère.
La voyant ainsi, la trouva étrangement attachante, tout en soupirant intérieurement.
Pourtant, la raison pour laquelle il avait suivi dans sa ville natale était précisément cette affaire. Maintenant qu'il savait avoir perdu la mémoire, il devait reprendre ce qui lui appartenait.
Après tout, c'était une partie de lui-même.
Ce n'est qu'en récupérant ses souvenirs qu'il pourrait véritablement ressentir un sentiment d'appartenance. Li Guanqi lui avait dit un jour que seule la compréhension de la vérité permet de poursuivre de tout cœur ce qu'on désire.
regarda au loin sur l'eau. La lumière argentée de la lune se répandit sur le lac, scintillant à la surface ondulante, la rendant exceptionnellement sereine et belle.
Après un long silence, il exhalait doucement, une trace de mélancolie sur son visage alors qu'il fixait son reflet dans l'eau — comme s'il se confiait à quelqu'un depuis longtemps parti sous une pierre tombale — et murmura : « D'accord. »
se tourna vers lui, son regard empli d'émotions complexes, bien que les plus marquantes fussent l'attente et l'espoir.
« Mm. »
Elle fit un léger signe de tête, puis fit apparaître une guzheng de nulle part, la berçant dans ses bras. la reconnut — la guzheng aux cordes brisées du club. Pourtant, elle était maintenant réparée, à nouveau impeccable.
apporta un tabouret et s'assit avec grâce, accorda les cordes avant de fermer lentement les yeux, comme pour apprivoiser ses émotions.
se tenait tranquillement à côté, la regardant, attendant de voir ce qu'elle allait faire.
Après un long moment, elle rouvrit enfin les yeux, son regard se posa sur . « Saute », dit-elle.
« Hein ? Je dois vraiment sauter dans la rivière ? »
« Non, mais je sais que tu en as envie. »
: « …… »
« Bon, je saute. Puisque tout a commencé avec cette rivière, que tout recommence ici. Le sens de la cérémonie compte aussi. »
prit une grande inspiration, rangea son téléphone et son argent dans son espace système, puis escalada la rambarde et plongea dans l'eau.
« Plouf ! »
Alors que l'eau giclait, il fut rapidement emporté par le courant. À cet instant, tendit ses doigts fins et pinça les cordes de sa guzheng quelques fois, comme une brise fugace, comme si elle jouait des mélodies ondoyantes sur l'âme.
Une musique sereine et gracieuse flotta à travers l'étendue désolée, comme si elle descendait des cieux.
Puis la mélodie s'accéléra, devint féroce, comme une tempête soudaine, une puissante vague d'énergie se propageant vers l'extérieur, le vent coupant comme des lames contre la peau. La surface de l'eau trembla de strates d'ondulations.
pinça les cordes deux fois de plus — jusqu'à ce qu'elles se rompent avec un twang sec.
« Zheng — ! »
Une note perçante et dissonante résonna dans le ciel. La guzheng se fissura en d'innombrables craquelures, se désagrégea en éclats avant de se dissiper dans le néant.
Pourtant n'y prêta aucune attention. Elle se contenta de se lever et de se précipiter vers la berge...