« Sister Wang, votre posture n'est pas correcte. C'est évident que vous n'avez jamais essayé ce sport auparavant. Laissez-moi vous aider à l'ajuster. »
Xuan Ying maintint le bras de d'une main tout en tenant l'arc de l'autre, alignant soigneusement l'angle et la direction pour elle.
Le corps délicat de trembla légèrement, mais elle laissa Xuan Ying corriger sa position. Bien qu'elle n'aimât pas être touchée par des inconnus, elle se rappelait qu'elles ne faisaient que jouer un rôle pour l'instant.
Bientôt, Xuan Ying eut ajusté sa posture, mais reprit instinctivement sa stance d'origine. Elle encocha la flèche, ses doigts pâles tendirent la corde de l'arc avant de la relâcher d'un mouvement fluide. Une flèche blanche fendit l'air et frappa le centre de la cible en plein milieu.
Thud.
La foule autour d'elles poussa un souffle de stupéfaction.
Le propriétaire du stand de tir à l'arc faillit se mordre la langue d'incrédulité. Tremblant, il se précipita pour inspecter la cible, confirmant que la flèche avait bien percé le centre exact. Il aspira brutalement.
Xuan Ying et Zhao Yan clignèrent des yeux rapidement, comme incapables de croire ce qu'elles voyaient. « Hein ? »
Elles avaient essayé des dizaines de fois sans succès, pourtant avait réussi du premier coup. L'invraisemblance de la chose les laissa momentanément sans voix.
Bientôt, leurs acclamations enthousiastes éclatèrent à travers le stand, attirant des murmures admiratifs des badauds.
retira son bandeau et fit un signe de tête modeste. « Juste de la chance, » répondit-elle avec humilité.
Xuan Ying s'accrocha immédiatement au bras de , frottant sa main affectueusement. « Wahou ! Sister Wang, vous êtes incroyable ! Je vous aime tant ! »
« Heu… »
se raidit, visiblement peu habituée à de telles démonstrations. Elle jeta un regard de côté vers Xuan Ying, pour trouver les joues rondes de la jeune fille rougies d'admiration.
« Photo dédicacée ! »
Zhao Yan pointa du doigt la section des prix et héla le propriétaire du stand.
Ce dernier, encore hagard d'avoir essuyé sa sueur tout en fixant , se tourna pour récupérer la photo du « Président » derrière son comptoir — bien que ses mains tremblent incontrollablement.
Cette photo dédicacée avait été une trouvaille chanceuse dans une petite boutique de comté, exposée ouvertement derrière la vitre du comptoir. Il avait dépensé des milliers pour la « faire venir » servir de PDG à son stand de tir à l'arc.
Pourtant, avant même qu'il n'ait pu rentabiliser son investissement, elle était déjà réclamée comme prix. Il avait envie de pleurer.
Néanmoins, il força un sourire et la tendit. Après tout, la réputation était tout dans le commerce — se dédire ruinerait sa crédibilité.
« La voilà. Cette jeune demoiselle a vraiment la même aura que pendant les compétitions, » dit le propriétaire serrant les dents, passant réticemment la photo à Zhao Yan tout en complimentant .
fronça légèrement les sourcils à ses mots. Quelque chose clochait, mais elle ne parvenait pas à identifier quoi. Elle chassa la pensée.
Zhao Yan examinait la signature de près, confirmant qu'il s'agissait bien de l'écriture authentique de — pas une copie. Ce qui la surprenait davantage, c'était son style juvénile, non abouti.
C'était la signature de avant qu'il ne la perfectionne !
Ravie, elle se précipita vers Xuan Ying et , leur montrant la photo.
« Cette signature date d'il y a longtemps, » dit-elle.
