Ji Qingyi perçut ce qui lui traversait l'esprit à cet instant, ce qui fit taire Su Cheng sur-le-champ.
Être avec Ji Qingyi signifiait qu'il n'avait pas besoin de faire semblant d'être fort ni de mentir — elle voyait toujours clair en lui.
Depuis le siège arrière, Gu Ruoxue jeta elle aussi un coup d'œil dans sa direction, son regard scrutateur, visiblement au courant des propos de Ji Qingyi.
« Où est le truc que tu as au poignet ? »
Ji Qingyi demanda à nouveau.
Su Cheng se figea, puis baissa les yeux. Le petit bandeau que la présidente du club lui avait offert la dernière fois avait été rangé, laissant son poignet nu. Il expliqua : « Je l'ai mis de côté. »
« Je vois. »
Le ton de Ji Qingyi était impénétrable, pourtant il fit frissonner Su Cheng.
Il ne savait pas s'il s'agissait de son imagination, mais Ji Qingyi semblait légèrement mécontente, comme si elle n'appréciait pas qu'il ne porte pas le bandeau.
Tous deux gardèrent le silence sur ce sujet.
Le reste du cours s'éternisa dans la souffrance jusqu'à ce que la sonnerie retentisse enfin.
Xuan Ying et ses deux amies se levèrent immédiatement et précipitèrent dehors comme si elles avaient une urgence. Même Li Guanqi ne lui lança qu'un regard avant de quitter la classe avec les autres.
Étonnamment, Cornelia et Ailiya ne traînèrent pas non plus, se contentant de lui adresser quelques regards avant d'emporter leur bouquet absurdement grand et de sortir.
Après avoir salué Ji Qingyi, Su Cheng se dirigea vers le Club de Pratique Sociale.
« Bon après-midi. »
Juste au moment où il allait pousser la porte du local, la voix de Gu Ruoxue parvint à ses côtés — plus douce que d'habitude, dépourvue de sa pointe et de sa froideur habituelles, portant à la place une sérénité calme et posée.
Su Cheng interrompit son geste et se tourna vers elle. Vêtue de son uniforme, elle était éblouissante comme toujours, comme si elle évoluait dans un monde complètement différent de celui des gens ordinaires.
Surtout maintenant, avec la lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre et venait caresser son visage d'une lueur pâle, la rendant presque radieuse. Su Cheng resta un instant hébété.
Cette fille savait vraiment mettre en scène !
Il reprit ses esprits et répondit : « Bon après-midi. »
Puis il poussa la porte, tandis que Gu Ruoxue levait ses longues jambes droites — gainées de chaussettes noires montantes — pour entrer.
« Après le thé, on partira », dit Gu Ruoxue en se dirigeant vers l'armoire et en rangeant soigneusement le service à thé, ses mouvements sans hâte.
« Ah, d'accord. »
Su Cheng acquiesça et prit sa place habituelle.
Bientôt, l'arôme du thé et le bruit de l'infusion emplirent le local.
Il observa ses gestes méticuleux avec surprise — d'ordinaire, elle était bien plus directe.
À présent, elle se tenait devant la bouilloire fumante, versant élégamment l'eau chaude sur les feuilles. La lumière du soleil traversant la fenêtre se réfractait dans la vapeur, projetant une lueur dorée sur son visage et la rendant d'une beauté à couper le souffle.
Impossible à reproduire. Absolument impossible.
Sa capacité à trouver le décor parfait était tout simplement trop écrasante.
Pourquoi, parmi tous les humains, elle seule bénéficiait d'effets spéciaux ?
Su Cheng plissa les yeux, mémorisant secrètement l'heure, l'angle et la technique de versement, bien décidé à frimer devant Ji Qingyi et Li Guanqi un de ces jours.
À cet instant, elle parut sentir son regard et releva la tête, inclinant légèrement la tête comme pour demander silencieusement : Y a-t-il un problème ?
« Non », secoua-t-il la tête.
« Ton thé. »
Au moment où il détournait les yeux, Gu Ruoxue lui tendait déjà sa tasse, les lèvres s'entrouvrant légèrement pour parler.
« Merci. »
Il saisit la tasse et en but une gorgée.
