« Bonjour, Su Cheng. »
La jeune fille a souri et lui a tendu la main.
« Pardon, vous êtes quelle aînée ? »
Su Cheng a hésité avant de la serrer. Elle était extrêmement douce et fine, mais il l'a vite lâchée.
À son uniforme, il voyait bien qu'elle était d'une classe supérieure : les premières années n'oseraient pas s'habiller ainsi.
« Je suis en deuxième année, classe 3. Liu Qingyue. »
La jeune fille s'est présentée d'une voix douce.
« Ah, aînée Liu. »
Un sourire éclatant est apparu sur le visage de Su Cheng, mais ses yeux ne montraient aucune émotion. Manifestement, il n'avait pas l'habitude de salutations aussi chaleureuses.
« La Société des Nouvelles est odieuse, n'est-ce pas ? »
Liu Qingyue a lancé cela d'un coup, en le fixant intensément.
« Hm ? »
Su Cheng était perplexe, mais il a poliment hoché la tête.
Le voyant acquiescer, Liu Qingyue a poursuivi :
« Je comprends ce que tu ressens. Pour des gens ordinaires comme nous, des rumeurs aussi malveillantes sont effectivement révoltantes et exaspérantes. Nous sommes tous élèves, nous avons tous notre dignité, nous espérons tous étudier correctement sans être importunés par ces ragots. C'est une chose terrible, qui peut condamner quelqu'un en quelques mots. Pour moi, ce n'est absolument pas la justice ! »
Liu Qingyue parlait les yeux à demi clos, le visage plein de souffrance, comme si elle se rappelait avoir elle-même été accusée à tort. Elle gardait les yeux fermés, ce qui rendait difficile de démêler le vrai du faux.
Mais comme le système de Su Cheng n'affichait les panneaux de données d'un personnage qu'après une déclaration refusée, il ne savait pas si cette aînée avait de bonnes intentions ou une arrière-pensée.
« Euh… Aînée, ce qu'ils ont rapporté semble pourtant exact… »
Su Cheng a hésité, mais il a dit la vérité.
À ces mots, les yeux de Liu Qingyue se sont ouverts d'un coup. Elle l'a fixé, incrédule, puis a saisi le journal et a pointé les mots « s'accrocher aux branches hautes » en s'exclamant :
« Ça aussi, c'est exact ? »
« Cette partie-là, non », a secoué la tête Su Cheng. Il avait toujours espéré que l'autre refuserait sa déclaration.
« Je comprends ce que tu ressens, parce que je suis passée par là moi aussi. »
Liu Qingyue serrait le journal avec fièvre en désignant la photo de Su Cheng à l'intérieur :
« Cela fait moins d'une semaine que l'année a commencé, et tu vas devoir affronter trois ans de rumeurs, d'isolement et de moqueries. Cela va sérieusement nuire à tes études. »
Après ces mots, Liu Qingyue l'a regardé avec une inquiétude profonde.
« Vous avez raison, aînée. Mais comme vous l'avez dit, en tant que gens ordinaires, nous ne pouvons pas arrêter ces choses. Et si on ne peut pas les arrêter, pourquoi essayer de les endiguer ? »
« C'est exactement pour ça que je suis venue te trouver », a dit Liu Qingyue en rangeant le journal. « Parce que je compatis, et que nous sommes tous les deux des gens ordinaires, alors je veux te tendre la main. »
Les paroles de Liu Qingyue étaient sincères, et Su Cheng s'est senti touché, mais il a quand même secoué la tête.
« Ne vous donnez pas cette peine, aînée. Laissez-les faire. »
Il devait encore se déclarer plus tard : aucun intérêt à devoir une faveur à quelqu'un sans raison.
