« Hein ? »
Su Cheng écarquilla les yeux à ces mots, relâcha Li Guanqi pour saisir ses épaules fines des deux mains et la secoua légèrement. « L'info est fiable ? »
« Mm », acquiesça Li Guanqi. « Pas entièrement précise, mais au moins plus crédible que ton analyse. »
« Tu veux bien partager tes idées ? » Les yeux de Su Cheng brillèrent d'anticipation.
« Laisse-moi d'abord mettre mes pensées en ordre... »
Li Guanqi marqua une brève pause, organisa ses mots avant d'expliquer : « Premier point. Les habitudes comportementales peuvent absolument changer avec le temps et sous l'influence de l'extérieur. Sans compter que Gu Ruoxue est quelqu'un qui dit ce qu'elle pense. Dans de telles circonstances, tu pourrais très bien être influencé par ses paroles, ce qui entraînerait une remise en question et d'autres changements d'état d'esprit. Il est tout à fait possible que tu abandonnes certaines de tes vieilles mauvaises habitudes. Deuxième point— »
Cependant, Su Cheng se figea sur le premier point, car cela semblait vrai. Dernièrement, Gu Ruoxue lui lançait parfois un regard exaspéré, comme déçue de son manque de progrès, avant d'enchaîner toutes sortes d'exigences.
Qu'est-ce que ça faisait ?
Comme avoir une mère alors qu'il n'en avait pas — franchement, c'était plutôt inconfortable !
Hypothétiquement, s'il avait vraiment été avec Gu Ruoxue par le passé, elle aurait pu modifier certaines de ses habitudes, peut-être même des aspects de sa personnalité.
Après tout, l'adaptabilité humaine n'a pas de limites. La personnalité et les habitudes de personne ne restent statiques à jamais.
Et n'oublions pas — l'amour est une force incroyablement puissante.
Assez pour changer une personne !
Mais...
Ce n'était pas absolu.
Alors, il releva la tête, lui signalant de continuer avec le deuxième point.
Les lèvres de Li Guanqi tressaillirent légèrement avant qu'elle n'acquiesce et ne reprenne son analyse : « Deuxième point, et le plus crucial. Tu as dit que Gu Ruoxue te comprenait profondément, qu'elle savait même tout de toi. Si les choses étaient aussi désastreuses que tu l'imaginais, comment ce livre a-t-il pu se retrouver entre tes mains ? »
Su Cheng fronça les sourcils, y réfléchit avant de réaliser soudain.
Exact.
Si c'était vraiment une théorie du complot comme il l'avait supposé, Gu Ruoxue — bien plus intelligente — n'aurait jamais commis une telle bêtise que de laisser un indice aussi évident.
Surtout que Gu Ruoxue savait que Ji Qingyi et les autres arrivaient. Est-ce qu'elle l'aurait vraiment laissé se préparer à l'avance juste pour obtenir une quelconque récompense d'avoir déjoué ses plans ?
Si anything, c'était lui qui s'était emporté et avait omis de bien réfléchir.
Bon, c'était de toute façon la faute du « premier » Su Cheng !
« Le plus crucial... »
Avant que Li Guanqi ne finisse, Su Cheng coupa avec empressement : « Il y a encore ? »
Il n'avait pas prévu que sa propre spéculation soit truffée d'autant de trous, s'effondrant totalement sous l'examen. Une légère rougeur monta à ses joues.
« Hem. » Su Cheng toussa exprès pour masquer sa gêne avant d'adopter un ton sérieux. « Quel est le point le plus crucial ? »
« Liu Qingyue et Ji Qingyi étaient toutes les deux en désaccord avec ta théorie. En fait, elles semblaient presque amusées. »
Le visage de Su Cheng s'assombrit. « ... »
Si même Liu Qingyue — une stratège hors pair — rejetait son raisonnement, ça ne voulait-il pas dire que toute son analyse n'était que pure foutaise ?
Réalisant cela, Su Cheng secoua maladroitement Li Guanqi un peu avant de reprendre son calme. « À t'entendre dire ça, je crois que je ne faisais que trop réfléchir. »
Quant à pourquoi secouer Li Guanqi l'aidait à se calmer ?
