Dans un jet privé.
Une jeune femme en tenue de bureau OL était agenouillée sur le sol de l'appareil, tenant délicatement un pied fin gainé de soie dans sa main. Le pied était petit, d'une forme exquise, sa teinte rosée à peine visible à travers les bas noirs transparents, la peau si claire qu'elle semblait presque translucide.
La propriétaire de ce pied délicat fronça légèrement les sourcils en regardant Liu Qingyue, qui s'apprêtait à lui enfiler une paire d'escarpins noirs. « Je n'en ai pas besoin. Trouve autre chose », dit-elle doucement.
« Vous êtes trop rigide, Jeune Maîtresse ! »
L'expression de Liu Qingyue devint inhabituellement sérieuse. Elle posa les escarpins de côté et se redressa, tirant sur sa propre tenue de bureau — un blazer ajusté par-dessus une chemise à manches longues, associé à une jupe professionnelle et des bas noirs 80 deniers, l'incarnation d'une élégance épurée et sophistiquée.
Mais Ji Qingyi avait déjà enfilé la tenue — à l'exception des talons. C'était comme voir une fille de la campagne soudainement vêtue de vêtements de créateur, mais sans l'allure pour les porter.
Ji Qingyi regarda les escarpins abandonnés avec un malaise évident. « Juste à les regarder, je me sens mal à l'aise. On dirait un fardeau. »
« Mais si vous ne les portez pas, votre déguisement risque de s'effondrer ! »
Liu Qingyue se baissa à nouveau, ramassa les talons et supplia : « Ces chaussures mettront votre silhouette en valeur et masqueront votre allure habituelle. Elles modifieront votre posture, votre démarche — tout. Personne ne vous reconnaîtra. C'est tout l'intérêt de ce déguisement ! »
Ji Qingyi se renfonça dans le moelleux du sofa dans la cabine luxueuse du jet, fixa les chaussures, puis secoua la tête une fois de plus.
D'un soupir résigné, Liu Qingyue sortit une autre paire — des mocassins style Oxford noirs, sobres, façonnés dans le meilleur cuir européen. Elle s'agenouilla et les chaussa soigneusement à Ji Qingyi avant de relever les yeux. « Ceux-ci vous conviennent mieux, Jeune Maîtresse ? »
Ji Qingyi se leva, testa l'ajustement de quelques pas. Le confort était comparable à celui de ses chaussures d'école habituelles, alors elle hocha la tête en signe d'approbation.
Pour elle, le confort et la praticité primaient sur tout. Même des vêtements bon marché du marché auraient suffi s'ils étaient confortables et correspondaient à son esthétique.
« Jeune Maîtresse, il nous reste encore deux heures d'attente. Ils viennent juste de commencer l'embarquement. Soyez patiente », rappela Liu Qingyue, l'épuisement perçant dans sa voix après des jours de voyage sans arrêt.
Mais le regard de Ji Qingyi s'attarda sur Liu Qingyue, qui la dépassait désormais d'une demi-tête avec ses talons, et elle fronça les sourcils. « Change tes chaussures aussi. Je n'aime pas cette différence de taille. »
« Ah… »
Liu Qingyue hésita mais obtempéra, échangeant ses talons contre les mêmes mocassins noirs.
Les yeux de Ji Qingyi se portèrent alors sur la poitrine de Liu Qingyue, sa voix teintée de mécontentement. « C'est quoi ce rembourrage ? »
Liu Qingyue baissa les yeux, puis croisa son regard avec une expression impassible. « Jeune Maîtresse, voulez-vous essayer ? Ça vous rendrait encore plus difficile à reco— »
« Assez. Sans-gêne. »
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L'heure de l'embarquement arriva.
Su Cheng et Gu Ruoxue, guidés par l'équipage, montèrent à bord.
Cette mèche blanche récalcitrante était toujours là — et après leur séance de massage mutuel dans le salon, une tension indicible persistait entre eux, rendant leurs échanges rares.
Une fois installés à leurs places, Su Cheng nota l'espace — bien plus vaste qu'en classe économique, comme Gu Ruoxue l'avait promis.
Leurs sièges étaient disposés en diagonale côte à côte, séparés seulement par une petite cloison, avec assez d'intimité pour que des conversations chuchotées ne dérangent pas les autres passagers.
Su Cheng prit le siège côté hublot en premier, et Gu Ruoxue s'assit à côté de lui.
Cela l'intrigua.
Si on lui laissait le choix, qui ne préférerait pas le hublot ? La vue sur les cités étendues ou les cieux oniriques était la moitié du charme du vol.
Pourtant, Gu Ruoxue avait cédé la place convoitée.
