À cet instant précis —
« Toc, toc, toc~ »
Des coups frappèrent à la porte.
« Entrez. »
Après que Ji Qingyi eut parlé, une femme en tailleur impeccable entra, s'inclina respectueusement et dit : « Jeune Maîtresse, il est temps de partir pour le cours. »
Ji Qingyi acquiesça légèrement. « Compris. »
Puis, Su Cheng et Ji Qingyi marchèrent ensemble vers la salle de classe.
Su Cheng lança un coup d'œil à la Ji Qingyi posée et gracieuse à ses côtés.
Il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement : même avec son système, il avait le sentiment de ne jamais pouvoir être à la hauteur d'une femme comme elle — si brillante, dotée d'une sagesse et d'une perspicacité hors du commun, sans parler de la beauté et du pouvoir qui laissaient tout le monde dans l'admiration.
Et par-dessus tout, elle était la princesse de la famille Ji.
« Présidente », l'appela-t-il soudain, frappé par cette pensée.
Ji Qingyi tourna légèrement la tête, l'invitant à continuer.
Su Cheng hésita un instant avant de demander : « La réponse que tu as dit me donner quand on rentrerait… peux-tu me la dire maintenant ? »
Ji Qingyi garda une expression impassible, sa voix froide. « As-tu peur de l'affronter ? »
« Non, juste curieux. Ça me démange. »
« Tu le sauras quand on rentrera. »
« Oh. » Voyant son refus, Su Cheng ne put qu'acquiescer et laisser tomber.
Marchant côte à côte à travers le campus, les deux attiraient naturellement de nombreux regards.
Devant eux, dans une cour voisine, une jeune fille en désordre portant un échiquier surgit soudain, captant l'attention de Su Cheng.
C'était Si Jing — la fille avec qui il avait pris un rendez-vous préalable !
Su Cheng décocha un regard furtif à Ji Qingyi à côté de lui, mais son expression demeurait insondable, ne montrant aucune réaction. Il détourna vite les yeux.
Cependant, Si Jing s'était déjà approchée, semblant avoir repéré Su Cheng. Sa main droite, tenant l'échiquier, trembla, faillant la faire trébucher. Elle regarda précipitamment autour d'elle avant de se ruer vers eux pour leur barrer le passage.
Elle ignora complètement Ji Qingyi qui se tenait à ses côtés.
S'arrêtant devant eux, elle désigna le pavillon et s'adressa directement à Su Cheng. « Su Cheng, que dirais-tu d'une partie lundi prochain à midi ? Juste là, dans le pavillon. »
Su Cheng la fixa, hébété.
Pendant ce temps, le regard glacial de Ji Qingyi balaya Si Jing, si froid et indifférent que les passants frissonnèrent instinctivement et reculèrent d'un pas.
Au même instant, deux serviteurs en costume apparurent derrière chacune des jeunes filles, se tenant silencieusement tout en dégageant une aura intimidante, comme si une bagarre pouvait éclater à tout moment.
Su Cheng : « ? »
Honnêtement, il était complètement décontenancé, mais Ji Qingyi resta impassible, ne sourcillant même pas. Elle fit simplement un signe des yeux, et les deux serviteurs disparurent dans le bois voisin.
Tout se passa si vite que Su Cheng n'eut à peine le temps de réagir. Quand il reprit ses esprits, les deux hommes en costume de Si Jing avaient également disparu — comme s'ils n'avaient jamais été là. Mais il savait qu'ils n'étaient pas partis ; ils guettaient probablement quelque part dans l'ombre, à observer.
Cette scène entière lui donna envie de se frapper le front. Ces deux filles pouvaient probablement démonter un mécha à mains nues — c'étaient pratiquement des machines de guerre humanoïdes !
À quoi leur servaient des gardes du corps à l'école ?
Quel gaspillage de ressources.
« On dirait que notre petit échange a contrarié certaines personnes », remarqua Si Jing, inclinant légèrement la tête et regardant Su Cheng en faisant la moue, comme si elle avait été lésée.
« L'éducation aux bonnes manières de la famille Si laisse à désirer. Un stage intensif de politesse s'impose depuis longtemps », dit Ji Qingyi, sa voix aussi dénuée d'émotion que son expression, sans même daigner employer de mots superflus.
