Le jeune homme et la jeune fille,
Au milieu de leurs taquineries,
S'échangent des pivoines en cadeau.
— « Livre des Odes · Chants de Zheng · Qin Wei »
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Surtout avec la Saint-Valentin qui approche à grands pas, Su Cheng a soudain dérobé une pivoine dans le jardin de Ji Qingyi. On imagine aisément les réactions des deux jeunes femmes en découvrant cela.
Quant à pourquoi Su Cheng n'en a pas simplement acheté une dehors ?
Pourquoi a-t-il dû la voler dans le jardin de Ji Qingyi ?
Parce que les pivoines ne fleurissent pas en cette saison. Cependant, le jardin de Ji Qingyi est équipé d'un système de contrôle de la température, et chaque plante en pot est soignée méticuleusement par des spécialistes qui régulent la température, la lumière, l'humidité et les conditions du sol.
Quant à pourquoi Su Cheng a pris la pivoine ?
N'est-ce pas évident ?
Il doit l'offrir à quelqu'un.
Mais à qui ?
Ji Qingyi et Li Guanqi échangèrent un regard, chacune détectant une émotion inhabituelle dans les yeux de l'autre.
« Junior Li, ton rythme cardiaque semble instable. Te remémores-tu quelque chose ? »
Ji Qingyi parla d'un ton indifférent, comme pour faire la conversation.
Bien que cela puisse sembler contradictoire de voler une fleur chez elle pour la lui rendre, il ne faut pas oublier que Su Cheng possède la capacité de rajeunir les fleurs, les rendant encore plus éclatantes.
Ji Qingyi soupçonna que son vol de la pivoine était délibéré. Peut-être avait-il l'intention de la rendre demain — plus radieuse que jamais.
« Pardon, j'étais juste perdue dans mes pensées. »
Après un moment de réflexion, Li Guanqi répondit calmement et honnêtement.
Bien que ses mots n'en disent pas long, aucune explication supplémentaire n'était nécessaire. Les deux femmes comprenaient parfaitement.
À présent, les servantes s'étaient retirées, ne laissant que les deux jeunes femmes dans la salle de club parfumée au thé. L'atmosphère devint silencieuse.
Pourtant, Ji Qingyi sembla insensible au silence, assise composée à la table de thé, savourant sa boisson. Li Guanqi resta silencieuse également, bien que son regard s'attarde parfois sur le dos de sa senior.
« Il semble que tu croies bien le connaître. Permets-moi alors de faire ma propre prédiction. Je pense qu'il rendra la fleur — plus exquise qu'avant. »
Après une pause, Ji Qingyi parla soudain, son ton aussi froid que toujours, sans trace de la distance précédente.
« Si c'est ce que tu penses, Senior, alors j'aimerais voir quelle surprise m'attend. »
Leurs regards se croisèrent, et un sourire faible, presque imperceptible, passa dans le regard de Li Guanqi.
Tout le pari se déroula sans mots superflus — ni conditions, ni enjeux. C'était la preuve de leur confiance absolue, cachée sous leurs extérieurs composés.
Ainsi, leur attente fut portée par le parfum d'une seule fleur. Qui émergerait victorieuse, et qui concéderait la défaite ? La réponse ne serait révélée qu'avec le temps.
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L'entretien se termina, et Li Guanqi partit avec son appareil photo, tandis que Ji Qingyi resta assise, continuant son thé comme si elle n'avait aucune intention de partir.
« Jeune Maîtresse. »
Au bout d'un moment, une jeune femme mince aux cheveux courts entra.
Reposant sa tasse, Ji Qingyi leva les yeux. « Tu as entendu notre conversation, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
La femme acquiesça, son expression indéchiffrable, comme si elle était depuis longtemps habituée au comportement énigmatique de sa maîtresse. « Alors, tu souhaites entendre mon avis sur la question ? »
Ji Qingyi acquiesça. « En effet. »
« Je pense que ce sera match nul. »
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Près de l'appartement de Su Cheng
C'était un parc niché entre le complexe d'appartements et le quartier des villas — un lieu d'une beauté sereine et de paysages pittoresques.
