Sur le toit.
« Où en est l'Équipe un ? » a demandé à voix basse une fille aux cheveux noirs courts, l'expression froide, en regardant l'appareil de communication qu'elle tenait à la main.
Elle s'appelait Ji Yuewu, suivante intime qui avait grandi aux côtés de Ji Qingyi. Elle avait toujours aidé Ji Qingyi à résoudre toutes sortes de problèmes, à mettre ses plans à exécution et à la conseiller, en véritable dame de compagnie professionnelle.
Là, elle réglait un problème pour sa maîtresse. Cette opération visait à éprouver le caractère et les capacités d'un jeune homme nommé « Su Cheng », puis à l'évaluer, à déterminer enfin s'il pouvait se révéler utile, et à l'attirer en un lieu désigné.
Ji Yuewu portait les cheveux courts, ce qui lui donnait un air très efficace. Elle était grande et élancée, avec un visage délicat comme une peinture. Ses yeux d'un noir de jais émettaient une lumière froide et perçante que les gens n'osaient pas regarder en face. Tout son corps dégageait une aura glaçante, comme une épée acérée prête à sortir du fourreau à tout instant.
« Rapport à la demoiselle Ji : la cible est apparue. »
« Très bien, lancez l'opération ! »
Ji Yuewu a donné l'ordre.
« Bien, ma demoiselle ! »
« L'Équipe un est incapable d'interpréter les pensées et les gestes de la cible. Nous ne pouvons pas juger de son activité psychologique ni de ses habitudes de comportement. »
« Exposez la situation », a demandé Ji Yuewu en fronçant les sourcils.
« La cible tient une cigarette et parle à un chien. »
Ji Yuewu a froncé les sourcils et réfléchi un moment. « Quel est le contenu de la conversation ? »
Équipe un : « Il dit : rends-moi un service. »
Équipe deux : « Je soupçonne la cible de présenter certaines déficiences intellectuelles. »
Équipe trois : « Je pencherais plutôt pour l'hypothèse que la cible est un imbécile. »
Équipe quatre : « Je propose de l'arrêter immédiatement. Il essaie de faire absorber de la nicotine à un chien. »
Malgré tout son calme et toute son intelligence, le comportement étrange de Su Cheng a plissé le joli visage de Ji Yuewu en un gros point d'interrogation.
« Continuez d'observer. » Ji Yuewu a pris une profonde inspiration pour apaiser son trouble intérieur, puis elle a parlé doucement dans le communicateur.
Équipe un : « La cible se déplace en direction de l'Équipe quatre. »
Équipe quatre : « L'Équipe quatre est prête. Nous attendons vos instructions, ma demoiselle. »
« Exécutez comme prévu », a commandé Ji Yuewu.
Le héros qui sauve la belle en détresse : ce plan était un poncif des romans en ligne, mais c'était le plus adapté à employer. C'était l'un des meilleurs moyens d'analyser rapidement le caractère et les capacités de Su Cheng.
Le seul passe-temps de Ji Yuewu était de lire des romans en ligne, dont beaucoup comportaient des scènes semblables du « héros qui sauve la belle ».
Équipe quatre : « L'Équipe quatre a rencontré une situation imprévue. Nous demandons du renfort ! »
« Équipe cinq, allez les soutenir ! »
En apprenant que l'Équipe quatre avait rencontré une situation imprévue, le visage de Ji Yuewu s'est fait grave et son cœur a fait un bond. Elle a pensé : 'Ce Su Cheng aurait-il des capacités de combat hors du commun ? L'Équipe quatre serait-elle dépassée ?!'
« Rapport de situation ! »
« L'Équipe quatre a été prise en embuscade par un chien qui avait une cigarette dans la gueule. »
...
Ji Yuewu est tombée dans un silence sans précédent. Jamais de sa vie elle n'avait rencontré une situation aussi bizarre.
« Est-ce le même chien à qui Su Cheng parlait tout à l'heure ? » a demandé Ji Yuewu après un long silence.
« Oui, c'est bien lui. Nous avons trouvé ce chien tout à fait étrange. Il semblait communiquer avec Su Cheng plus tôt, et il comprenait les instructions, comme si… »
« Comme si quoi ? »
« Comme s'il lui avait rendu un service. »
Ji Yuewu a légèrement froncé les sourcils et, au bout d'un moment, elle a lentement exhalé, quelque peu ébranlée : « On dirait que ce Su Cheng possède réellement une capacité que les gens ordinaires n'ont pas, exactement comme les protagonistes des romans urbains fantastiques. »
« Je prends la suite. Tout le personnel, repliez-vous. »
Tout en parlant, Ji Yuewu s'est dirigée vers l'escalier. L'uniforme scolaire qu'elle portait lui allait de façon singulière. Une paire de chaussettes noires montant au-dessus du genou laissait voir la bande de peau entre le bas de sa jupe courte et le haut des chaussettes. En marchant, elle a noué sa veste d'uniforme autour de sa taille, ce qui lui a donné une allure jeune et pleine d'entrain.