Parce qu'en le faisant, son parfum lui parvint au nez comme une brise douce.
Pourtant, Li Guanqi garda le silence. Même après avoir été secouée, ses yeux clairs et sombres restèrent fixés sur lui, comme si elle cherchait à graver son apparence actuelle dans sa mémoire — comme pour l'inscrire au plus profond de son cœur.
Su Cheng cligna des yeux, surpris, son propre cœur commençant à s'emballer. Il ne pouvait pas chasser l'impression que Li Guanqi ne l'avait pas fait venir ici juste pour discuter de cette affaire.
La Li Guanqi qu'il connaissait était une beauté posée et introvertie, quelqu'un qui ne révélait jamais ses pensées par ses expressions ou ses actions — surtout quand il s'agissait d'émotions.
Tout comme le disait la description du système : Sereine et dépouillée, dotée d'une empathie remarquable. Digne et inflexible, principée et composée, au raisonnement aigu et aux distinctions nettes entre l'amour et la haine.
Mais maintenant, Li Guanqi agissait comme une fille amoureuse, s'accrochant à lui et le frottant même affectueusement. Son visage d'ordinaire indifférent était teinté d'un rose tendre, paraissant à la fois envoûtant et séduisant, tandis que ses yeux profonds scintillaient d'une lueur délicate et cristalline.
Hier, il avait appris que Li Guanqi était, après tout, une femme — une qui pouvait ressentir de l'inquiétude, de la peur, de l'insécurité, de la peine et toutes sortes d'émotions négatives.
Certes, il lui avait donné quelques assurances ce jour-là, mais au fil du temps, elle était devenue de plus en plus troublée.
Vérité, Su Cheng comprenait aussi ce que Li Guanqi craignait.
Compte tenu des circonstances actuelles, il semblait qu'il n'avait jamais vraiment rompu avec Gu Ruoxue !
Si ses souvenirs revenaient...
Alors il aurait soudainement...
Hé hé hé...
Attends, non — c'était un problème sérieux !
Finalement, il devrait faire un choix !
Bien sûr, tout le monde sait que les ailes vont par paires.
En perdre une rendrait impossible de s'envoler dans les cieux !
Alors... En serrer une dans chaque bras et déclarer : « Vous êtes mes deux ailes ! » ?
Mais réalistement, un tel scénario était impossible. Et bientôt, il allait affronter l'ultime confrontation — un champ de bataille romantique de proportions épiques !
Pas question de fuir. Il devait y faire face de front.
Et Li Guanqi en était bien consciente !
La simple idée d'être forcé de choisir entre deux personnes suffisait à faire tourner la tête à n'importe qui. Et pour celui pris au milieu, la situation était d'autant plus complexe et délicate, exigeant une mûre réflexion.
Plus il y pensait, plus Su Cheng s'agitait.
Pourtant, il résolut de dire quelque chose...
Mais avant qu'il ne puisse parler, il remarqua que les lèvres de Li Guanqi s'entrouvraient légèrement, sa langue douce et charnue dartant pour les humecter.
Ça lui rappela cette nuit — sous le clair de lune, avec les corbeaux pour témoins — et le baiser fugace qu'ils avaient partagé à cheval.
Alors...
Devraient-ils s'offrir un vrai baiser d'adultes maintenant ?
Su Cheng avala difficilement, son regard dérivant involontairement, pour se retrouver face à Li Guanqi qui le fixait avec une tendresse affectueuse, comme si ce geste taquin n'avait été qu'une figment de son imagination.
Puis, sa voix légèrement rauque et timide parvint à ses oreilles.
« Euh... Une fois que c'est réglé, on pourrait sortir ensemble ? »
Un rendez-vous ?
En entendant le mot, il réalisa qu'il n'avait jamais vraiment eu de rendez-vous officiel avec Li Guanqi — ou du moins, pas un formel.
Mais en même temps, il comprit.
C'était la réponse que Li Guanqi voulait.