Le thé était doux et corsé, son parfum l'enveloppant, lui fermant les yeux involontairement.
Hé, elle est plutôt douée pour ça.
Su Cheng s'en émerveilla intérieurement avant de jeter un nouveau coup d'œil à Gu Ruoxue — pour surprendre une lueur de satisfaction fugace sur son visage.
Mais elle recomposa vite son expression, s'assit et reprit un livre comme à son habitude. Ses doigts tournaient les pages délicatement, son regard concentré donnant l'impression qu'elle ne lisait pas des mots mais feuilletait un album photo scellé depuis longtemps.
« Attends une seconde ! »
Su Cheng bondit de surprise — car le livre dans ses mains était un album photo. Incapable de se retenir, il jaillit de son siège, obligeant Gu Ruoxue à le refermer.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Elle fronça les sourcils vers lui.
« Cet album… il n'est pas rempli de vieilles photos de nous, si ? »
Demanda Su Cheng, incrédule.
Face à cela, Gu Ruoxue porta une main à sa tempe comme pour chasser un mal de tête, puis ouvrit l'album sans un mot et le lui tendit. « Qu'en penses-tu ? »
À l'intérieur se trouvaient diverses photos de chats.
Su Cheng toussa maladroitement et força un rire, changeant vite de sujet. « Pardon, je me suis un peu emporté. »
« Hum. »
Gu Ruoxue répondit avec indifférence et reprit sa lecture.
Bientôt, il vida sa tasse en silence.
« Je passerai te prendre chez toi à cinq heures. Je file en premier. »
Sur ces mots, elle quitta le local.
Su Cheng rangea, verrouilla la porte, retourna en classe pour fourrer tous les chocolats dans son inventaire système, puis rentra chez lui à vélo.
À peine arrivé, un message de Li Guanqi arriva :
« Sur le point d'embarquer. »
Suivi des détails du vol.
Après avoir donné quelques instructions à son corbeau de compagnie, il se changea, prépara un sac léger et attendit devant son immeuble pour Gu Ruoxue.
Ding-dong~
Son téléphone vibra à nouveau.
Su Cheng le sortit et vit l'identifiant de l'appelant : Ji Qingyi.
Pour une raison inconnue, son cœur se serra.
Après quelques secondes d'hésitation, il glissa pour répondre et porta l'appareil à son oreille.
« Su Cheng. »
Ji Qingyi prononça son nom, puis dit : « Je vais me déguiser et rester avec Ji Yuewu et les autres. »
« Compris. »
À peine eut-il répondu que la ligne coupa sur une série de bips. Su Cheng cligna des yeux, perplexe.
Liu Qingyue allait chercher Xuan Ying…
Ce qui signifiait que Ji Qingyi serait avec elles aussi ?
Le trio de Xuan Ying et le duo maître-servante — ça ne devrait pas poser de problème, non ?
Il avala nerveusement, mais avec Li Guanqi dans les parages, rien de trop fou ne devrait arriver… non ?
Rassuré, il remit son téléphone dans sa poche.
Puis il vibra à nouveau.
Li Guanqi : « Cornelia et une femme d'une vingtaine d'années viennent d'arriver à l'aéroport. »
« Hein ?! »
Su Cheng fixa le message, abasourdi.
Cornelia se rendait aussi dans sa ville natale ?
Pas possible que ce soit une coïncidence, non ?
Il ne le lui avait jamais dit !
C'était forcément une coïncidence !
Juste à ce moment, une voiture s'arrêta net à côté de lui. Au siège arrière était assise Gu Ruoxue. Il’ouvrit la porte, posa son sac entre eux et monta, bouclant sa ceinture.
« On va où ? »
« À l'aéroport. »
Répondit Gu Ruoxue, portant maintenant d'énormes lunettes de soleil et un chapeau qui masquait ses traits frappants.
Su Cheng haussa un sourcil. « Tu as acheté les billets ? »
« Oui, déjà réservés. »
« Attends — tu connais mon numéro d'identité ?! »
Su Cheng fut stupéfait, mais plus encore, un pressentiment funeste s'insinua en lui.
Ce n'était pas possible, hein ?
S'il vous plaît, dites-moi qu'elles ne sont pas sur le même vol que Li Guanqi…