Perplexe, il se tourna vers elle — pour la découvrir visiblement mal à l'aise, le regard fuyant nerveusement.
Même un idiot devinerait pourquoi : Gu Ruoxue avait peur.
Peur de l'avion ?
Comme c'est risible.
« Attends— »
Une réalisation soudaine frappa Su Cheng, son propre visage pâlissant. Compte tenu de l'apparente capacité de Gu Ruoxue à prévoir l'avenir, cela signifiait-il que l'avion était voué à s'écraser ?
Le cœur battant, il la poussa du doigt.
Gu Ruoxue cligna des yeux vers lui, confuse.
Se penchant près d'elle, Su Cheng chuchota urgemment : « Cet avion va-t-il s'écraser ? »
Elle le fixa un instant avant de lever les yeux au ciel. « Tu es théoricien du complot ou juste paranoïaque ? »
« Alors pourquoi as-tu l'air si mal à l'aise ? » insista-t-il, soulagé mais toujours curieux.
Elle serra les lèvres, ne répondant pas.
Ah. Donc Gu Ruoxue avait le vertige — une peur qu'elle s'efforçait désespérément de cacher.
Juste à cet instant, l'avion se mit à rouler, la perte du sol stable envoyant un léger tremblement dans la cabine alors qu'il s'élevait.
Gu Ruoxue agrippa sa ceinture de sécurité, la mâchoire serrée, luttant pour garder son calme.
« Tu as le vertige ? » demanda Su Cheng doucement.
« … Un peu. »
« Alors pourquoi prendre l'avion ? »
Elle lui lança un regard noir, visiblement tentée de rétorquer, mais soupira à la place. « On manquait de temps. »
Su Cheng marqua une pause, réalisant que l'alternative — trains ou métros — aurait pris une journée entière.
Gu Ruoxue posa une main sur sa poitrine, inspira profondément, et ferma doucement les yeux en murmurant : « Je vais dormir un moment. Je ne mangerai rien. »
« D'accord. »
L'entendant, il se renversa aussi sur son siège et ferma les yeux pour se reposer, mais la curiosité eut le dessus, et il ne put s'empêcher de jeter un œil à la nuit d'encre dehors.
Juste alors, la voix douce d'une hôtesse vint de l'avant. Il leva les yeux et vit une hôtesse portant un tablier, poussant un chariot-repas tout en l'ouvrant pour présenter chaleureusement les options au premier passager : « Nous avons du porc émincé saveur poisson, du tofu mapo… »
Bientôt, l'hôtesse atteignit le siège devant lui, où une femme était assise avec son enfant. Elle tendit à l'enfant ce qui ressemblait à une boîte-repas enfant, souriant doucement : « Voilà, jeune monsieur. Bon appétit. »
Quand l'enfant l'ouvrit, il remarqua qu'elle contenait un pudding et un petit porte-clés panda en prime.
Cela le fit jeter un coup d'œil à Gu Ruoxue, qui reposait encore les yeux fermés. Au même moment, l'hôtesse s'approcha avec le chariot, et en remarquant la passagère endormie, ses gestes devinrent encore plus délicats. Elle affichait un sourire professionnel et chuchota : « Monsieur… »
« Je prendrai un pudding. Elle ne mangera pas », répondit Su Cheng doucement.
« Bien sûr », répondit l'hôtesse avec un sourire doux. « Un instant, s'il vous plaît. »
Elle lui tendit un pudding, mais le geste réussit tout de même à réveiller Gu Ruoxue. Elle ouvrit des yeux embrumés, regarda, puis les referma pour se rendormir.
Su Cheng jeta un coup d'œil à elle, puis au pudding sur la tablette. Sans hésiter, il l'ouvrit — efectivement, un porte-clés panda se trouvait à l'intérieur.
Il décida de le donner à Gu Ruoxue plus tard.
Puis, il mangea tranquillement son pudding en admirant le paysage noir d'encre par le hublot.
Peu après qu'il eut fini, une autre hôtesse passa, proposant cette fois desserts et boissons.
Gu Ruoxue rouvrit les yeux et, lorsqu'on lui demanda, commanda un pain au sucre brun et un thé au jasmin.
Su Cheng, lui, commanda un yaourt et un petit gâteau.
Tous deux mangèrent en silence.
Su Cheng tourna la tête curieusement et remarqua que le pain demandé par Gu Ruoxue était minuscule — assez petit pour en tenir trois dans une paume. Il était d'une couleur brun-rougeâtre, d'apparence douce et moelleuse.
Elle tenait le pain d'une main et une tasse de thé au jasmin de l'autre, buvant de petites gorgées élégantes. Ses mouvements étaient raffinés, comme ceux d'une jeune fille bien élevée qui avait manifestement grandi sous une discipline stricte.
