Est-ce que Ji Qingyi lui avait offert du chocolat ?
Dès que cette pensée lui traversa l'esprit, il secoua immédiatement la tête et la chassa,
car l'habitude d'offrir du chocolat était une tradition des gens du Nihon, et Ji Qingyi n'appartenait pas à cette ethnie.
« Toc, toc, toc… » Su Cheng frappa doucement à la porte en bois.
Une voix paresseuse et glaciale lui répondit de l'intérieur : « Entrez. »
Su Cheng poussa la porte et entra, apercevant Ji Qingyi assise près de la table à thé. Il resta figé une seconde avant de la saluer poliment : « Tu as mangé ? »
À cet instant, elle portait son uniforme scolaire, ses cheveux cascadaient dans son dos comme une chute d'eau. Sous la table à thé, ses jambes gainées de bas noirs étaient fines et parfaitement droites. Ses doigts pinçaient délicatement une tasse de thé qu'elle sirotait avec une élégante aisance.
« Hmm. »
Elle répondit indifféremment, baissant les yeux pour continuer à boire son thé sans montrer la moindre intention de poursuivre la conversation.
Face à cela, Su Cheng ne se fit pas prier. Il s'installa directement sur la chaise en face d'elle, puis sortit un pain de son inventaire. En le déballant, il expliqua : « Je n'ai pas encore mangé, alors je me suis dit que je pourrais me reposer ici un moment et peut-être emprunter une tasse de thé. »
« Je croyais que tu venais me donner une explication. »
Ji Qingyi releva la tête, posa sa tasse. Ses yeux totalement dénués d'expression se fixèrent sur Su Cheng tandis qu'elle constatait d'un ton plat : « On dirait que tu as déjà traité mon jardin comme ton propre jardin arrière ? »
Entendant la froideur dans sa voix, Su Cheng s'excusa prestement : « C'était maladroit de ma part. J'aimerais t'offrir un tournesol encore plus beau en guise d'excuses. »
À ces mots, Ji Qingyi prit la théière et alla chercher une autre tasse sur le côté. Elle versa le thé sans se presser, puis posa la tasse devant Su Cheng avec naturel. « Bois. »
« Merci. »
Reconnaissant, il lança un regard à Ji Qingyi avant de prendre une petite gorgée. Instantanément, une fraîche douceur s'épanouit sur ses lèvres.
Ensuite, il déchira le pain en deux et le lui tendit. « Tu en veux ? »
Ji Qingyi ne prit pas la nourriture proposée. Elle la fixa et articula lentement : « J'ai déjà déjeuné. »
Devant son expression glaciale et insondable, Su Cheng haussa les épaules et fourra le reste du pain dans sa bouche, marmonnant : « C'est vraiment bon, en fait. Je le mange souvent au déjeuner. »
À cela, Ji Qingyi réagit enfin. Elle jeta un œil au pain et demanda : « Tu manges ça pour le déjeuner ? »
« Ouais. »
Voyant qu'elle manifestait de l'intérêt, Su Cheng hocha la tête avec entrain, le visage rayonnant d'anticipation. « C'est délicieux, tu devrais goûter ! »
Sur ce, il lui tendit à nouveau le morceau de pain déchiré.
Ji QingyiExamina le pain, puis leva une main fine, blanche comme de la porcelaine. De deux doigts, elle en pincça un minuscule bout et le porta à ses lèvres, mâchant lentement.
En observant ses mouvements raffinés, gracieux, et l'entrebâillement de ses lèvres tentantes, Su Cheng ne put s'empêcher de déglutir difficilement.
« Alors ? »
Il la regarda avec espoir.
Ji Qingyi posa la serviette dont elle s'était essuyé les doigts et parla d'un ton égal : « Moyen. Légèrement sucré, goût de blé, fade. »
« Et celui-ci ? Celui-là a plus de goût ! »
Sans réfléchir, Su Cheng sortit soudain un paquet de bandes épicées et le lui tendit.
Dès qu'elle aperçut le contenu gras, les pupilles de Ji Qingyi se contractèrent brutalement. Elle rejeta la tête en arrière, le visage tordu par le dégoût. « Si tu veux manger un truc aussi piquant et qui pue, sors ! »
Su Cheng resta figé. Il avait sorti son en-cas favori — peut-être un peu présomptueux — mais sa réaction était un dégoût pur.