Ici, Li Guanqi trouva Cornelia et Ailiya, bien que leur attention soit actuellement accaparée par un chien errant extraordinairement voyante.
Le chien portait un chapeau de paille, transportait une boîte en bois sur son dos et avait une courte épée attachée. Son allure de voyou attirait les regards de tous dans le parc.
Ce qui était encore plus surprenant, c'est que les deux filles semblaient se disputer avec le golden retriever.
Li Guanqi commença immédiatement à documenter la scène.
« Da Huang, où as-tu emmené Da Bai ? »
Ailiya agrippa la tête du chien, la secouant en exigeant : « Dis-le-moi tout de suite ! »
« Ouaf… ouaf ouaf ! » Da Huang remua la queue en refusant.
« Ouais, Da Huang, où as-tu caché Da Bai ? »
Cornelia s'accrochait au chien, le frottant suppliante.
« Ouaf ouaf ouaf — ! » Da Huang avait l'air totalement désintéressé, se dégagea et s'enfuit en courant.
« Ahhh ! Regarde ton Da Huang ! Il a volé mon Da Bai ! » Ailiya frappa du pied, frustrée.
L'expression de Cornelia était tout aussi préoccupée. Elle avait invité Ailiya chez elle aujourd'hui. Sachant que Cornelia possédait un golden retriever exceptionnellement intelligent, Ailiya avait récemment dépensé une fortune pour adopter un border collie à elle.
Après tout, les border collies étaient dans une ligue à part — bien plus intelligents que les chiens ordinaires, sans parler d'un champion de lignée. C'était un compagnon incroyablement rare et précieux.
Bien que pas tout à fait aussi brillant que Da Huang, il restait remarquablement intelligent !
Mais quelques instants plus tôt, après un rapide passage aux toilettes, elles revinrent pour trouver le border collie disparu — seul Da Huang restait dehors. Des témoins affirmèrent que Da Huang avait lui-même détaché la laisse.
Maintenant, les deux filles affichaient des expressions de détresse.
Juste à ce moment, l'œil perçant de Li Guanqi repéra une silhouette familière à l'extérieur du parc. Elle ajustèrent rapidement son objectif vers la silhouette qui approchait.
Su Cheng, à vélo, se dirigeait vers elles.
Le voyant, Cornelia et Ailiya s'illuminèrent immédiatement et appelèrent avec soulagement : « Su Cheng ! »
Avec lui ici, elles savaient qu'elles pourraient retrouver leur Da Bai perdu.
Les entendant, Su Cheng arrêta son vélo et acquiesça en signe de reconnaissance.
Les deux filles se précipitèrent vers lui.
« Su Cheng — »
« Mon Da Bai — »
« Da Huang, il — »
« Attendez, je sais que vous êtes anxieuses, mais prenez une respiration d'abord. »
Su Cheng mit pied à terre, leur faisant signe de se calmer.
« Da Huang — »
« Da Bai — »
Les voyant parler en même temps à nouveau, Su Cheng se massa les tempes et intervint : « Je sais que vous avez un problème à résoudre, et j'aiderai. Mais pour l'instant, je ne sais rien de la situation. »
« Argh, laisse-moi expliquer ! »
Ailiya, incapable de se contenir, couvrit la bouche de Cornelia et lança : « Da Huang a caché mon border collie ! Fais-lui ramener Da Bai ! »
« Donc Da Huang a libéré ton border collie, hein ? »
Su Cheng réfléchit, puis scruta les alentours avant de faire signe à Da Huang au loin.
« Ouaf ouaf ! » Da Huang trottina obéissant, baissant la tête pour lécher affectueusement le pantalon de Su Cheng.
« Où est Da Bai ? »
Su Cheng ébouriffa le pelage du chien, s'accroupissant pour demander doucement : « Ramène Da Bai vers moi. »
« Ouaf ouaf. »
Dahuang commença à guider Su Cheng dans une certaine direction, les deux lolitas suivant de près, bavardant bruyamment tout du long.