« Je ne t'ai pas barré la route. Pourquoi es-tu si méchante ? »
Si Jing grommela, tout son comportement suintant le ressentiment.
Su Cheng : « … »
Il détourna silencieusement le regard.
Ji Qingyi ignora ses plaintes et passa devant elle sans un mot. Su Cheng se hâta de la suivre, ne s'arrêtant que pour dire à Si Jing : « C'est noté. »
« Tu t'intéresses aux échecs maintenant ? »
Ji Qingyi le regarda de travers, le visage impassible.
Su Cheng : « … Hem. »
Bien que gêné, il se força à expliquer. « La dernière fois, j'ai joué une partie avec quelqu'un de la classe. J'ai triché et j'ai gagné, mais on a fini par croire que j'étais un prodige des échecs. Du coup, elle est venue me chercher. »
Il ajouta à la fin : « J'irai lundi prochain, mais je compte perdre. Ça devrait tuer son intérêt pour moi. »
« Je vois. » Ji Qingyi acquiesça pensivement, puis dit : « Éloigne-toi des héritiers de conglomérats. »
« Compris. » Su Cheng acquiesça docilement, bien qu'il ne put s'empêcher de penser : *Toi, tu es la plus grosse héritière de conglomérat qui soit.*
« Hum. » Ji Qingyi fit un léger signe de tête.
Lorsqu'ils entrèrent dans l'amphithéâtre, la salle tomba un instant dans le silence avant de bourdonner à nouveau.
Su Cheng parcourut la pièce des yeux et se figea quand son regard tomba sur un certain abruti serrant un tournesol — au point d'avoir envie de se frapper le front sur-le-champ.
C'était ni plus ni moins que Cornelia.
Elle l'avait remarqué aussi mais resta assise, fixant le tournesol dans ses bras.
Pourquoi apporter un tournesol en cours ?! Tu ne te sens pas ridicule ?!
Su Cheng hurla intérieurement, pour tourner la tête et découvrir quelque chose d'encore plus absurde.
Ailiya avait un cactus posé sur son bureau.
On dirait vraiment deux gouttes d'eau.
Leur comportement bizarre était vraiment au même niveau !
Ji Qingyi lança un coup d'œil à Cornelia avant de se diriger vers sa place habituelle.
Soulagé que Ji Qingyi ne semble pas dérangée, Su Cheng la suivit et s'assit à côté d'elle.
À peine avait-il pris place que Xuan Ying et ses deux amies entrèrent. Leurs yeux le cherchèrent immédiatement avant qu'elles ne s'installent nonchalamment sur les places voisines, sortant des mouchoirs pour essuyer leurs chaises et leurs bureaux — visiblement prêtes pour une session d'étude sérieuse.
Il soupira intérieurement, mais avant de pouvoir pleinement se détendre, Gu Ruoxue fit son entrée.
Sans même jeter un regard autour d'elle, elle marcha droit vers lui et s'assit juste derrière Su Cheng.
Deux parfums distincts lui chatouillèrent le nez, raidissant son corps tandis que les souvenirs d'avoir été pincé par les deux filles lui revenaient.
« L'ancienne présidente de club de Su Cheng et l'actuelle présidente de club ! »
« Elles vont se battre ? »
« C'est le duel légendaire ? »
Des chuchotements éclatèrent autour d'eux. Malgré leur crainte de Ji Qingyi, la curiosité l'emporta chez certains, et ils décochèrent des regards furtifs dans leur direction.
Bientôt, le cours commença. L'exposé animé du professeur peina à retenir l'attention de Su Cheng — son esprit était trop occupé par l'idée de rentrer chez lui après les cours.
L'idée de retourner l'excitait, mais elle suscitait aussi une angoisse et une inquiétude face au passé, le laissant dans un état pitoyable.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
La voix de Ji Qingyi le ramena à la réalité.
Son ton était doux, et Su Cheng cligna des yeux, surpris, avant de répondre : « Rien. »
« Tu évites quelque chose », affirma Ji Qingyi. « Ou plutôt, tu as peur de quelque chose. »