Alors il hocha doucement la tête. « D'accord ! »
Sur ce, il se pencha, prêt à sceller l'accord d'un vrai baiser.
Li Guanqi sembla anticiper son geste, releva légèrement la tête et ferma les yeux.
Mais juste au moment où il rassemblait sa résolution —
Un trope narratif bizarre se déclencha soudain.
Les baisers doivent toujours être interrompus.
« Waouh, les lucioles sont si jolies ici~ »
Une voix féminine joueuse et déplacée retentit.
Tous les deux tressaillirent, les yeux s'ouvrant en grand tandis qu'ils se tournaient vers la source. Au loin, Liu Qingyue et Ji Qingyi avançaient tranquillement dans leur direction.
Ils n'eurent d'autre choix que d'interrompre leur moment intime. Su Cheng se tourna et fit un signe de tête poli à Ji Qingyi. « Présidente Ji. »
« Et moi ? Et moi ? »
Liu Qingyue se pencha avec enthousiasme, les yeux pétillants d'anticipation tandis qu'elle le fixait.
Su Cheng, cependant, l'ignora complètement.
« Ah, mon cadet a déjà commencé à me traiter comme invisible ? Même le respect que tu portais à ta senior semble s'être évaporé~ » Liu Qingyue feignit un soupir déçu, l'air autour d'elle dégoulinant pratiquement de mélancolie exagérée.
« J'ai des choses à faire. Discutez toutes les deux, je ne veux pas gêner. »
Su Cheng jeta un œil à son téléphone et vit qu'il était déjà 18h50. Il devait se dépêcher de rentrer.
En maître de la gestion du temps, il n'y avait pas de place pour le retard !
Après un rapide au revoir, il partit prestement.
« Hé, cadet, ne t'enfuis pas~ »
Liu Qingyue appela après sa silhouette qui s'éloignait, pratiquement un flou tant il marchait vite, mais tout ce qu'elle obtint en retour fut le spectacle de lui qui s'en allait sans se soucier.
Pendant ce temps, l'attention de Ji Qingyi était captivée par les lucioles virevoltant autour d'elle. Regardant leurs minuscules lumières scintiller et se disperser dans l'air, elle murmura doucement : « Lucioles... »
« L'espèce est la Ji Hongying », enchaîna Liu Qingyue, bien consciente de pourquoi sa maîtresse était perdue dans ses pensées. Elle ajouta : « Elles ont aussi un autre nom — Zhao Ye Qing — qui ressemble beaucoup au nom de la jeune maîtresse. »
Ji Qingyi baissa le regard et chuchota : « C'est dommage qu'elles soient si sensibles à leur environnement. La moindre pollution les fait disparaître. »
Ses mots portaient un poids qui fit taire Liu Qingyue et Li Guanqi, qui venait de les rejoindre. Bien qu'elle parlât de lucioles, l'implication sous-jacente était impossible à manquer.
« Si la jeune maîtresse le souhaite, elles pourraient être cultivées n'importe où », dit Liu Qingyue. Puis, se tournant vers Li Guanqi avec un sourire joueur, elle ajouta : « Cela dit, ces insectes ont des habitudes assez fascinantes. Quand une luciole en aperçoit une autre, elle s'en approche et fait clignoter sa lumière pour gagner ses faveurs. Mais si plusieurs mâles s'assemblent autour d'une seule femelle, ils rivalisent en brillant — et, curieusement, ce n'est pas toujours le plus brillant qu'elle choisit. »
En entendant cela, Li Guanqi garda une expression neutre mais saisit l'allusion subtile. Elle répondit du tac au tac : « En effet. Certaines femelles lucioles volent rarement — certaines espèces ne peuvent même pas voler du tout. Elles se contentent de se percher sur des falaises ou de se cacher dans l'herbe, émettant de la lumière pour attirer les mâles. »
Alors qu'elle parlait, deux lucioles, accrochées l'une à l'autre, dérivèrent près du trio. Li Guanqi continua : « Habituellement, une luciole incapable de voler finit sa vie en solitaire. »
« Je ne considère pas cela comme une tragédie », intervint soudain Ji Qingyi.