Pendant ce temps, Li Guanqi suivait derrière, documentant méticuleusement tout le processus.
Bien plus tard, Su Cheng rentra chez lui à vélo, et Li Guanqi s'arrêta également, attendant dehors pour des nouvelles. Un faible sentiment de tension commença à se répandre en elle.
Le temps passa lentement.
La nuit tomba progressivement.
Dans le parc, une douce brise fit bruisser la cime des arbres.
Li Guanqi était assise sur un banc du parc, la tête penchée vers le ciel étoilé.
Elle attendait là depuis trois heures, grignotant du pain de son sac quand elle avait faim et buvant des gorgées de sa bouteille quand elle avait soif.
Elle ne savait pas ce que Su Cheng faisait chez lui, ni pourquoi elle restait là — mais elle le voulait simplement. Tout ce qu'elle savait, c'est que cet endroit lui apportait un sentiment de paix.
Ding-dong~
Juste à ce moment, son téléphone vibra avec un nouveau message.
C'était de Su Cheng.
Il était 22 heures.
Su Cheng : Comment se passe la nuit ?
Li Guanqi réfléchit une seconde avant de répondre par un simple « Pas mal. »
Elle se souvint que Su Cheng avait dit ces mots auparavant, bien qu'elle n'y ait pas répondu à l'époque.
Maintenant, les réentendre la fit froncer les sourcils.
Elle sentit qu'il y avait plus dans ce message.
Mais ensuite —
Su Cheng : N'oublie de te reposer tôt, ne veille pas trop tard. Ah, et mon vélo est accidentellement tombé dans un fossé.
Elle resta figée plusieurs minutes, perdue dans ses pensées sur la signification profonde de ces messages — quand soudain, Su Cheng émergea de l'entrée de l'immeuble, poussant son vélo.
Cela dévia complètement sa ligne de pensée.
N'était-il pas tombé dans un fossé ?
Au même moment, une voiture au loin alluma ses phares, illuminant le visage de Li Guanqi assise sur le banc de l'immeuble. Sous l'éblouissement de la lumière, bien que son expression restât vide, ses lèvres se serrèrent légèrement, et ses yeux trahissaient une pointe d'inquiétude pour quiconque la regardait.
Car cette direction menait droit à l'école.
Le domaine privé de Ji Qingyi se trouvait aussi là-bas.
Son esprit rejoua involontairement les mots de Ji Qingyi.
À la fin, elle choisit de suivre.
Elle voulait simplement connaître la réponse.
Su Cheng poussait tranquillement son vélo devant lui, tandis que Li Guanqi le suivait en trébuchant — bien que ses jambes puissent à peine bouger.
Soudain, Su Cheng s'arrêta.
Et elle fut forcée de s'arrêter aussi.
À cet instant, les seuls sons étaient le bruit qui s'estompait des voitures qui passaient, le vent froid qui sifflait, et les battements rapides de son propre cœur. Le silence s'étira, plus dérangeant que n'importe quel bruit.
Puis, Su Cheng gara son vélo au bord de la route et entra dans un café.
Li Guanqi s'assit sur un banc voisin, fixant intensément le café.
Au bout d'un moment, elle remarqua que Su Cheng avait choisi une place près de la fenêtre — une qui faisait face sur le côté, lui offrant une vue claire de son profil.
Il commanda un café, puis sortit un petit carnet de sa poche de poitrine, l'ouvrit et y nota soigneusement quelque chose, comme s'il documentait quelque chose d'important.
Elle resta sur le banc, le regardant dans un état second pendant longtemps — jusqu'à ce qu'il finisse son café, referme le carnet et se lève pour partir.
Elle se leva et le suivit.
Cette fois, Su Cheng ne prit pas son vélo. Au lieu de cela, il le poussait en marchant lentement vers l'Académie privée de Flame City.
Une demi-heure plus tard,
Li Guanqi se tenait à l'entrée de Flame City Private, tandis que Su Cheng semblait avoir déjà pénétré dans l'enceinte.