La façon dont elle ne cherchait même pas à cacher son répulsion instinctive lui glaça le sang. Son expression devint désolée, ses lèvres tremblèrent tandis qu'il baissait la tête en silence.
Mais son attitude devint respectueuse. Il se leva et s'inclina pour s'excuser. « Je suis désolé, Présidente Ji. C'était inconsidéré de ma part. Je vais partir. »
Il savait qu'il y aurait toujours une barrière infranchissable entre Ji Qingyi et lui — une barrière qui les empêchait d'interagir comme de simples amis.
Aujourd'hui, c'était juste son dégoût pour les bandes épicées, mais ce petit incident en révélait bien plus.
Ji Qingyi resta assise, immobile, son regard ne faisant que s'assombrir et devenir plus insondable.
Juste au moment où Su Cheng atteignait la porte, elle l'appela enfin : « Reviens. »
Il s'arrêta et se tourna vers elle.
Sa voix était glaciale. « Assieds-toi. »
Su Cheng serra les lèvres. « D'accord. »
Il regagna sa place.
« Hmm. » Ji Qingyi fit un léger signe de tête, puis tendit sa main délicate et ordonna : « Donne-moi ce truc d tout à l'heure. »
« Hein ? » Il fallut une seconde à Su Cheng pour comprendre avant qu'il ne pose prestement les bandes épicées dans sa paume.
Sa main trembla faiblement, comme si elle réprimait quelque chose. Elle baissa la tête pour scruter la liste des ingrédients.
« … » En la regardant lutter, Su Cheng se sentit mal à l'aise.
Soudain, Ji Qingyi releva la tête et planta ses yeux dans les siens. « Es-tu sûr que ce genre de nourriture — bourrée de sel, d'huile, de sucre et d'additifs — convient aux filles ? »
« Euh… » Su Cheng cligna des yeux, se grattant l'oreille gêné. « Peu de filles aiment ce truc, mais comme tu as dit que le pain était fade… je l'ai pris instinctivement. »
Ji Qingyi fronça légèrement les sourcils, mais n'ajouta rien.
Su Cheng expira discrètement, soulagé, et s'apprêtait à prendre congé à nouveau quand Ji Qingyi demanda abruptement : « Donc, c'est ta façon de me critiquer ? »
Su Cheng se raidit, bredouillant : « N-non… Je trouvais juste dommage de ne pas pouvoir partager la nourriture que j'aime avec toi… »
En entendant cela, Ji Qingyi remit les bandes épicées devant lui et dit calmement : « Mange-les. »
« Hein ? » Su Cheng la fixa, confus.
« Puisque tu les aimes, mange-les ici. » Son ton était indifférent.
Les yeux de Su Cheng s'écarquillèrent de stupeur. La reine fière et distante faisait vraiment preuve de condescendance à son égard ?
En plongeant dans les yeux noirs insondables de Ji Qingyi, Su Cheng sentit soudain un nœud lui serrer la gorge, comme si le mur entre eux s'était fissuré. Un courant chaud jaillit dans sa poitrine, se répandant dans tout son corps.
Il ouvrit la bouche, peinant à parler. « Je… euh… »
Finalement, il ne les mangea pas. Il rangea les bandes épicées et secoua la tête. « Non, c'est bon. »
Il respecterait la présidente, lui aussi. Après tout, une relation est mutuelle — personne ne devrait seulement prendre ou donner unilatéralement.
Ji Qingyi n'insista pas et changea de sujet. « À quelle heure pars-tu aujourd'hui ? »
« Pas sûr encore. Je demanderai à Gu Ruoxue pendant l'activité du club plus tard. »
Su Cheng secoua la tête, puis demanda à son tour : « Tu viens toi aussi, Présidente ? »
« Hmm. » Ji Qingyi hocha légèrement la tête.
« Tu auras une suite ? Quel moyen de transport ? »
« Un jet privé et son personnel accompagnateur. »
« Hein ?! » Su Cheng resta bouche bée.
Ce n'est qu'alors qu'il se souvint — la fortune de cette personne rivalisait avec celle des nations. Vraiment, la pauvreté avait limité son imagination !
Au final, il ne put que laisser échapper un soupir discret et dire : « Je comprends. »