« Comment peux-tu dire ça ? »
À ces mots, une déception a traversé le visage de Liu Qingyue. Son joli visage s'est décomposé, abattu et quelque peu exaspéré. Puis elle a relevé la tête et a dit gravement :
« Là-dessus, nous ne pouvons absolument pas transiger ! »
Elle a de nouveau baissé la tête, le corps légèrement tremblant, en disant :
« L'école devrait être un endroit qui rend les gens heureux, mais ce genre de chose… »
Soudain, elle a relevé les yeux :
« Je ne peux pas le supporter, alors je veux t'aider, faire en sorte que tu ne sois pas seul, pour que lorsque tu repenseras plus tard à tes années d'école, ce ne soit pas si douloureux ! »
Sa voix était douce mais exceptionnellement ferme. Ses yeux brillaient tandis qu'elle serrait les poings et les dents.
« Aînée… »
Su Cheng était profondément ému, ne s'attendant pas à des paroles d'un tel poids.
Quelle personne douce, pour venir d'elle-même vers un isolé, un mis à l'écart comme lui, et vouloir même s'assurer qu'il ne se sente pas seul.
À cet instant, il n'a pas pu s'empêcher de penser : 'Si quelqu'un comme elle était apparu dans ma vie d'avant, je ne serais peut-être pas dans ce monde aujourd'hui.'
Mais le monde ignore les « si ». Maintenant qu'il avait le système, quelqu'un d'aussi doux que cette aînée ne ferait que ralentir la vitesse à laquelle il obtenait ses récompenses : il devait donc refuser sa bonté.
« Aînée, je… »
Mais avant qu'il ait pu finir, le bus est arrivé.
« Cadet, le bus est là. »
Liu Qingyue s'est frotté les joues et a souri largement pour le prévenir.
« Je prends ce bus aussi. »
« Alors continuons dans le bus. »
Liu Qingyue a dit cela en montant, et Su Cheng n'a eu d'autre choix que de suivre.
À peine entrés, Liu Qingyue a tapoté sa jupe et s'est tournée vers lui, l'air gêné :
« Cadet, j'ai oublié ma carte de bus. Tu pourrais badger pour moi ? »
« Bien sûr, aînée. »
Su Cheng a machinalement jeté un œil à ses jambes gainées de bas, puis a détourné le regard, a souri et a sorti sa carte de bus pour badger deux fois.
« Cadet, assieds-toi ici ! »
Liu Qingyue a désigné le siège à côté d'elle.
Su Cheng n'a pas pu faire autrement que d'obtempérer. En le voyant s'asseoir près d'elle, Liu Qingyue a souri, satisfaite.
« Je te rembourserai. Ajoutons-nous aussi sur WeChat. Si tu as le moindre problème à l'avenir, tu pourras toujours me le demander. Je suis de ton côté, tu sais. »
Liu Qingyue souriait comme à un premier amour.
« Ah, d'accord. »
Cet instant a soudain donné à Su Cheng l'impression de « tomber amoureux ». Saisi, il s'est vite empressé d'accepter.
Le pouvoir de destruction de cette fille était trop grand. Il devait s'en éloigner, sinon il serait conquis à coup sûr.
Su Cheng en a pris la résolution en silence.
Peu après, ils ont échangé leurs coordonnées.
« Si tu ne veux pas de mon aide, il y a un autre moyen », a dit Liu Qingyue, qui semblait avoir compris qu'il ne voulait pas déranger, et qui changeait donc d'approche.
« Quel moyen ? »
« Rejoindre un club. Obtenir la protection d'un club. Ils auront des réserves et n'écriront plus ces articles à la légère. »
« Ah… »
En entendant cette suggestion, Su Cheng a été frappé par une solution.
À savoir : combattre le feu par le feu !
Puisque le Club de Tir à l'Arc, de rang S, lui avait causé des ennuis, il pouvait chercher la protection d'un autre club de rang S. Ainsi, au moins sa sécurité personnelle serait garantie.
Après tout, on ne bat pas le chien devant son maître !
Pff, quelle métaphore pourrie !
« Alors, aînée, vous avez des recommandations ? »
Su Cheng a regardé Liu Qingyue avec espoir. Après tout, il s'agissait de savoir s'il se ferait tabasser après ses prochaines déclarations.