« Vrai », acquiesça Liu Qingyue en secouant la tête. « Après l'accouplement, les lucioles meurent en un ou deux jours. Comparé à une existence éphémère, une vie plus longue semble le meilleur choix. »
« Peut-être que c'est la fin la plus heureuse. C'est pour ça que les lucioles apparaissent ici chaque année », remarqua Li Guanqi, son ton calme.
Liu Qingyue ne put s'empêcher d'applaudir avec admiration. « Bien dit ! Cependant, dans quelques mois, des équipes de construction commenceront à aménager ce secteur. D'ici là, les lucioles d'ici auront disparu. »
Au moment où ses mots retombèrent, un silence étrange s'installa sur Ji Qingyi et Li Guanqi.
Bien qu'aucun mot de plus ne fut dit, alors que les trois marchaient vers la ville, Liu Qingyue prit soudain la parole à nouveau. « Jeune maîtresse, il y a une représentation d'opéra traditionnel en plein air à 18h30 ce soir. Xuan Ying et les autres y sont déjà allées. Voulez-vous les rejoindre ? »
Ji Qingyi s'arrêta net. « Hm ? »
Liu Qingyue continua : « La troupe met en vedette des acteurs professionnels spécialisés dans les rôles de dan (rôles féminins), xiaosheng (jeunes hommes) et hualian (visages peints), interprétant des opéras classiques et locaux directement dans la rue. »
« Étudiante Li, es-tu intéressée ? » Ji Qingyi se tourna vers la silencieuse Li Guanqi.
Li Guanqi cligna des yeux, puis hocha la tête. « Oui. Découvrir le charme de la culture de l'opéra traditionnel en vaut la peine. »
« Je vois. » Ji Qingyi répondit indifféremment avant de demander à Liu Qingyue : « Des pièces célèbres ? »
« Quelques-unes bien connues comme L'Exécution de Chen Shimei et Le Complot du chat pour un prince, ainsi que des productions folkloriques locales », expliqua Liu Qingyue.
« L'Exécution de Chen Shimei... » murmurat Ji Qingyi, puis esquissa un sourire. « Chen Shimei et Su Cheng ont quelques points communs... »
« Ouais, ils ont tous les deux "Cheng" dans leur nom », plaisanta Liu Qingyue, lâchant un calembour inattendu.
Ji Qingyi lui lança un regard de biais avant de se retourner vers Li Guanqi, son ton cryptique. « Qu'en penses-tu ? »
« Eh bien, Chen Shimei et Su Cheng possèdent tous deux une persévérance remarquable. Su Cheng a passé des années à surmonter les obstacles pour enfin intégrer l'Académie privée de Flame City », répondit Li Guanqi méthodiquement.
Ji Qingyi acquiesça, jeta un coup d'œil à Liu Qingyue avant de demander à nouveau à Li Guanqi : « C'est tout ? »
« C'est tout. »
Sur ce, les trois tombèrent dans le silence, chacune perdue dans ses pensées tandis qu'elles continuaient vers la ville.
Bientôt, une scène en plein air apparut.
Des lanternes colorées ornaient l'espace, et des rangées de chaises entouraient la plateforme, créant une atmosphère vivante et animée.
Une foule s'était déjà rassemblée devant la scène, attendant impatiemment la représentation. Avant que les trois femmes ne puissent s'approcher, une voix puissante et résonnante jaillit des haut-parleurs — une réplique familière et dramatique de l'opéra :
« Avance, Gendre impérial, et contemple la vérité !
Voici Qin Xianglian, âgée de trente-deux ans,
Qui accuse la concubine impériale de crimes des plus cruels —
Tromper l'empereur, trahir son serment,
Prendre une nouvelle épouse tout en reniant la première !
Massacrer sa propre famille, sa conscience depuis longtemps morte,
Et pousser Han Qi à sa perte au pied du temple ! »
(PS : Je prends une journée de repos cause blocage de l'auteur. Prochaine mise à jour jeudi.)