Une fois le repas fini, ils rabattirent leurs tablettes. Su Cheng tendit le poing, le serra, et heurta légèrement son épaule. Elle se tourna vers lui, et il lui fit un sourire en coin, lui faisant signe de l'ouvrir.
Bien que perplexe, elle obtempéra docilement, pressant ses doigts fins et pâles contre son poing. Il retourna alors sa main, révélant —
Un porte-clés panda se refléta dans les yeux de Gu Ruoxue.
Elle se figea, apparemment prise au dépourvu par ce qu'il y avait à l'intérieur, et pendant un instant, elle ne fit que fixer le vide.
Mais à cet instant même, l'avion trembla soudain légèrement à cause de turbulences —
Gu Ruoxue se raidit instinctivement, agrippant sa paume d'une main et son poignet de l'autre.
La brusquerie de la chose laissa Su Cheng pantois d'incrédulité. Elle s'était toujours conduite avec une telle force et une telle distance — la voir manifester une telle vulnérabilité le laissa décontenancé.
« Désolée, j'ai eu peur », dit Gu Ruoxue sur un ton teinté d'une excuse subtile, ce qui ne fit qu'accroître la gêne de Su Cheng.
Dans le même temps, elle prit le porte-clés panda dans sa paume et retira sa main fraîche et lisse de son poignet. Un vague sentiment de perte s'installa dans la poitrine de Su Cheng — il n'avait pas voulu qu'elle lâche prise, ne serait-ce qu'un instant de plus.
« Merci. »
Gu Ruoxue se recala dans son siège et se mit à examiner le porte-clés, comme si de rien n'était. Elle redevint une fois de plus la jeune maîtresse composée, fière et inapprochable.
Mais l'avion trembla à nouveau. Elle serra le porte-clés contre sa poitrine, comme si elle craignait que l'avion ne s'écrase — ou peut-être avait-elle peur de perdre le petit bibelot auquel elle s'était attachée.
Voyant cela, Su Cheng comprit qu'il devait probablement faire quelque chose.
Il bougea légèrement, pressant son épaule contre la sienne.
Gu Ruoxue se tourna vers lui, surprise, mais en voyant la résolution ferme sur son visage, sa tension s'apaisa inexplicablement. Doucement, elle murmura : « J'aime le porte-clés. »
Puis, elle continua de le tenir contre son cœur.
Les turbulences devinrent plus fréquentes, secouant l'avion toutes les quelques minutes. Le visage de Gu Ruoxue était pâle, mais elle restait calme.
Et puis —
« Qu'est-ce qu'on est l'un pour l'autre ? »
Su Cheng lança soudain la question.
Gu Ruoxue marqua une seconde de pause avant de baisser les cils et de répondre : « Présidente et membre. »
« Pas ex ? »
« Non. »
« Vraiment ? »
Su Cheng imita une certaine technique de secousse d'épaule qui censément prenait deux ans et demi à maîtriser, puis tourna son regard vers l'avant.
Le mouvement exagéré attira naturellement l'attention de Gu Ruoxue. Elle étudia la large ligne de son épaule, une expression indéchiffrable traversant son visage, avant de reporter son attention sur son profil. « Je n'aime pas dépendre de qui que ce soit », affirma-t-elle fermement.
Su Cheng acquiesça légèrement, sans répliquer.
Pour lui, son geste précédent avait probablement été présomptueux — juste une suggestion polie d'un gentleman.
Mais l'instant d'après, à son stupéfaction totale, il sentit une légère poussée, presque féline, contre son épaule. Il se tourna pour découvrir Gu Ruoxue penchant la tête contre lui, les yeux fermés, comme si elle s'était endormie…
Et quand l'avion trembla à nouveau, elle resta parfaitement immobile — pas de tressaillement, pas de tension, sa respiration régulière et stable, comme si elle dormait vraiment.
Ce fut au tour de Su Cheng de paniquer. Bien que sa tête reposât légèrement sur son épaule, légère comme un souffle d'air, il ne pouvait chasser la peur irrationnelle qu'elle ne s'évanouisse à tout instant.
De plus, à travers le tissu de ses vêtements, il pouvait distinctement sentir la chaleur de son corps se diffuser en lui.
Et puis il y avait son parfum — frais, légèrement floral — qui flottait dans l'air autour d'eux.
Il n'osa pas bouger, de peur de troubler son repos, mais ne put s'empêcher de marmonner : « Je croyais que tu n'aimais pas ça ? »
Inattendument, Gu Ruoxue entrouvrit les lèvres et répondit :
« Je n'aime pas particulièrement… mais je n'aime pas non plus. »