Elle hésita, traînant devant les portes avant de finalement s'y glisser sans être remarquée.
L'horloge sonna minuit.
La Saint-Valentin était arrivée.
Le campus était étrangement calme, avec seulement quelques agents de sécurité en patrouille en vue.
Li Guanqi marcha hésitamment le long du chemin menant au domaine privé, mettant bien plus de temps que nécessaire pour l'atteindre.
Mais juste au moment où elle arriva à l'entrée, elle vit Su Cheng en sortir.
C'était évident —
Su Cheng avait rendu les pivoines blanches qu'il avait cueillies cet après-midi.
Un tourbillon complexe d'émotions monta dans ses yeux, et une douleur inexplicable s'installa dans sa poitrine.
Donc, elles n'étaient pas destinées pour elle après tout.
Elles étaient pour sa présidente de club.
Bien sûr. La dernière fois, elle ne lui avait pas répondu.
Pourquoi lui en offrirait-il maintenant ?
À ce moment-là, Su Cheng avait déjà pédalé loin — peut-être rentrait-il chez lui, peut-être allait-il ailleurs.
Li Guanqi resta là un long moment avant de finalement sortir du domaine, errant sans but à travers le campus.
Juste au moment où elle s'apprêtait à partir —
Elle s'arrêta net, son regard se fixant sur quelque chose devant elle.
Un vélo gisait dans un fossé.
… Était-ce le vélo de Su Cheng ?!
Li Guanqi se précipita et se pencha pour l'inspecter. C'était bien le sien.
Elle fronça les sourcils. Su Cheng prenait habituellement grand soin de ce vélo — il ne l'aurait jamais abandonné comme ça.
Alors, une possibilité la frappa, et ses pupilles se contractèrent.
Su Cheng : Comment se passe la nuit ?
Su Cheng : Repose-toi tôt, ne veille pas trop tard. Ah, et mon vélo est tombé dans un fossé…
Elle se rappela ses messages précédents, et maintenant, voyant son vélo abandonné ici… Il n'y avait qu'une seule explication —
Si elle ne se trompait pas, il l'attendait probablement sur la pelouse.
Il avait peut-être même su qu'elle le suivait, laissant délibérément son vélo ici comme indice pour qu'elle le trouve.
Mais pourquoi ferait-il cela ?
Parce qu'il voulait de l'atmosphère. De la romance. Un sens de la cérémonie.
Est-ce qu'elle comprenait vraiment Su Cheng ?
Est-ce que Su Cheng la comprenait vraiment ?
Puisqu'elle n'avait pas répondu la dernière fois, s'il voulait se déclarer à nouveau, il mettrait naturellement tout en œuvre pour créer l'ambiance, pour façonner une scène parfaite, romantique.
Il avait peut-être tout planifié depuis midi — de la cueillette des pivoines l'après-midi à chaque autre détail — tout soigneusement orchestré pour ce moment.
« A-t-il encore les pivoines ? »
Li Guanqi leva la tête vers le ciel, maintenant voilé d'obscurité, les étoiles cachées.
Sans hésiter, elle se dirigea vers la pelouse.
Le chemin était vide, et elle atteignit rapidement le champ herbeux.
Mais la pelouse était déserte.
La lueur tamisée des réverbères projetait une atmosphère solitaire, désolée. Les arbres clairsemés et les ombres profondes ne faisaient qu'amplifier le sentiment de mélancolie.
Ce qui était autrefois un endroit chaleureux et réconfortant pour leurs pauses d'après-midi semblait maintenant lourd d'un chagrin indicible, rendant la respiration difficile.
« Il n'est pas là ? »
Elle marmonna pour elle-même, une panique soudaine s'insinuant dans son cœur.
Mais ensuite —
Quelque chose d'inattendu se produisit.
Une volée de corbeaux jaillit des arbres, leurs ailes noires battant sans bruit tandis qu'ils tourbillonnaient autour de la pelouse, se rassemblant en une masse sombre et tourbillonnante.
