À l'entrée du dojo privé.
inspira plusieurs fois profondément avant de finalement rassembler le courage de frapper à la porte.
Toc, toc, toc.
« Entrez. »
Bientôt, la voix froide et indifférente de retentit de l'intérieur.
Lorsque poussa la porte et entra, il découvrit en train de pratiquer la calligraphie, un pinceau à la main.
« Présidente, je suis venu m'excuser auprès de vous. »
s'inclina, parlant avec le plus grand respect.
« Oh ? Qu'as-tu fait de mal ? »
interrompit son geste et porta son regard sur .
À cet instant, comme elle pratiquait la calligraphie, elle ne portait pas son uniforme scolaire mais une simple et élégante robe de calligraphie blanche, ce qui la rendait moins sévère que d'ordinaire et mettait au contraire en valeur un charme féminin délicat. Ses cheveux étaient attachés, et le grain de beauté en forme de larme au coin de son œil paraissait encore plus envoûtant.
« C'est à propos de l'incident du cadre photo hier... »
raconta en détail ses manigances de la veille. Une fois fini, il resta sur place, attendant les reproches de .
En l'entendant, l'expression de ne changea guère, mais la morosité entre ses sourcils s'atténua légèrement. Elle marcha sur le côté, prit une tasse de thé sur la table et en but une gorgée.
Voyageant que ne semblait plus aussi en colère qu'avant, demanda timidement : « Euh... Présidente, je ne referai plus jamais une chose aussi stupide et inutile. »
« Tu trouves que c'était stupide ? »
posa la tasse et fixa ses yeux sur lui.
« Oui. La présidente a toujours été incroyablement prévenante envers moi, et j'ai agi avec une ingratitude indigne. C'était totalement inacceptable. »
répondit sincèrement.
« Donc, tu réalises à quel point tes actes étaient grossiers et enfantins. »
Bien que son visage restât impassible, tendit la main, désignant un tabouret à proximité, signalant à de s'asseoir. Une fois qu'il fut assis, elle poursuivit : « Dans ce cas, je n'insisterai pas davantage. »
« Mm-hmm ! »
hocha la tête à plusieurs reprises, la tension dans son cœur se dissipant enfin tandis qu'un faible sourire apparaissait sur son visage.
« Hier, m'a dit que tes camarades de classe prévoient de se rendre dans ta ville natale pour la chercher. En étais-tu au courant ? »
changea soudain de sujet, sur un ton indifférent.
« Bien que Sœur aînée Ji ne me l'ait pas dit, j'en étais au courant. »
acquiesça honnêtement.
« Je vois. »
fit un léger signe de tête avant de continuer : « Si tu trouves cela désagréable, je peux lui demander de détourner tes camarades ailleurs. »
« Pas besoin. »
secoua la tête, puis dit sérieusement : « J'y retournerai moi aussi ce vendredi. »
Puisque le sujet était sur la table, il estima qu'il ne devait pas cacher cette affaire. Bien que la présidente ne l'ait jamais exprimé explicitement en mots, ses actes avaient toujours été sincères et prévenants à son égard.
Quelque chose d'aussi important ne devait pas être dissimulé.
Ses paroles, toutefois, firent faire une pause de surprise à . Elle leva les yeux vers , perplexe. « Tu fais un détour exprès juste pour ça ? »
hocha la tête, puis garda le silence un moment avant de confesser franchement : « C'est aussi parce que la ministre Gu... Elle m'a justement invitée à rentrer avec elle ce vendredi... »
« Quelle coïncidence. »
En entendant la réponse de , haussa un sourcil, sa voix portant une pointe de gravité tandis qu'elle tombait dans une brève contemplation.
« Ouais, moi aussi je trouvais que c'était trop pour une coïncidence. »
sourit avec amertume.
« Pas juste une coïncidence — c'est aussi plutôt bizarre. »
plissa les yeux, une lueur d'intelligence acérée scintillant dans leurs profondeurs.
« Tu as des pistes, Présidente ? »
regarda avec curiosité.