Les yeux de Xuan Ying s'écarquillèrent, puis s'illuminèrent d'excitation. Elle jeta ses bras autour de la taille de , piaillant : « Sister Wang, merci infiniment ! La rareté de cette signature la rend bien plus précieuse qu'une standard ! »
lutta pour garder son calme, ne voulant pas blesser Xuan Ying en la repoussant. À la place, elle détourna : « Ce n'était rien. Regardez simplement la signature de plus près. »
À contrecœur, Xuan Ying la lâcha et leva la photo, de plus en plus ravie à chaque seconde. « Cet autographe est pratiquement une œuvre d'art ! »
Le visage du propriétaire s'assombrit, mais la curiosité l'emporta. « C'est vraiment si spécial ? Combien ça vaut ? »
Xuan Ying lui lança un regard dédaigneux. « Comme c'est vulgaire. On ne peut pas juste mesurer sa valeur en argent. »
« Heu… bon, si j'en avais une autre, vous me la rachèteriez pour 100 000 ? » hasarda-t-il, testant le terrain avec ces clientes apparemment riches mais étranges.
« Attendez, vous en avez d'autres ?! » Xuan Ying haleta, ses yeux brillants s'élargissant. « Montrez-moi, vite ! »
L'expression du propriétaire s'assombrit davantage. Il aurait pu se donner des coups de pied — cette signature valait 100 000 ?!
Pendant ce temps, se tourna vers pour récupérer sa figurine en sucre malté — pour se figer.
Il ne restait dans la main de que le bâton.
Le bonbon avait disparu.
Une aura glaciale irradia instantanément de , faisant frissonner involontairement tous les proches.
« Le vent est devenu vraiment froid d'un coup, » marmonna Zhao Yan, se frottant les bras tout en observant Xuan Ying et le propriétaire marchander.
sentit la pression glaciale émanant de et paniqua intérieurement, mais maintint une façade innocente. « Sister Wang, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le regard givré de la cloua sur place, sa voix teintée d'une menace silencieuse. « Où est mon bonbon ? »
tressaillit mais haussa la voix sur la défensive : « Ah ! Vous voulez dire le sucre malté en forme de ? Cette vieille dame là-bas en vend ! » Elle pointa une grand-mère qui rangeait son stand à proximité.
« En forme de ?! » Xuan Ying et Zhao Yan se redressèrent d'un coup, se pressant autour. « C'est quoi un bonbon en forme de ?! »
Avec les deux maintenant impliquées, n'eut d'autre choix que de réprimer sa colère et de suivre le jeu de .
« Mémé, attendez ! On voudrait acheter des bonbons ! » appela , se hâtant vers la vieille femme. Les autres la suivirent tandis que discutait avec elle. « On voudrait cinq bonbons , s'il vous plaît. »
« Cinq ? Autant que ça ? » La grand-mèreposa son tabouret et se prépara à travailler.
« Oui, mais on voudrait les souffler nous-mêmes. »
« D'accord alors. »
La vieille dame façonna une boule de sucre en un brin étirable, formant un fin tube. Elle regarda les quatre filles. « Qui va souffler en premier ? »
Avant que et les autres n'aient le temps de comprendre ce que « souffler » impliquait, avait déjà poussé sur un petit tabouret. Elle plaça le tube de sucre à ses lèvres et expliqua : « Sister Wang, suivez juste les instructions de Mémé et soufflez doucement. Comme ça, on pourra toutes collaborer pour faire un bonbon ensemble. »
hésita brièvement avant d'acquiescer. Elle entrouvrit les lèvres et exhala doucement dans le tube.
En moins de trente secondes —
Tandis que soufflait, la grand-mère modela habilement le sucre.
Et tout comme ça, une figurine de en sucre, d'un réalisme saisissant, naquit !
Cette compétence folklorique apparemment magique laissa Xuan Ying et Zhao Yan, rassemblées autour du stand, totalement ensorcelées.
« La voilà, ma chère — votre figurine en sucre est prête. »
La vieille femme tendit la figurine à , qui se figea un instant avant de jeter un coup d'œil à . Voyant acquiescer en signe d'approbation, elle tendit enfin la main et prit la figurine — celle qu'elle avait aidé à créer elle-même.
Au même moment, la frustration qu'elle contenait fondit, remplacée par un pâle sourire. Après tout, cette figurine en sucre avait bien plus de valeur sentimentale que les précédentes…
« Qui est la suivante ? »
« Moi ! C'est moi la suivante ! »