Ils tournèrent autour d'elle, le souffle de leurs ailes la forçant à fermer les yeux.
Quand elle les rouvrit —
Les corbeaux avaient disparu.
Comme s'ils n'avaient jamais existé.
Elle resta là, stupéfaite.
Mais en cet instant d'hésitation, une douce brise passa, dissipant les traces laissées par les corbeaux et apaisant sa panique, permettant à son cœur de se calmer progressivement.
Car juste de l'autre côté de la rivière, une silhouette familière apparut.
Su Cheng !
Il se tenait non loin d'elle, tenant un bouquet de pivoines délibérément teintes en noir, lui souriant doucement.
Les avait-il teintes spécialement parce qu'il savait qu'elle aimait le noir ?
Cette pivoine particulière, sombre et ensorcelante, associée à son doux sourire, dégageait une allure presque enchanteresse, surnaturelle.
En contemplant cette pivoine noire unique, son cœur se mit à battre de manière incontrôlable.
« Pour toi », dit-il, sa voix tendre pourtant résolue.
Elle le regarda, stupéfaite.
Au même instant, d'innombrables explosions assourdissantes éclatèrent derrière lui — des feux d'artifice dans une riot de couleurs jaillirent dans le ciel, brisant l'obscurité et illuminant le monde en contrebas dans un spectacle éblouissant.
Tout le ciel s'illumina, baignant tous les deux dans une lueur onirique de teintes radiantes.
Pourtant, en cet instant, leurs yeux ne contenaient que l'autre, libres de toute distraction, comme s'ils transmettaient silencieusement les désirs les plus profonds de leurs cœurs.
Soudain, les corbeaux réapparurent, essaimant en une formation ordonnée pour construire un pont noir d'ailes au-dessus de la rivière, s'étendant l'un vers l'autre.
Le regard de Li Guanqi se posa sur ce pont sombre, fascinée par l'arche de corbeaux, momentanément figée d'émerveillement.
Alors, un corbeau vêtu d'un pull rouge émergea, arrachant la pivoine de la main de Su Cheng et volant droit vers Li Guanqi.
Instinctivement, elle saisit la fleur, ses effleurements effleurant légèrement ses pétales avant de la serrer contre sa poitrine, ses lèvres tremblant légèrement. « Alors… comment viendras-tu de l'autre côté ? »
« En traversant le pont de corbeaux, bien sûr. »
« Tu mens. Il ne pourrait jamais supporter ton poids. »
Li Guanqi serra les lèvres, puis fit la moue légèrement, mécontente — il n'y avait aucun moyen pour elle de lui répondre dans cette situation.
« Eh bien, si je parviens à traverser, tu ferais mieux de me tenir fort ! »
« D'accord ! »
Elle acquiesça solennellement, un bras berçant la fleur tandis que l'autre se tendait, suspendu dans les airs, attendant son arrivée.
Su Cheng sourit, puis claqua des doigts. Un destrier majestueux apparut derrière lui — grand, puissant et dégageant de la grâce — se cabrant avec un hennissement fier.
Sans hésiter, Su Cheng sauta sur le dos du cheval, saisissant les rênes tandis que le destrier recula de quelques pas, rassemblant sa force pour le saut.
Puis, dans l'instant d'après, elle regarda le cheval se cabrer une fois de plus avant de s'élancer en avant, s'envolant dans les airs sous la lune. Su Cheng, au sommet du destrier, exécuta un saut de foi à couper le souffle au-dessus du pont de corbeaux !
Avant qu'elle ne puisse même le traiter, ils chevauchaient déjà ensemble.
Soudain, le son des alarmes des agents de patrouille de l'école résonna derrière eux — mais elle avait déjà tout oublié.
À cet instant, Su Cheng baissa la tête pour regarder Li Guanqi, juste au moment où elle levait les yeux. Quand leurs regards se croisèrent, ce fut comme s'ils pouvaient voir droit au fond des âmes l'un de l'autre.
« Je vais te donner ma réponse maintenant~ »