« Parce qu'entendre ça a piqué mon intérêt. »
La réponse de fit raidir de choc.
Mince, c'est vraiment bizarre. C'est une réunion des étoiles ou quoi ?
« Tu retournes pour éclaircir ce qui s'est passé entre vous dans le passé ? »
perça à jour les pensées de et demanda avec amusement.
« Oui. Je dois comprendre ce qui s'est passé à l'époque. »
hocha la tête.
« Mais cette affaire est importante — elle ne doit pas être prise à la légère. »
fronça légèrement les sourcils, son ton solennel. « Bien que je ne puisse pas simplement rester les bras croisés, je n'ai pas l'intention d'interférer. Fais comme tu l'entends. »
Sur ces mots, elle agita la main, signalant que pouvait partir.
acquiesça mais ne bougea pas, restant là à la regarder.
Au fond de lui, il savait qu'une fois cette mention faite, sa présidente irait sûrement aussi.
Parce que tenait profondément à lui.
« Y a-t-il autre chose ? »
regarda avec interrogation.
« Oui... »
hésita un moment avant de rassembler son courage pour demander : « Euh... Présidente... Y a quelque chose que je veux vous dire. »
« Quoi donc ? »
« Je veux dire... »
chercha ses mots avant de lâcher enfin : « La vérité... c'est que je tiens à vous aussi. »
Aussitôt les mots sortis, la pièce plongea dans le silence. Pour la première fois, le visage perpétuellement impassible de afficha une trace de surprise. Elle fixa comme pour vérifier si elle avait bien entendu.
Mais sa réaction ne fit que rendre plus nerveux. Il serra même les dents et ferma les yeux. « Oui... je tiens. Si quelque chose comme ça t'arrivait, je ferais la même chose. »
Un long moment passa sans réponse. Quand il rouvrit enfin les yeux, il découvrit qui le regardait toujours.
Ses yeux noirs, envoûtants, d'ordinaire si profonds et insondables, brillaient maintenant de reflets d'émotion.
Elle étudia comme pour le percer à jour, puis entrouvrit légèrement les lèvres et dit doucement : « Tu joues toujours — tu te forces à dire ça sous prétexte de mes sentiments ? Je n'ai jamais dit que je tenais à toi. »
resta figé sous le coup de ses mots.
Mais alors —
« Non. »
secoua la tête avec obstination, posant une main sur sa poitrine avec une détermination farouche. « Non. C'est précisément parce que mon cœur a ressenti ta bienveillance et ta gentillesse que j'ai trouvé le courage de dire quelque chose d'aussi embarrassant. J'ai peur qu'en ratant cette occasion, je ne sois jamais assez brave pour te le dire en face à nouveau. »
La pièce retomba dans le silence.
« …… »
retint son souffle, attendant.
Il ne recula pas — au contraire, son anxiété ne fit que grandir.
Finalement, parla à nouveau, et ses mots le firent exhaler de soulagement.
« Je comprends. »
Elle regarda , ses yeux portant une rare douceur et tendresse tandis qu'elle disait gentiment : « Cependant, tu devras attendre ton retour pour ma réponse. J'espère que tu auras encore le courage d'y faire face à ce moment-là. »
Sur ces mots, elle leva gracieusement les mains et retira le petit élastique de sa queue de cheval, laissant ses longs cheveux d'encre cascader comme une cascade.
resta bouche bée tandis que s'avançait légèrement vers lui. Elle baissa la tête et, d'un geste doux, enroula l'élastique autour de son poignet.
Puis elle releva la tête.
La distance entre eux était si proche que leurs souffles se mêlaient. Les cils de tremblèrent légèrement tandis qu'ils se fixaient, aucun des deux ne voulant détourner le regard.
« Je comprends. On dirait qu'il y aura une récompense quand je rentrerai ! »
craqua le premier, se tournant pour partir en vitesse. Mais même en retraite, il refusa de perdre la face — forçant un sourire décontracté tandis qu'il s'éloignait à grands pas.