...
'Contrôle limité à trois minutes ?'
Su Cheng, caché dans un coin, a regardé le chronomètre de son téléphone, puis le chien revenu à son état normal. Une lueur de gravité a traversé ses yeux.
Il avait éprouvé l'effet et la durée, mais un chien restait un chien, et les effets secondaires précis qui suivraient étaient imprévisibles.
La personne contrôlée pendant ces trois minutes garderait-elle le souvenir de ce qui s'y était passé ?
Si elle ne se rappelait rien de ce qui était arrivé, alors cet objet serait quasiment invincible, même si les gens attentifs au détail pourraient tout de même remarquer qu'il leur manquait trois minutes.
Mais si elle s'en souvenait, alors cet objet ne pourrait pas être employé sur des humains.
Après tout, une fois l'objet employé, la personne saurait qu'elle avait été contrôlée, et les conséquences seraient impensables.
Voilà pourquoi, dès qu'il avait obtenu l'objet, il s'était vite trouvé un chien pour faire l'expérience.
Le chien a effectivement été contrôlé, mais en plein milieu, une scène spectaculaire s'est jouée.
Plusieurs grands gaillards encerclaient une jeune fille. Il allait appeler la police, mais il a constaté qu'il n'avait absolument aucun réseau, et qu'il ne pouvait même pas joindre les secours.
Cette situation signifiait en général que même les antennes-relais des environs étaient perturbées, et il a donc estimé qu'il se trouvait peut-être au milieu d'un brouilleur de signal de grande ampleur.
Les seules personnes capables d'une telle chose étaient sans nul doute celles qui disposaient d'un pouvoir et d'une influence immenses.
Et l'identité de la personne qui le surveillait, s'il ne se trompait pas, était assurément celle de rang S.
Ce n'étaient cependant que des suppositions, sans preuve tangible, et il devait donc quand même sauver quelqu'un.
Alors il a lâché le chien, en éprouvant l'effet par la même occasion, puis il s'est caché à proximité.
Quant à savoir si la fille pourrait s'échapper ?
Cela ne le concernait plus. Après tout, il avait déjà fait de son mieux.
À l'arrêt de bus.
« Enfin du réseau. »
En attendant le bus, Su Cheng a sorti son téléphone et a constaté qu'il était revenu à la normale.
'Puisqu'ils ont choisi de m'observer d'abord, ils ne bougeront probablement pas contre moi pour l'instant', a pensé Su Cheng.
Mais l'instant d'après, un parfum soudain lui est parvenu du côté, suivi d'une belle silhouette qui s'est plantée près de lui.
Su Cheng a levé la tête et s'est tourné. Il a vu une fille qui portait la même chemise d'uniforme, les cheveux noirs courts, la taille fine ceinte de la veste d'uniforme nouée, et de longues et belles jambes prises dans des chaussettes noires montant au-dessus du genou sous sa jupe. Elle mesurait environ 170 centimètres, avec un visage délicat qu'éclairait un sourire lumineux.
Puis ses lèvres se sont légèrement écartées pour prononcer une phrase : « Tu es Su Cheng, n'est-ce pas ? »
Sa voix était remarquablement douce et suave, agréable à l'oreille.
« Tu… »
Su Cheng a sursauté, sans pouvoir cacher sa surprise.
Seuls les élèves comme lui, entrés à l'école par le concours, prenaient le bus. Les autres avaient pour l'essentiel des voitures privées pour les déposer et les reprendre. Et puis, à cette heure-ci, la plupart étaient aux activités de club. Sans parler du fait qu'il n'y avait presque aucun élève comme lui dans toute l'école, à ne participer à aucun club et à rentrer directement chez lui.
En outre, il n'avait jamais croisé cette fille ici, et encore moins entendu quiconque l'appeler par son nom.
« Tiens. »
La fille a semblé percer à jour la confusion de Su Cheng et a tiré un journal de sa jupe pour le lui tendre.
Su Cheng a pris le journal, perplexe. Il a vu le titre qui annonçait en gras : « Le nouvel élève se révèle être un maniaque de la déclaration ?! »
Su Cheng est resté interdit, puis il a regardé plus bas. Il y avait des photos de lui en train de se déclarer, avec son visage en clair. C'est seulement alors qu'il a compris à quel point il était devenu célèbre.
Une phrase de l'article sautait particulièrement aux yeux : « Un homme ordinaire qui tente de s'accrocher aux branches hautes pour changer de vie. »
En lisant le contenu, Su Cheng a senti monter une vague d'exaspération. L'article était plein de remarques sarcastiques à son endroit.
Il n'était cependant pas trop en colère : après tout, il n'avait fait cela que pour la récompense du système.
Aussi, tout en lisant le compte rendu de l'article, il a jeté un regard discret à la fille près de lui, et il a constaté qu'elle lui souriait toujours.