« Les clubs comme le tir à l'arc, le kendo ou les arts martiaux ne conviennent pas à des élèves ordinaires comme nous, alors je te conseille de choisir un club au coût économique plus faible. Par exemple le Club de Jeux de Société, ou la Société de Sieste Magique d'Extrême-Orient, ou encore le Club de Service, le Club de Recherche Culinaire, le Club des Voisins, le Club de Musique Légère, et ainsi de suite. »
« Vous venez de citer des noms de clubs un peu étranges, non ? »
Su Cheng s'est arrêté, encore un peu interloqué.
« Hein, étranges ? »
« Euh… c'est juste que certains noms me disent quelque chose. »
« Ah bon ? »
Liu Qingyue a été surprise, puis elle a souri :
« Les noms de clubs sont à peu près les mêmes partout dans le monde. C'est normal qu'ils te disent quelque chose. Tu as choisi ? »
« Je veux rejoindre un club avec peu de monde, qui acceptera ma candidature, et qui peut même me protéger. »
Su Cheng a réfléchi un moment avant d'exposer sa pensée.
« Alors il n'y en a qu'un seul qui remplisse tes conditions. »
Liu Qingyue le fixait sans ciller, comme si elle l'examinait.
« Lequel ? »
« Le Club de Pratique Sociale. »
Liu Qingyue a prononcé lentement le nom du club, les yeux traversés d'une lueur étrange.
« Le Club de Pratique Sociale… »
Su Cheng a marmonné, puis a relevé la tête et a demandé :
« Combien de membres compte-t-il ? Accepteront-ils ma candidature ? »
« En raison de son statut particulier, le club ne compte qu'une seule membre. Je pense que du moment que tu as le courage d'y aller, elle t'acceptera à coup sûr ! »
« Un statut particulier ? »
« La fille du maire de la Cité de la Flamme : Gu Ruoxue. »
« ! »
Su Cheng a été saisi et a dégluti sans s'en rendre compte.
Dans une villa luxueuse.
« Jeune maîtresse, je suis rentrée. »
Liu Qingyue, ou plutôt Ji Yuewu, vêtue d'une longue robe de soubrette, est entrée respectueusement dans le hall et s'est inclinée devant la personne qui lisait dans le bureau.
Ji Qingyi était assise à la table, un rouleau dans une main, le feuilletant de l'autre. Elle a entendu les paroles de Ji Yuewu sans relever les yeux et a simplement demandé, indifférente :
« Alors ? »
« J'en réfère à ma demoiselle aînée : il rejoindra demain le club de Gu Ruoxue », a répondu Ji Yuewu en se tenant droite.
« Sa réaction ? »
Ji Yuewu s'est remémoré la scène et a dit :
« Sur le moment, Gu Ruoxue a employé son vrai nom en s'adressant à lui. Mais chose étrange, il n'a montré aucune réaction à ce nom, comme s'il n'en avait jamais entendu parler, alors qu'il a été très saisi par son milieu. »
« Cela ressemble à une amnésie sélective. Il semble que le départ de Gu Ruoxue ait été un choc considérable pour lui. Par autoprotection et par évitement, il a sélectivement oublié des choses dont il ne voulait pas se souvenir, ou qu'il voulait fuir. »
Ji Qingyi a posé le rouleau qu'elle tenait et un sourire rusé a incurvé ses lèvres.
« Cela dit, ce n'est pas important. Du moment que Gu Ruoxue n'a pas perdu la mémoire, tout va bien. »
« Mais je pense qu'il a peut-être été possédé. »
a expliqué Ji Yuewu.
« Possédé ? »
Ji Qingyi a haussé un sourcil. Encore un terme nouveau.
« Je te le dis une dernière fois : arrête de lire toutes ces sottises. Je ne veux plus entendre la moindre chose que je ne comprends pas, c'est clair ? »
Ji Qingyi a jeté un regard froid à Ji Yuewu, puis elle a repris sa lecture.
En entendant cela, Ji Yuewu a vite baissé la tête en hochant la tête à répétition.
« C'est entendu. »
Elle voulait d'abord ajouter quelque chose, mais elle l'a ravalé, n'osant pas l'évoquer devant Ji Qingyi.
Parce qu'on ne brise que lentement les idées arrêtées de la demoiselle aînée. Tout expliquer d'un coup ne produirait que l'effet inverse.